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容淑仪扫一眼镯子，眯着眼道：“你拿镯子做什么？”
“周桓杀贵儿，就是为了这个镯子。贵儿趁着小人出恭，鬼鬼祟祟在小人的房里翻东西，不想被他发现了太后娘娘赏给小人的镯子，他把这镯子藏到袖子里准备离开，恰巧小人回来撞个正着。贵儿说谎掩饰，小人没有上他的当。小人想，贵儿一定是皇上的人，他偷拿镯子就是为了把这个镯子递给皇上。若让他得逞，处死小人事小，太后娘娘名誉受损事大。小人绝不能让别人有机会损害太后娘娘。为此，小人宁愿触犯法律，杀人灭口，也不愿留下后患，遗害无穷。恳请太后娘娘明鉴，小人杀贵儿，实是不得已而为之。”
周桓说得慷慨激扬，一番话后，脸色过分激动而绛红。
“你是说，贵儿知道这镯子是本宫给你的？”
“如若不然，他怎会鬼鬼祟祟偷这镯子？”
事到如今，唯有一口咬定贵儿是萧宁焰的人，才有几分胜算。
容淑仪眼底的寒意一如屋外冰雪，“贵儿是谁的人，你也知道，便是他拿了镯子，也只会上交给本宫。你不分青红皂白便把它杀了，可让本宫好生为难。”
周桓急道：“太后娘娘切莫这般相信人心，人心最是善变，贵儿昨日可以是太后的人，一旦有了足够的好处，今日就可以变成皇上的人。小人便是豁出这条命，也决不能让桂儿有机会把这比小人性命还重要的镯子，告诉给除太后娘娘以外的任何一个人。”
容淑仪盯着周桓若有所思，语气却很寻常，“是啊，人心是善变。皇上如今对你这么好，本宫都有点嫉妒了。”
周桓当然听出了言外之意，露出满脸受伤的样子，不可置信地盯着容淑仪，“太后娘娘是怀疑周桓变成皇上的人了？不瞒您说，周桓打从心底恨那个暴君、昏君！小人对太后娘娘的心，日月可鉴。在太后娘娘面前，小人每每可以敞开心扉，亲友一般交谈。可是在萧宁焰面前，小人便是那砧板上的肉，那离开水的鱼，无时无刻不感窒息。小人不知道到底怎样才能表达对太后娘娘的衷心，小人只知道，如果再给小人一个机会，小人同样会毫不犹豫杀掉贵儿。一人做事一人当，小人怎舍得太后为难？小人会给出交代！”
周桓说罢，深吸一口气，转头寻找往柱子，做势一头撞去。
触柱自杀这件事，只要控制好力度和角度，一般不会致命，最多就是撞成脑震荡。
“且慢！”容淑仪站起来，“你这孩子，不过是说句无心话，你倒倔起来了。”
周桓闻言停止，扑通跪下，嘴里似乎哽咽，“周桓不想死，周桓还要为太后娘娘当牛做马。”
“谁让你死了？你是本宫好不容易调出来的人，对本宫又忠心耿耿，本宫怎舍得你去死？再说，你死了，只怕皇帝会第一时间跑来找我算账。”容淑仪半是玩笑地说，“起来吧。”
看样子暂时是躲过一劫了？周桓闻言站起来，暗暗松一口气。
容淑仪取出一个小盒子递给周桓，“明日是你的生辰，皇帝现在还在宫外给你挑礼物，本宫明日是不方便露面的，这份礼物你且收着，算是本宫的一点心意。”
周桓微愣，伸手接过。
“打开看看。”
周桓打开盒子，盒子里躺着一支翡翠毛笔，笔杆上雕着的祥云图案晶莹剔透。
周桓面露喜色，“多谢太后娘娘。”
“跟本宫说说，你还想要什么。”
周桓从没忘记自己的人设，不假思索地说：“若能得太后娘娘赋诗一首，周桓此生足矣。”
“本宫会如你所愿的。”容淑仪不咸不淡地说，指甲轻轻摩挲着刻在暖炉上的飞龙纹路，微微抬起头，目光锐利地望着周桓，“有一个问题，本宫百思不得其解。”
”也不知是不是巧合，从你进宫以后，皇上的身体倒好起来了。”
大冻的天，周桓瞬间感觉冷汗直流。
原来上面的一切都是铺垫，便是赠送礼物，也只是为了卸下自己的防备。容淑仪目的很明确，她要在自己最放松的时刻，出其不意提出这个问题。
眼下是一个大陷阱，稍不留意，便会掉下去摔得粉身碎骨。
他必须要好好回答，不能出半点差错。
因为容淑仪起疑了。
第45章
面对容淑仪看似温和、实则尖锐的提问, 周桓沉思片刻，缓慢而坚定的抬起了头。
“小人斗胆一问，不知太后娘娘为何觉得皇上的身体越发好了？”
容淑仪扫他一眼, 不疾不徐地说：“皇上的身子骨结实了，体重有增加，面色也在变好。”
周桓闻言点头, 转而又皱起了眉头, “听太后娘娘这么一说，周桓也感觉皇上确实胖了些，面色似乎也好了些。不过依小人看, 这变化只在表面, 并不能以此证明皇上的身体在好转。”
“你有什么看法？”
“小人日夜躺在皇上身边, 他的身体状况，小人再清楚不过。皇上整日无精打采，眼白泛黄, 特别是近来，盗汗频繁，落发严重，显然不是有福之人。”
“至于体重的增加, 想是因为坐了皇位心情开朗, 胃口好了些的缘故。但据小人所知，这些好转的迹象只是表面, 实际上皇上的身体非但没有变好，反而一日不如一日。”
容淑仪挑眉, “此话怎讲？”
周桓低下了头, 脸色好像红了，颇有些难为情, 却还是支支吾吾开口了，“皇上跟小人在、在一起，越来越……有心无力。不过这对小人来说反倒是解脱，太后娘娘知道的，小人一心只想报答太后。”
容淑仪静了静，轻柔地笑起来：“你说的也在理，自从萧宁焰当上皇帝后，他的食量确实涨了些。”
周桓知道萧宁焰每顿的饭菜和食量都会被人记录下来，定期送到容淑仪面前。萧宁焰似乎早有准备，自从登上皇位后，他刻意当着太监宫女的面将送进口中的食量增加些许。面对周桓拿来的食物，即便再新鲜美味、安全无毒，他也从不大快朵颐，仅仅吃几口饱肚，大多时间使自己处于一种半饥饿状态。因此就算他的体重有所增加，面色慢慢变好，也只是轻微的变化。
若非萧宁焰谨慎，今日只怕已经露出马脚。
周桓不知道他的表现有没有过关，也不知道容淑仪有没有放下对他的疑心，他隐约感觉今天的事，是容淑仪借机试探，并没有太多过分的意思，但周桓还是吓得一身冷汗。
同样是现代人的芯子，周桓猜不透她。
他现在唯一的优势是，容淑仪在明，而他藏在暗面。
一旦他和萧宁焰提前暴露，在悬殊的力量对比下，他们必死无疑。
时机还未成熟，还要继续蛰伏。
走出暖阁，周桓面色阴沉。
前方突然被一道人影挡住，抬头一看，只见温子明满脸讥笑挡住他的去路。
“看样子太后娘娘不待见你，风水轮流转，现在可该你求我了。”
“莫不成我求你，你会愿意帮我去太后娘娘面前美言几句？”
“兴许我会考虑考虑。”
周桓笑了笑，上下看一眼白衣飘飘的温子明，点头道：“你说的也是，如今你不但是太后娘娘跟前的红人，还是那暖脚的枕边人，如果有机会，真希望你多替我说说好话。 ”
“周桓，你可真是贵人多忘事啊，当初你是怎么对我的，我都记着呢，我会变本加厉还回来。”
“好吧，我等着。”周桓说得漫不经心，绕过他离开。
他非但不害怕，还完全没把这话当回事。
温子明没有产生一丝快意，脸色极为难看，直勾勾盯着周桓渐行渐远的背影，一丝迷惑闪现心头，却又很快消失。取而代之的是一种浓浓的不屑。
温子明冷笑，理了理穿戴整齐的衣饰，转身朝容淑仪的寝宫而去。
“参见太后娘娘。”
容淑仪朝他招招手，“子明来了？过来儿。”
温子明似乎把容淑仪的爱好掌握得极好，不紧不慢地走到容淑仪面前，一袭白衣如雪，眼中仿佛含情，倒有几分出尘的样子。
他走到容淑仪身旁，双手搭住她的肩膀，不轻不重按揉起来。
“这么多人里，数你最有眼力见。”
“能得到太后娘娘的赏识，小人三生有幸。”
容淑仪伸手搭住温子明，把他拉到铺着软垫的榻上，让他依偎自己。温子铭含情脉脉抓住她的手，浑身解数都使了出来。
寝宫中温度遽升。
好一会儿，屋里安静下来，容淑仪亲昵地抚摸他的头发。
温子明将容淑仪从头到脚吹捧一番，哄得她心花怒放，似乎觉得时机到了，顿了顿，换上一种试探性的语气道：“太后娘娘，您觉得周桓这人如何？”
容淑仪半眯眼眸，样子有些惬意，“听说你和他是旧相识？”
“小人在进宫前便和他相识。”
“怎么突然跟本宫说起他？”
“不瞒太后娘娘说，小人觉得这个周桓有些奇怪。”
容淑仪翻一个身枕在温子明肩上，“怎么个怪法？”
“周桓和皇上之间，小人略有耳闻。小人记得太后娘娘说过，周桓是您特意安插在皇上身边的棋子。小人见过周桓和皇上几回，总觉得他们之间不是很简单。”
温子明一边说一边暗自留意容淑仪，发现她的表情没有变化，便继续道：“小人感觉周桓对皇上不像虚情假意。”
容淑仪缓缓坐起来，语气稀疏平常，声音温柔，“你可是发现了什么？”
温子明摇头，“感觉不对劲。”
“感觉啊，”容淑仪笑起来，张开手臂任由宫女帮她穿好衣服，转身坐下，“你和一个叫周婉的女子青梅竹马，她是周桓的妹妹？”
温子明愣了愣，连忙跪下，原想矢口否认，转念想到容淑仪必然把他的底细摸得清楚，到嘴的话又咽下，变了一番说辞，“小人和她只是见过几面，聊且认识而已。”
容淑仪低头挑起他的下巴，“子明啊，你是聪明人，有句话你记住了，你要什么本宫知道，本宫要什么你也清楚。好好待在宫里，你的好，本宫都记着的。”
温子明听着隐隐心悸，容淑仪在敲打他，一方面让他少管闲事，不要伺机吹耳边风，另一方面又暗示他会有荣华富贵，前提是他把自己服侍好了。
不敢多言，温子明点头称是。
容淑仪拍拍他的脸，摆手让他出去，转而坐下，拿起一本记录周桓与萧宁焰日常言行的册子，翻了翻，又若有所思合上。
周桓，你可不要让本宫失望。
夜风中，周桓冷不丁一个寒颤。
三更过后，月光破云而出，穿过长乐宫的斑驳树枝，洒在半融的雪地。
漫漫长夜，周桓无心睡眠。
一合上眼，眼前就会出现贵儿的影子，他仿佛还能闻到屋子里残存的挥之不去的血腥。
杀人的罪恶感如同昼伏夜出的猛兽，最爱夜深人静时乱蹿，逼得他承受心理煎熬。
不得已杀人，终究还是杀了人。
没办法，在异世界的弱肉强食里，那些曾经信仰的现代社会法则只能丢弃。他得活着，为了萧宁焰，也为他自己。
“阿弥陀佛，你怪我也没用。”周桓叹气。
萧宁焰没有睁开眼，却接过话回应道：“死人怪不了人。”
夜风吹动帏幔，周桓觉得越发阴冷，他推了推萧宁焰，一把凑到他耳边，小声嘀咕：“喂，要不咱们明天换间屋子吧？”
萧宁焰转头望向周桓，漆黑的瞳眸与夜色融为一体，“怕了？”
周桓仰面朝上直挺挺倒下，“大概杀人心虚了。”
萧宁焰安静片刻，用只有两人听得见的声音，低低地说，“以后那些事交给孤做。”
周桓有些感动，又有点心酸，他握了握萧宁焰的手，不由得苦笑一声，“别人不知道你晕血，我还不知道？你不可能时刻挡在我前面，我也不可能永远躲在你背后当缩头乌龟。一回生二回熟，你别不信，只要给我点时间，你能适应的，我也可以慢慢适应。”
萧宁焰动了动嘴唇，欲言又止，过了一会儿，反手握住周桓的掌心，另一只手揽住他的腰身，“孤抱着你，睡吧。”
周桓倒也不客气，挨着他的胸膛这才合上双眼。他是不会承认自己怕鬼的，虽然他从来没有见过。
听着他均匀的呼吸声，萧宁焰睁开清明的眼眸，伸手抚了抚周桓微皱的眉头，心说：便是上刀山下火海，孤都会挡在你前面。
随即，萧宁焰低头凑近周桓，在他的额头处落下轻轻一吻。
第46章
翌日大早, 雪后初晴。
周桓没想到他的生日竟有这么多人特意过来送礼，朝廷中的大小官员，也都带着礼物出现。不过, 看着好些官员的一脸不情愿，周桓猜到一定是萧宁焰以暴君之名施了压。
周桓只得了客套道谢，叫人把贺礼一一搬进屋里, 并记录下来。一直忙到未时, 才终于获得几分空闲。
秋吟的笑声从背后传来，“周大人今天可是发财了。”
周桓回头看见秋吟，又望向她手中拿着的盒子, 闻到一股好闻的清香, 不由得吸了吸鼻子, “看来你也有东西要送给我了。”
“托人从宫外带来的，”秋吟说着打开盒子，露出一盘小巧玲珑的甜心, 递到周桓跟前，“尝尝看，不值什么钱，味道还不错。”
周桓伸手夹起一块放进嘴里, 顿觉外焦里嫩, 又香又酥，再夹起一块津津有味儿吃起来, “纯天然的，确实好吃。”
秋吟笑得眼睛眯起, “上次多亏了你, 如果不是你插手，我估计已经被蔡公公处置。”
周桓摆手, “该感谢的是我才对，要是没有你，我连一口干净的水都吃不到。”
两人你一言我一句聊着。
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