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“连这么高阶的遗物都得到了，哥谭还有什么值得你注意的吗？如果是这样的话，不得不说一句哥谭真是人杰地灵。”走在路上，艾克塞凑了上来。
赫曼没否认他的话，“哥谭走私比较泛滥，而且氛围很适合产生蛾、刃和杯的影响。再加上阿卡姆疯人院的存在，有不少天命之人都会将哥谭当做中转地来躲避防剿局的追查。”
“所以我们现在去做什么？”
“去问问有没有人知道阿拉卡城的剪刀是怎么送到猫头鹰法庭手中的。”
“为什么？”
“传言阿拉卡城在遥远的北方，按照资料记载，现如今的阿拉卡城应该是一片沙漠或者没有人烟的荒地。但是这种描述太大了，要想找到阿拉卡城的话，只能从已经被发现的遗物入手。”赫曼说到这里停顿了一下，语气变得微妙起来，“有那么多人觊觎过这遗物，但是他们却宁愿将阿拉卡城的剪刀卖给猫头鹰法庭也不愿意接触天命之人。”
“我明白，他们是从哪里发现的这剪刀，就说明那片地方离阿拉卡城的遗址不远了。”艾克塞抢答，随后又问道：“有范围吗？也不能一个一个问吧。”
埃尔里奇咳了一声，“先生不是这个意思。先前就有传言刺客联盟在沙漠里发现了弥阿的遗迹，阿拉卡城的剪刀就是被发现的珍宝之一。现在只是证实了这一点。所以我们是去找刺客联盟留在哥谭的人手，并不需要去特地找阿拉卡城的遗址。”
刺客联盟必然在哥谭留有人手，这是毋庸置疑的——他们关注着哥谭，注视着哥谭，有时雇佣利用着哥谭的罪犯，哥谭的骑士也与他们有扯不断的联系。曾经刺客联盟的恶魔之子也乖顺地停留在蝙蝠侠身边当他的罗宾。
“所以你们其实知道遗物是打哪里来的？”艾克塞松了口气，“早说嘛，我还以为会是一件从零开始的大工程。那我们直接去中东找刺客联盟不就行了，不过听说恶魔之首好像出事了，刺客联盟最近出了不少乱子。”
要不是刺客联盟不稳定，恶魔之子也不会千里迢迢来哥谭。艾克塞想，自己单干多自由啊，去哪都行，哥谭规矩这么多，还排外。如果不是最近他需要跟着赫曼然后躲避清算人的追踪，他也不来哥谭。
说话的同时不影响他们前进，灰绿色头发的青年语气平静，“遗物就在那里，什么时候都能去取。现在我想要是能借刺客联盟的渠道一用就好了，他们运输货物的途径很隐蔽，也很有意思。如果能用他们的渠道来运输原料的话防剿局一时半会查不到，我也能完成不少单子，当然，这都是暂时还没有影的事情，也就是跟你们说说。我已经很久没回伦敦了，再不回去看看，怕是有人要当我已经回归虚界的怀抱了。”
伦敦是神秘气息最浓的地方，也是绝大多数天命之人组织的起始。辉光之镜的关系、赫曼的人脉也有不少在伦敦。遗物原料和书籍他可以带走，但是无形的影响和人脉带不走，何况赫曼本就无意打算放弃伦敦的影响——不然萨利巴不可能一直停留在那里。伦敦的组织觉得赫曼迟早会卷土重来也是由于这个缘故。
艾克塞偏头看向旁边曾经教导过他无形之术的青年——当然效果并不好，但是他可以说是少数赫曼耐心教导过的。青年的头发这段时间变长了，没有修剪，不过他本身也是扎着马尾，所以头发长了也不怎么碍事。他的脸色看上去有一种大病初愈的苍白，身形瘦削，似乎比以前还要不禁打。但要是看到他的人真的这么想那就大错特错了。
“我觉得大部分人都不会这么想。”他发自内心地这样说。
“那就借你吉言了，艾克塞。”赫曼笑了一下，问道：“后面的路你要跟我一起吗？”
“不，”艾克塞很快地回答道：“我不能一直跟在你身边，虽然这么说不恰当，但这跟我之前跟在杜弗尔身后又有什么区别？我不能总是跟着什么人然后不动脑子，即使这样真的很轻松，但是我也得改变一下我自己才行。你这边的事情也不太需要我了吧，我过几天就会离开，去别的地方碰碰运气。”
“不错的想法。”赫曼赞许道，但是随即他又话锋一转，“希望你对刃之密传的了解也如同你的想法一样优秀。”
“啊…这个就饶了我吧。反正现在也够用了，我以前也当过清算人的小头目，只要不是对上杜弗尔，我可不会输。再说了，要是杜弗尔真的被我招来了，像我这种半吊子程度的学习也没什么用。”
“看你自己决定就好。”
“谢啦。”艾克塞这么说。他最近很少这么情真意切地道谢了。
在艾克塞表明了自己未来的决定之后，回归他们出门的正题——在找到刺客联盟的人之后，他们一开始不出意外地相当嘴硬，咬死自己与刺客联盟并无关联。不过他也没有坚持多久就很快承认了自己的身份——赫曼他们找上门来是希望谈生意的。
“也不是不行，”他说：“但我们需要得到夫人的许可。你们得解决这个。夫人若是同意，我们绝无二话。”
留在哥谭的人是塔利亚的人，这点没人会感到意外，毕竟塔利亚和蝙蝠侠的传闻只要是消息灵通点的都知道。
“你们夫人现在跟她的姐妹斗得正开心，哪里还会有空来管这些东西。”艾克塞嘀嘀咕咕。
“我知道了，”赫曼不受黑发青年窃窃私语的影响，自然点头回应，“不日我会去中东拜访一下塔利亚夫人。”
“我们会传达上去的。”
……
“所以你只是去找刺客联盟的人了？说实话其实我觉得没什么必要，要联系塔利亚的话可以更直接一点，我有她的联络方式。”
杰森切了面包抹了黄油，这些天因为猫头鹰法庭他也忙得够呛。不过还好现在终于解决了——虽然不是完全地消灭了猫头鹰法庭，但是他们总算是在哥谭销声匿迹了，组成还有赞助猫头鹰法庭的名流人士最近一段时间乖得跟个鹌鹑一样。究竟是他们死心了还是只打算安分一段时间接下来还有什么其他的阴谋这种事情杰森目前也不知道，但是不管怎么说，事情总算是告一段落了。
无论是哈利马戏团的内幕，还是与曾经死去的韦恩家族的先辈有关的真相，这次都被哥谭的黑暗骑士从暗不见光的下水道中深挖出来，在又一个天明，难得的一个没有雾气的晴朗天气下还清了一个真相。
“刺客联盟以前不怎么接触天命之人，他们有自己的规矩，最多也就是跟清算人或者雅典人抢抢生意。我还是很有诚意地希望能用到他们的运输渠道的。”
“这么说你接下来就没什么事了吧？”杰森确认道。
“怎么说，有什么我能做到的吗？”
杰森嗯了一声，“看你时间方便不方便了，我是打算去一趟中东，从猫头鹰法庭那里得到了不少有意思的东西，我想去那边看看。而且就算是塔利亚也不能染指哥谭的事情。”最近蝙蝠侠和夜翼估计心情都不会太好，不管是怅然若失还是心情沉重，反正杰森不准备留在哥谭去碰这些麻烦事。
而且刺客联盟来的罗宾麻烦起来也是一流的。他听阿尔弗雷德说，自打达米安来了，蝙蝠洞里的打击测试设备更新换代得飞快，就连布鲁斯都曾亲口对达米安说过，他是很有钱，但是也没那么有钱——可想而知达米安的破坏程度。
“你还想顺路给她一个警告？可以理解。”赫曼也拿了一块面包。
“其实如果你不说我也打算找其他人一起去中东，不过既然现在你提出来了，那我们就一起去。”
“哈？出什么事了吗？”
“不是，只是要小心些防剿局。你记得霍布森干员吗？”
“啊，记得，你提起过他，很棘手的一个防剿局干员。”
“对，因为他的一个目标之前去了中东，所以他最近也在中东徘徊。虽然玛蒂尔达是经我推荐去中东的，但我还不是想那么早得对上斯宾塞·霍布森。”
杰森开口问道：“你一直都说他很棘手，赫曼，我想知道他有多麻烦。”
赫曼想了想，组织了一下语言，“霍布森干员并不是普遍意义上的精英警探，他跟道格拉斯完全不是一种类型，话说回来，要是霍布森干员跟道格拉斯一样正常的话反倒还容易对付些。他麻烦就麻烦在他的飘忽不定和不择手段。不光是我们，就连他的同事也无法预测他的下一步行动。但是巧妙的是，正是这些令人捉摸不定的抉择组成了他，这就是大多数人对斯宾塞·霍布森的印象。”
“听起来不是什么很讨人喜欢的特质。”杰森啧了一声。
第73章 探员，谈论，计划
斯宾塞·霍布森的名声一向很微妙, 他也不是普遍意义上好相处的那种类型的人。相反，很多同事有时候都不明白他在想些什么，他的想法对于旁人来说有些太过飘忽不定了。
想一出是一出用来形容他本人再贴合不过了。他可以花费大半天的时间抬头看着云朵分离聚合；也会因为在跟路过的猫咪说话的时候被挠了一爪子而沮丧；他可以摆出一副再真切不过的教士模样, 去倾听旁人的苦难, 并给予真诚的安慰, 但转瞬间他又会将这些抛之脑后, 去不择手段地挖掘目标的弱点和对方涉及无形之术的证据, 伪造虚构的事实对他来说如同呼吸一般自然。
——但是这对于防剿局来说无关紧要, 斯宾塞能抓到天命之人，能完成他的任务和业绩，这就足够了。
来到炎热的中东之后，斯宾塞从善如流地换掉了大衣和帽子——就算他不在乎那些身外之物, 但是他还是能感觉到冷热温度的, 让他自己觉得不舒服，这可不是斯宾塞的行事作风。
在中东，就连空气都是燥热的，这里比欧洲大陆要干燥得多, 这样的热度也造就了当地人干脆利落的性格。黑色皮肤的女人妩媚又火辣, 风情万种的同时又对负心汉绝不留情, 她们通常都围着纱巾, 裹着头巾，只留下一双明媚的眼睛和几缕无意间流露出来的发丝。
“不一起吗？”漂亮的女人向他发出邀请。这里的白人很少见, 所以在中东工作的白人女性对于像斯宾塞这样的男士很感兴趣，除去他是白人以外, 还因为斯宾塞身上那种恍惚不定的气质。
“不了, 我来这里是为了一个人。”他笑了笑, 拒绝了邀请。
“是谁？”她问, 有点遗憾，又有点八卦的意思。
“一位让我心心念念的女士。”探员的嘴角噙着笑，这让他多了几分神秘气质。那位女性只得遗憾地离开，留下斯宾塞一个人站在原地思考着如何接近“令他心心念念的女士”的方法。
他追着玛蒂尔达——这位开锁专家一路来到中东，虽然中途遭遇了不少波折，甚至还有一段时间失去了这位开锁专家的踪迹，不过他很快又重新发现了玛蒂尔达的行踪，追了上来。
在中途他的工作遭遇了一些变化，是的，一些来自其他地方的突发意外——比如某位逍遥法外的辉光之镜的使徒所带来的连锁反应。不过斯宾塞·霍布森有一种直觉，玛蒂尔达的突然改变行程与赫曼·史密斯或许有着某方面的联系，甚至之后可能这种联系还不会断。
在他的职业生涯中，这种不可言说的直觉是他一向使用得当的武器。旁人毫无证据指证有概率会是诬陷，但是斯宾塞·霍布森不一样，他的大脑总是先逻辑一步，以至于最后查出证据的时候总能证实他是对的。
他顶着大太阳出门，寻找着玛蒂尔达的踪迹，狡猾的启道路天命之人在这种地广人稀的地方不算占优势，但也不是劣势，凭借开锁专家的口才，随便跟着哪只队伍到处乱窜还是可以做到的，而且她的外貌在这里并不显眼，只要稍作修饰，改变口音，便犹如一颗沙子一样融入了这片大沙漠。
来这片广袤地域的外地人并不少，来探险的考察队，来干涉局势的队伍，本地的势力……杂七杂八的来历加上巨大的人员流动量，要从其中排查寻找玛蒂尔达是一个不小的工作量。
而且，他在调查的过程中似乎看到了一个本不应该出现在这里的人——不过斯宾塞并不意外。
赫曼·史密斯。
虽然史密斯身边的那个白人青年他并不认识——看上去对方经过训练，不过不像是接触过无形之术的学徒。他要么是雇佣兵一流，要么是一个清算人。斯宾塞这样下了初步判断。史密斯的出现从某种意义上来说也证实了斯宾塞的直觉。玛蒂尔达就算现在不在附近，她也肯定会找机会来这边见赫曼。
斯宾塞追她追得很紧，这点毫无疑问。玛蒂尔达心中大概率会带有一些焦虑的情绪，这个时候如果有其他更为出色的、同为无形之术研究者出现，就斯宾塞对这名开锁专家的了解，她是不会放过寻找援手的时机的。同样，这对于斯宾塞来说也是一个好机会。
……
“霍布森就在附近。”
赫曼见到玛蒂尔达之后，直接说出事实。
“我知道他就在附近，那家伙追得太紧了，要不是他在这里比我更显眼，我还真不一定能藏到现在。不过你这么说的话……你们对上了吗？”做了些许伪装的玛蒂尔达取下自己遮住一半脸的纱巾，不知不觉留长的头发被她不耐烦地伸手一拨甩至脑后。
“没有，不过他看见我了。”
还有杰森。赫曼在心里面这样补了一句。
他来跟玛蒂尔达见面是单独来的，杰森也有自己的事情，蝙蝠家和刺客联盟的事情只有他们自己能处理，别人若是插手的话他们两方势力第一反应就是联手对敌的同时继续勾心斗角。赫曼才不去掺和那些事。
他觊觎着刺客联盟可能把持着的弥阿是不假，但是没必要把杰森也完全牵扯进来。杰森想来也是这样想的，所以才会主动在见玛蒂尔达之前与赫曼分别。
何况……若是杰森在那边能吸引着塔利亚的大半注意，他这边的行动会更加顺利。
“看见了就看见了，”玛蒂尔达不以为意，只要还没打到眼前就都不算事，“接下来你打算怎么办。之前你跟我提起中东的时候，心里就应该有计划了吧，史密斯先生。我听你的。”
赫曼没说接下来的行动，反而换了一个话题，“我发现霍布森干员身上蛾的特质越来越明显了。”
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