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季冠灼有些意外师从烨居然还会操心这些小事，闻言拱手行礼：“我知道了，多谢。”
乾清宫。
师从烨正在查看奏疏。
他这两日身体不适，许多事情都被暂时搁置。如今案上早已堆积成山。
虽然不知此次的木樨香气能够令他的不适缓解多久，但朝中之事还需得抓紧处理。
宫门忽然被推开，拾一提着乔益清走进来，将他丢在地上。
“禀告皇上，乔益清已被属下拿来。方才缉拿他时，他挣扎得过于剧烈。属下担心被寺中僧人发觉，便将他的腿打断。”
他语气平静，好似只是按死了只蚊虫。
乔益清倒在地上，额上皆是冷汗。
他小腿的断裂处，折断的骨头支出，汩汩往外流血，显得格外狰狞可怖。
地面被鲜血染成红色，血腥气浓重到几乎令人作呕，冲淡空气中的龙涎香气。
师从烨却像是丝毫未尝察觉一般，只冷眼看他。
口中塞着的破布被拾一抽出，乔益清努力凭借手肘翻身，俯趴于地。伤口与地面相触，痛得他当场惨叫起来。
却被拾一再次提着头发掼在地上，一时间连惨叫都变得幽微。
“老实交代，别想轻举妄动。”拾一的声音透着森然寒意，居高临下地看他，“今日惊马之事，是不是你所为？”
“学生……不知……”乔益清趴伏地上，汗水仿佛不要钱一般滚滚落下。剧痛下控制不住的涕泪横流，使得他显得越发凄惨。
“……学生只是……去寺中……参拜……不知为何……会被如此对待……还请皇上做主。”即便这样，他仍旧用尽全力吐出几个字，试图替自己辩解。
“可那文云雀说，他曾在马厩中见过你的身影。”拾一懒得再去动他，“难不成你要说，是他看错了吧？”
剧痛之下，乔益清喉间发出“嗬嗬”的声音，咬牙道：“我们曾有口舌……之争，他会……如此，也实属正常……还请皇上明察。”
师从烨冷眼看着他在地上宛如蛆虫一般蠕动的模样：“你是如何进入承天寺中的？”
传胪大典于几日前便已定下，自那之后，承天寺不会再接待香客。
无论身份如何尊贵，这两日都要为传胪大典让路。乔益清不过一介书生，哪里可能凭借自己入寺？
“……学生……从洞中……钻进去……”乔益清意识都已经模糊，却仍旧记得不能供出将他带入寺中的官员。
倘若此时他一力承担，保下那位。
那官员日后还能将他从天牢中救出。
哪怕要吃些苦头，他也心甘情愿。
可若是要一辈子被困在天牢……
他话还未尝说完，门外又踏入一人。
柒九冷着脸，将手中官员掼在地上。
“皇上，是他同微臣说，他当时会和探花郎发生争执，只是鬼迷心窍，想亲自求得探花郎原谅。微臣只是以为他和探花郎之间有些小矛盾，借此机会说开便好了。未曾想到他居然会对探花郎下此狠手。微臣是冤枉的，求求您高抬贵手，放过微臣吧！”
那官员早就被吓破了胆，从地上爬起便，一个接一个的磕头。
额头与石砖相碰，发出“咚咚”的声音，没几下就鲜血直流。
那官员却不敢有任何怠慢。
乔益清不可置信，慢慢转头去看那官员。
被冷汗模糊的眼睛逐渐聚焦，眼前人分明是昨日与他相交之人！
他脑子越发昏沉，想到这几日的经历，一时间气血上涌，直接昏了过去。
“泼醒。”失去意识前最后一刻，乔益清听到师从烨说。
第22章 警觉
冰冷的井水劈头灌下。
井水冲淡了乔益清腿部断口处的血迹，地上到处都是淡色的血水。
乾清宫门窗洞开，风呼啸吹过，带来彻骨冷意。
乔益清身上皆被打湿，淋漓地往下淌水。
乔益清从昏迷中清醒，眼睛睁开一条缝。
剧痛和失温让他丧失了所有的力气，但寒冷却让他的头脑前所未有的清醒。
他趴在地上，用尽全身力气道：“是他……是他带我到寺中的……”
“他在茶楼……欺辱了我……才会答应的……”
说完这句话，乔益清再一次昏了过去。
“你这贱人！”官员听到乔益清这么说，立刻朝着乔益清扑过去。
他用尽全身力气，要去撕扯乔益清，想要他将刚才说的那句话舔回去。
“够了！”师从烨厉声道。
他头痛症又开始发作，忍不住将衣袖放于鼻下。
但曾经沾染在衣袖上的气味实在太过浅淡，经过这么久的折腾，早就彻底消失。
头痛越发严重，师从烨不耐烦道：“朕现在不舒服，此事明日朝堂再议。先将两个人带下去，别让他们死了。”
这是要当庭审问的意思。
拾一和柒九对视一眼，一人提着一个，转身出了乾清宫。
师从烨仍紧紧捏着衣袖。
硕大的乾清宫中，到处都是青梅的气息，浓郁得几乎像是汹涌的潮水，要将他彻底淹没。
而能将他从这潮水中拉出的气息不见了。
一旦品尝过短暂缓解的滋味，就很难再忍受这种持久的痛楚。
哪怕他心里清楚，这对于他来说不过是饮鸩止渴。
柒九回来的时候，就看到师从烨略微有些焦躁地捏着袖口的模样。
师从烨见他回来，立刻道：“继续调查乔益清和那个官员是如何勾连的。此次惊马之事太过严重，绝不可就此轻饶他二人！”
声音甚至带着些许不稳。
柒九的确知道师从烨患有时常发作的病症。
但他平时多去四处调查情况，回宫时间不多，是以并不知道，师从烨发作起来，居然是这幅模样。
他单膝跪地，语气恭敬道：“皇上，属下在外遇到一件奇事，不知皇上要不要听。”
师从烨虽然烦躁不堪，却也知晓柒九不会无的放矢。便压着不耐道：“说。”
犹豫片刻，柒九才低声道：“属下前几日到青阳县中调查那费时才之事时，曾见过费时才的一个小妾。”
身为青阳县令，有几房小妾不算什么怪事。
“那个小妾，本是烟花女子出身。但她年纪其实不小，生得并不艳丽。平日在青楼中，也卖不出什么身价。但费时才见到她以后，却是念念不忘，后来更是将她抬回府中。”
“不管他又抬了几房小妾，但每过几日，他便要去那小妾房中。”
师从烨眉头微皱，仔细听柒九说下去。
他虽看不惯费时才这般做派，却也清楚像他这种人，永远只会在意刚刚得到的东西。
像是青楼中随意结识的小妾，以费时才的癖性，恐怕不会如此长情。
“属下便细细调查那小妾几日，才知道那小妾在青楼时，因为点她的客人实在太少，她无聊之下，便配了一味花烟。”
“那花烟吸之可忘尘，费时才被她哄着吸入花烟，却因此成瘾。每隔几日便要到她房中去抽花烟，不然会难受至极。”
这些琐碎之事，他往日是不会说给师从烨听的。
但他方才瞧见师从烨捏着衣角，放在鼻尖下反复嗅闻。
不知为何便让他想起费时才找不着花烟时，那焦虑不安的模样。
师从烨没说话，但脸上神情格外阴郁。
骨节分明的手牢牢抓住榻边龙首，用力到指节发青。
“朕知道了。”他声音沙哑，粗糙宛如砂砾，“你先下去吧。”
柒九离开后，师从烨静静坐了许久。
而后，他猛地抓住手边茶杯，重重地磕在桌上。
茶盏中茶水流得到处都是，师从烨却仍旧难消心中郁气。
碎裂的茶盏刺入手心，微弱的疼让他逐渐清醒。
倘若能令他安心静神的木樨香气，当真与那什么花烟相似。
那他还守着什么沧月？干脆将沧月国土拱手让给北狄好了。
无数阴郁的想法在内腑滋生，像是阴暗的藤蔓蜿蜒纠缠住心脏。
或者，他可以除去季冠灼。
斩去罪魁祸首，哪怕病发时再痛苦，也不会像是如今这般。
猛得起了一阵风，将桌案上搁置的奏疏吹落一地。
师从烨附身去捡，翻到一册时，手指忍不住动了动。
这是今日宋海成回府后，送过来的奏疏。因为他要先处理先前积压的公文，一直未曾打开过。
但现在……
师从烨强压下心底的暴戾与不安，去看奏疏上的字。
点点血迹从他指尖沾染在奏疏封面上，染出几朵梅花。
但他已顾及不了那么多。
“……实在无力再担丞相重任，但如今沧月仍旧百废待兴，臣亦不愿皇上孤军奋战。魏喑成熟稳重，虽直来直往，但可堪大用；文鸢行事果决，可从旁辅助。至于探花郎其人，虽性子跳脱，但他登高望远，属实是整个沧月百年无处其二之大才。还请皇上重用此三人。”
奏疏读完，师从烨将它搁置一旁，脸上神色复杂。
李公公回来时，便瞧见地上到处都是血水。
而师从烨手边桌案，碎裂的茶杯尖端沾染着少量血痕，到处都是流出的茶水。
他急忙让宫人将地砖和桌案都收拾干净，这才将手中食盒放在桌案上。
“皇上，可是又头疼了？奴才让太医院熬制了汤药，您就喝一些吧。”他掀开食盒盖，将里面汤药拿出。
透白的瓷碗中装了满满一碗汤药，浓稠得在碗壁上挂了厚厚一层。
“太医院特地调制了配方，专门替您缓解头痛之症的。先前病情不严重……”李公公还要再劝，师从烨却已将瓷碗拿起，将其中的汤药一饮而尽。
“皇上？！”李公公眼前一亮，几乎喜上眉梢。
皇上乐意喝药，这可是好事。
李公公心中清楚这些药效用不大，只是师从烨此次情况太过严重。
他也不知为何，明明前几日发作前的征兆都减轻许多，这几日情况却越发严重。
连觉都睡不安稳。
哪怕这药只是能让师从烨多睡一会儿，于他来说，也是天大的好事。
“朕乏了。”师从烨不耐烦道。
“奴才这就替您沐浴更衣！”李公公喜滋滋地凑到师从烨跟前，“您这病若是能完全康复，就算老奴现在就死，那也心甘情愿。”
翌日一早，季冠灼早早地便赶到宫中。
宫人早已替他准备好官服。
与传胪大典替他准备的有所不同，此次衣服明显合身许多。
也无需再刻意用腰带收紧。
换好官服后，季冠灼才站于殿外，和魏喑几人一起跟在其他官员身后入殿。
他三人虽在殿试中表现不俗，但终究只是进士，还未受封。因此三人便站在最后的角落。
太和殿内一片安静，就连呼吸声也轻不可闻，显得气氛格外压抑。
“皇上临朝——”礼官略微有些刺耳的声音从前方响起。
季冠灼悄悄抬头看向上方，师从烨不知何时已经坐在那里。
他眉头紧皱，神情多有不耐。一张口，便显得声音沙哑：“今日之礼免了，拾一，将彭泉带上来！”
台下官员瞧此一幕，许多都不由得膝头一软。
这是又要杀鸡给他们这些人看啊？
长久的静默中，拾一出现在阶下，将彭泉掷在地上。
彭泉手脚皆被绳索缚起，却仍旧挣扎着往师从烨所在方向爬去，一边爬还一边苦苦哀求道：“皇上，那乔益清所言，皆是为了将微臣拉下水的攀咬之言，您千万可不能相信啊皇上！”
拾一一脚踹在他后背上，语气森冷。
“老实点。”
彭泉也是自师梦平在位时便入朝为官的老臣，如今落得这个下场，不少官员都有些不忍，微微别过脸。或是躬身看地，没有抬头的打算。
季冠灼却猛地一震，竖起耳朵打算听仔细。
此事居然还跟乔益清有关吗？
“皇上，属下昨日已派人详细调查彭泉和乔益清之间的阴私之事。乔益清刚至扶京，彭泉就私下派家仆联系乔益清，但被乔益清赶出客栈。只是前几日殿试舞弊之事闹出之后，乔益清又让人去彭泉府上找到彭泉。”
“传胪大典开始之前，乔益清便住在彭泉府上，和彭泉……那一日也的确是借着彭泉的庇护，才能混进寺中的。”
“至于钢针一事，属下也拿到乔益清曾派彭泉府上小厮出来买钢针的证据。且因为对钢针长度不满，他甚至还买了好几次。”
“皇上，微臣没有做过此事啊皇上！”彭泉被拾一踩得脸贴着地，额头上却汗水直冒。
在传胪大典之时，将乔益清带入寺中，这本就是杀头的大罪。
那日乔益清求到他跟前之时，他也咬牙未尝答应。
只是后来架不住乔益清居然诱惑他……
不行，他决计不能承认下来。
“那日……”他还要替自己辩解，却感觉眼前投下一片阴影。
恐惧顿时将他的心脏都牢牢握死，一瞬间收缩到极致。
而后，他便感觉颈间传来一片凉意。
赤热的血四处飞溅，整个太和殿中都弥漫着一股血腥气。
虽不是第一次见证师从烨当庭处决官员，但如此一幕，还是让不少人都瑟瑟发抖起来。
他们低着头，根本不敢去看师从烨。
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