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“伯尼，麦基，跟上。”霍尔背着艾利卡停在十米开外的地方，回头催没走两步又停下来聊天的两个家伙赶紧跟上。
“来了，走走走，明天再来清理。”伯尼扶住背上的蟒蛇，扯着麦基的手臂往回走。
他们回到人马族领地后，天色彻底暗下来，星河点缀夜空，道路两边燃起照明火把，菲尔纳多和玛琪坐在家门口，旁边的两匹马面前摆放着两盆新鲜蔬果，饿极了的独角兽和棕马先一步开吃。
巡逻队在霍尔家门口解散，艾利卡指着蟒蛇道：“玛琪阿姨，新礼物。”
“谢谢，伯尼你把蛇背去木棚区，艾利卡你先吃饭。”玛琪说道，“祭司大人派人手过来传话，让我叮嘱你去泡温泉。”
“艾利卡受伤了？”伯尼和霍尔一左一右打量他，没发现伤口。
“身体没事，是死灵族的味道。”艾利卡撩起袖子给他们看，接着和精灵说：“菲尔，你等会和我一起去泡温泉。”
“哦哦。”菲尔纳多点点头，抬起手闻了闻，身上只有人马族雌性衣服的花香味，难怪他没发现身上沾了死灵族的味道。
吃过晚饭，艾利卡问霍尔和伯尼要不要一起去，两兄弟摇头拒绝，热汗夹背的人马兄弟只想跳入河中冲澡。
艾利卡耸了耸肩，不强求两兄弟，他和精灵各自拿着干净的木盆，带上干净的衣物跟着玛琪去温泉区。
菲尔纳多的干净衣服依旧是雌性的衣服，玛琪为弥补白天雌性犯的错误，多送了一套给他。成年雌性的衣服是白色长袍，少去贝壳装饰点缀，精灵穿着并没有别扭的感觉，反而觉得冰冰凉凉的非常舒服，玛琪女士还说要给他缝制一件同样材质的斗篷，这样和艾利卡站在一起，外人一看就知道他们是一伙的。
雌性和雄性的温泉区分开，中间隔着天然的岩石，玛琪把他们送到雄性温泉区门口，转身便进了旁边的门。
“好怪。”艾利卡瞅了眼精灵身上的白袍，走进去。
菲尔纳多疑惑不解，也跟着走进去。
温泉内泡澡的雄性们，泡的好好的，骤然看见一个雌性跑进去，慌慌张张拉下头顶的毛巾挡住身体。
天知道他们平时一直裸着上身，咋泡个澡就害羞起来了。
“你看，我说了很奇怪。”艾利卡脱下衣服放入木盆中，拿起毛巾将木盆留在岸边，缓缓步入水中，朝慌张的雄性们解释：“他是男性精灵，爱好特殊，希望各位谅解。”
菲尔纳多气得对准空气打了一套拳，坦坦荡荡在怀疑他性别的雄性面前脱掉衣服，得意的显露腹肌。
人马族雄性认为他的挑衅，破水而出，温泉顿时挤满肌肉壮汉，精灵立马用毛巾挡住自己的腹肌，表示：误会，都是误会，大家有话好好说。
艾利卡潜入温泉中，朝角落游去，比身体强壮的活动不适合他，还是去旁边待着吧。
移动都市派罗哥，中心塔高层议厅。
“噫，气味消失了。”
不停扭断手脚再重新装回去的死灵族，握着断开的前臂定住，汇报的人族中断报告，议厅的目光聚集到它身上。
“大人，我留在入侵者身上的味道，一秒前消失了。”死灵族惶恐的看着主位上的金发男人，因为它和大人说过味道绝对不会消失，大人才放任它放慢追踪速度。
金发男人怀里搂着未着寸缕的少年，修长的手指抚过光滑的脊背，并未抬眼看它。
议厅一片寂静，金发男人侧首坐着的两位黑衣双胞胎青年，突兀笑了，同时发出的笑声同时停下，周围的高层退开，双胞胎青年移动到死灵族旁边，两人微笑对视，四只手捉住死灵族的四肢，朝四个方向扯开。
双胞胎的掌心燃起蓝色火焰，死灵族的四肢在火焰中化为灰烬。
剩下头颅和身体的死灵族疯狂求饶：“大人，请绕过我这一次，兴许那入侵者只是躲起来了。”
“哥哥，它话好多。”双胞胎弟弟不悦道。
“是的，亲爱的弟弟。”双胞胎哥哥如是回答。
双胞胎收起笑容，将燃起火焰的掌心按在死灵族头上、背上，一瞬间，连带死灵族坐的位置，一同化为灰烬。
汇报声响起，高层有序坐回原位，似乎刚刚什么都没发生。
第三十六章 独自行动
半夜, 艾利卡睁开双眼，伸手捉住飞到眼前的鸡蛋大小的黄色光球。
光球传出尼拉·瑞斯的声音：“跟着它。”
艾利卡松开手，光球从开启的窗户飘出去, 上下浮动, 像在和他招手。他翻身下床, 低头看向躺在地上睡成死猪样的精灵, 想想抬脚踹一下。
菲尔纳多迷迷糊糊道：“大长老, 我再睡一会儿，就一会。”
“菲尔, 我要离开一趟, 你明天帮我和玛琪阿姨说一声。”艾利卡担心吵醒隔壁房间的霍尔和伯尼，声音压得很低。
“什么啊, 原来是艾利卡, 你去吧。”菲尔纳多闭着眼睛回他, “没问题，我记住了, 再见, 晚安, 明天吃爆炒野鹿肉好不好......”
说到后面声音越来越小，比起回答更像是梦话。
艾利卡不知道精灵有没有记下他的话，外面带路的光球却是待不住了，加速上下浮动, 停留时间越久，速度越快, 最后变成一道荧光残影。
艾利卡从窗户跳出去, 跟着光球翻上瞭望塔。
夜间轮值的人马族战士察觉背后有黑影靠近，正要呼叫支援, 下一秒就被黑影一把捂住嘴巴。
“塔伯，是我。”艾利卡走到瞭望塔微弱的灯光下，让守夜战士看清他的脸。
“艾利卡？天没亮呢，怎么这个时候出来。”守夜战士朝两边的瞭望塔比出没事的暗号手势，摸摸他的头操心道：“不好好睡觉会长不高。”
“......”
艾利卡沉默片刻，道：“老师找我，我离开一趟，麻烦你明天和玛琪阿姨说我很快回来。”
“好。”塔伯打开瞭望塔朝外的备用门，抽出脚下暗槽的木板嵌入开启的备用门下方的凹槽，简易的助跑木道完成。
“替我向瑞斯阁下问好。”
艾利卡点点头，借助木道跳过人马族领地外的河流，落地后朝墙上探出的人头摆摆手，快速没入黑暗的丛林。
守夜战士目送他离去，收好木板继续警惕黑夜中潜伏的危险。
艾利卡将速度提到最高，披着月色追赶前方悬浮的光球，一路向北跑了两个多小时，到达山谷外一座农庄小镇。
开阔的绿色麦田包围着这座质朴的小镇，上一年留下的小麦秸秆捆堆在路边，被改造成供旅人休息的座椅，旁边立着含有小镇特色的指示牌。
光球停在指示牌上，像一个小灯泡，照亮牌子的全貌，秸秆编制的草框中间是一块涂成白色的木板，上面用黑色颜料书写着——欢迎来到帕努帕，希望您好好享受这段与自然相处的美好时光！
负责带路的光球停住不再前进，艾利卡问：“让我自己进去？”
光球闪了闪，飘起落下。
把光球的飘动理解为点头，艾利卡越过木牌进入小镇。
夜晚的农庄小镇只有零散几盏煤油路灯亮着，负责放哨的小镇守卫是一个脸上布满皱纹的男性老人，老守卫靠着矮墙休息，怀里抱着一把造型别致的……
长矛？
艾利卡站在老守卫跟前，惊讶发现守卫睁着眼睛睡着了。
不过，比起睁着眼睛睡觉，他更在意用麻绳固定在木棍上的斧头，充分怀疑这玩意的结实，使用的时候真的不会甩出去？
脑子里冒出甩出去的滑稽画面，他莫名想笑。
为了避免吵醒对方，艾利卡放轻动作从矮墙翻过去，落地回头看一眼，老守卫没有醒过来，依旧面朝进入小镇的路睁大眼睛。
走过一间间秸秆混合泥土修建的两层房屋，艾利卡停在一间用石头修饰门口的房屋前，木门半掩，壁炉燃起的橘红色火光照亮屋子内部，背对门口摆放的单人沙发上坐着一道枯瘦的身影。
艾利卡曲起手指轻敲门。
“请进。”
坐着的身影回头，背对着火光，看不清脸，从声音判断，坐在沙发上的是一位老者。
“晚上好，你找瑞斯阁下？”老者打量眼前的艾利卡，披着斗篷带着面具，通过手勉强确定是个少年。
“晚上好，是的，打扰了。”艾利卡点点头，“请问老师在吗？”
“没关系，坐吧孩子。”老者招呼他坐下，给他倒一杯熱好的奶茶，道：“瑞斯阁下和道夫阁下在楼上修补房顶漏洞，可能还要一会才能下来。”
“谢谢。”艾利卡捧着奶茶，眼神直勾勾瞅着楼梯处。
“不客气孩子。”老者回道。
奶茶喝完，壁炉的材火也快烧没了，楼上修补屋顶的一人一龙还没下来。
艾利卡问道：“我能上去吗？”
“抱歉孩子，你得在这里等他们。”老者突然表露出强硬的态度，年迈苍老的嗓音比一开始低沉几分，浑浊的眼球凸出，搭在沙发扶手上的手臂青筋暴起。
老者干瘪的皮肤贴着青筋，愈加干瘪。
艾利卡按住腰带上的匕首，防备之余有些担心老者会不会背过气去。
两人之间的紧张气氛一触即发。
“鲁迪，如果你打算继续开玩笑，我可没办法保证你能在艾利卡手中活下来。”尼拉倚着楼梯墙，抱臂看戏。
奥德提着修补工具走下来，打开楼梯底下的仓库小门，姿势十分憋屈的弯腰把工具放回原位。
“瑞斯阁下，道夫阁下，辛苦了。”老者秒变脸，笑眯眯的样子看起来和普通的慈祥老人没有区别。
艾利卡闷声将虚按在匕首上的手变成握紧匕首，这位名叫鲁迪的老人不像好人。
“不要紧张，艾利卡，鲁迪虽然外表和内心都不是好东西，但他不会背叛龙族。”尼拉粗暴掰开少年的手，拿起矮桌上的铜壶倒满旁边的杯子，塞入少年的手中，“来，喝奶茶平息一下。”
艾利卡扭头询问奥德，见他点头，才捧着奶茶坐下。
“艾利卡，你怎么不信任伯伯，伯伯好伤心。”尼拉捂住心脏踉跄后退。
“没有，我非常信任尼拉伯伯。”艾利卡熟练的安慰。
“不愧是我的学生。”尼拉自恋道，“下一个问题，艾利卡怎么知道我们在这间房子里？”
“尼拉伯伯要听实话吗？”艾利卡认真问他。
“不用，一定不是好话。”尼拉捏了捏他露出来的半张脸，“来说说找我们的原因。”
艾利卡看着比起尼拉更加威严的奥德，道：“奥德伯父，你知道派罗哥吗？”
“你说的派罗哥，是那座移动城市？”尼拉收起笑脸，神色严肃地跟他确认。
“嗯。”
艾利卡说出近日以来的遭遇，从工会半强迫他接任务说起，颇有告状的意思，说到受伤的时候，察觉尼拉有亲自上手检查的意思，他当即拉起袖子给他们看伤口的位置。
“已经好了，不用担心，清理伤口的物品和割下来的腐肉，存放在亚斯送我的龙纹空间里面。”
“等会拿出来让奥德烧掉。”尼拉吩咐道。
艾利卡点头答应，继续说：“我在那死灵族的记忆，看到了龙蛋。”
尼拉和奥德对视一眼，冷静思考对策。
一直安静旁听的老者不敢置信的瞪大眼睛，那对浑浊的眼球再次凸出来。
第三十七章 死了
“不可能。”鲁迪的态度极其肯定, “我观察记录过，龙不会在龙域外生育后代，龙蛋破壳前, 它的父母绝对不会离开半步。”
观察龙蛋？
艾利卡当即抽出腰间的匕首, 抵住他的右侧太阳穴。
“没想过要偷。”面对手一歪就能穿透自己头颅的匕首, 鲁迪表情淡定。
“抱歉, 手快了。”艾利卡回道, 匕首擦过老人的头顶，削掉几根白发插回鞘内。
“确定蛋不是其他魔兽的？”尼拉问道, 有龙蛋遗落在龙域外, 不是一个小问题，如果是真的龙蛋, 那么蛋的父母很可能被杀害了。
他拿出一本黑皮书, 书的表面没有写名字, 翻了几页，递到艾利卡面前, 说道：“这些是和龙蛋相似的魔兽蛋, 艾利卡你仔细看看有没有一样的。”
艾利卡扫过书上一副又一副的关于蛋的彩色图画, 对照记忆里的蛋，最后摇头道：“没有一样的。”
“蛋表面有没有龙纹？”靠着墙壁一直安静站着的奥德突然开口，看他神情似乎想到了什么。
“蛋顶端有一小块红色纹路，像红龙的龙纹。”艾利卡认真比划红色纹路的大小, 那图案只有巴掌大小，如果不是颜色亮眼, 很容易就会忽略掉。
蛋快死了。
听到龙纹大小的时候, 在场除艾利卡外的两人一龙内心冒出同样的想法。
屋子里很安静，大家都不说话, 壁炉燃烧的柴火发出的噼里啪啦的声音，与呼吸声交织。
如同愤怒和悲伤交缠着。
“蛋快死了。”尼拉和奥德不忍心开口，鲁迪沙哑着嗓子告知艾利卡这个悲伤的消息，“夺回来也救不活了。”
新生的龙蛋从出生起，蛋壳就带着一层龙纹，大概率为父母的属性，小概率会出现返祖现象。龙纹的覆盖面积代表蛋的健康程度，通过龙纹的颜色，可以提前得知幼龙的属性，方便父母双方决定由谁来孵化幼龙。
成年的龙族非常强大，他们的幼崽时期却非常弱小，弱小到龙蛋孵化途中随时可能夭折。
龙域外，拥有父母的龙蛋的存活率为百分之五十。龙域内，会提升至百分之八十，所以龙族会选择回到龙域生产孵化。
而失去父母的龙蛋，等于失去出生前必备的营养来源，不管在哪里，存活率都会下降到百分之二十。
并且这二十的数值，需要同族一刻不离才能维持住，否则龙纹会逐渐缩小面积，到龙纹消失那一刻，便是蛋的死期。
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