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他目光从那些瘦弱的百姓身上扫过，这才道：“如今各位的确能靠着乌乡之水与乌乡之树勉强为生。可如今两侧山上已无多少树木，水中之鱼又能撑得了几时？待到这些地方再无生路可谋，百姓又该如何果腹？”
“这便是朝廷不顾百姓死活，非要推行均田制的理由吗？这乌乡中人谁不知道，一到雨季，乌乡田地皆会被淹没。朝廷实行均田制，让百姓每年缴纳赋税。我们饭都吃不起，还哪里来的钱粮缴税？”为首之人自是有另一番说法。
“不推行均田制，各位便不需要缴税吗？”季冠灼厉声反问道，“年底要缴纳的赋税，难道各位便准备好了吗？”
一时间，后面的人脸上皆出现了为难的神色。
为首那人也张口结舌，不再能说出些什么来。
季冠灼这才放缓语气，温声道：“既然各位还未准备好，那便请进县衙中吧。”
说着，他伸手一指，却是指向站在后面那些看起来老实巴交的百姓：“不过先前既已发生各位将吴县令额头打破之事，便由这些百姓进来同我们商议此事吧。”
为首那人脸色一变，粗声粗气道：“这位大人，当日会使得吴大老爷受伤，也是我们一时失手。你这是要做什么？到了县衙里，你要想对我们做什么，我们又该怎么办？”
“但你们现在别无他法，不是吗？”季冠灼耸耸肩道，“怎么样？有胆子闹，没胆子进来了是吗？”
话已说至此，那人也别无他法。
几人进入县衙，走至堂中。
吴优正在忧心忡忡地喝茶，瞧见为首的刺头，猛地一哆嗦，淋了一手热茶。
他也管不了许多，眉头紧皱盯着季冠灼。
“吴大人，麻烦你安排衙役帮忙搬些坐椅过来，我想同这几位百姓商议一下均田制之事。”
他态度亲和，吴优也说不出半个“不”字。
椅子很快搬过来，季冠灼看着那几个百姓，微微一笑道：“此事要慢慢商议，各位先坐，喝些茶水。”
为首那人皱着眉喝了一口茶，差点没喷出来。
皆是茶渣泡出的水，算什么茶水？
他没什么耐心同季冠灼虚为委蛇，直接了当道：“那这位大人，打算如此解决此事？”
“我正要同各位说。”季冠灼温声道，“各位需知，均田制推行之时，田地情况也会作为审核的标准之一。乌乡此处田地难以种植，便是免了各位赋税，日后各位想要糊口，也是极难。如今困境，多出自于这里。”
“那你有什么办法？”那人又道。
季冠灼扫了他一眼：“先前都是听你在说，我也想听听其他人的想法。毕竟此事事关重大，只是一家之言，恐怕有失偏颇。还是让大家都想想要如何办才好。”
这个人生得同乌乡本地百姓多有不同，又专门带人替自己造势。
就算当真只是为均田制而来，目的也肯定并不单纯。
他并不关心中间的弯弯绕绕，只想解决百姓的问题。
“你们其他人对此事有什么看法吗？”
“……这……”一时间，其他人也说不出什么来。
他们这些人，其实也并不清楚自己想要什么。
如今会堵在门外，也只是觉得分田缴税对于他们而言，实在太不合理，是以才会堵在门外，希望吴优可以上书皇上，收回成命。
至于失手伤了县太爷一事，也并非是他们有意所为。
“各位在乌乡的时间，比我要久太多。可知乌乡以外，何处有良田吗？”季冠灼倒也不气馁，而是低声问道。
其中一人思索半晌后才道：“乌乡西去二十里，的确有一处面积极大的良田。先前年荒时，我也想过去那里种植。只是那里离乌乡实在是太远，一来一去便要三个时辰，属实有些……”
他面色为难地摇摇头：“若非如此，我们早去那里垦荒种地了。”
“这样啊。”季冠灼点点头，又道，“倘若要各位搬去那里种地，不知各位可有意见？”
有一位老人有些神情激动地站起来：“可我们自小在乌乡长大，又如何能背井离乡，到他处去？”
另一人则是道：“搬去那里也是可以，毕竟离此地不算太远。只是我家中贫困，到那里还需要先建房子。原本年底赋税便难以缴纳，现在还要出钱建房。这些钱财，又到哪里去弄呢？”
……
季冠灼一一听取了他们的话，温声道：“好的，我大致知道了。各位先不要堵在门外了，这么热的天实在是辛苦了，都先回去吧。此事我会仔细想好如何做，再行决定。”
“各位未尝面圣，可能不太清楚。如今圣上以民为重，推行均田制一事，也是为百姓着想。倘若此事无法成行，我会禀明圣上另行其法。但若能成行，日后各位最起码可以不必为吃不饱穿不暖而烦忧。”他脸上神色颇为认真道，“过几日可能需要各位帮一个忙，还请各位在家里等待。此地去扶京甚远，有些事情也不是一次便能决定的。但我可以保证，此次之事，对各位绝不会是一桩祸事。”
一行人出了县衙后，便被各自围了起来。
为首的人脸色难看，离开县衙之时，人群中走出几个人，跟着他一起离开了。
“头儿，怎么样？”其中一人瞧着四下无人，忍不住道。
“此人属实狡猾，进入县衙后，只问那些人，却不让我说话。”为首那人脸色沉沉道，“他花言巧语，只说给那些什么也不懂的鼠雀之辈听。他们自然觉得朝廷是一心为他们着想。我们先前的谋划，恐怕要夭折了。”
他们这些人费尽心思挑起百姓与官员之间的矛盾，又想方设法混到这群百姓中，为的决不是解决均田制推行遇到的问题。
而是……
“不管如何，此次之事也不能这么了了。”那人语气阴沉道，“想办法，将他引出来，做掉。”
能被师从烨派过来处理此事，他应该想到这人有几分花言巧语的本事。
只是不知道若是割掉他的舌头，这位聪明绝顶的钦差大人，还能不能有蛊惑人心的本事。
第44章 杀人
待到那些人离开后, 季冠灼不发一语地回到县衙中。
吴优忧心忡忡地来去转了几圈，都想不明白这位钦差大臣究竟要做什么。
“季大人，您……”
“方才为首那人, 你可瞧见了？”季冠灼抱着手臂，沉吟片刻道，“派出府中衙役去查一查，切记万般小心。那些人身份都不一般。”
“这个……”吴优沉吟片刻，才道, “其实，下官先前已经派人去探查过了。”
他虽自认不是个好官, 但那些人堵上县衙第一日, 他便已觉察到那些人应当并非是普通百姓。
乌乡中人虽然偶尔也会至他县衙中吵闹, 但终究没有一个闹到如此地步的。
当日会将此事上报给朝廷，也是寄希望于来的钦差大臣，能解决那几个暴民。
吴优让人将那几个前去调查的衙役叫过来，同季冠灼汇报此事。
“季大人。”那几人过来, 恭恭敬敬地对着季冠灼施了一礼后，其中一人这才道，“属下几人那日前去调查，发现他们住在乌乡南侧的一处破旧楼宅中，行为身份, 瞧不出什么怪异的地方。只是偶尔说话的时候, 会蹦出几句属下听不懂的话。”
他眉头紧皱, 模仿着那几人说了一句话。
季冠灼倒是能听懂。
这些话虽不是乌乡本地话，却也是沧月境内的语言。
他先前研究沧月历史时, 也曾学过不少当时的官话和古语，勉强还算能听出几分口音来。
这是赤柳镇附近的语言。
只是赤柳镇虽然与乌乡并不算远, 却也并不算近，两者无论从哪个方面来说，都是毫无关系。
为何赤柳镇的人会特地来乌乡挑起民众反对均田制？
“那几人除了这些以外，还说了什么吗？”季冠灼追问道。
“属下听不懂，而且，属下没敢靠太近。”那人叹一口气道，“属下观他几人，个个似乎都有功夫傍身，况且他们似乎格外警惕。那之后，属下便不敢过于接近那处宅子了。”
他们这些衙役，比起平民百姓，虽然也有一两分功夫，但并不强。
若是被那些人发现，恐怕只会更加麻烦。
“好，我知道了。”季冠灼思索着那几人身份，同他们点头，“既然如此，那便不要再去那里，小心打草惊蛇。”
一时间，季冠灼又有些后悔没能带些人手过来了。
他当时只以为是百姓不愿意接受均田制一事，倘若只是这般，他不带人手亦是足够。
但如今掺杂其他人的手笔，况且这些人身份又不一般，甚至可能与北狄人有关。
除了衙役，又有谁能去调查呢？
县衙顶上，叁七刚一落下，便去拽柒九。
“怎么？”柒九语气淡淡，撩起眼皮去看他。
“我就说不乐意跟你一起出任务。”叁七翻了个白眼，“有人要对季大人下手，你不来个先下手为强？主子可把他当眼中明珠看，要是他有个三长两短，我们两个可都要脑袋落地了。”
“哪里？”柒九眉头微皱，轻声道。
叁七将小竹筒交到他手中：“去吧，我在这里守着。记得做得漂亮点，扫尾也要干净，万一吓到百姓，主子怪罪下来，可不是我的错。”
柒九收起小竹筒，冷着脸丢下一句：“看好。”
等他离开后，叁七这才懒洋洋地趴在屋顶上。
小事他去查，大事有人办，还能跟在季大人身旁，第一时间观察他与主子的情感变化。
妙哉妙哉。
季冠灼思忖片刻，便回到房中，给师从烨写信。
事出紧急，他简单写明自己的想法，派人将信加急送往宫里。
因为史料存在错漏丢失，对于乌乡是何时被淹没一事，他无法确认。
但就目前而言，还是要尽快将百姓转移走。
两日后，师从烨收到了乌乡的来信。
自季冠灼走后，他一直面色不渝，直到瞧见这封信，脸色才好了一些。
李公公在一旁小心瞧着师从烨脸色，心中虽然难免有点酸涩，但语气却是哄着的：“季大人终于抽出空子给您来信了，也不知道都写了什么。”
师从烨面无表情地应了一声，拆开那封信。
信里却同季冠灼自己毫无关系，说的皆是乌乡的事。
他一目十行将信粗粗看完，便将信扣在一旁，脸色瞧着比方才还差。
“季大人那边……是出了什么事吗？”李公公有些忧心地问道。
“无事。”师从烨深吸一口气，捏着眉心缓神。
他同暗卫之间有特殊方法用以沟通，是以昨日他便知晓乌乡之事，并非普通百姓所为。
如今他已派遣几位暗卫到赤柳镇中调查，却未尝想到季冠灼对此等危险之事，竟然丝毫不提。
他难道当真不担心那些人对他下手吗？
还是说，那些人同他出自同源，所以并不担心？
至于季冠灼信中提到的问题……
“将这封信收好，明日朝中商议此事。”无论是拨款之事，还是减税之事，终究还是要同朝中官员商议过才可。
不过，他是赞同季冠灼的想法的。
季冠灼将信寄往京中后，自己又闷在屋里写了份民意调查表。
倘若师从烨当真同意他的想法，他便会召集乌乡百姓，同他们说清利害，再让他们自己选。
不过……
即便百姓当真不愿意离开，他也会尽量想办法骗这些人离开乌乡。
背井离乡说起来残忍，但并非是为着他自己。倘若当真有人宁死也不愿意离开故土，他也不会再管。
翌日一早，他早早地便等在县衙门外，准备瞧瞧那几人是如何聚集百姓的。
谁成想，他一直从日出东方等到月上中天，都没等到一个人过来。
那几个为首的人不来，原本闹事的百姓也都不见踪影。县衙门前安安静静的，好似前几日的事情都未发生过一样。
这也太奇怪了。
吴优一开始缩在县衙中，见门口无人，又担心那些百姓跟季冠灼动手，干脆站在门外跟季冠灼一起等。
等来等去，左右也不见人。
等得无聊，季冠灼和吴优两个人甚至摸出了衙役送来的瓜子，一边磕一边等。
“季大人，这……会不会有什么阴谋啊。”吴优拍拍官服袖子上沾的瓜子皮，有些惴惴不安道。
扶京还没来信呢，乌乡又出了这样的意外，两者相加，让他忧虑不已。
季冠灼站起来，看一眼县衙外的阔道。
落日余晖洒在其上，不见任何人的踪迹。
他没有再等，只是道：“既然他们不愿意来，许多事就方便很多。”
至于那些人背后使的阴谋手段，那就兵来将挡，水来土掩好了。
……
朝中正一片安静。
李公公读完信后，也是出了一身冷汗。
先是为着季冠灼写信回来，却半句也不关心师从烨之事。
后便是为着他心中提出的要求了。
减免赋税都好说，居然还要朝廷拨款替那些百姓重新建房子。
这些加起来，那可不是一笔小数目。
国库积攒这么多年，都没存下多少。季大人一张口，就要分走这些？
师从烨这能同意？
朝中大臣也都心思各异，不知该如何表态。
前朝后期，周文英素来荒淫无度，这宫中的砖瓦石墙，皆是周文英后来又再次扩建兴修的。
光是这些工程，就将国库花了个七七八八。
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