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何况他来此的目的本就只有一个，速战速决也未尝不可。
“呆呆，替我指出水牢方向。”
-
鱼戏池水牢一隅，这里布满了大大小小无数人工开凿的深坑，坑内隐约可见黑绿色的水面。
阴暗潮湿的空气中充斥着腐朽的霉臭。
临近后半夜，整个水牢一片寂静。橘黄灯火影影绰绰，光线昏暗异常，只偶有窸窸窣窣的不知名动静和夹杂着痛苦的深重喘息声。
所有人俱在水牢中挣扎得精疲力尽，加之即便出了水牢，外头仍旧机关重重，是以这儿守卫异常松懈。
段星执身影鬼魅般出现在其中一个坑洞的铁门前。
呆呆：“就是这里！星星小心一点，水里有一只大蟒蛇！”
又是蛇...
铁门只是用的寻常材料，根本谈不上什么防守作用，他轻易破开铁锁踏了进去。
坑洞边缘容人站立的地方极窄，他才走了一步，便不得已停了下来，半蹲在坑边低头看向下方。
蛇的踪迹暂时没见着，但人影倒是在微光下很是清晰。
几条铁链深深扎根在洞壁，一路延伸至水下，毒水中站着个头发散乱上身赤裸，强健肌理上布满数道醒目鞭痕的年轻男人。
他轻唤了声：“顾寒楼。”
清清泠泠的嗓音几乎瞬间震醒牢中意识混沌的人。
锁链顷刻晃了晃，他看着下方的人动作迟缓抬起头，原本殊异的墨绿色瞳孔在昏暗光线内不甚醒目。
“...是...你？”
“走...这里不是你该来的地方。”
段星执颇有些意外：“你不想离开这儿？”
顾寒楼沉默许久，才低声问了句：“现在是什么时辰？”
“寅时。”
“来不及了。”
？
不等他问，下方的人继续缓慢道：“天一亮，他们就会将我带上斗兽场。若是我凭空消失，整个鱼戏池顷刻会被封锁。”
“钟家的人来了，天鹰骑定在湖边待命，没人能从封锁中逃出去。”
段星执沉凝片刻，敛了点笑意，但仍是散漫把玩着手中折扇：“我既然来了，这些就不是你需考虑的事。我只问你一句，你想不想活下去。”
“...想。”
不枉费他费那么大劲潜进来，既然想活，这桩交易就有做下去的可能。
段星执无声笑了笑，视线依旧牢牢锁着下方：“我可以救你出去，不过作为交换，我要你告诉我，鹭印一族为何要效力于陈府？按理来说，他们算是你们的灭国元凶之一。”
顾寒楼沉默良久，轻易读懂人言外之意：“你想让我们易主而臣。”
“聪明，顾寒楼，你意下如何？”
第107章
坑洞中的人因身上伤势过重很快再次垂下头去，气息不继，语调有些轻缓：“鱼戏池建于湖中岛，铜墙铁壁，机关遍布。而且我内力被封，这么短的时间你要如何不惊动旁人带我出去？”
“那我就当你答应了。” 段星执并不正面回答，只是眸光微动，看向贴着坑洞壁在阴影中缓慢游移的身影，不动声色将折扇挡在身前，“现在...还是先来处理这条畜生。”
话音刚落，水波晃动，通体黑鳞的长条倏然急窜而出直攻面门，几乎与人首等大的狰狞蛇头獠牙大张顷刻近在咫尺。
这东西爬行动静极微弱，连身在毒水中的顾寒楼一时间都没能反应过来。幸好有呆呆事先提醒，从与人交谈起，他便一直分出绝大部分心神留意着周围异动。
段星执不躲不避开扇抵住尖牙，反手一挥逼退蛇头，扇尖利刃眨眼划过皮肉，发出一阵沉重刺耳的摩擦异响。
“这蛇...？”
段星执微微皱眉看着几乎不曾割开半点痕迹的蛇身，警惕退后了一步。
“这蛇被药物淬炼过，寻常兵刃割不开它的皮肉...只有绯石能，” 水中的人反应稍慢了几息，再次抬头看着上方，语气急促示意道，“我的刀在你身后头顶上的立台，还有，它的弱点也不在七寸，而在腹下一处泛暗黄的位置。”
他们在水中对峙已久，彼此皆筋疲力尽，没想到这畜生竟然还有余力攻击旁人。
这蛇看起来和他那天见过的四只巨象有些异曲同工之处。
只是比起那象更近似活物一些。
但他没空深究，听人说完的下一刻，抬头望了眼横刀位置，随即凌空跃起避开大蟒盘起身体极速袭来的攻击，而后稳稳落在上边一小方挂着锁链的平台。
原来在的位置身后墙面顷刻被撞出一块坑洼。
这东西比起当日那几只骇人巨象要好应付太多了。
黎明将至，水牢光线已隐隐趋于明亮。段星执半蹲在边沿，居高临下望着下方甩了几下头继续蓄势待发盯着他的大蟒，毫不犹豫挥扇劈断身后锁链。
见二度攻击不备不成，大蟒看着没有紧接着进攻的打算，而是迅速贴着墙角游移。
顾寒楼：“水牢互通，它要逃去隔壁。”
“晚了。”
说话间，绯离已然出鞘。
大半个蛇头堪堪没入洞口的刹那，淡粉色的细刃自上而下瞬息掷来，直直穿透泛黄蛇腹。
蛇躯当即因剧痛疯狂扭动起来，粗壮蛇尾胡乱拍打，水牢墙渣石屑纷纷自顶上抖落。
这样大的动静，竟还没人过来。
段星执偏头看了眼，在大蟒即将脱离插进的横刀之际轻巧跳下落在坑边握住刀柄重重一压令锋刃面偏移方向，随着大蟒疯狂向前，大半个蛇尾几乎被竖劈成两半。
黑血流淌满地。
“呆呆，当日在棺材中见到的那些血瘤，颜色是不是同这蛇血差不多？”
“好像是...”
见大蟒摆动幅度趋于平静，水中人悬着的心不自觉放下，只是很快变成不解：“你...在和谁说话？”
“等会你就知道了，先上来。”
-
解决完大蟒，将人从毒水中拉上来没费什么功夫。
眼见人靠在墙边，急促呼吸逐渐平缓，段星执这才松开手，不紧不慢问了句：“你说的药物淬炼，是什么？”
顾寒楼：“西南睦州盛产蛇，整个鱼戏池的蛇，都是陈徽在那边一处叫蜜坦的村落买来的。少部分留在伏羲堂用于刑罚，其余的都赠与了梁家。但起先没这么大，送来鱼戏池之后，梁家的人不知给蛇饲喂了什么药，让这些畜生体型大涨，皮肉也渐渐变得刀枪不入。这只并非成体，故能被绯石所伤，察觉危险甚至还会逃窜。”
“竟还非成体？”
“是...被你所杀的这只，实际本非蟒类，不过是条寻常细蛇。我没亲眼见过他们究竟如何炼兽，但据我听闻的一些传言，最先是将群蛇框在一处，激发凶性同类相残选出体质最强悍者。而后用药辅以大量骨肉饲喂，从细蛇长到如今大小，不过用了两年，似乎已是它的极限了。体型不能再扩之后便是锻体，我说的并非成体，就是指它还未锻体完全，否则连绯石也伤不了它。一旦锻体完全，届时再想致它于死地，只能想办法用笼子困住而后以烈火灼烧。”
“原型居然这么小...” 段星执忍不住皱起眉，“伤天害理，有违自然，这些人究竟在捣鼓些什么东西？”
就算这些蛇畜暂且不提，当日他在坟冢下见到的，可分明全是人。
“北蛮有一独特技法，可用哨声驯兽。齐鸦阁曾经查到一份情报，梁家现任家主与北蛮王有暗中往来。”
段星执一点就通：“你的意思是...梁家的人想方设法换来了这份驯兽技法？”
这些体型大扩刀枪不入的猛兽若是可听从人的命令，一旦被投放至战场上，顷刻间便可形成覆灭局面。
经过锻体的猛兽对敌士兵，几乎所向披靡战无不胜，难怪这些人会费尽心思研制这些东西。
但北蛮历来对大照虎视眈眈已久，以往战场便常派出猛兽对敌。若真是如此，梁家到底用了什么才能让人甘心交出这等机密...
还有当年不合时宜的突然退兵。
北蛮...他势必尽早去走一趟。
顾寒楼摇头道：“一切只是我的猜测，毕竟我想不到梁家能用什么东西同北蛮交换他们的独门秘技。即便他们想卖国求荣，以梁家如今被打压的程度，也远不够资格同北蛮谈判。”
他倒是隐隐有个猜测，只是似乎还是不太够，而且如今也找不出什么凭据。
段星执很快敛起过于长远的思虑，将注意力放回眼下：“鱼戏池如今有多少锻体完全的兽？”
“不过一两条，我被带进来前齐鸦阁查到的情报不多，总之成功经受住锻体的蛇很少。”
“梁家藏得太好，借着鱼戏池这个常年不见天日的掩护，这些年一直不曾被人发觉。直到一年前，陈祉才察觉这里边的端倪，开始命人暗中追查。”
天色已然大亮，顾寒楼坐在地上，抬头望着身边抱臂倚墙陷入沉思的青年。
即便刚诛杀大蟒，但因着过于轻松，鹅黄外衫依然干净如新，不曾沾染半点血迹。
晨光从高处窄窄的缝隙透入，恰到好处自人发顶斜洒。明光映衬下玉骨天成，浑然不似凡间物，和这阴暗潮湿的肮脏水牢格格不入。
坐着的人一时看得有些出神。
直到一只修长白皙的手忽的横在眼前。
“起来。” 见人半晌没反应，段星执又多问了一句，“还未休息好？”
“...好了。”
他刚顺着对方力度站起身，冷不丁听见一道稚嫩童声响起：“星星，真的让我在他面前说话吗？”
段星执淡淡勾唇：“你已经说了。”
顾寒楼呆愣在原地，看着人肩上突兀自背后冒出个黑焦色老鼠大小的...猫？
“你不是问我怎么带你出去？跟着它，它会带你避开所有机关守卫。我知道你有许多问题想问，但天已经亮了，现在不是闲聊的时候，一切出去之后再谈。”
“那你...”
几乎早猜到了对方会说什么，段星执抬手执扇抵在人唇边示意噤声。
“我替你留下。”
“除非你告诉我你接下来的离开计划，否则我不会走。”
被拒绝也不奇怪，若顾寒楼当真干脆利落地跟着呆呆走了，那才叫他意外。
但他现在不需要这份生死与共的情谊，遂再次淡淡道：“你忘了我救你的条件是什么了？”
“我有自保之力，现在，你只需要听命就够了。”
带着顾寒楼这个伤者一起逃出封锁后的鱼戏池多有不便，但只要他留下拖延一段时间等人先行离开，届时少了掣肘行事便无需顾忌。
纵然封锁再严密，只他一人的话，想走没人能拦得住。
段星执偏头看了人轻笑了声，不忘将铁门往外推了把，温温和和但丝毫不容抗拒：“走吧，别让我重复一些废话，到时候呆呆会带你过来见我。”
顾寒楼在原地站定良久。
“遵命。”
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眼见一人一猫身影彻底消失在水牢，他这才执扇轻轻敲了敲腰间锦囊：“拂雪，出来。”
某只猫一窜出锦囊就开始尖叫：“你怎么也跑来这个鬼地方了啊啊啊啊！”
鱼戏池是它这辈子的阴影。
“安静，” 折扇不轻不重压住肩上猫的瞎叫唤，“关于鱼戏池，你了解多少？”
“不多，我也没呆多久，萧玄霁一被送出去我就跟着走了，谁喜欢留在这个鬼地方啊！除了斗兽场，你能想到的所有没人性的事，鱼戏池都能干出来。除了一些武功高强的武林人士被抓来斗兽取乐，还有许多年轻貌美...”
“先别说话。”
段星执倏然打断拂雪的絮絮叨叨，偏头看向铁门外。
有人进来了。
第108章
水牢中蛇尸骇人，污血满地。坑中空空荡荡，原本的犯人早已不见踪影。
布衣杂役呆在原地，正欲高喊。身后冷香拂过，颈上兀然被重重抵上一炳利刃。
“嘘。”
“你是谁？你想干什么？我告诉你，若是现在杀了我，立刻就有人过来找，到时候你也别想逃出去！现在放开，还能赏你一个痛快死法！”
他在这儿当差这么多年，还是头一回有人胆大包天到独闯鱼戏池。
段星执笑了声，不徐不缓将刀刃更进半分：“照你这么说，反正都是死，那你更没有活着的必要了。”
颈上当即血流如注。
“等等等等...有话好好说！你想让我干什么？”
“简单，让我替他上场。”
段星执退开半步，扇尖指了指空无一人的水牢。
杂役回过头愣了愣，随即投来看疯子一般的眼神。
“这个好倒是好办，就是得去请示我们管事...看，正好来了！”
他下意识顺着人视线望向入口台阶。
不动声色退后的杂役眼神倏然变的狠厉，重重出拳，只是迅速触及一片冰冷。
折扇不知何时横在人身前，他自此不能寸进。
段星执带笑回眸，随手扬了扬扇子，顷刻将人击倒在地。他早看出这人是个练家子心生防备，哪儿能这么简单被暗算。
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杂役被高高吊起，下方是个极深的坑洞，坑壁被刻意磨得光滑平整，黑水深不见底，偶尔还咕嘟冒泡。
这是他跟着拂雪的指引在水牢尽头发现的地方，似乎通着他刚进来时的那些黑水池，水中俱是毒蛇。
段星执倚在坑边，不紧不慢将手中布条松了一截：“现在，能好好说话了吗？”
杂役眼中满是惊惧，盯着下方游动的黑影，拼命蜷起双腿：“能，能能能！大侠，小的知错了，你让我干什么都行！别将我扔进去！”
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