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萧宁焰原本侯在一旁等待容淑仪的发话，此时却竖起了耳朵，默默观察表现奇怪的周桓，心里微微疑惑，看向周桓的眼神也不自知地充满探究。
周桓配合地瑟缩一下，似乎不明白自己哪个地方触怒了太后，一副欲言又止的表情，想说又不敢说，看上去很是忸怩。
照目前的情形来看，自己刚才应该开了一个好头，至少已经一定程度的引起了容淑仪的不适。担心再愣头青地继续说下去，会威胁到自己的小命，只好装作识趣地闭上了嘴。
容淑仪脸色稍霁，“本宫有点累了，过来给本宫按按肩膀。”
周桓看了看四周，后知后觉发现容淑仪在跟自己说话，心里哀叹一声，努力露出受宠若惊的表情，弯腰哈腿来到她面前。
小说里的容淑仪是个厉害的野心家，性格十分强势，最是讨厌畏缩胆小的男人。
想到这，周桓颤颤巍巍地伸出手，又收了回来，半晌没有动弹。
容淑仪偏过头说：“你还在等什么？”
周桓于是又忸怩了半天，捏着兰花指碰了碰容淑仪的肩膀，又触电似的拿开，似乎由于过度紧张，说话也变得支吾，“草民怕……怕惊扰了太后娘娘的金躯，不太敢按。”
容淑仪皱着眉头看向他的兰花指，眼里的厌恶愈演愈烈，连带那张原本令她感觉惊艳的脸也变得平凡无奇起来，冷冷地摆手，“你下去。”
周桓连忙跑下去跪下，手脚仿佛发抖。
萧宁焰走上前几步，“母后，我帮你按肩膀。”
容淑仪才注意到一直侯在角落的萧宁焰，眉眼间更加阴冷，“不必。”
萧宁焰静了一下问：“母后如何处理这人？”
周桓瞬间屏住了呼吸，小心翼翼的竖起耳朵，就怕容淑仪一个鬼迷心窍，仍要纳自己充实后宫。
容淑仪道：“这张脸倒是长得不错，暂且留着别动，至于其他的，也没必要存在，丢去净事房好了，也算是物尽其用。”
净、净事房？
她竟然一言不合就要把自己阉了？
周桓一瞬间脸色惨白，兰花指也垮了下来，许久才从忽然而降的晴天霹雳中回过神，没想到自己躲过了被宠幸的命运，倒提前进入阉割环节。看来自己的这一波恶感，实在是刷得用力过猛了。
萧宁焰一直在暗中观察周桓，看到他脸上一会儿青一会儿白的脸色，阴沉沉地补刀：“母后真是好主意。”
好个屁的主意，周桓决定不再作死，也不再等死，趁着容淑仪与那变态少年说话的时候，求助似的看向萧宁焰，眼里十万火急。
被阉割与被宠幸这两个选择之中，他可是一个也不想选。
情急之中，他把最后的希望全部寄托在了那个小说里头残暴而阴狠的反派暴君萧宁焰身上。
按照小说里的情节，萧宁焰与容淑仪的关系水火不容。容淑仪原是他与小皇帝萧宁远的生身母亲，但他们的亲娘早已病死，现在被占据身体的容淑仪一心只有至高无上的权利，对于这两个“儿子”，她从来只当是野心路上的阻碍，一旦时机到达，将毫不犹豫铲除。
对于母亲的性情变化，萧宁焰刚开始是疑惑不解的，后来三年前先皇咽气当天，年仅十岁的萧宁焰偶然听到容淑仪与心腹的谈话，得知她打算把包括自己在内的皇室宗亲一个个铲除，萧宁焰才暗自对她戒备起来。
就在周桓搜刮肚肠想要说出一些话吸引萧宁焰注意的时候，萧宁焰却主动跪在容淑仪面前，“母后可否将这个人赏给儿臣？”
“你要他做什么？”
“儿臣觉得他长得不错，可以留着玩玩，要是这样简简单单地把他送去了净事房，就没有趣味可言了。儿臣想向母后讨了他，把他带到我的暗室中关着。”
容淑仪听到他说要把周桓关进暗室之中，扬眉想了片刻，讳莫如深地笑了，“既然你要，本宫便把他送给你。”
“多谢母后。”
……
从容淑仪的寝宫出来，周桓满脸冷汗地跟在萧宁焰身后，如同去死门关走了一回，紧张的心情久久方才平复。
行至宫殿回廊，周桓鼓起勇气问萧宁焰：“端王殿下要带草民去哪里？”
萧宁焰停下脚步，嘲讽地笑了：“你说去哪？”
周桓总觉得他是皮笑肉不笑，而且就在他看向自己的一瞬间，他若有若无地捕捉到了一种十分奇怪的仇恨眼神。
周桓冷不防对上那双毫无笑意的双眼，盯着他明显面黄肌瘦不太正常的脸色，一时间陷入犹豫。
萧宁焰看出了他的欲言又止，“你想说什么？”
周桓决定大胆向他抛出橄榄枝，于是压低了声音，用只有两人听得到的声音说：“食物。”
萧宁焰端详周桓良久，一句话也没有说。
周桓郁闷极了，硬着头皮补充：“端王殿下多多注意您吃的食物。”
萧宁焰仍然没有理会，就在周桓打算凑近他耳边重复一遍的时候，萧宁焰转身唤来两名值班太监，“你们俩把他带到本王的暗室里关着，等本王回来再行处置。”
“……”周桓无语望苍天。
目送周桓极不情愿离去的背影，萧宁焰眼里渐渐染起一抹异色。自从十岁那年他知道容淑仪准备除去自己和幼弟萧宁远时，他便开始对所谓的亲生母亲产生警惕。原本他伪装得极好，容淑仪甚至没有发现他的防备之心，可惜他这一切都被那名叫周桓的太监摧毁，他不该宠幸太监周桓，更不该让他留在身边伺候自己！那太监周桓竟把他的一举一动全部记录下来送给容淑仪，甚至记下了他的梦话！合该千刀万剐，就算把他的尸首丢进蛇窟也难解他心头之恨！
只是容淑仪到底还是赢了。
小时候他救不了胞弟宁远，长大后他也没能保住自己的命，终究和宁远一样，死于长期投在食物里的慢性中毒。
再次醒来，萧宁焰发现自己重生回了十三岁这年。
重来一回，他原以为所有的事情都会按照预定的方向发展，却没想到，上辈子供他发泄、又胆敢背叛他的那名太监，好像也和自己一样，重生回来了。
对了，他现在还不是太监。
第3章
暗室封闭潮湿，只有一个狭小的通风口，待在里面的人无从感知时间的变化。
周桓郁闷地窝在暗室里，压根不知道现在究竟是白天还是黑夜，唯有饥肠辘辘的肚子让他察觉到时间流逝。
从他进暗室到现在，没有吃过丝毫的食物和水，也没有一个人来暗室里露过面。
意识到自己可能被遗忘，周桓干脆放下了形象和矜持，用最舒服的姿势席地躺下，他需要最大限度地保持体力，过不了多久，萧宁焰一定会来暗室探望自己。别的没有把握，但是他敢肯定，那句小心食物的提醒，必然有足够的分量落在他的心上。
周桓躺在地上迷迷糊糊地睡着，不一会儿，又被一阵开门声和脚步声吵醒。
睁眼的时候，黑漆漆的暗室里已经点着一盏昏暗的灯。忽明忽暗的灯火映出一张营养不良的脸。
周桓朝他招招手，不出所料，果然是萧宁焰来了。
明明是个泛着青涩的少年，萧宁焰脸上却阴睛不定，忽而笑出声：“你倒是睡得着。”
周桓从地上站起来，习惯性地拍去身上沾上的灰，扭了扭酸痛的脖子说：“啊，端王殿下来了。这里没得吃没得玩，除了睡觉，还能做什么？”
萧宁焰逼近周桓，在他纳闷的眼神中，猝不及防地伸手捏住他的下颌，强迫他抬起头正对着幽暗的烛光，目光紧紧地盯着他，似是想要从他的脸上看出什么东西。
周桓第一反应是甩开他的手，却又忍住没有动弹。他心里清楚，要想从眼下的困境中走出来，眼前这位喜怒无常并且早熟的十来岁小破孩就是他唯一的希望。
周桓暂时不愿意得罪他，于是含糊不清地说道：“端王殿下这么看着草民，莫非是因为草民的脸长得太好看了？”
萧宁焰愣了一下，全然没有想到他会说出这样不要脸的话，松手放开了周桓。
“不过是个绣花枕头，再好看也是糟蹋。”
周桓：“……”
周桓无言以对，心里叹息一声，老子也不想穿成一个绣花枕头啊！确切来说，老子压根就不想穿进这本破书里来。
萧宁焰默默地观察，发现他脸上明显想要隐藏起来的沮丧，眉眼不自知地皱起。
眼前这人的性情似乎发生了翻天覆地的转变。上辈子将他关在暗室里的时候，他除了哭闹和求饶就没有做过别的事。如今再来一次，同样的暗室，同样的处境，只不过是不同的时间点，他倒是躺在地上睡起觉来了，说出的话也令他诧异。本来还想从他脸上寻找哭泣的痕迹，却除了有些疲惫，什么也没有在他脸上发现。
不错，大概是那小太监死过一次，成长了不少。
萧宁焰冷不丁说：“告诉本王为什么。”
周桓一脸迷惑，“什么为什么？”
萧宁焰刻意压低了声音，危险地眯起双眼说：“本王劝你不要在本王面前装，你没有进宫前，宫里头可是人人都听说过你的光荣事迹。为了去内务府报这个入宫服侍太后的花名，你可写了一手好文章公布天下，浓词艳调表明你对太后娘娘的敬仰之情，一心想要爬上太后的鸾床。今日在东宫，原本你所求的一切，如探囊取物一般轻易就能得到，你倒是白白放过这个机会，故意惹得她生气发怒。告诉本王原因。”
周桓没想到他竟然看出自己是故意引起太后的厌恶，心知事实如此辩解也没用，努力做出一副愁眉苦脸的样子，重重地叹一口气说：“端王殿下真是好眼力！好吧，草民告诉殿下原因就是。没见着太后的时候，她在草民心里就是天仙一般的存在，世界上没有任何女子能与之媲美。可如今见了她本人，草民才明白是我自己在心里美化了她，她本人虽然也漂亮，却远没有草民想象中的高贵美丽，她甚至不再年轻。殿下猜得没错，事到临头的时候，草民就是反悔了。”
萧宁焰记得很清楚，上辈子这个人是怎么疯狂迷恋容淑仪的，甚至在变成太监以后还甘愿做她监视自己的棋子，临死时还一心念着死后变成她的鬼。
“是么？”萧宁焰毫无表情地反问，脸上看不出情绪波动。
“是的，”周桓正儿八经地点头，“殿下就当是草民年少轻狂少不更事惹的祸。”
萧宁焰：“……”
四目相对，周桓意外感觉有些尴尬。
周桓摸了摸肚皮，讨好地笑了笑：“那个，能不能先给草民点吃的，草民实在饿得心慌了。”
“想要吃的？先回答本王一个问题，本王满意了，你才有得吃，若是本王不满意，你就多饿几天，直到告诉本王满意答案为止。”
“……”
这都是些什么人？！
周桓无力吐槽，有气无力地说：“什么问题端王殿下尽管问吧，只有草民知道，一定知无不言言无不尽。”
“食物的事你听谁说的？”
幸好这个问题的答案他早已经想好，周桓毫不迟疑地说：“自然是猜到的。殿下可以自己照照镜子，殿下脸色黄中带青，身材也这般瘦弱，肯定是吃的食物有问题。”
萧宁焰眸光一闪，顿了顿问：“你可曾有证据？还是说这些都只是你的凭空猜测？”
“证据需要殿下自己去找，草民猜想只要殿下留意，定能发现蛛丝马迹。”
萧宁焰哼笑出声，“既然你这么有把握，那你倒是说说主谋是谁。”
周桓也笑了，“殿下一定心里有数。殿下只要仔细想想殿下的存在究竟阻了谁的道，就能想通了。不论亲疏远近，任何人都有嫌疑，包括殿下最为至亲的——母后。”
萧宁焰似笑非笑地盯着周桓，脸上的表情讳莫如深。
周桓莫名觉得有些发毛，忍不住后退了两步，转移话题说：“殿下如果对草民的答案还算满意，可否派人送些吃的过来？”
萧宁焰又深深地看他一眼，转身走出暗室，推开厚重的牢门离开。
周桓下意识想要去拦他，蓦地想到那个人的狠戾的脾性，又默默收往了脚步，将不爽快都憋回了心里。
原以为萧宁焰离去的意思是拒绝给自己吃的，没想到半炷香左右，萧宁焰却提着一个食盒再次出现。
周桓顿时喜笑颜开，三两步冲到萧宁焰面前，准备伸手接过他手里的食盒。
萧宁焰却完全无视伸在半空的那只手，转身把暗室门关上，径直从食盒出取出一碟盘子，又拿起一双筷子，自顾自地吃起来。
没错，他就是自己一个人吃着。
“我擦……”
周桓一时没忍住脱口说出两个字，眼珠子瞪得似乎要跳出来。
“我差——点以为殿下是给草民送吃的。”周桓干巴巴地说，目光情不自禁地落在盘子里的食物上，一时间又愣住了。
盘子里的食物出乎意料的奇怪，不单单是奇怪，甚至完全可以说得上差劲。
一盘糟米做成的发黑的馍馍，两碗看不到米粒的稀粥，哦不，是两碗米黄的水。
周桓艰难地咽了咽口水，惊讶地盯着吃得津津有味的萧宁焰，处于一种完全懵逼的状态。
萧宁焰似是受不了周桓的目光，终于慢慢抬头，“你要吃就一起吃，嫌弃便饿着。”
眼看着这小子已经把盘子里的馍馍解决掉半数，他若是再慢几拍，说不定当真只剩下残渣，连忙走上前去，顾不得洗手没洗手，抓起馍馍吃起来。吃了两口，只觉得嘴里的东西又硬又干，还有许多怎么也嚼不烂的碎谷壳，又呸呸呸全吐出来。周桓佩服地看一眼萧宁焰，“殿下吃，草民喝粥就好了。”
这玩意他根本咽不下去。
萧宁焰瞪他一眼：“想必你是宁愿饿死，也不愿吃这些东西。”
“谁说草民不吃？”周桓又端起粥喝两口，苦中作乐般扯出一个笑，“虽然味道是水，但好歹能填填肚子。”
萧宁焰瞥向他碗里的粥，“看来你还不饿，饥饿会让你后悔现在的选择。”
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