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明景宸并邹大、任伯三人在听到身后这声冷冰冰的呵止后立马僵立在原地。
高炎定眼神幽深，坐在马背上狐疑地打量这三人，“转过身来让本王瞧瞧。”
三人眼神交汇了一霎，只能慢腾腾地依言照办，邹大早在高炎定出现的时候就把脸蒙了起来，他如今顶着的这张脸，当初在北地时对方可是见过的。
如今他倒不担心明景宸，只担心自己会先一步被高炎定认出来，那事情就糟糕了。
邹大故意装出惊慌胆小的模样，打着摆子问道：“大……大人……您……您唤小人们？”
高炎定冷声道：“去往何处？为何都蒙着面？”
邹大故意咳嗽了两声，撒谎道：“这天寒地冻的，小人脸上都是冻疮，又着了凉，实在吹不得风。”
高炎定不说信也不说不信，又指着中间的明景宸道：“那他呢？别不是也伤风了？”
“他……”邹大刚要帮着回答，就被高炎定喝骂住了，“本王有让你代他回答么！说！你为何也蒙着头脸，可是着了凉？”
明景宸看着马嚼子，不说话。
“怎么？是个哑巴？”高炎定见他不搭理自己，颇有些不依不饶，他在众目睽睽之下，突然俯下身轻佻地用马鞭挑起对方的下巴，对着唯一露出来的一双似水明眸，道，“你这眼睛生得倒像本王的一位美妾，你看你是自己摘了蒙面巾还是要本王帮一帮你？”
明景宸听到“美妾”两字，顿时火冒三丈，愤恨地挣脱对方钳制，将布料一扯露出一张诡异骇人的脸孔来。
高炎定脸上出现片刻的呆滞，一句“你谁”差点脱口而出。
明景宸心里冷笑，面上再不多看他一眼。
邹大见自己易容的手艺竟然把镇北王都给唬住了，心里不免得意上三分，又看他一副被吓得不轻的模样，差点没绷住嘴角破了功，他忍着笑将明景宸往旁边一拉，谄媚道：“大人，我这同乡并非有意冒犯，他先前出过花才成了如今这个样子。我们仨都是穷乡僻壤出来的，没见过什么大世面，他又胆小，毁了容后性子更加古怪了，连我们这些老熟人都不太爱搭理。您大人有大量，饶恕则个罢。”
“天花？”高炎定勉强恢复了几分镇定，又不信邪地瞅着人自下到上地反复打量，显然还心存疑虑。
此时潘吉传完话见自家王爷正和三个平民在说话，便率了十来人驱马而来。
邹大和任伯见对方人多势众，对己方成包围之势，心下一沉，手已摸到袖管中的暗器严阵以待起来。
谁知高炎定忽然轻笑出声，轻蔑道：“是本王看走眼了，什么丑八怪！真晦气！”说着跃上马，居高临下地俯瞰着他们，像对待虫豸蝼蚁一样，傲气地一甩鞭子，“滚罢！”
邹大连忙俯下身，感激涕零地道：“多谢大人！多谢大人！”然后拽住明景宸就跑。
然而他刚转身没跑出去多远，忽听身后一阵尖啸袭来，他猛地回头，只见鞭影卷着残雪已逼至自己面门，此时想躲已是千难万难，唯有正面迎击才可能避免被抽得皮开肉绽的下场。
理智告诉他不能出手，但身为高手的条件反应已经先一步出卖了他。
只见邹大双手鹰爪般探出就在即将截住鞭影之时，那马鞭如同一条灵蛇刁钻地虚晃了一下，改道往身旁缠去。
邹大见此再顾不得其他，扑上去就要阻拦，然而亲卫可不是吃素的，早已拉弓搭箭地瞄准了他们，但凡他再有一点异动立刻就会被扎成个刺猬，当场毙命。
他身形不由地一滞，时机转瞬即逝，等他再想补救，身旁的明景宸已经被那鞭子卷住了腰肢，如同一只被收了引线的纸鸢，倏忽已被掠至高炎定的马背之上。
高炎定箍紧怀中之人，眸中闪着冷光，对一众亲卫道：“速将这两贼子拿下！生死勿论！”
“不要！”明景宸抓住他手臂，出言阻止。
高炎定掰过他的脸，手指在可怖的疮疤上擦过，触感真实得都不像是在抚摸一张“假面”，他冷笑道：“怎么？总算愿意开口说话了！不装哑巴了？景沉啊景沉，你可让我找得好苦！”
明景宸挣了挣也没能挣脱开去，便愤愤道：“高炎定！你放开我！”
高炎定偏不让他如愿，双手如珠似宝地捧住他的脸，无视他的愤怒，只专注地望到他眼底，咬牙切齿道：“既然又被我逮着了，这次可由不得你，想让我放手？做梦！”话音方落就调转马头风驰电掣地朝城门方向跑去。
明景宸想回头看一眼任伯他们的安危，然而高炎定将他牢牢困在怀里，马又跑得飞快，一眨眼就进了刚开启的正门。
城门口的官兵谁都不敢拦他，忙乖觉地让了道让这两人一骑通行。
高炎定纵马在街道上疯跑，引得路人尽皆侧目，慌张躲避。好在他还知道分寸，凭着高超的马术轻易地避过了人潮，没有伤到外人。
跑了一阵，他在一座巍峨气派的府邸前勒马停驻，然后用大氅一卷将明景宸整个罩住，跃下马打横将人抱起大喇喇地就步上门口的台阶。
顾鼎春的儿子们并联军中的几个有头有脸的首脑联袂迎了出来，见镇北王抱着个人，都不住好奇地打量起来。
早在数天前，他们就被告知镇北王府丢了个人，这人不知为何疑似出现在曲姑，为此镇北王发兵来助他们攻打司徒氏，言明攻下的土地、金银他一概不取，只求挖地三尺将整座城搜个底朝天也要将他王府中走失的人找出来。
当时联军口头上答应得好好的，可等攻下曲姑后他们内部又产生了分歧。
一部分人觉得如果在战后仍旧紧闭四门，不允通行，会让民心不稳，不利于战后局势的稳定。况且他高炎定说丢了人，无凭无据的事谁知道真假，就怕这是对方狼子野心想要谋夺曲姑而找的借口。
不久前，这厮以替湄州剿贼的名义占了一州之地就是前车之鉴，若是疏于防范，昨日之湄州便是今日之汀州。
顾氏自从顾鼎春意外身亡，外加司徒昌的全力打压，已经大不如前。虽汀州境内还有少部分人支持，但顾鼎春的几个儿子都是庸碌之辈，不堪造就，否则也无需引入外援联合攻打司徒昌这个蠢材才勉强取得胜利。
战前为了游说外援助阵、策反司徒氏的几员心腹干将，他们不得不许出去很大一部分好处。如果镇北王真的志在一州之地，那就是动了联军所有人即将到嘴的肥肉，犯了众怒。
联军一面忌惮着高炎定，一面又畏惧着他，所以才有了如今只开一方城门，装模作样地核查出入人员身份的局面，不过是做做表面功夫，以免真惹恼了对方。
顾鼎春的儿子拱手行礼道：“王爷大驾，有失远迎，不知这位是……”
高炎定还在气头上，出口就带了燎人的火星子，“还要多谢诸位高抬贵手只开了一道侧门，否则本王就是有分、身之术恐怕也逮不到人，这份‘人情’本王记下了，来日必当奉还。”
众人脸上讪讪的，假笑着恭维道：“分所应为，实不敢当。”
高炎定冷笑数声，再不愿和这帮无信之徒多浪费时间，连个招呼都懒得打径自走入府邸内，然后随意挑了处还算顺眼的院落当做临时落脚点。
他把明景宸抱入寝室扔在榻上，随后揭开裹着的大氅欺身而上。
【作者有话说】
咱们周五见～
第149章 软硬兼施
明景宸被捂了一路，衣物底下汗液顺着背脊流淌下来，外加脸上的易容，就更加闷热难受了。他一双眼睛因为高热被蒸得红彤彤水汪汪，连睫毛上都沾了水汽，像是刚哭过一样。
高炎定呼吸一滞，到嘴的狠话生生咽了回去，原先想好的狠绝手段也瞬间忘了个干净，他从榻上站起来，焦躁地在原地走了两圈，然后一脚把门踹了，对着外头喊人。
院落中本就有仆从侍女待命，听到动静就赶了过来，一个个恭敬谦卑地垂手站在他面前听候吩咐。
高炎定道：“打盆温水来。”
众人连忙照办，不仅端了一脸盆水进来，连浴桶、皂角、替换衣裳都一齐备妥了，搁在屏风后面。
将人遣走后，高炎定从脸盆里绞了块布巾，不顾他意愿就在对方脸上擦了起来。
明景宸“呜呜”了两声，脸上被搓得差点剥下一层皮，火辣辣的像是要烧起来似的，他一把推开高炎定乱来的手，瞪着眼睛没好气道：“你干什么！不要碰我！”
这话无异于是在火上浇油，高炎定扔了面镜子在明景宸身上，指着他鼻尖道：“你看看你现在的样子，为了躲我存心把自己弄成这个鬼模样！在你眼里，我高炎定就是那些强抢民女、逼良为娼的恶徒，对不对？你未免太小看了我，也小看了你自己！”
明景宸气得将镜子砸在他脚下，反唇相讥，“难道你不是？”想到当日对方说倾慕于自己时的情景，他就不由得又气又恨，嘴唇还隐隐作痛，像是那天被咬出来的伤口又裂开了一样。
高炎定急赤白脸地反驳道：“我当然不是！”
明景宸冷笑道：“那你现下又是在干什么？莫非伪装得太久，真把自己这只禽兽当成了羔羊？”
自己一腔热忱被他这句“禽兽”浇了个透心凉，高炎定道：“你不辞而别知道我有多心痛么？那夜为了寻你，我在江里游了大半宿，差点力竭死在水里。若不是南地的探子说在汀州疑似发现了你的踪迹，我吃饱了撑地平白给人做冤大头助一帮乌合之众攻城！我高炎定从未对旁的什么人这般小心翼翼，真心以待过。你不回应便罢了，还弃如敝履，将我视为禽兽牲畜。景沉，你的心是石头做的么！”
明景宸敛眸，并不看他，嘴里的话如同风刀霜剑，字字诛心，“你就当我是块又臭又硬的石头，怎么都捂不热。高炎定，你何必死乞白赖地追着我不放，像条摇尾乞怜的狗。”
高炎定听罢，虚点了点明景宸，怒极反笑，“好！好！你既然说我是条狗，殊不知嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我这条癞皮狗就吃一回天鹅肉，当一回无法无天、仗势欺人的禽兽！你若肯依我便罢了，若是不肯依，我少不得使点子手段让你知道什么是欺男霸女、强取豪夺！”
“你……”明景宸不敢置信地看着他，像是从未认清过他的真面目。
高炎定又道：“你不顾惜自己，非要在我手上吃点苦头就罢了，你莫非忘了你那两个同伙？”
明景宸听他提及任伯和邹大，就像是被捏住了七寸，他颤声问：“他们落在你手里？”
“没错！”高炎定不无得意地道，“这一老一少身手倒是了得，可是功夫再好又有何用？只他们二人能抵挡得了多少兵马？光车轮战都能耗死他们，更别说我带的兵，弓弩炮火一样不缺，随便挑一件朝他们身上使，你说他们如今怎样？”
明景宸气得浑身发抖，虽然知道说了大约也是白说，对方未必会信，但他仍旧道：“我逃走的事与他二人无关。”
高炎定扣住他下巴，继续擦他脸上的易容，“相不相关可不是你说了算，景沉，你惯常伶牙俐齿，又有急智，你说的话有几句是可信的？我再不会相信你这个人，教你又辜负了我逃了出去。”
明景宸听他越说越不像话，仿佛自己之前真和他有点什么一样，“你先前定然派人调查过我，那你必定知道我无亲无友，无牵无挂的。他二人不过是我南渡的路上偶遇的两位江湖侠士，因见我孤身一人，身体也不好，起了帮扶之心，才带我同行。你休要将怒气撒在他们身上，拿无辜之人作筏子。”
“是否无辜审一顿就都清楚了。”高炎定仍旧无动于衷。
“你！”要是真让他对任伯他们严刑拷打那还了得！任伯年岁大了，如何能经受得住诸般刑具上身施为？
明景宸一时方寸大乱。
高炎定心凉了大半，在城外见到有人与明景宸同行，还是两个身怀武艺的高手时，他就有了一番计较，此时又见明景宸为了这两人失魂落魄，更加肯定自己先前的猜测没错，不免心下大恨。
他突然从袖中掏出一副打造得精致小巧的镣铐，强行给明景宸戴在了手上，“你最好安分些，别再惹恼了我，否则就不单单是这一副镣铐的事了。”他带着威胁地看了眼明景宸的脚，“真到了万不得已，打断你的腿我也是做得出的，你自行掂量着罢。”
说完，高炎定挑衅十足地将钥匙在明景宸眼前晃了晃后好生收了起来。
这副镣铐也不知是何材质所制，坚硬似铁，难以强行破坏，偏生又轻便灵巧，内侧打磨得光洁圆润，戴久了也不会磨破皮。
脸上易容所用的胶泥废了很多功夫才擦了个七七八八，高炎定又用热巾子在他脸部周围敷了许久，才让那层和皮肤严丝合缝的人皮面具露出一点边沿痕迹。
高炎定并不敢生拉硬扯，恐会伤到明景宸，只能耐着性子一边用巾子继续热敷，一边一寸寸地将面具小心揭下。
等将整张薄如蝉翼的面具取下来时，两人都已汗流浃背。
高炎定嫌恶地将面具扔在地上，见明景宸的脸上红了一片，也不知是热的还是因为这面具戴久了有所不适，看他又用手挠，不禁一把扣住他手腕，紧张道：“别挠，快给我看看。”
说着用手指尖轻轻碰了碰，问道：“疼么？”
明景宸迫于钳制，只得胡乱地摇头。
高炎定不依不饶地又问：“那可是痒了？”
明景宸又摇头，可这回对方却不相信了，只道：“你又撒谎，你或许忘了，可我没忘，上回你背上烧伤新愈痒得整宿整宿地睡不好，我当时问你，你也是这个神情。”
听他翻出旧账，明景宸眼神慌乱地躲闪开去。那件事他怎么会忘？当初要不是这人连续几晚不眠不休地照看，自己八成会因为嘴硬和所谓的自尊吃更多的苦头。
当时他不理解高炎定为何放着好端端的觉不睡，甘心为自己苦熬。对方说，就当他是发神经，他高兴，他巴不得。那会儿自己尚且懵懂，虽一早就知道高炎定是个断袖，但不知为何，平日里你来我往，拌嘴争锋总会将这茬给抛在脑后，所以那会儿并未深究。
如今细细想来，对方那时就对自己有些不同起来，可笑自己竟然这会儿才明白过来。真是个蠢材！
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