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老者的声音沙哑，眼睛浑浊不堪。
“百年基业，子孙数代，这么多年来，唯独出了你这么一个天分极高的。”
“家族世世代代在这十八层炼狱里挣扎求生，原本以为你能带领我们爬出这无边炼狱……”
老者说到这里，表情悲戚，悲痛万分地举起拐杖，用力地敲打在他的头上。
“你是全族的希望啊，可是你为什么……偏偏学不会这能够改命的符术？”
少年始终跪在原地，以头触地。
刚才老祖宗那一下迎面而来，已经敲得他头破血流。
鲜血流淌进眼睛里，世界殷红一片。
他咬咬牙，尽管心有不甘，但言语里依然恭敬。
“是我不够努力。”
“不，你已经很努力了，每天只睡三小时，剩下的时间都在练习符术。”
老者的声音有些颤抖：“没有人比你更努力，你只是……跟我们一样，没有那个命！”
少年握紧拳头。
天之骄子，天赋异禀。
从小所有人都把他视作是全族的希望，怎么他就没有那个命了？
凭什么？
他不服。
他不甘心。
老祖宗叹了一口气，用干瘦的手指摸了摸他的头。
“从今天开始，你不用修习符术了，有更重要的事需要你去做。”
少年含着满口血腥，不可置信地仰起头。
“老祖宗，我想再试试……”
他不甘心。
“你修习符术法三年，一无所成，其实从那个时候开始，我们就隐约预感到你不是那块料子。”
不是那块料子。
这句话从老祖宗口中说出来如此刺耳。
他怎么就从众星捧月的天之骄子沦落为“不是那块料子”。
老祖宗从小到大没对他说过一句狠话。
他委屈极了。
却倔强地忍住了眼泪，喊了一声：“爷爷，求你，让我再试试。”
“你先听我把话说完。”
老祖宗看着自己孙子受委屈，自然是舍不得，不由得放缓语气：
“三年前，家族觉得不该把所有希望放在你身上，所以这些年来，我们找了很多孩子修习符术，昨天，有一个孩子已经小有所成。”
叶鸣廊被困在这具躯体中，他能感受得到他此时的委屈和震惊。
“所以……我被家族抛弃了么？”
老祖宗耳背，没能听到这句话。
“以前是我们狭隘，总觉得，自家的孩子，自己家族的血脉，带领我们走出这无边地狱，才是真正的荣耀。”
“但是现在，我也想开了，自己家的孩子，别人家的孩子，血脉不血脉的，又有什么关系？只要能带领我们走出这个地方，不管是谁，都担得起这偌大的家业。”
少年低着头苦笑。
他果然，被抛弃了。
“那老祖宗找我来，到底是想让我做什么？”
涉及到家族机密，老祖宗摒退众人后，才缓缓道来：
“你钻研了那么久，应该知道，符术的力量来源，是献祭，是交换。”
“献祭的东西越重要，换来的力量就越大，我想要你接近他，和那个孩子成为朋友，陪伴他长大，成为对他来说，至关重要的人。”
老祖宗说到这里，其实少年已经明白了。
只是他依然不愿相信，忍不住质问道：“您想让我成为祭品？”
“凭什么？”
少年努力压抑的情绪终于决堤，生平第一次，无比叛逆地拒绝了老祖宗的提议。
“爷爷，我是您的亲孙子，您让我去献祭？凭什么？”
“凭什么？”
尽管不舍，但现在，必须要让他认清现实了。
“即便你是那块料，你有那个命修习符术，你有没有想过，你符术大成后，也同样会有一批人，以牺牲自己为目的去接近你？谁的命不是命？你是我孙子，所以你就不能死是吗？”
“你睁眼看看这个世界，你的祖祖辈辈，世世代代在这十八层炼狱里苦苦挣扎，我们为的是什么？不就是为了有朝一日能逃离这里？”
老祖宗说得痛心疾首。
“那孩子就在藏书阁，你抽空去见见他，再来跟我说你的决定。”
少年倔强地站了起来，每一步都走得无比沉重。
他倒要看看，究竟是谁，有这个本事取代他。
地狱十八层从不下雨。
水源在这里是珍贵无比的资源，祠堂外每天都有人排着长队，前来取水。
少年的嘴唇干裂，稍稍一抿，就能尝到血腥味。
他把一切抛在脑后，推开了藏书阁的大门。
原本属于他的桌案前，坐着另一个人。
外面的族人求了半天，才能靠着施舍喝上一口水。
可那张桌案上摆放着的杯子里，水永远是满的，怎么喝也喝不完。
这么稀缺的水源，先供着他。
他喝剩下的，才轮到其他人分上一口。
尽管他无比愤怒，却还是忍着性子，静静站在书架后观察着他。
那个少年年纪看上去比他小。
瘦瘦的，有着一头漆黑的发。
皮肤因为常年营养不良而有些发黄。
此刻他正全神贯注地单手画符。
一撮火苗跃然于指尖。
站在书架后少年无比震惊地看着这一幕。
他在画符的时候，看上去毫不费力。
轻轻松松就成功了。
这道符文的每一笔他都很熟悉。
他也曾经坐在那个位置上，日复一日地练习，同样的一道符，他画了无数遍。
只是没有一次是成功的。
可他却轻而易举地成功了。
这就是天赋么？
他嫉妒地要命，不甘心地在自己的掌心临摹了无数遍同样的符咒。
在他身后，闻到血腥味的少年轻轻拉了一下他的衣袖。
“哥哥，你受伤了吗？”
第54章 第二件：臼齿糖
直到那孩子靠近，叶鸣廊才发现他的眉眼无比熟悉。
沈笠？
他很清楚，自己刚才在进入这个里世界的时候，也陷入了昏睡。
这里虽然是他的梦境，但梦里的场景他完全不熟悉。
他甚至不知道沈笠为什么会出现在这个陌生的梦境里，并且他看上去好像比他更像是这个世界中的一员。
由不得他继续思考，叶鸣廊听到自己哑着嗓子问他：
“刚才，你是怎么做到的？”
沈笠的眉眼看上去依旧稚嫩，这次干脆连画符都省略了，直接在指尖召唤出一撮火苗。
“你是说这个吗？”
这具躯体的主人垂下手，背在身后微微攥紧拳头。
果然，他做不到啊。
叶鸣廊体会着身体原主人的所有情绪，无比失落地低下头。
他的个头比沈笠稍微高一些，长他几岁。
沈笠看他的时候，需要微微仰头。
无论是过去还是现在，他似乎从不对人设防。
“哥哥，你还在流血，一定很疼吧，我来帮你。”
他在手掌心上画了一道叶鸣廊完全不认识的符术，努力踮脚伸手，轻轻在他的前额上一抹。
伤口竟然瞬间就不疼了。
他不可置信地摸了摸自己的额头，那里一片光滑，连带着伤口都不见了。
“这也是……符术？”叶鸣廊听到自己的声音有些颤抖。
“是啊。”沈笠拉着他的手，把自己那杯水端到叶鸣廊面前。
“哥哥你要喝水吗？”
他的嘴唇都开裂了，一定是口渴了吧。
“不用。”躯体的主人浑身是刺，下意识拒绝了他的好意，甚至蛮不讲理地甩开了沈笠的手。
“这里水资源这么稀缺，我可没资格喝这杯水。”
他说话阴阳怪气。
沈笠却完全没有感受到他身上的敌意，傻乎乎道：
“没关系的哥哥，你把这杯水喝完了，我可以用符术再创造一杯。”
符术！符术！
不就是掌握了点皮毛，他到底在炫耀什么？
这具躯体的主人故意为难他道：“你用符术只造一杯水？可一杯怎么够？”
“你到底知不知道，外面每天有多少人因为缺水而渴死？你不是神通广大吗？你有本事，就让这里下一场雨。”
地狱十八层从不下雨。
他是在故意用他做不到的事情来刁难他。
沈笠没有再和他对视，而是为难地移开视线。
算是知难而退？
他有些得意，转身推门离去。
藏书室外的天空上悬挂着九颗炽烈的火球。
地狱十八层常年被这九颗太阳炙烤着，地面的温度高得烫脚。
到处都弥漫着闷热的空气。
没有一丝凉爽的风。
祠堂修建在最高处，前来汲水的人在长阶上排成长队。
每个人的嘴唇都无比干燥，开裂起皮。
身处炼狱，时时刻刻在高温下被炙烤。
他们似乎永远都很渴，仅仅靠着每天排长队，汲取那一点点水来续命。
队伍里很快有人昏倒了。
周围的人冷漠地看着这一幕，无力救援，所有人自顾不暇。
他站在长阶的最高处，第一次从优越的生活中跳脱出来，体会到老祖宗口中的众生疾苦。
这里没有夜晚，抬头是炽热的太阳，低头是黄沙里的枯骨，数不尽的孤魂野鬼以鲜血为食，伺机而动。
而带领所有人逃离这里的，终究不是自己。
那会是那个人吗？
“轰隆！”
一阵惊雷震醒了所有人。
队伍有些乱了。
大家惊恐得仰头朝天看，天空仿佛瞬间阴沉了下来。
烈日在乌云的遮盖下，逐渐丧失光芒。
灼热的气息被凉爽的风吹散了一些。
叶鸣廊也跟大家一样，无比震惊地仰头看天。
一滴雨水，落在了他干涸的嘴唇上。
人堆里不知道是谁，跪在地上高呼一声：
“下雨了……”
这三个字的分量在这里有多重？
刹那间，所有人都争先恐后地跪在地上，一遍又一遍地磕头，感谢上苍开恩。
“真的下雨了？”
叶鸣廊抿了抿嘴唇，那滴雨水清澈，甘甜。
雨点越来越密集，雨势越下越大。
人们在雨中欢呼。
无数在片干旱之地上等死的人，刹那间迎来了新生。
大家的衣服都被打湿了。
他们在雨中相拥，欢呼，叩拜……
不过是他随口一说的气话，他……真的做到了？
下一场大雨和只取一杯水的代价，是完全不一样的。
所以为了降下这场大雨，他牺牲了什么？
叶鸣廊迅速转身，朝着藏书室飞奔。
雨水打湿他的衣服，带来丝丝凉意。
推开门，藏书室内昏暗一片。
所有人都跑出去庆祝这场大雨的到来。
而他却抱着膝盖，坐在至暗之处，显得越发孤独。
听到声音，沈笠恍惚地抬起头，循声问道：“是谁？”
“是我。”
叶鸣廊站在他面前，弯下腰伸手在他的眼前晃了晃。
沈笠的双眼被阴翳覆盖，已经完全失去了视觉。
他忽然觉得很心酸。
“你的眼睛？”
“哥哥我厉害吧，只用了一个月的视力，就换来了这场大雨。”
少年的脸上露出骄傲的神色，迫不及待地想要和他分享这个消息。
他伸手向前摸索，叶鸣廊后退一步。
他就这么站在那里，看着沈笠磕磕绊绊。
因为失去视力，摔得遍体鳞伤。
叶鸣廊神色复杂。
藏书室外，大雨还在下。
地面低洼处泛起水光，他低头看着水坑。
像一面镜子。
他从里面，看到了自己的模样。
原来这个对沈笠无比冷漠的人，自始至终都是自己。
如果这是梦，他已经完全分不清什么是真实，什么是虚假。
“你想好了吗？”
祠堂内，老祖宗用浑浊的双眼注视着他。
“我想好了。”
他浑身上下都是湿漉漉的，无比狼狈地跪祠堂里。
对着先人铜像，立下誓言。
“我会成为对他来说，至关重要的人，在那一天到来的时候，献祭自己，成为他力量的来源。”
叶鸣廊说完这句话，忽然感觉到食指的位置传来一阵疼痛。
一条银蛇张开獠牙，狠狠地咬了他一口。
细小的伤口处渗出鲜血。
世界颠来倒去，无数人在他的耳边絮絮低语。
叶鸣廊猛然从梦中惊醒。
圈在他食指的银蛇戒指还打算咬它第二口。
看到叶鸣廊醒来了，银蛇盘着身体绕着他的指骨转了一圈，不再动了。
空气中甜腻腻的味道依然还在。
但他已经从梦中挣脱，这个味道已经对他没用了。
叶鸣廊第一时间扶起沈笠，晃了晃他。
“沈笠，醒醒！”
盘桓在沈笠食指的银蛇戒指已经接连咬了他好几口。
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