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萨菲罗斯压低眉头，快速向克劳德俯冲而来。克劳德在他之前坠入了隧道，虹光一瞬收缩，克劳德隐约看到萨菲罗斯放松了表情，渐渐消失的脸庞依然看不清眼睛，只有徐徐诉说的唇形格外清晰。
克劳德头痛欲裂，接着落入一段长长的失重感之中，再惊叫着睁开眼睛时，他发现自己被某种物质死死束缚着，像身处一颗茧中。
他猛烈地咳嗽了两声，用力挣断缠在身上的触手，胡乱地抠挖着茧的内层，最终一层一层挖出了一个出口，刚一探身就从整片遍布脉络的肉质封顶中掉了出去，嘭地落在柔韧的地面上。
“好，拉出他了，还有希望。”
“方舟内呢？还能监控到方舟里的情况吗？”
“不行，没有楔子，端脑的通路被彻底截断了。”
人群中爆发出快速的商议声，其中就有路法斯的声音。克劳德撑起身子，摇摇晃晃地站起来，看到面前是些穿着整套白色隔离服的士兵，不远处就是曾见过的榫卯端脑。这次是真的吧，他真的脱离方舟了吗？
克劳德急促喘息着环视四周，看到路法斯和安吉尔正站在端脑旁边指挥什么，而爱丽丝正穿着防护服坐在轮椅之上，就像他在方舟世界中见面的那次一样，甚至更加苍白了。
女人身上亮着一层晶莹绿光，在听到路法斯说到克劳德安全脱出后，手臂颓然摔落在扶手边上。她睁着空洞的眼睛，脖子软软地低垂下去，只用耳朵寻找着声音的来源。
克劳德知道是爱丽丝拖拽出他的意识，他一把推开挡在他身前的两个士兵，慌忙贴近过去，抬腿时甚至踉踉跄跄。“爱丽丝…怎么了。喂路法斯，现在会怎样？”他险些摔倒在爱丽丝的面前，冷汗直冒地询问着一旁的路法斯。
“不太乐观，我们低估了他对方舟的控制力。从精神层无法介入的话，就只能尝试从方舟中找到萨菲罗斯的肉体，从物理层面破坏他的细胞，迫使他进入半冻状态。”路法斯有些焦头烂额，他不停地翻阅着科研员递给他的探测数据，试图找到萨菲罗斯可能藏匿的地方。“现在的药物如果搭配上爱丽丝的能力，是可以做到的，问题是……我们现在只探测到了他大概存在的方向。”
仅是观测到的方舟体积就有整个圆盘那么大，萨菲罗斯可能在方舟中的任何一个角落中，并且他们现在无法观察方舟内部的情况，也无法知晓萨菲罗斯将作何反应。能遏制萨菲罗斯的药剂只有一管，机会只有一次，这是他们最后的底牌。
“爱……丽丝……”克劳德断断续续地说着，蹙着眉头，放空一般在原地摇晃了两下。
“她的状态不太好，虽然我们的时间所剩无几，但现在必须暂退回基地休整。”路法斯不甘地啧了一声，扭头对克劳德说话，却看到克劳德忽然一个肘击打晕了身侧的士兵，然后捡起了士兵的配枪。
“不……”克劳德低头咕哝着，小步靠前，声音都在发抖。“不可……以……”
“克劳德·斯特莱夫？”路法斯警觉起来，伸手摸向配枪。在远处看护端脑的安吉尔察觉出两人的奇怪氛围提着刀赶去。
“杀…快逃……”克劳德发出一声梦呓般的泣音，竭力向下拉着身子。
此时方舟肉质外壳忽然剧烈震颤，震颤的幅度极大，随即猛然抬高，用极快的速度长出深坑。这块生长后的方舟直冲云天，形似一棵倒长的参天巨木。巨木向外伸展着的根系中黏坠着十颗圆形的巨大肉瘤，仍在持续生长的尖端卷住了深坑周围的脚手架和所有建筑。
所有人都无法得知发生了什么，他们从昏暗的地底升入了半空，站立在树枝捧起的平台之上。天空的颜色变得血红一片，方舟巨木的枝丫遍及大地，在亮起紫色光晕后，下一秒大地就狂怒般地摇撼起来。
所在被困在巨木平台之上的卫兵眼看着剧烈的地震袭击基地，随即发现平台上接连不断地生长出来如同花苞一样的东西。花苞越长越大，在足有人高后炫然绽开，破壳出无数灵活而坚韧的触须，扭动着袭击向所有的卫兵。
在四面八方都兵荒马乱的时刻，停顿住许久的克劳德终于慢慢抬起头来，他的肤色灰暗下去，脸上以肉眼可见的速度显露出青紫的血管，嘴角流下无法控制的涎液。“…回报……”
路法斯猛然反应过来发生了什么，克劳德体内的药效被萨菲罗斯用更多的细胞给稀释掉了，现在所发生的一切都是萨菲罗斯的报复，萨菲罗斯绝不会轻易放过他们。
但爱丽丝还不能有事，路法斯毫不犹豫地一枪打向克劳德的胳膊。克劳德没有闪避，右手手腕被轰出一个血洞，可他好像不受伤口的影响，随即就用诡异的速度向路法斯心脏上反击。
子弹射出的一瞬路法斯完全无法反应，千钧一发之际，杰内西斯忽然从侧方冲出来弹开了子弹。穿着厚重的防护服让杰内西斯的行动受阻，他一把将路法斯推到远处，剑上卷起火焰冲向克劳德。两人之间的地面在几秒中长出三根触手，狠厉地扫向杰内西斯腿前，把突进的男人逼向远处。杰内西斯用剑抵挡着触手，在巨大力道的阻击下滑退到安吉尔的旁边。安吉尔挥刀为他阻拦接踵而至的追击，杰内西斯顺势用火燃烧起四周狂舞的所有触手。
“真可惜，看来计划失败了。”杰内西斯凉飕飕地说道。
“你来这里做什么？”安吉尔在战斗的空隙责骂起杰内西斯，有些气急地重重落刀。“靠近这里会感染得更快，你在想什么。”
“现在的情况，在哪里已经没有区别了吧。”杰内西斯的声音在隔离服里有些发闷，还能半是嘲讽半是玩笑地说些奇怪的话。“以前我就说了，神罗该选我当英雄的，最起码我不会毁灭世界。”
“哼。你把英雄的荣耀当成什么了。”安吉尔长长地叹了口气，在再次弹出去之前，隔着透明头盔看了一眼杰内西斯。“而且…大少爷，你比你自己想得要胡来得多。”
方舟巨木之上一片混乱，树下更是哀鸿遍野。逃出楼房的人面临新的危险，有些被掉落的混凝土压住，有些被肆虐的触手抓捕，一瞬被融化。
所有人都在跟巨木的触手搏斗，克劳德表情扭曲，奋力地跟自己抗争。他站在爱丽丝的身前，混沌的眼瞳看着女人的头顶，慢慢将枪顶在了爱丽丝的额头上。他发了和惨叫毫无区别的咕噜声，右手手臂上暴起青筋，握枪的手掌牵动食指，扣在了扳机之上。“不…咕不……”
“……”
坐在轮椅上的爱丽丝听到如同哭泣的声音，用最后的力气抬起胳膊，双手包裹住克劳德受伤的右腕，身上翻涌的绿色光芒无比的明亮温暖，丝丝缕缕地汇集向克劳德的伤口。她在这一刻微微笑了，给予克劳德最坚定的温柔，然后引导着克劳德扣下扳机。“交给你了，我所有的力量。”
“……不…对…不…唔呃……”
“没关系，克劳德。我原谅你了。”
“砰——”
女人微弱的声音被风吹走，清楚的枪响响彻天空，紧接着是一阵撕心裂肺的嘶嚎声。
克劳德脸上飞溅着血液，枪支掉落在地上，难以置信地看着自己愈合的伤口。他在此刻意识回归清明，看到了所有他不敢看的东西，用手扼住自己的脖子。“呃！唔呃啊啊啊啊！为什么！为什么！为什么！”
世界在崩塌，萨菲罗斯在折磨他，要让他看着所有人的离去。
“萨菲罗斯……萨菲罗斯！！”伤口处残留着温热，可热度的来源已经冰冷不堪。克劳德疯狂地抓挠自己的手臂，他看到方舟上的所有人都在战斗，而方舟下的大地正裂开一道又一道的裂谷，从基地蔓延向看不见的远方，人们尖叫着掉落进缝隙里，就如同他在方舟里看到的那样。
路法斯从远处爬起身，向克劳德的方向走来，紧跟着被一道触手卷起到半空。他在空中向克劳德大喊道：“爱丽丝留给你的能力就是能瓦解萨菲罗斯的药，这是她使命，别浪费她的生命！去找他，克劳德·斯特莱夫！现在只能靠你了！”
克劳德目眦尽裂，泪珠滚落下眼眶，顺着颧骨坠落在方舟上。他听到路法斯的声音如梦初醒，浑浑噩噩地看着自己的双手。
对了……他能找到萨菲罗斯，宛如他的能力就是为此而生的，这一切都是命运的安排。
他闭上眼睛，感受着曾经标记过的某样东西，那串他亲手挂在萨菲罗斯胸前的平安扣。过去他为什么要标记那个东西呢？他惨笑出声，似乎是为了防止它丢失，因为那是个有意义的礼物啊，没想到会在这样的情况派上用处。
那个东西，萨菲罗斯现在也还戴着吧。
在那里。克劳德在一瞬间就定位到了它的存在，他捡起枪来再度枪击了自己的右手，然后把枪甩飞，不带任何武器地从原地消失了。
跨越空间，不受任何阻拦，到达他的身边。
周遭昏暗一片，没有一丝亮光。克劳德在到达的同一时刻以手为爪刺穿向前，坚决地捏碎了一枚绿色的玉石扣子后，带着淋漓的骨片与血珠捣穿了玉扣之后的躯体。受到意料之外攻击的萨菲罗斯极快地做出反应，数枚骨刺同时做出反击，毫不留情地扎穿了攻击者的四肢百骸。
此时的防御终究晚了一步，克劳德的喉咙被捅穿，但手腕中寄居的能量已经尽数涌入萨菲罗斯的身躯。爱丽丝的能力开始分割和切断方舟基因之间的排列，让男人的细胞如同受到辐射一般不断凋零。但方舟基因拥有极强的自愈能力，它们会在崩解时不断地尝试修复自己，在所有的能量都用作自我修复的时候，作为高阶生物存在的萨菲罗斯将永远破碎，变成一具活着的的人型肉块。
“你——”萨菲罗斯猝不及防地吐出一口鲜血，难以置信地看向克劳德怒吼着，五脏六腑一瞬间失去机能。他的意识迅速变得迟缓，最终无法再掌控庞大的方舟集群。
包裹在四周的肉质阻隔腐朽裂口，漆黑的空间中透入光线，照亮了两人的身躯。
“最…后了，萨菲罗…斯……”克劳德抽出手掌，吐出血沫气若游丝。在引爆爱丽丝的能力时，他的自愈能力同样受到了大幅度削弱，受创的脖子失去支撑向前倾倒，如同亲昵那般靠在萨菲罗斯的肩头。两人的血液混在一起流了满地，悄无声息地向外蔓延，填补了肉质纹理的沟壑。
萨菲罗斯不再有动静，意识的崩解让他失去了使用语言的能力。他不再能够进行思考，也不再记得星辰灿烂，所有的爱意都烟消云散，最终残留下的只剩恨意。
恨着人群，恨着星球，恨着与世界背道而驰……恨着他的爱人。恨总是比爱长久，他用剜肉啖骨的眼神看向前方，可很快连最后的情绪也逐渐消散了。
男人彻底沉寂了下去，骨刺破碎，克劳德从萨菲罗斯身上滑落下去，脸颊糊满了血浆。他想笑又笑不出来，哭又眼睛生疼，只能躺在地上，呆愣地看着白光。
十分钟后，终于有直升飞机出现在白光中，从缺口向内观望了一会。飞机上的人确定了状况后传回战报，很快就有更多直升机赶到，送来了路法斯和许多守卫。
一队守卫将克劳德和萨菲罗斯团团包围，几人全副武装地上去检查，在确定了萨菲罗斯彻底沉默后，向路法斯点头示意。
路法斯走到克劳德面前蹲下身子，也不顾形象了，半跪在地上。“…成功了啊，没想到他就藏在最顶上的瘤体中。说实话，我还以为完蛋了。”
克劳德的眼珠向眼角滑动，这才看向身边的萨菲罗斯。男人的下身深埋进墙壁之中，只有上身探出方舟的血肉墙壁，眼睛半睁半闭着，瞳孔已经失去了色泽。
也许是死了吧。克劳德挤着眼睛，忽然看到路法斯身后赶来一组研究员。这些研究员手中提着一组组巨大的箱子，把他拉远一些后，围聚在萨菲罗斯身边，摊开了他们带来的箱子。
箱子里装满了密密麻麻针状物，克劳德认出他们和以前从萨菲罗斯身体里取出来的东西有八分相似，大概是改良后的新型脉冲针。他说不出话，错愕地看向路法斯，想问路法斯这是什么意思。
路法斯站起身来拍了拍裤子，示意研究员可以开始植入了。克劳德紧紧拽住路法斯的裤脚，阻止男人前进的脚步，一定要路法斯给出解释。
“他是最适合的人选，使用他是控制方舟最保险的方法。你应该懂得这个道理。”路法斯没有直接迈步，而是俯身拉开克劳德的手。“你已经很累了，英雄阁下，休息吧。”
他们在欺骗他，所有人都在欺骗他。克劳德愤怒地扑腾着身子，扭动着想要站起来，可被捅穿的手脚让他的姿势狼狈而无力。他眼睁睁地看着人们在萨菲罗斯的头顶做出密密麻麻的记号，有些人手举着订机与脉冲针等候着，然后将钻孔的设备顶在萨菲罗斯的头骨上。
不，不该再叫它萨菲罗斯了，萨菲罗斯已经被他亲手杀死了，留在那里的是具空壳。克劳德说服自己，他想告诉自己那是萨菲罗斯应得的代价，是男人牺牲旁人需要作出的补偿。
好痛苦，浑身上下都疼的无法忍受。无名的执拗使得克劳德强撑着站了起来，脚腕以怪异的角度抵在地上，破损的身体露出内脏和白骨，看上去森森可怖。路法斯安静地注视着克劳德，轻轻一挥手，身边的守卫就对着克劳德开了一枪。克劳德看到了子弹，只是以他现在的身体根本无法闪躲，只能重新倒回地上，眼前再度模糊起来。
“只是麻醉剂而已，克劳德。你什么都没做错，你阻止了萨菲罗斯走上不归路，阻止他造下更多的业障。”年轻的神罗社长垂下眼睛，停顿了一会，对着克劳德低下头。“他本该成为庇佑苍生的存在，可惜走了些弯路，现在只是回到正轨。本该如此。你拉回了他，拯救了所有人，这是大善事，足以名留青史。”
“呃…咳…嘶——”克劳德发出状似野兽的嗥吠声，只是无人能再听懂他的意思，他成了哑巴。
“并且，你已经走完了拯救的前九十九步，只差最后一步。在这里反悔，不仅无法挽救任何事，甚至只会前功尽弃。”
“但完成这一步，就能正得功德圆满。所以……休息吧。”
克劳德的视野慢慢暗了下去，他仰面躺着，身体失去控制，徒劳地抽拉着胸腔，发出声嘶力竭的大笑。
“嘶——嘶嘶——”
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