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回环的楼梯间在黯淡灯光下显出轮廓，台阶上尽是些红褐色的污垢，遗落着些已经干瘪发黑的残骸，腐烂得凹陷干瘪，已经分不清出自人的哪一块构造。原本大概是白色的墙壁上泼洒着红色的污痕，本就不再鲜艳的色泽在灰暗灯光下更是发黑。
萨菲罗斯在最前头踩上楼梯，沉稳的落脚带起轻微的脆音，他扭头向侧上看去，在空隙间看到了一只卡在栏杆中的颅骨，从两边倒悬下一截光秃秃的桡骨。
他们路上都没说话，发出的动静也相当的小，木口十郎依然面露不安，频频向后回望。几人来到一页半敞的厚重逃生门前，木口十郎侧耳听着，伸手阻止了去路，示意克劳德上前来看。
克劳德控制着脚下的力道，轻手轻脚贴近门上的玻璃，发现门外右侧的不远处全是密密麻麻的黑色人影，它们浑浑噩噩地游荡，有些在小范围之内抱团聚集，最外层还能依稀辨别出人的形态，往里一圈则已经黏糊在一起，甚至像是肉酱搅拌出的巨大瘤体，满满地堵住了与另一条走廊交会的十字路口。
他吸了口气，看向木口十郎，想知道中心智库在这条走廊的哪个地方。木口十郎的目光跨过密集的丧尸群和那只不可名状的怪物，直往路口向东延伸的走廊看，比了个三的手势，压低声音说道。“往东走三个路口后的左边。”
木口十郎说得倒是清楚，但克劳德还是觉得前面的情况不容乐观，如果只有他和萨菲罗斯两人打过去也就算了，但以他的经验来讲，凡是长得奇怪的东西都不太好对付，他不能带着爱丽丝冒险硬闯。克劳德皱眉想着法子，萨菲罗斯把他从门前拉开，不紧不慢地抬手握住门把。
“......？”克劳德看向萨菲罗斯，萨菲罗斯从玻璃外收回视线，冲克劳德向左一偏头。
“我把感染群引去左边，你带着他们两个去智库。”
“......”克劳德张嘴想说什么，很快抿嘴梗了回去，安静地点了点头。“你自己小心。”
萨菲罗斯的嘴角略微勾出一个弧度，随即开门，迅捷地闪身出去。门合死发出一声轻响，克劳德的心也跟着咔嗒一声，他把脸贴在玻璃旁边，看着萨菲罗斯走出去两步，背影不慌不乱，然后用刀在地面上刮出尖锐而响亮的剐蹭声。
丧尸群立刻被惊扰了，兽鸣和嘶哑的嚎叫在一瞬间变得嘈杂，离得近些的感染者在转眼间就找准了目标，手脚并用地向萨菲罗斯扑去。萨菲罗斯并不急于闪躲，他砍掉了率先靠近的几只丧尸，并用刀把砍下来的头颅投掷回感染者的大群里，成功唤醒了堵在路口的巨大怪物。
无数奔袭而来的脚步声混合成雄浑的震动，顺着墙体穿透过门来。克劳德压住爱丽丝的肩膀往下蹲伏，余光看到萨菲罗斯的银发飞扬，舞动着的发梢从他的视野里向后退去。
他们躲藏在门后屏着呼吸，门外的轰鸣和嚎叫不断掠过，门缝底下渗入些新鲜的暗红色液体，慢慢流淌向他们的脚底。爱丽丝紧紧握着腰间的枪，悄悄向边上挪了一些，听到门外传来一阵更加沉重的移动声，正轰隆隆地向左边奔去。这些追逐声响了好一会，由近及远安静下来，克劳德舔了舔嘴唇，谨慎地从玻璃向外探望，没再看到感染者的影子，看来都已追着萨菲罗斯而去。
“小心点。”克劳德向爱丽丝点点头，握紧大剑推开门，一迈进走廊就踩到了一截手掌，指骨断裂发出脆响声。
走廊的地板被血浸染得变了颜色，上面铺了一层如沙一般的肉末粉屑，软乎的脏器和硬直的残肢七零八落，留在地上的遗骸没有一具是完整的，都被平整地砍掉半边脑袋。墙上挂着的消防箱淋满了肉脂和脑髓，正往下滴答着灰红的黏稠浆状液体。
过重的血腥味中夹杂着一股恶臭，克劳德和木口十郎把爱丽丝夹在中间，顾不得落脚会踩出哪种肉糜，快速向清空出来的东侧跑去。他们落脚印出脚印，下落的力道溅起血浆，沾在他们的裤子上。爱丽丝跑得有些踉跄，绊在地上的死尸上时险些摔倒，又被两人极快地架了起来。
萨菲罗斯引走了第一个路口的丧尸群，不过通往第二个路口的路上开始出现新的丧尸，好在数量不多，克劳德能在它们包围过来前除掉它们。他飞速闪身向前，以幻影般的姿态从先后跑来的感染者间穿梭而过，肉眼只能看到一条金色的光带把丧尸的身体撕成两半。他们顺利地跑过第二个路口，等再向前走，丧尸的数量多了起来，并开始从后方的其他走廊汇聚，克劳德就不仅需要看着前边儿，还需要兼顾从后方路口闪出的东西。
“门就在前面，我需要时间解锁。”木口十郎拉着爱丽丝，冲着克劳德喊道。
“嗯。”克劳德动作不停，丧尸开始从四面围拢过来，他用大剑在周身旋过，像割草一般把它们拦腰斩断，然后向前方猛然冲锋，为爱丽丝两人开拓了道路。
木口十郎扑到紧闭的钢制铁门上，擦干净上面的污垢，开始尝试解锁。克劳德不断清理着靠近的丧尸，大剑所及的地方全是断开的肢体，为爱丽丝和木口十郎清理出一个半圆形的安全区。
中心智库的开门流程相当繁琐，需要验证三次。木口十郎冷汗直流，录入自己的指纹，焦急地等待着验证结果，终于看到屏幕上闪出绿色的放行标志。
厚重的铁门边发出吱嘎的声音，缓缓向两侧推开，抖下一层灰尘来。克劳德注意到远处屋顶的框架中闪过一个黑影，体积不大，一瞬就又躲藏了起来。他有些担心，于是催促爱丽丝和木口十郎抓紧先进智库，自己在门外继续阻拦着疯狂的感染者，频频向来时的走廊观望，等着萨菲罗斯赶回来汇合。
闻声而来的丧尸前赴后继，它们的指甲尖锐而灰黄，频频从克劳德的脸边擦过去。一只感染者的眼球挂在眼眶外，踩着前方丧尸的后背突到克劳德的面前，克劳德略一侧身，用剑锋砸凹它的太阳穴后把它抡飞出去，砸倒了后方的一排丧尸。
“快进来，克劳德。”爱丽丝冲克劳德喊道，此时木口十郎已经准备从里面关门，好把丧尸隔离在外面。
“萨菲罗斯还没来。”克劳德继续看向远处。按萨菲罗斯的能力来说，这会应该差不多了，克劳德想留在外面接应男人。
爱丽丝知道克劳德在等萨菲罗斯，没多催促，但木口十郎表现得相当烦躁，他根本不想去管那个新人类的生死，在又浪费了一分钟后通知克劳德他现在就要关门，要么趁现在进智库，要么就跟萨菲罗斯一起被关在外边。
克劳德啧了一声，忽然听到远处传来急促的脚步声，紧跟着闪出萨菲罗斯的影子。时候刚好，克劳德刚想让木口十郎再等一小会儿，木口十郎就已经毫不犹豫地按下门阀，双层的大门随即开始向内合上。
萨菲罗斯的身姿像矫健的豹子，以极快的速度冲了回来，身后跟着隆隆的声音，那肉瘤状的怪物也紧跟着现出身形。萨菲罗斯抬头看着克劳德的方向，翅膀猛然抽出，前进方向上所有的丧尸就都一个接一个地倒下，被重力压紧在地上，宛如向男人朝拜。
“快。”克劳德大喊了一声，门关闭的速度比开门要快，似乎会在萨菲罗斯赶到之前就合拢。他往萨菲罗斯的方向靠了一些，再一次看到屋顶上闪出那道黑影子，似乎正朝萨菲罗斯经过的地上坠落下去。克劳德马上把剑向那个方向投掷出去，意念一动瞬移而去，刚好用宽阔的剑面挡住那道黑影。
是只猫。
猫攀在克劳德的肩头，克劳德来不及诧异，萨菲罗斯就冲到他的身边，一把揽住他的肩膀。他心领神会，一手回勾着男人的腰肢，一手把标记过的剑扔向智库仅剩半人宽的门缝里，然后带着萨菲罗斯一起瞬移到剑的位置。他们一起栽进屋里，而就在他们出现于智库的后一秒，沉重的大门轰然闭合，夹断了一只丧尸的小腿。
克劳德松了口气，放开萨菲罗斯的腰，扶着膝盖站直身子，这才发现那只落下的猫正挤在他和萨菲罗斯的怀里，咕噜咕噜地扒着他的衣服。萨菲罗斯衣摆一甩，头发都没乱，用相当优雅的姿势把猫揪起来扔到地上。
这只猫和那只在山上乱跑的猫长得一模一样，半长的灰白色长毛有些打结，眼睛绿莹莹的。克劳德甚至怀疑它们就是同一只猫，只是用通天的本事跑进了这密闭起来的尼福尔海姆实验基地。
木口十郎没空管他们两人，此时正马不停蹄地启动中心智库的计算机，他招呼爱丽丝过去，抬头看见这猫后浑身一震，迅速掏出枪来戒备着。爱丽丝眯眼看向他，他犹豫了片刻，没有放下枪，只是往旁边挪了半步，好让爱丽丝能去操纵触摸屏。
“...你最好离它远点。”木口十郎对着克劳德说道，枪支在猫和萨菲罗斯之间来回移动，咬着重音讽刺道。“看起来无害对吗？但它是这座基地的科研产物，是神罗基因工程的最新成果。”
“这里不是专研新人类的项目基地吗？”克劳德闻言低头去看猫，猫的尾巴在身后甩来甩去，从外表上看和普通的动物无异。
“是...当然是......”
爱丽丝没有参与他们的对话，姑娘正趴在屏幕上浏览着，脸被蓝光照亮，忽然停下来仔细读着什么。“......基因创生？什么意思，他们不仅把动物的基因整合进了人体，还把人的基因排布整合进了动物体内？这是怎么做到的......”
“下一条有解释。”木口十郎往屏幕瞟了一眼。
“嵌合基因段？...基因之间的万能粘合剂，能让不同的基因组互相接融并保留特性，创造出不同用途的造物。”
“没错...这些基因可以来自同族，也可以来自其他的物种。最简单的例子是...你不想知道为什么新人类最有可能拥有异能吗？”
“......”爱丽丝默不作声，猜到了个大概。
“因为新人类融合了关于异能表达的基因。异能基因原本是某支古老血脉特有的可遗传变异，是从古时就存在的原生异能者。这些原生异能者分散在世界各地，神罗想要得到这种基因，于是他们就变成罪人。”
克劳德记起早先在酒馆遇到的醉汉，那家伙大概算是被他亲手送进了神罗手中吧。他担忧地看向爱丽丝，爱丽丝也是这样担惊受怕地生活的吗？
爱丽丝对克劳德摇摇头，让克劳德不必担心。这就是现实，因此母亲才会那样死去，因此在神罗工作的父亲才会不得不离开她们吧。她敛下满腔的愤怒，回神向下翻看资料。
木口十郎嘶嘶地诅咒着，回头继续审判着克劳德脚底的那只猫。“我潜入后所接手的最后一个项目中，基地按要求生产了一批具备某人基因的猫科样本。这种样本融合了目标的体征，同时具备嵌合基因段的特性，能从生物细胞的层面进行“学习”。第一批只有三只，其中一只被神罗中央接去米德加做展示，另外两只依然收容在这里的培养皿里。”
“所以它是一个人类的动物仿品，这有什么意义？”克劳德看着猫，有些不解。
是啊，为什么？木口十郎不作答，和克劳德对视了片刻，把视线移到萨菲罗斯的身上。“谁知道呢，你看着它会想起谁来？可能是神罗批量生产生物兵器的试作罢了。”
克劳德不吭声了，悄悄往萨菲罗斯的方向看。猫抬起爪子搭在他的身上，抬起头来冲他娇声叫着，如针悬的瞳孔和萨菲罗斯如出一辙，专心地看着克劳德。克劳德捏了捏猫的耳朵，猫瞪着圆滚滚的眼睛，亲昵地往他的掌心里蹭。看来它和山上的不是同一只，克劳德想，也不知道是幸运还是不幸，留在尼福尔海姆的两只实验品全被他遇到了。
木口十郎看着一人一猫的互动吸了口气，盯着那只他永生都无法忘怀的四足生物，用力握着枪柄，好像是看到了魔鬼。
“我也是加入这个项目组才得知的，所谓新人类，就是用嵌合基因组拼装起来的怪胎，鬼知道他们身体里都是什么畜生。他们在玷污人类的血统不是吗？我的任务就是阻止这群败类，所以我解析了这批试验品的血统因子，做出了能瓦解它们DNA链接的药剂。”
“哦，这算成功了吗。”萨菲罗斯在屋子里踱步，随手推开一张椅子坐下，翻看着另外一张屏幕上的目录。
“......那天下午是神罗的新闻会，我和家族的兄弟约定在同一天给神罗施与制裁，所以暗中给它们注射了药剂，结果在一个小时后，收容舱的警报就被触动了。”木口十郎喃喃低语着，“先去查看情况的人没有回来，等他们再出来时已经疯了......然后世界就乱套了...我...这是我的错吗？”
等等，那尼福尔海姆发生异变的时间不就和伊罗安酒店出现丧尸的时间所差无几了吗？克劳德的目光紧盯着猫，猫向他蹭过去，他迟疑地向后退，把猫提溜到眼前。“你是说，它是0号病原体？”
“恐怕是的。”
克劳德头皮一紧，如果这只是，那么他最先在教堂遇见的那只恐怕也是一样的，而那么危险的存在却在据点的山里肆意行动，实在让人胆寒。他回忆着那只猫最后去了哪里，却怎么都记不清楚，某些模糊的画面闪回一瞬，他这才想起那时杀掉假的萨菲罗斯时，尸体最后似乎变成了四足动物的样子。
“不对...这些不是嵌合基因组的全部报告。”一直看着屏幕的爱丽丝突然出声打断，眉头拧成一团询问着木口十郎。“还有一部分资料库被锁住了，想继续往前查需要一级密码验证。”
木口十郎诧异地凑过去看，从未听说过智库还有更高一级的密码，对着方框试了一次后果然失败了。他敲击着桌面，沮丧地在屋子里走来走去，愤怒之下踢翻了身边的一把椅子。
萨菲罗斯把椅子往后划了一些，双手抱胸，说出一串长长的字符来。
爱丽丝半信半疑，抱着尝试的态度输入电脑，意外发现权限被受理，进度条开始再度加载。木口十郎满腹疑狐，即使萨菲罗斯曾经名义上是神罗的顶级军官，但他并不认为神罗会下放科研部的高级权限给只需要遵从命令的战斗兵器。
萨菲罗斯似笑非笑，手肘撑在桌台上，用指尖往下滑着目录。
“有了，嵌合基因的数据库。嗯？这些是什么......方舟修补进程记录？”爱丽丝等待进度条读取完成，忽然发现了一些意料之外的奇怪数据，翻了两页后不可思议地自言自语道。“等等，这些全都是生产记录...这里每年都会生产十万枚电池送去修补方舟？方舟是......什么......”
第37章
心软的朋友建议就停在这里吧，后面我要开始发病了
克劳德独自靠在墙壁上，因为那只据说十分危险的试验品正从他的右腿绕去左腿，毛茸茸的尾巴直往他的脚踝上环。他对该如何处置它有些矛盾，因为猫看起来娇小亲人，流露出的信任和亲昵总能触及他心中怜爱柔软的部分。他把猫向远处推开一些，抬剑试着恐吓它，猫的耳朵向后别去，可怜兮兮地蹲在原地。
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