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“你要去哥谭？带我一起吧。”
赫曼瞥了他一眼，“你不打算去别的地方？”
“一般来说待过的地方不好再去第二次，但是我上次去哥谭的时候特意感受了一下风土人情，如果行动更谨慎一些的话，隐藏行踪其实没什么问题。”当然这不是最主要的原因，艾克塞实话实话，“而且你也不是会特意反复去什么地方的人，所以哥谭肯定有什么吸引你的东西。如果是遗物或者密传的话，说不定你还能有用得到我的地方。”
“要是我就是回去休息一下的话，你也要跟着我吗？”
艾克塞不说话，他用怀疑的眼神看着赫曼，意思是真的假的？
“好吧，开玩笑的。确实有一个遗物在哥谭，目前拥有它的是一个哥谭的地下团体，我猜想里面应该有不少成员都是刺客。”联系一下之前里奥遇到袭击的事情，赫曼说出来了他的推断：“而且他们在哥谭历史悠久，掌控力很强。里奥对付过一个他们的人，从凡人的角度来看，相当棘手。”
“怎么个棘手法？”
“你也知道，里奥是心，他当时为了快速解决战斗，是靠跟他比拼自我恢复速度正面直接打的。”
“也就是说，那边的刺客也有快速恢复的能力。”艾克塞自觉接话。
随后青年笑了笑，“那有什么，我又不是没有杀过天命之人。况且这也意味着你用的最顺手的里奥暴露在他们眼中了，就算联系其他人也需要时间，带上我不是更好吗？”
“我在跟你阐述危险程度，如果你坚持的话，当然没问题。”
艾克塞欢呼了一声，意识到了什么，“那你还打算带谁去，我见过吗？我是说既然里奥没法去？”
“埃尔里奇，他也是优秀的暗杀者。如果你有不懂的问题的话，可以等他闲暇的时候问他。”灰绿色头发的青年这样回答，迎接他的是来自年轻刺客的一个很用力的拥抱。
“天哪，”他说：“我有没有说过，你有时候真的操心过头了，赫曼！但是我得说，我真的喜欢这样！哪怕我背叛了老头子，现在一无所有，你也是站在我这边的！”
“……放开我，你刚回来身上都是汗。”
经常坐在书桌前研究书籍和资料的青年没有推他，只是这么说道。
“而且其实杜弗尔来找过我了，我不养闲人，艾克塞，既然要我使用你，那就记得拿出你优秀的专业素养来。”
“那是当然的，你就放心吧！”
艾克塞这么高兴不是没有缘由的。埃尔里奇，一个拥有不雅习惯的优雅男人，他在整个辉光之镜来说可以称得上是相当稳定可靠的人，他在杀人技艺上也是数一数二的。然而更关键的是，他是刃道路的天命之人。
赫曼·史密斯能带去哥谭的除了里奥以外还有很多人，但是他单单选择了埃尔里奇，而不是能力更强大更令人防不胜防的西尔维娅。这其中有多少是为了艾克塞考虑的，自然不必言说。
埃尔里奇跟他们不是一路，他之前的时候人在慕尼黑，在马穆拉俱乐部里以另一种方式醉生梦死——即享受密集又紧张刺激的决斗，这似乎是刃道路天命之人的通病，好斗，善战，通过刀与血来交换心得，在战斗中获得友谊。
“我听说你要走了是吗，我的朋友？”
在得到埃尔里奇要离开的消息之后，这个俱乐部的主要参与人之一，雅宁斯伯爵前来跟这位值得尊敬的刺客告别。
“是的，伯爵。”
这是一个脸上有疤的男人，但是这道疤痕并不影响他的英俊，何况从战士和决斗的角度来看，这是胜利者的勋章，没人会对伤疤有异议。他用词一向简短，有些从小培养出来的优雅气质通过他的动作自然而然地流露出来，不禁让人猜测他的出身。
“我得到了任务。”埃尔里奇说。
埃尔里奇将手里把玩的刀子咔嚓一声收折，随后又展开，神经质般地重复着这个动作。
他刚结束了在这家俱乐部的最后一场战斗，败者已经被抬下去治疗了，只有胜利的这个人还在不断地收折刀子来平缓自己从战斗中脱出的心情。
决斗俱乐部里不禁止任何武器，无论是□□还是带有攻击性的遗物，埃尔里奇只有他的小刀，很多把，更多的时候它们会被埃尔里奇放在靴子里。
他们的决斗很激烈。但是埃尔里奇的身上没有任何血迹，一滴也没有，一如从前每次他胜利的决斗。
“那就祝你任务顺利，埃尔里奇，有空了再来俱乐部，马穆拉欢迎你。”伯爵笑着跟他道别：“不过别忘了提醒一下你我共同认识的某人，我要的论文他还没给我，我可是在史密斯还在伦敦的时候就找他下的单。”
埃尔里奇欠身道别。“我会的。”
在得到赫曼的传信之后他立即离开慕尼黑，径直飞往哥谭，入住房屋和购买武器，做行动前的准备。
哥谭地下势力交错复杂，排外严重，内部斗争激烈，即使是远在慕尼黑的埃尔里奇也略有耳闻——中心城的罪犯曾经来到哥谭准备干一番大事业，结果被吓到连夜跑路回中心城并且宣称再也不来哥谭了，这足以证明哥谭这座城市的排外性和复杂性。
埃尔里奇没有来过哥谭，他知道之前里奥来过这里。那个活泼又习惯浪漫的意大利大男孩，他很多时候都会在没有指令的情况下，去到辉光之镜的使徒身边——到他的老师身边去。
谨慎的男人一般选择不去评价里奥的行为。里奥是心之天命之人，他的欲望会影响、塑造他本身，比较有活力和激情，亦或者是说太过有活力也是里奥的特点。
他一般就只会在接到指令之后再去做某些事情，其他的时候埃尔里奇更像是毫无存在感的影子，做着自己的事情——当然，这只是一个比方，埃尔里奇本身就极具有魅力和存在感，他哪怕只是站在那里，都会吸引到不少人的视线——这倒也不是在说他有时候会做出什么出人意料的行为，比如用小刀剔牙这样的不雅习惯，埃尔里奇已经很长时间不这么做了。
埃尔里奇很少表达自己内心的想法，就好比他在搜集情报时得知里奥在哥谭还闯出了些名声，以至于意大利大男孩现在没办法不引人瞩目地来哥谭的时候；以及现在在赫曼·史密斯身边还看到了被所有清算人追杀的艾克塞的态度一样，埃尔里奇对此不发表任何看法。
“埃尔里奇。”穿着风衣的灰绿色头发青年朝他颔首，算是打招呼了。
“先生。”埃尔里奇也朝他点点头。他没说的是，埃尔里奇觉得赫曼·史密斯的脸色还是跟之前见过他的时候一样很苍白，甚至身形似乎更消瘦了一些。可见辉光之镜的使徒阁下生活习惯不健康已经是很早之前就形成的了。
“这段时间艾克塞先交给你，他刚开始接触无形之术，对技艺和无形之术的结合还有些生疏，你教教他。”
“是。”
“那你去哪？”艾克塞问。
“我在这里有住宅，要去见一下其他人。”
“上次跟你一起去旧轮的那个红头罩？”艾克塞朝他眨眨眼。
“不只是他。好了，收收你的好奇心吧。”赫曼瞥了他一眼，这一眼很冷淡，毫无杀伤力，但是说出的话并不是这么回事。
“最好下次见面你能让我看到你在刃道路上的研究有所进步。”
听到这话，顿时艾克塞便露出了苦瓜脸。
【作者有话说】
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这本书每一页只写有一个词，但每翻过一页，便有一个知识潜入脑中。
最后一页写得满满当当。书的每个读者都会在此处记下同一个词。现在轮到我了。
当铸炉冷却，辉光黯淡，林地化尘，裂分之狼也许方能将息，却止于其能噬己之时。此言几道出了被分裂者的怨恨。[对猎人说出此言，也许能令其当场发疯。]
我在半夜惊醒。我的手掌，我的脸上都渗出汗珠。
慢慢地，我松开紧攥的拳头。我又滑落回睡梦中。但某种东西留下了，好像房间角落的蛛网。
第54章 熬夜，晨光，思考
哥谭的夜晚是哥谭人的夜晚, 红罗宾的身影在钻石区飞舞，持刀罗宾和蝙蝠侠出没在各大没住进阿卡姆疯人院的反派面前。搅局者有时出现在钻石区，有时在犯罪巷跟红头罩一起行动, 紫色的身影是唯一被欢迎出现在犯罪巷的蝙蝠, 犯罪巷的小孩也会像信任红头罩一样信任她。
黑蝙蝠和蝙蝠女如同夜晚的鬼魅, 出现在每一个心怀不轨之徒身后, 给他们带来恐怖故事一样的体验。
“群魔乱舞。”这是初次在哥谭体验过几个夜晚, 结果晚上没睡着但是又不想出去行动所以看向窗外乱象的埃尔里奇给出的评价。
这位刃道路的天命之人来的不是时候, 他刚巧赶上谜语人满哥谭乱跑，毒藤女占领公园植物疯狂生长，双面人和企鹅人大小斗争频繁不断，街道上枪声打架声不断——虽然让这位专业的刃之天命之人来评价, 街上这些帮派人士最多就是互挠, 动作慢不说，到处都是漏洞。
哥谭这边的安全屋就是普通的住宅，还没有被改造过，外面的动静他都听得清清楚楚。所以埃尔里奇对于艾克塞能愉快地戴上聊胜于无的耳塞然后闭眼休息的行为有些不解。
“这有什么用吗。”他靠在窗沿, 看向艾克塞问道。
虽然为了任务几天不睡觉的事情埃尔里奇也不是没干过, 但主动和被迫还是不同的。
“心理安慰啊, ”艾克塞毫不犹豫地回答道：“我上次来住的地方就还不错, 归根究底还是因为你没改造安全屋。”
“改造了不是更显眼吗，只是来这里暂住。”
“所以就只有好好忍耐吧。”年轻的刺客耸了耸肩。
“听说赫曼以前在这还住了一年？还是两年？我真是佩服他这点, 就在这种城市还能搞研究。还是说灯道路的天命之人都是这种类型的？”
“不太一样，”埃尔里奇慢吞吞地说道：“卡罗我接触得不多, 但克利夫顿不是喜欢研究的人。”
“但从某种意义上来说, 也许喜欢研究的人之间同性相斥。”
“这话怎么说？”艾克塞来了兴致。
由于艾克塞本来就算半只脚踏入里世界的人——他在还是清算人的时候死在他手上的天命之人也没少多少, 埃尔里奇便也不避讳他, 毕竟这可以算是半公开信息了，要是感兴趣的话随便一找就能找到大概。
“在捣毁辉光之镜在伦敦的总部行动中，跟防剿局合作的纳塔丽娅·龙博士出了大力气，要不是她花了大量时间在我们身上，我们不至于从伦敦撤退这么多人，现在只有一个萨利巴在伦敦。”
负责调查赫曼·史密斯的防剿局干员是道格拉斯，一个如果赫曼愿意，可以跟他玩拉锯战玩到世界尽头的标准伦敦警探，辉光之镜的其他门徒谁也没去掺和过他们使徒阁下的小小乐趣。
但是纳塔丽娅·龙博士不一样，她不是防剿局的干员，但是却比行动组的鬣狗们更加棘手。
“没听说过她，”在大脑里搜索了片刻之后，艾克塞诚实地摇头，“不过你叫她博士？那她也应该是什么学术界的名人吧。”
“她最为出名的事迹就是公开宣布多重历史的存在，你知道，虽然这是真理，但这对于表皮世界的大部分人来说是荒谬的。所以她被排挤出了学术界，然后防剿局的人找上了她，显而易见，这对他们来说是相当明智的决定。”
“那段时间先生的状态不是很好，再加上龙博士以同样是一名学者的角度来分析预测先生的所作所为，并且花了大量时间研究他发布的论文，公开的讲座，这就导致那位博士对先生了解得…很透彻。”埃尔里奇斟酌了一下用词。
艾克塞哦了一声，显而易见，他听懂了。
“看来对于赫曼来说，这位纳塔丽娅·龙博士是个劲敌。”
“谁说不是，虽然只是凡人，但她的灵魂相当闪耀，先生提过，如果她也踏上道路的话，一定也会开启灯之道路。”埃尔里奇点头赞同。
“灵魂闪耀这话是你说的还是赫曼说的？”
“你觉得是怎么样的？”埃尔里奇反问他。
“没什么，我只是觉得塞壬小姐听到这种说法的话说不定会闹。”艾克塞觉得埃尔里奇应该说不出这种形容来。
“如果你是说这个，大可不必担心。先生一直在搜集遗物，但是灯道路的遗物很稀少，如果龙博士开启道路的话，她怕是很快就要回归虚界了。”埃尔里奇说完，又补充了一句，“而且塞壬也知道先生说过这句话，当时他就是在塞壬面前说的。”
“我真不是很懂他们两个人的关系。”年轻人感慨万千。
“比起别人的关系，我觉得你还是更关心一下你自己对密传的研读比较好。”埃尔里奇是个成熟的男人，他对自己上司和隔壁教团的使徒的八卦不感兴趣，于是他这么建议。
“……别，别提这个。”现在还对拉丁语不是很熟悉的前清算人被轻易转移了话题，痛苦地捂起脸。
两个刺客在安全屋里聊天的时候，外面的动乱一直在持续。还有人开枪的时候错打中了安全屋的窗户，好在它是防弹的，所以两个人也就听了个响，谁都没在意这个。
直至晨光熹微，哥谭的乱子才终于结束，蝙蝠们把罪犯抓回阿卡姆疯人院。
搅局者坐在一处房屋的屋顶，看向那城市边界线上模糊柔和的光。
这个时候，这座城市里的大部分人都还没有苏醒，不曾工作，也不曾成为这城市之中运行的一份子。稀薄的阳光照在这些色彩暗沉的建筑上，这让哥谭看上去安静得有些过分温柔了。
“这是我自从开始穿上这身衣服之后，经常看到的景色。”史蒂芬妮偏头看向刚刚上来，走到她身边坐下的青年。
他没有史蒂芬妮记忆里的那么高，那么危险了，他的身材瘦削，看上去没什么肌肉，脸上带着一种大病初愈、不怎么健康的苍白。如果交手的话不过几招史蒂芬妮就能把他撂倒。不过也有可能是因为史蒂芬妮成长了很多——她真的感觉自己经历了太多事情，以至于现在赫曼在她看来熟悉得就像总是待在家里写论文的什么人，温和无害。
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