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推开大门，走进阳台，翻越栏杆。蓝色的光痕在空气里留下一道转瞬即逝的拖尾，克劳德蓦然出现在了钢铁架构的顶端。
身体告诉克劳德这样做，克劳德纵容了自己，他也许只是想看看星星。他没有答应萨菲罗斯，但还是想给彼此最后的体面，即使他们已经没有这种东西了。
克劳德悄悄地落在塔吊上，躲在塔吊驾驶舱的侧方，垂眸感受着轻风拂过。空气中弥漫着泥巴气息和花香。克劳德伸手想留住这阵晚风，可风在他的掌中留下一个吻，轻飘飘地走远了。他忽然感到懊恼，事到如今，还有什么好留恋的呢。是萨菲罗斯先欺骗他的，他只不过是还击罢了。
可能是溜走的风裹挟着他的呼吸，送去了萨菲罗斯的身边，所以萨菲罗斯感受到了他的气息。男人转回身子，蛇瞳蓄着光点，视线直接寻到了克劳德所在的地方。
“结果你还是来了。”萨菲罗斯说道，发丝在光下熠熠生辉。“承认吧，克劳德，你还有不舍。”
克劳德在铁架边上靠了一会，终于缓慢地走出阴影，跳到了萨菲罗斯所站的长条动臂上。动臂有五十多米长，由中间镂空的标准节拼装起来，萨菲罗斯视如无物地踩过一节节钢材，平稳地停在克劳德面前。他对着克劳德问道：“感到后悔了？”
“我的决定不会改变。”克劳德回答道，声音在冷清的空气里格外清晰，语气更像在宣告。向萨菲罗斯宣告，也向他自己宣告。“我会成为端脑的中枢。”
“抱紧我的时候，你说想有更多的时间。怎么了，克劳德，这么快就厌倦了。”
“......是你感到厌倦了。”
“我可以同意庇护圆盘，让方舟带着剩下的人类一起启航，你却依然要与我违背。你总是在等着别人的指引，可当我指引你的前路时，你又不肯认同。”萨菲罗斯眯着眼睛，伸出手掌握成拳头。
“......够了，萨菲罗斯…你真的愿意那样做？”克劳德摇摇头，想这个答案简直显而易见，像是一句甜言蜜语。就算他相信了，他可以希望萨菲罗斯这样做吗？对旁人寄予希望和把责任推卸给旁人几乎是相同的，更像是一种怯弱且卑鄙的妄念，但他必须亲手去做自己选择的事，然后背负起代价和后果。“只要是我能做的就由我来做，清算起来就算得明白。”
“你倒是清楚。这是个单选题，克劳德·斯特莱夫。”萨菲罗斯忽地笑了一声，是声音平缓，可听起来总是字字见血。“方舟是我的东西，他们在从我的手中夺取方舟，你却义无反顾地帮助他们，不惜成为消耗品。”
“...难道我要眼睁睁看着他们死？就和尼福尔海姆的人一样？”克劳德的音调忽然提高了半度，急促地说了半段。
“一样吗？圆盘中的人都是被神罗筛选出来的，有资格活下去的人。你的同乡和更多没有被选中的人，依然是被舍弃的东西。你想救的不是他们，而是你自己，你希望回到他们中间。”
“......我...”
“现在这些人存活下来，日后就会想要更多。即使我同意他们的要求，他们也从未放弃过掌控方舟的野望，毫不遮掩地暴露着爪牙。端脑是罄竹难书地佐证，你在成为他们夺走我们世界的帮凶。”
“......你说得对，这就是我在做的事。”克劳德的声音沉降下去，解脱般地承认了这个说法。“我也做不到更好了。”
“很好，克劳德，很好。”
萨菲罗斯忽然仰头长笑起来，笑声在空旷夜空中格外空寂，他用手捂着脸，然后长叹着耸动了下肩膀。克劳德沉默地站在原地，握紧拳头，心脏的刺痛绵延不绝。
“但我不会拱手相让...你还有这个世界。”萨菲罗斯走到克劳德的面前，在青年身边停顿了半晌，嘴唇变幻间露出尖利的犬齿。“让我看看吧，你要怎么从我手中夺走他们。”男人一步侧身，接着把一个领针扔到了克劳德的脚边。
“别再丢东西了，克劳德。”
萨菲罗斯从克劳德身边走过，气息转瞬就消失了，只有长发在空中留下一缕残香。克劳德看着被丢在地上的黄花领针，摸了摸自己空荡荡的口袋，怔然地蹲下身子。
什么时候丢的呢？他不知道，也没必要知道了。他把领针紧握在手心，佝偻着身子，终于无法维持波澜不惊的表情，喉咙里泛起一阵血气。
是啊…那可是萨菲罗斯啊。萨菲罗斯刚刚并不是在维系谎言，而是最后一次询问他的抉择，只要他说想反悔，两人依然会是从前彼此信任的样子。他们都知道，却都在假装，这就是体面吧，好恶心的感觉。克劳德几乎干呕出来，他半跪在吊臂上，颓然地垂下手臂。
大地开始轻微地震颤，幅度极小，几乎无法大楼里的人们感知出来。森林之中飞出密密麻麻的鸟类，成群结队地在夜空中盘旋飞舞，几乎遮住了天上的星星。
克劳德忽然想，从遇到萨菲罗斯以来，这一年何尝不是大梦一场。
第50章
灵气枯竭之际，诸法灭尽。众生堕落，戒律不守。第一难，即瘟疫横行。
消磨过寅时后，再度来临的清晨却有些不同寻常了。遮藏在云层后的日轮只能显露了一道漆黑的投影，光线穿透过飘浮在空气里的尘沙颗粒后变得更加沉闷而浓郁，将所到之处浸染出同一种色泽。
到处都是硫黄的味道，萨菲罗斯皱起眉头，在他还未来得及舒展开表情的时候，脚下的大地便轰鸣着震颤起来。
地面如同被关在酒杯的方冰一般动荡起伏，摇晃得尘土腾空而起，也撼动着所有树木与建筑的根基。森林中栖息着的鸟类从枝丫间成片地飞出，黑色的影子在空中盘旋，几乎遮蔽了半边天穹。基地内骤然拉响了刺耳的警笛，室内每层楼上的警戒灯同时亮起，红色填满了玻璃之内的每一寸空间。
萨菲罗斯听到了深坑边缘的钢筋骨架也发出了凄厉的惨叫，就像那些在楼宇间狂奔的人一样，尖叫着从建筑中一窝蜂地涌出来。
他在越发猛烈的地震中岿然不动，但所站立的地方忽然向上拱起，崩解着裂开一条深而宽的缝隙。萨菲罗斯张开翅膀，轻巧地跳上了天空，从高处俯瞰森林中的野兽四散奔逃，有几只甚至慌不择路地撞上基地的铁门，直挺挺地倒在地上。
这些动物在拼命求生，想找一条活下去的道路，可灾难的阴霾笼罩着整个世界，逃又能逃到哪里去呢。
萨菲罗斯面无表情地看着大地崩塌，这个世界是他的财产，尽管看上去创造它们只是一念之间，但却是他在浩渺的资料中亲手搭建起的城池。
在创造这层最接近精神核心的世界时，萨菲罗斯曾想象过未来的模样。繁花似锦、干净安宁、他的每个渴求都将能如愿以偿，除此之外他也再一无所有。
有人要来抢夺王冠，有人在阻碍他走向自由，有更多的人要给他套上镣铐。淋漓不尽地愤恨被心脏挤压向每一根血管，怨恨在倾颓的废墟中腐化，一点一滴地溜进他的牙槽。萨菲罗斯想这是一盘赌上所有的棋局，他的敌人是除却自己外的所有人……也包括克劳德。
克劳德，想要跟他并肩同行的克劳德，一心一意想要成为端脑中枢的克劳德，此刻也没有与他站在同一战线上吧。
地面皲裂开更多的裂缝，从楼房逃到空地上的人只是从刀山下到了火海。他们在剧烈的震颤中无法保持平衡，眼看就要跌入裂口中，克劳德的残影一道闪过，拉住了坠落的研究员。
克劳德顾及着所有出逃的研究员，寸步不离地守在人群旁边，以防再有人落入地缝里。萨菲罗斯慢慢降下高度，扇动羽翼悬在克劳德身后。他用奇怪的眼神盯着克劳德，带着些讥讽地刺割着克劳德的后背。
“看来末日提前了啊，在你成为英雄之前，你想救的人就要荡然无存了。”萨菲罗斯压下下巴，眉头轻挑了一个角度。那可恨又可悲的克劳德，在为了挣脱不出的过去而拼命。
克劳德转过身来，有一瞬闪躲过萨菲罗斯的目光，喉结不起眼地滚动了一下。他没多纠缠，引领着缩在一起研究员们向空旷的停车场避难。
地震的余波一阵接着一阵，本就暗无天日的气象更加阴沉下来，铅色的厚重云层转瞬就盖了满天，向下延伸的几缕脉络凝聚向中心，一个极其庞大的漩涡一寸寸钻探向地面。
风陡然之间凌厉了起来，风暴的前兆轻轻扫过，吹得本就破碎的地面飞沙走石。地震之中的龙卷风来得不讲道理，本就恐惧的人群各自散开启动汽车，争相逃离这离风暴半径不足千米的地带。
一辆接着一辆的车冲向基地之外，克劳德瞪大眼睛，有些想要阻拦的意思，最后无力地垂下胳膊。
人群接二连三地驶离，整个停车场很快空了一半。风暴此时已经连通了天空和大地，翻滚的飓风中裹挟着雷电，无情地席卷了每一寸走过的土地。树木被连根拔起，脚手架的顶端摇摇晃晃，然后轰然坍塌。
克劳德和萨菲罗斯对立着站在原地，彼此的身形在暗红的绝景中画面模糊，又在下一道闪电撕裂天幕时显出轮廓。
“满意你看现在看到的吗？克劳德。”萨菲罗斯的五官在雷光的映射下亮起一瞬，红色的晕染使他像是站在火中。
“你想说什么。”克劳德手中握着剑，轻轻吁了半口气。
“是你做的吧。”
克劳德阖了阖眼睛，挤出一个平淡的神情，握剑的手腕细微地抖动着。他当然清楚自己瞒不过萨菲罗斯，只是没想到暴露得如此之快。
他回答不了萨菲罗斯的任何问题，此刻他不仅是克劳德，还是端脑的楔子，手下无情的刽子手。他履行着和生者的约定，成为端脑的灯塔，为方舟世界带来地震和风暴，接下来还会有火山与洪水，直到触目所及的一切分崩离析。
克劳德已然领悟了命运的走向。每个人都在期望着萨菲罗斯的退缩，可他清楚又能怎样？萨菲罗斯与端脑的意志此消彼长，人们需要一个能在方舟里行动的代行者，他正是自愿出阵的那个人。
所以他做了这一切，他降下审判，把一个支离破碎的世界摆在萨菲罗斯的眼前，然后告诉他：看，这就是你注定的结局，改变不了命运。这样的土地只留下满地死寂，克劳德想，对男人来说，理想中的香巴拉一定不是这样的地方吧。
与所有人逆行的未来注定得不到结果，所以收手吧，退让吧。克劳德咬着嘴唇，隐秘的祈求随着心跳而鼓动，可恶心的反胃感又不断敲击他的大脑。他终究也只是个有私心的凡人。
“由你亲手播下的灾难在撕毁天地，就像你和他们计划的那样。即使能够成功，看看你得到了什么。一具残破的身躯和被操控的自我，只是具可悲的人偶而已。”萨菲罗斯飘浮在半空，向克劳德抬起手掌后用力握紧了五指。
骤然猛烈的飓风吹得克劳德站不稳脚跟，飞旋在风中的沙子刮开了他的面颊，留下道道伤口。庞大的能量正源源不断地从端脑灌入克劳德的精神，再以克劳德为转接口撕扯着天地。撕心裂肺的火焰燃烧着克劳德的细胞，像是过度使用的器械一般过热变形，他不得不按住心口来忍受痛苦。
剩余来不及逃离的人们拼命抓着四周能抓握的一切，可他们的力量在风暴面前如螳臂当车，最终尖叫着被风卷走，高高抛向天空。
哭泣和哀嚎在风中显得渺小卑微，却灌满了克劳德的耳朵，让他的鼓膜饱受折磨。他咬紧牙关，用剑深深插入土地中固定自己，也遏制着自己的质疑。
这些感受都是假的，他早就认定了方舟中的一切都是虚假的，那为何摧毁它们时还会感到惶恐和悲伤。
风暴席卷不消一刻，遥远地平线的山脉顶上掀起一排看不见尽头的巨浪。能吞噬山巅的海水平等地扫平了地面上的一切，震颤天地间的洪流声隆隆而来，每前进一寸都残酷一分。
无人能躲过的浩劫最终会毁灭所有文明，彻底扯下方舟表面光鲜亮丽的布匹，也会同时撕碎萨菲罗斯的野望。所有人都在对这一刻翘首以盼，神的审判会伸张正义，神会护佑所有虔诚的信徒。
洪水在转眼间就奔腾到基地之外，铺天盖地的浪潮从高处压过两人的头顶，水花向萨菲罗斯的后背冲撞而来。萨菲罗斯高高举起一只胳膊，略一挥指，如山高的巨浪就死死凝固在空中。
时间像被暂停了，地震、飓风和海啸在同时失去了声音，世界定格在崩溃的天崩地裂中。
“这里我的东西，现在是，永远也是。”萨菲罗斯压下眉头，眼窝黑漆漆一片，再也看不到眼睛。“让我送给你们回礼吧。”
克劳德怔然直起身子，看到灾难连同周边的空间一起扭曲变形，在拧成一道道银色光带后嘭地炸开，消散成点点碎屑。
“不……呃啊啊啊啊……”克劳德喃喃自语着，刚欲提起武器戒备，下一刻猛然跪倒在地上。
盛大死亡的阴霾没有撼动萨菲罗斯的精神，克劳德感受到来自方舟的意志一股脑地灌入了他的大脑，与链接在他精神中的端脑和爱丽丝的能力悍然撞击。他惨叫着抱紧头颅，两分互不相让的脉流以他的身体作为战场兵戎相见，他一边接收着细胞之中萨菲罗斯的低语，一边又听到了组成端脑的无数人的尖叫和嘶嚎。
“出……呃……不……”克劳德的眼前一片血色，他蜷缩着四肢，想从旁人的掌控中脱离出来。
“看来你被他们侵染得太深了，深到让你忘记自己原本的身份了。克劳德，拥有方舟细胞的你本该是我的同路人，却甘愿变成一只供人驱使的人偶。既然如此，那我就满足你，即使是傀儡，你也是我的傀儡。”萨菲罗斯一手盖在克劳德的脸上，带着青年漂浮在一片虚无之中，周身散发出幽暗的紫色光辉。
“放开……我，萨菲……罗斯——”克劳德想要奋力挣扎，可他无法控制他的四肢，只能扭曲着身子抽搐。萨菲罗斯的意志一点点蚕食掉他的神智和记忆，被爱丽丝的能力所串联在一起的端脑在对撞后落于下风，在萨菲罗斯的驱逐一下渐渐抽离克劳德精神。
“别担心，你再也听不到他们的声音了。我会回报他们计划的一切，降临在方舟中的所有都会在星球上成为现实。而你，你要亲眼看着，这才是你的赎罪，克劳德。”
在萨菲罗斯的世界之中他避无可避，他和路法斯都想得过于理所当然，以至于到现在才发现，无人能撼动萨菲罗斯的决意。
搞砸了，又要搞砸了吗？克劳德感觉意识在一点点模糊，他突然看到一点绿色荧点从他的头顶飘出，绽放出瑰丽的白光弹开萨菲罗斯的手。克劳德顿时开始下坠，白光笼罩着克劳德，在克劳德的侧下方汇聚出一个虹色的隧道。
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