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在怪异变化发生的瞬间，塞拉斯遭受了无数次袭击。
破败的皮囊，如同僵硬的器具，就算已经千疮百孔，却还是屹立在原地。
萨丁教堂永不熄灭的光有那么一瞬暗淡下来。
又以千百倍的光亮，重新绽放。
年轻教士笑起来，越是宽容平静，就越衬得这场面的怪异：“……原来如此，你被他滋养出了心。”最后那个音节在塞拉斯的舌尖上跳跃，如同拥有着某种奇异的意味。
那斑驳破碎的面孔如同怪异美丽的雕像，在异种的愤怒衬托下，反倒有一种奇异的完美。那些畸变的教徒不受控制地，朝他看去。
看着那张脸，看着它……￥#@*……他……
倏地，他们发出了悲惨的嚎叫。
第4章
兰斯在宿舍醒来。
胃里的抽搐让他想起来，昨天回来后他就直接睡着了，根本没来得及吃晚饭。他想起那夜里的事情，惊恐坐起来四处寻找，才在床和墙头的缝隙里发现了盆栽。
“洛，你怎么掉到这里的？”
兰斯将洛掏出来，惊慌地发现洛仅存的叶片都掉光了，就只剩下顶部那个小小的花苞。整株都皱巴巴的，叶片的边缘好像被高温炙烤过，都蜷缩起来。兰斯着急得要命，一把摸出枕头底下的匕首，眼都不眨就割开了自己的手腕。
咕噜……咕噜……
洛迅速被淹没在血水里。
兰斯还打算割开更多的血肉，只是还没动，从血液里抬起一根细细的触须就搭上了兰斯的手腕。而后一圈圈缠住了白皙的皮肉，黏糊糊的液体吐出来，将那狰狞的伤口覆盖住。
洛在给兰斯止血。
“洛，你先吃，血不够的话，我可以给你喂肉——”兰斯焦急的话还没说完，另一根染血的触须捂住了他的嘴巴，带着血腥的尖端捅进柔|软的内部，不许他再说下去。
而后，就是抓着匕首的手。
啪嗒——
兰斯的手指被强行掰开，匕首跌落在地。
洛不会说话，可洛会用行动阻止兰斯。有时会有点残暴血腥，有时候又很温柔。
如现在。如昨夜。
兰斯知道洛不许他拿血肉供养，想委屈瘪嘴，却没成功。洛的触须还在他的嘴里蠕动着，细腻的枝丫带着血腥味，那是他自己的血气，却莫名让他难受得很。直到兰斯叽叽咕咕保证自己不会乱来后，洛才抽|出自己的枝丫，重新变回那弱小、可怜、又无助的盆栽。
今天是礼拜四，兰斯匆匆请了上午的假，就泡在图书馆里翻找了许久的资料，最终确定不管洛是受伤也好，营养不良也好，最好的办法是补充异种专用的活化剂。
兰斯想，他大概需要一份工作。
他中午回宿舍吃饭的时候，其他几个室友也在。看着他精神恍惚的样子，也开始担心起来。就连有点少爷脾气的扎比尼，都没忍住抬起头。
扎比尼坐在客厅，懒洋洋看着在餐厅吃饭的兰斯：“你被人欺负了？不应该啊，谁疯了敢欺负你？比利·基恩？”
再听到比利这个名字感觉好像过去了很久，但其实也就是半个月前的事。
另一个室友西蒙摇头：“现在他再找事，就是对舍弗阁下的不满。除非他疯了。”
兰斯慢吞吞啃着午饭，听到这话，先把嘴里的东西吞下，才问：“为什么？”
西蒙：“你没发现，之前找你麻烦的那些人都消失了吗？”
兰斯：“是少了很多。”
或者说，是近乎绝迹了。
以前他去上课，虽然会挑衅的人只有比利，可那种厌恶不满的情绪总是伴随着他走过的每个地方。但现在，这种压抑的气氛几乎不存在了。
丹尼尔看出来兰斯真的不清楚这代表着什么，只能给兰斯解释。
总有些人生来就有天赋，神明更会倾听他们的祈祷，这样的人，便是神明的眷者。简单粗暴来说，就是学霸。漂亮优秀的好学生，老师（神）当然会更喜欢。眷者地位不同，成为他们的从属，是很多人渴望的事情，更是荣誉的象征。
眷者如此，觊觎塞拉斯的人肯定更多。
“舍弗阁下从来都不招收从属。不管是学生，还是教士。”扎比尼挑眉，似笑非笑地说道，“永远都没人填补的空位，终于迎来了主人。，兰斯，你觉得，会有多少人好奇、在意？”
兰斯想，那他大概会让很多人失望。
他既不强大，也没有权势。
他不是故事里的英雄，也不是天才少年。
丹尼尔拍了拍兰斯的肩膀，转移了话题：“我刚才看你从图书馆带回来的资料，你养的那只异种，出问题了？”那都是关于饲养方面的资料，兰斯随手放在客厅上，他们瞥一眼就能看到。
兰斯养异种这件事，是过了明路的。
审判庭查过兰斯的底细，被放出来后，兰斯会和他们三个成为室友，很大原因是因为这里面有人和审判庭关系匪浅，以后应当也是会进入审判庭的。
这是试炼，也是另一层监管。
只不过后来舍弗阁下多次介入兰斯的事情后，已经让这件事变得扑朔迷离起来。而他们作为室友，对兰斯的态度也与之前不同。
兰斯把事情大概讲了一遍，又说了自己的主意。
扎比尼平静的表情维持不住，有些崩裂：“……然后因为缺钱，你想去打工？”
兰斯困惑地说道：“难道钱，不是靠工作赚的吗？”他的生活常识都是在离开弗兰卡地区后恶补的，有问题也是正常。只是不靠工作赚钱，那要怎么赚呢？
扎比尼：“有的是人愿意给你。”
比如他们。
丹尼尔：“你现在去门口喊一声你缺钱，天上肯定会掉钱。”
要不是他们拦着，一堆人在蠢蠢欲动想找上门呢。
西蒙是三个室友里最靠谱的，他压下其他两个人的胡诌——他们这三个人都是贵族出身，西蒙直到父辈才发家，还是知道些生活困苦的，不像他们两个完全没吃过苦——他咳嗽了声，看向兰斯。
“不，你说得对。钱的确是靠工作赚的，不过，你可是舍弗阁下的从属生，凭借这个身份，想找多少资助人找不到？”他声音温柔，慢慢说来。
神学院的学生不缺钱花，但不可能每个人都有钱，除了学校补助的基本生活物资外，当然也靠资助人。总有那么些贵族，会大方慷慨地资助他们。只要带上神学院的录取信函，不管是哪一个神学院，都能领取到一笔不菲的费用。
兰斯之前没了解过，知道后思考了一会，平静地说：“我身上并没有他们想要的东西。如果有人想资助我，也只是为了借用我去接近舍弗阁下。”
有付出，必定有所求。
兰斯自认为自己身上没什么能被人谋求的，他也不能这么做。
丹尼尔在桌下踢了一脚扎比尼，扎比尼笑着转移了话题，给兰斯出了好几个主意。几个人聊到午休结束，其他三个人去上课，而兰斯则是准备去塔菲索亚。
离开宿舍后，西蒙看向其他两人，笑着说道：“我说过，兰斯肯定不会答应的。”
扎比尼的双手交叉托住后脑，慢悠悠说道：“行了，你赢了你赢了。”
丹尼尔和扎比尼输了，心情却不算坏。
他们不认可兰斯的选择，但他们做不到并不代表不欣赏。
起初的嫌弃不满蜕变成赞赏，这些少年的想法变得很快，也很轻易就喜欢上兰斯。
“不然我借点钱给他？”
“回头问问。”
“反正你们的小金库多得是。”
“呵呵，你这小子难道没有吗？”
他们打打闹闹离开，而宿舍里的兰斯，也准备好了要出门。
洛的状况没比之前好，但也没更差。只有在兰斯说要去塔菲索亚的时候，那根须突然冒了出来，非常用力缠住了他的手腕。
手腕的割伤已经被兰斯用光明治疗术给治好了，没有留下任何的痕迹。他抱着盆栽，轻声说：“洛，我只是去见舍弗阁下。他人很好的，我想和他请个假，然后去赚钱。”触须蠕动了一会，在兰斯的劝说下慢慢收了回去。
兰斯笑了起来，小脸蹭了蹭盆栽，这才出了门。
他没看到，洛在他的身后，竖起了一个狰狞的形状，有那么一小节藤蔓断掉后，无声无息爬上了兰斯的衣领下，被褶皱所遮掩。
兰斯经过传送阵，来到塔菲索亚。
这永不坠落的光之地干净明亮，来往这里的教士比学院要多些，只不过今天的教士们看起来都很严肃，有个和蔼的老教士还摸了摸兰斯的头，让他最近小心些。
……是出什么事情了吗？
走廊的左右，每隔几步就站着一个神殿守卫，这是从前没有过的警戒。兰斯好不容易穿过重重的戒备走到塔楼下，就看到以莫特为首的一行人站在那里。
莫特犀利的视线看向兰斯，兰斯感觉到他的戒备，主动开口：“莫特学长，今天是礼拜四。是舍弗阁下与我约定好的日子。”
莫特紧绷着脸，好一会才说：“你跟我上去。”
兰斯发现塔楼内的守卫也很多，而且每上一层，莫特身上都会有一层浅浅的光晕。
这是特律定法向领域。打开后，只有被允许的人才可以进出领域。如果没有莫特的引领，兰斯是上不去塔楼的。
到了塔楼的某一层，莫特带着兰斯迈向走廊，幽深的甬道也有神殿守卫守着，他们目光炯炯地注视着他们两人，确认过莫特和兰斯的身份，这才打开了尽头的门。
这扇紧闭的大门推开后，就有温暖的气流溢出，室内有好几个兰斯不认识的教士。他们一个个神情严肃，比坐在书桌后的塞拉斯还要紧张，有两三个四散在周围，像是在逐一检查附近的警戒。
在这间宽敞到不可思议的会客厅里，金银两色是最纯粹的点缀，淡雅的花香在空气里浮动，闻起来像是太阳花的气息。
这些都是指向光明之钥的仪式象征。
不过最吸引旁人视线的，还是站在一扇深木窗户前的年轻教士。
他栖息在阳光下，如同光辉滋养着。
似乎感觉到兰斯的注视，塞拉斯抬起头，越过那些教士的包围朝着他俩点了点头，示意他们先坐下来。
而对话还在持续。
“……萨丁教堂都被入侵，这是一件……”
“必须加强警备力量，塞拉斯，神殿守卫……”
“极端危险的……”
断断续续的话，就算兰斯没刻意偷听，也听到了大半。
萨丁教堂昨天晚上，被袭击了。袭击发生时，塞拉斯就在现场，身边还有眷者莫特以及若干从属在。
塞拉斯击退了它。
可奇怪的是，当时在场的人，记忆都很模糊，包括眷者莫特。
莫特记得的最后一件事，就是他拔出了剑。
再惊醒，就是萨丁教堂光芒万丈。
他们沐浴在圣光下，一看时间已经过去十五分钟，却一点都想不起来这段时间的记忆。起初还有个模糊的印象，然后就像是攥紧在手掌的沙子，抓得越紧就泄得越多，最终只剩下空白。
他们的记忆，消失了。
第5章
教士们离开后，房间终于安静下来。
塞拉斯朝着他们走来，莫特立刻站起来，低着头忏悔：“阁下，是我保护不力……”身为眷者，本来是他们保护阁下，却反倒要塞拉斯来保护他们。
塞拉斯：“尼尔，这话你从昨晚说到今天，不累吗？”他拍了拍莫特的肩膀，将他按回去坐下。
莫特严肃着脸：“这是极大的失责。”
塞拉斯知道莫特的确是这个脾气，包容地笑了笑：“无人伤亡，就是最好的结局。”说完这话，他看向跟着站起来的兰斯，抬手拂过他的肩膀，像是扫去什么尘埃。
“你呢，兰斯，为什么看起来这么苍白？”
兰斯觉得自己的事情是小事，不过塞拉斯问起，他也没有瞒着——更何况，他还打算请假，“我饲养的异种出了问题，我想去打工赚钱来买活化剂，可能需要请假一段时间。”
这时候，门外走进来的尤金——一个留着嚣张红发的眷者——嗓门很大地说话：“你想要活化剂，我这里有的是。打工赚钱？这太影响学习。”尤金用力揉着兰斯的脑袋，非常不赞同。
常出入塔菲索亚的眷者，多已经认识兰斯。
“是你那株以撒兰草？”莫特出声问，“它本来就发育不良，要是再退化，可能会活不下去。”
兰斯紧张起来，原本要拒绝的话也说不出口。
他不知道等自己打工结束赚到钱后，洛还能不能撑到那个时候。
塞拉斯轻轻抚摸着兰斯的脑袋。
兰斯扬起头，无意识朝着掌心顶了顶，那就像是一个轻轻的挨蹭。他很少和人亲密接触，像是这种温柔的抚摸更是少有。
“兰斯，你的异种未必能等，”另一个眷者可莉也开口劝说，“先救急再说。而且尤金这家伙，家里本来也在做这个，不拿白不拿。”
这些眷者比兰斯年长许多，说话艺术十分精湛，远不是他几个室友能相比的，没多久就成功劝说了兰斯。
尤金当场就给兰斯塞了满怀都抱不住的活化剂。
塞拉斯一直在边上看着，直到这个时候，他才笑着为兰斯挡去其他人过于热情的好心——兰斯非常感激他们，但对这少年来说，这种场合他还不太适应，天见可怜的，他都要瑟缩起来了——然后又摸了摸兰斯的小脑袋。
比起塞拉斯来说，才十六七岁的兰斯，的确称得上娇小。
等到几个眷者离开，刚才热闹的会客厅总算安静下来，塞拉斯看得出来，小少年偷偷摸摸松了口气。
他有点紧张抱紧了怀里那一大堆活化剂，又有点呆呆地松开，像是有些不好意思。
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