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在火山口钓鱼？
艾利卡神情怪异地睁开眼睛：“里娅祭司，你知道哪个火山口有鱼钓吗？”
里娅祭司被他的问题难住，思索片刻开口道：“什么样的鱼？”
“鱼皮颜色像血一样，包括鱼眼在内，身体扁平，表面像是附着一层黏液。”艾利卡努力回想，描述他看到红鱼的外表。
里娅祭司听他的描述，倒是想起的一种鱼，不过那种鱼生活在火山附近的水域，生活在火山口闻所未闻。
“北加贡戈火山山脉附近水域有相似鱼类，或许你可以过去那里寻找瑞斯阁下。”
“好的，十分感谢。”艾利卡拿出地图，寻找前往北加贡戈火山的路，发现从人马族领地出发，要跨越海洋去往另一片大陆。
太远了，光是赶路就要花费一个月时间。
“孩子你似乎很苦恼。”里娅祭司脸上露出神秘的微笑，劝解道：“平静下来，暂时忘却内心的困扰，或许明日会出现曙光。”
“嗯。”艾利卡应了一声，思绪杂乱，实在平静不下来。
见劝不动，里娅祭司道：“陪我修剪药草吧。”
手上有工作也许可以转移注意力，艾利卡明白她的好心，没有拒绝，点点头道：“好。”
第三十二章 暗中窥视
安静坐在小马扎上垂钓的奥德, 察觉有人在暗中窥视，凝望着火山口的金色瞳孔从圆形收缩成一条线。
手里半天没动的鱼竿突然剧烈抖动，分辨出窥视感来自人马族祭司, 奥德起身提竿收线, 提着钓了一个上午才钓到的变异大鲵, 伸脚踢了踢旁边快睡着的尼拉。
“醒醒, 艾利卡在找你。”
尼拉一把扶住奥德伸过来的脚, 止住前扑的惯性，心有余悸道：“差一点进去洗岩浆浴, 咋的？艾利卡离开家不到一周就哭鼻子？”
“艾利卡和你不一样。”奥德把变异大鲵丢入鱼篓里, 提着后领扶他起身。
“啧啧啧你不懂，艾利卡是表面坚强, 背地没人的时候会躲着偷偷哭。”尼拉摆摆手指, 表示誓友你太无知了。
奥德按住他的手指, 心想：艾利卡若是知道尼拉把他七岁躲起来哭的事情大肆宣扬，找到伴生物后的第一件事, 预计是先挖坑埋葬尼拉。
“快快快, 不是说艾利卡在找我吗？”尼拉拍打奥德的后背催促。
奥德对于这个一点不知道客气的誓友无可奈何, 收好鱼竿小马扎示意他提着鱼篓走开点。
尼拉后跃跳开三十多米距离，奥德后背肩胛骨处巨大的龙翼冲破衣服的禁锢，脸上覆盖铁灰色的龙鳞，龙鳞转眼蔓延全身, 肌肉膨胀身体快速放大。
“吼。”
古老巨龙咆哮，北加贡戈火山的生物为之颤抖。
等奥德完全转换成龙形, 尼拉摘下耳塞郁闷地揉揉耳朵：“一直不明白你们龙族转换龙形的咆哮仪式。”
铁灰巨龙侧过头去, 朝尼拉的方向倾斜身躯，尼尔背着鱼篓爬到龙背坐稳, 抱紧巨龙的脖子。
奥德扇动背后的龙翼腾空飞起，巨龙的身姿划过天际，冲开天空的白云，留下一道碧蓝的轨迹。
火山口翻滚的岩浆冒出几个扁平脑袋，劫后余生地吐着岩浆泡，可算是走了，被鱼钩追了一上午，还以为它们一家要被一锅端，幸好阿爷牺牲自己送走两个奇怪的家伙，拯救全家性命。
不了解生死的新生变异大鲵挣脱长辈的怀抱，在岩浆里游来游去，扁平的大头互相撞来撞去推搡打闹
变异大鲵一家浮在岩浆表面待了一会，重新潜入火山深处。
被变异大鲵游过搅动的岩浆，零星火焰翻滚着弹出火山口，火山隐隐有种提前的爆发的不详征兆。
艾利卡陪人马族祭司修剪药圃杂乱丛生的野草，得到一罐新制的伤药，这种伤药和他从龙域带出来的不同。
龙域带出的伤药是液体状，祭司给的是粘稠的糊糊状。
根据里娅祭司解说，两种伤药的效果有所不同，糊糊状伤药附带祛除瘴气的效果，没有受伤的情况下也可以使用，取一小块糊状伤药晾干随身携带，可令靠近的死灵族出现呕吐眩晕的迹象，从而脱身。
艾利卡的手臂经过牧师的治疗，已经看不出受伤的痕迹，他听到伤药的效果，愣住，下意识看向自己的右臂。
“伤口无事，是你身上有股死灵族的味道。”里娅祭司哑然失笑，“这股味道会引来死灵族的追踪，你今晚和那位精灵客人去木棚区后的温泉泡一泡，洗去污秽。”
艾利卡应下，把伤药收入空间，拜别里娅祭司。
木棚区，待在玛琪身边学习料理技巧的精灵，遭到雌性们的嫌弃，被迫换上人马族雌性的衣物，浅棕偏黄接近金色的半长发束起扎成丸子，远处看着无疑是一个高大的雌性。
逛一圈没看到独角兽和棕马，艾利卡回到木棚区，然后与换新造型的菲尔纳多四目相对。
“噗呲。”
艾利卡捂住嘴别过脸，憋回笑意，玛琪阿姨的恶趣味不管看多少次都觉得好笑。
“辛苦了。”
拍拍精灵的肩膀以示安慰，艾利卡走进木棚区帮忙，午饭备好只差端上桌，外出巡逻的人马战士闻着食物的香味列队归来。
领地大门敞开着，雌性精心烹制的食物摆上各家的餐桌，艾利卡和菲尔纳多端着食物跟随玛琪回家。
雌性会一起烹煮食物，却不会一起享用，最多看这家或那家准备的食物分量太少，分享一些。
玛琪家靠近防御墙，人马族战士的家修建在族地最外层，充当第二道防御。一旦有住在第二道防御墙的战士受伤失去战斗力，他的家会被迁入族地中心，替补战士则迁到空出的位置，替换受伤的战士肩负守护族地的重任。
霍尔和伯尼在家门口等候，身后站着独角兽和棕马。
两兄弟接过午餐，推开家门把午餐摆上餐桌，召唤客人坐下，伯尼转身步入仓库端出族内分配的新鲜水果放在中间。
艾利卡摸着独角兽和棕马的头：“你们吃了吗？”
独角兽上下晃动脑袋，见棕马一动不动，高高扬起蹄子搭在它脖子上，强迫它一起回应。
棕马甩动脑袋，没办法甩不掉独角兽，可怜兮兮的求助精灵。
艾利卡托起独角兽的蹄子道：“小棕你躲开，黑麦你再动我就送你回去。”
“咴咴。”独角兽发出不服气的鼻音。
“小棕没有点头。”霍尔翻译道。
“小棕是伙伴，你欺负它还有理了？”
“咴咴，咴咴。”独角兽委屈地垂下脑袋。
“没有欺负，黑麦在教它。”霍尔继续翻译。
“小棕和你不同，没办法完全听懂人语，你想教它就得好好说，不要动手动脚。”艾利卡放下独角兽的蹄子，屈指责备地轻敲它脑门的流星斑块，“变回来。”
独角兽低头听着艾利卡的教训，忽然听到变回来，不敢置信地眨眼睛，疑惑的小眼神上瞟。
可以吗？
艾利卡点点头，在人马族的领地，独角兽不需要伪装。严格来说，减去他和尼拉伯伯两个例外，人马族对人族外的任何种族接纳度都非常高，况且在人马族眼里独角兽等同祭司，类似于兽神神使的存在。
刚刚还委屈的独角兽立刻高兴起来，环顾一番觉得房子太小，跑到外面空旷的地方解除伪装，重现六亲不认的步伐，摇摇晃晃蹭到棕马边上。
看我帅气的英姿，完美的独角，是不是很羡慕。
菲尔纳多捧场的鼓起掌来。
艾利卡看着憋笑的三位人马族，抬手盖住眼睛，不想承认这是他的同伴。
第三十三章 比试（改标题）
吃过午饭, 另一组巡逻队返回领地进行轮换，霍尔这几天给自己排满外出任务，他必须和下批战士一起出发, 傍晚时分才能回来。
向艾利卡和菲尔纳多说声抱歉, 霍尔接过玛琪洗好的毛巾擦把脸, 准备出门巡逻时, 忽然听见伯尼和艾利卡聊起饭后运动, 迈出家门的前半身顿住。
霍尔回头问道：“你们要去比试？”
“哈哈哈是啊。”伯尼咧嘴露出两排大白牙，他的站岗任务在上午, 下午可以随意安排。
霍尔对上兄弟那双通透明亮的眼睛, 想说他要留下和艾利卡打一场。
然而安排好的巡逻不能反悔不去，况且是他自己安排的任务。如果他这次不去, 表面上是他临时有事, 暗地里, 族内的长辈会认定他违背了战士精神原则，把他屏除出第一勇士的候选。
“霍尔, 傍晚西南广场, 打一场？”艾利卡察觉霍尔低落的情绪, 开口做出比试的邀请。
他曾经看过雕刻着人马族战士原则的石板，也知道霍尔有多想继承他阿父第一勇士的身份。
“好！”霍尔握拳敲击左胸心脏位置，“我会用尽全力击败你。”
“一样。”艾利卡真心实意回敬，距离他们上次较量过去了一年, 他听闻霍尔在这一年里，接受了人马族第一勇士必须经受的高压训练。
傍晚的较量, 想想就令人情绪高涨, 热血沸腾。
菲尔纳多帮忙收拾好餐桌，坐回桌边啃香蕉, 想不明白他才走开不到五分钟，咋就约上架了呢？
在霍尔走后，玛琪带两匹马去河边玩水，艾利卡和伯尼休息一会，也准备出门。中午时分，吃饱的幼崽们需要午睡，为了避免误伤凑热闹的幼崽，艾利卡特意选择这个时间。
菲尔纳多跟着走到门口，进入太阳底下站了不到一秒，想起中暑的经历，秒退回屋檐底下。
算了，他不凑这个热闹。
菲尔纳多站在门口，用悲壮的眼神目送两位顶着大太阳去比试的勇士。两道身影渐行渐远，精灵转身回屋，砰的一声撞到被风吹关起来的的门。
精灵捂住额头的大包蹲下，视线对上放在门口矮柜的面具和斗篷，
菲尔纳多当即转身，双手拢在嘴边大声呼喊：“艾利卡，你的面具。”
“帮我看好，很快回来。”艾利卡已经走远，传回来的声音有点模糊不清。
太阳又倾斜了一寸，菲尔纳多伸出一根手指，小心翼翼的戳了戳外表普普通通的斗篷，
哐当。
斗篷下摆掉出一块冰蓝色宝石，直接砸穿木地板。
菲尔纳多蒙圈了，谁能给他解释，贴着矮柜平放的斗篷底下，为什么会有块拳头大的蓝宝石？
精灵趴下捡起宝石，绕着斗篷徘徊，最终选择返回屋内搬椅子，坐在门口边上，或许晒晒太阳享受日光浴也挺好的。
艾利卡站在西南广场一角，拔出腰间两边的匕首，解开绑在腿上的备用武器，摘掉手套脱掉护腕，大大小小的武器装备叠成小山。
除掉身上的东西，艾利卡活动活动筋骨，道：“伯尼，来。”
伯尼看看手中的长棍，又看看赤手空拳的艾利卡，抛下武器赤拳冲过去。
艾利卡举起右拳直面迎击伯尼的左拳，侧头躲开伯尼另一个拳头，抓住对方手臂往回收的破绽，曲起手臂用手肘侧击对方手臂露出的破绽。
伯尼受惯性牵引身体往他自己的右边倾倒，艾利卡收回右拳，两手抓住对方的胳膊，旋身把他抡起来，甩出去。
人马侧身倒地，一时半会爬不起来。
胜负已分，艾利卡走过去把他搀扶起来，说道：“三招，伯尼你退步了。”
“我......”伯尼噎住，他认为不是自己实力后退，而是他这位外表看似弱小的朋友又变强了。
“再来一次？”艾利卡替他捡回木棍，“你拿着木棍我们再比一次。”
再比一次的结果，伯尼撑过五招，以同样的姿势摔倒，手中的木棍断开，脱手飞出广场，插在压实的泥土路中间。
“不比了，我们两个的战力根本不在同一条水平线。”伯尼深受打击，双手撑地艰难翻正身体，前腿弯曲后腿往前收，全身肌肉放松下来，他需要休息一会，修补受伤的心灵。
“你还年轻，有很大的进步空间。”艾利卡穿戴回武器和装备，顶着一张稚气未脱的半大少年面孔，老气横秋地开解伯尼。
“艾利卡，听我一句劝告。”
“嗯？”
“不要在脱下面具的时候说这种话。”
艾利卡：“......”想学习解剖人马。
“阿嚏。”伯尼打了一个寒颤，仰头瞅着天上的大太阳，这种天气怎么会出冷汗，难道自己身体出了问题，得找空闲时间去给祭司大人瞅瞅。
被太阳晒着，先是寒颤后是头晕脑胀，伯尼深觉此地不宜久留：“回去歇会，傍晚你还得和霍尔比试。”
说罢，不等艾利卡回应，拖着人快跑回家。
菲尔纳多抱着蓝宝石守在门口，警惕照进屋檐的阳光。
三面环山的人马族领地温度不算高，房屋前种植的刺楸树吸收了大部分热量，按道理说，精灵不会感到炎热。
“菲尔？”艾利卡伸手到精灵眼前摇晃，没有反应，“又中暑了？”
“精灵会中暑？”伯尼惊奇道。
艾利卡嗯了一声，说起菲尔纳多不久前在荒漠中暑过，然后顺口提了一嘴精灵被他登记成宠物的事。
“他的症状不像中暑，眼神呆滞，瞳孔放大，嗬，充血了。”伯尼凑近，一本正经扒开精灵的眼皮，细细研究。
菲尔纳多把蓝宝石放回斗篷上，一把捉住伯尼乱来的手，充血的眼睛燃起怒火。
“艾利卡！竞技场的变相买卖原来是你搞鬼引起的。”
“糟糕，暴露了。”艾利卡捞起面具挂回脸上，熟练寻找最佳逃跑路线，扯过伯尼挡在他和精灵之间，随即快速攀爬上屋顶，几个纵身跑了。
菲尔纳多凝出弓箭追过去。
遥遥看着追上艾利卡的精灵，伯尼震惊感叹：“艾利卡找的冒险伙伴好强。”
第三十四章 下午
菲尔纳多一路追着艾利卡来到兽神殿, 止步神殿外郁闷的看着他大摇大摆跑进去。
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