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这么些年来，三位总务过招，基本也就那三板斧，姬代贤听得出来沈其的暗示，于情于理，姬代贤都应该识趣地提出让王膘去安州，自己守铺子，沈其跟着水家人去衙门。
这是最合理的安排，毕竟沈其是夫人陆栖月的亲信，比起曾受恩于水老太的姬代贤，沈其是最适合去和官府交涉的。
熟料姬代贤沉默片刻，拒绝了沈其的暗示：“王总务要否去安州，这得是小东家说了算，小东家不在，会有水家其他人来安排；发水以来，铺里上下的事，都是沈总务在帮着小东家打理，小东家暂时不在，没人比沈总务更清楚织造里的情况，这般关要口上，我们水氏织造，不能再出任何差错。”
一番话有理有据，合情合理，倒把沈其堵了个措手不及，下意识看向低头吃茶的王膘：“这……”
对于姬代贤态度的突然转变，王膘的确感到点意外，不过不要紧，他觉得自己不像沈其，会把姬代贤一介女妇人看成对手。
他用茶盖撇着茶水上的浮沫，胸有成竹道：“姬总务的话很有道理，王某赞同，”说着，他抬眼看沈其：“沈总务觉得呢？”
沈其和王膘虽然立场不同，但面对姬代贤时，沈其觉得自己和王膘是殊途同归的，默了默，他点头：“那就先这样安排，姬总务到衙门之后，一定及时将小东家的情况，传知给我们！”
三部衙门由承宣布政司、按察司，以及都指挥司构成，坐落在江宁城中心偏北处，离水氏织造总铺有点距离。
今日天温炎热，下午的太阳比中午还烤人，水图南被领到时，脸已晒出灼痛感。
往日威仪堂堂的衙门前，此刻竟然热闹堪比菜市，各种官袍乌纱进出不断，车马凉轿堵塞了路口，几名身穿捕快衙役公服的人，吃力不讨好地疏通着拥堵，喊嚷声接连不断，每个人都是步履匆匆，神色阴沉。
“在这等着吧，等到轮到你时，自然就传见你了！”衙差把女子领到门房所在的排房外，倨傲地吩咐。
所有穿着官服的人，都忙得脚后跟打后脑勺，水图南左右看看，迈进候传的门房。
里面有几位穿着乌沙补服的人，正坐在条凳上小声说话，见进来个年轻女子，纷纷停下话头，向她投来好奇的目光。
水图南虽不曾同时见过这样多乌沙补服，举止倒也不扭捏，大大方方的浅施一礼，问好道：“几位官老爷安康。”
“免礼，”坐在中间的中年男子，穿着件浆洗得发白的蓝色官袍，威严十足开口，“汝乃何人，来此何干？”
即便这男人也是个不入流的微末小官，但这并不影响他拿出高高在上的姿态，在平民百姓面前摆官威。
众人对此，习以为常，官身习惯于示威于民，民习惯于恐惧官威。
水图南低眉垂目，如实答道：“小民水图南，经营水氏织坊，受公门传见而来此。”
“噢呦，你就是水氏织造的现东家呐，”官员严肃的脸上露出几分轻松，上下打量年轻的小姑娘，转头同身边人促狭，“水德音也是够有福气哎，前有老娘、后有老婆，现在又有女儿，三代女人心甘情愿替他挣钱喏。”
“这样漂亮的女儿，要是我，我绝不会让她出去抛头露面，水德音也是够可以的，”旁边的官员顺着调侃两句，指指角落的小马扎，看向水图南：
“不要拘谨，坐着等吧，官爷们很忙，不晓得几时才轮到传见，天色渐晚，要是有人给你跑腿，让家里人再给你送点吃的啊。”
这位官员大约是澈州阳东人，讲话调子尖尖的，尾音上挑，听起来有些逗乐。
屋里坐着帮乌纱补服，水图南终究会感到点拘束，民在官面前有种天生的恐惧，她在角落里坐下，沉默着努力降低存在感。
她晓得，眼前的遭遇，是布政使和按察使，在给她下马威。
多年来，水氏织造一直受织造局和衙门双重辖迫，当年她祖父的死，便和当时的织造局管事太监，同三部官员的利益对立有关。
水老太经营水氏织造期间，水氏多向织造局势力偏靠，陆栖月掌舵期间，则比较的向衙门偏，待到水图南全权接手水氏织造，则与两方关系都一般。
今朝之所以会有此横来祸事，还与她拒绝了布政使和按察使的，“也需五万匹甲等丝绸”的额外要求有关。
水氏织造每年，会借着给朝廷生产售卖丝绸的名义，为织造局的总管太监，和政法二位衙门老爷，各提供两万匹上等丝绸，但四月发水，官老爷趁火打劫，要水图南多给他们提供五万匹丝绸。
江州发水，丝绸价格水涨船高，五万匹丝绸能让官爷好赚个盆满钵满，水图南迫于生丝缺口的压力，没有答应。
承宣布政使史泰第，是个口蜜腹剑的人，他寻常不会和人翻脸，唯喜欢落井下石，下得人永世不得翻身。他不会体谅水氏织造的难处，这不，生丝出现巨大缺口，史泰第落井下石的机会就来了。
门房里等待藩台主官传见的人，已经完全换了一茬又一茬，日头彻底落到西山后，水图南还在坐冷板凳，当官的不着急，水图南坐不住了，她要去更衣【1】。
“这位差爷，”她在屋门口，唤住门房值班的中年差役，暗暗往他手里塞上碎银，“敢问衙门的茅厕在哪处？”
路过的门房差役，收下她孝敬的茶钱，不耐烦的态度舒缓些许：“衙门里没有女子茅厕，回门房继续等会吧，说不定传你的人就快过来了，要是老爷着人来传你，你不在，可就不好交差喽。”
走不让走，留又没法好好留，进退两难。
不仅没法去更衣，所有消息亦皆传不出去，和家里人联系不上，偏赶上织造局管事太监汤若固，此时不在江宁，没人能来救她。
水图南心里已做出最坏的打算，今日既被传来，她怕是轻易走不出这三部衙门了。
奈何她实在难受，坐不住，在屋里来回踱步，其他候传人在聊些什么，她半个字没听进去，官爷整人真有办法，她就快要忍不住了。
不多时，又有两位官员被传走，水图南追出门几步，悄悄拉住传话的差役，塞碎银子塞得异常熟练：“劳请差爷带个话，就说水氏织造水图南，已等候良久。”
入夜后，衙门里处处灯火通明，正值壮年的官差搓搓手中碎银，借着旁边火光睨她一眼，含糊道：“晓得了，等着吧。”
衙门官差讲话，从不会讲“肯定”“保证”之类确凿的词句，官老爷讲话做事永远模糊，永远给自己留条退路。
小腹愈发觉胀，水图南简直快要哭了，目送差役走远，她失落地回门房，却才转身迈出一步，便冷不丁与人撞了个正着。
她哎呦一声，捂着鼻梁后退两步，撞得眼前阵阵发黑。
门房倒是机灵，闻声从大门那边过来，捡起被撞掉在地上的油纸包，拍拍灰双手奉给被水图南撞的年轻人，殷勤问：“于大人么的斯吧？”
这位于大人哪里能没事，被水图南大力撞到下唇，下唇又硌在牙齿上，疼得睁不开眼，接过油纸包摆手，半晌没讲出话来。
水图南缓过神来，将被她撞的人打量一番，歉意十足：“这位大人，你还好吧？”
猛然听见有女子的声音，年轻的于大人表情痛苦地看过来，须臾，捂着嘴别扭问：“水图南？”
“是。”实话讲，水图南人生十九年里，头回被陌生男人这样连名带姓地唤，她不习惯地眉心轻蹙。
“呐，”这位于大人官话讲得非常标准，把手里油纸包递过来，可能被撞的下唇还在疼，说话闷闷的，“你家里让给你带的吃食，他们在门口。”
水家人早就来了，但候见的官员商贾出来进去好几波，甚至也有认识水图南的人，却没一个敢帮忙带东西或带口信，人皆晓得这个时候不可招水图南，这位布衣在身的于大人，倒是无所畏惧。
“于大人，”只当水图南是病急乱投医，也顾不得男女有别了，浅浅欠身道：“小民已在此等候两个时辰，不知您可否晓得，衙门里何处可更衣？”
这位于大人也许是因为神经大条，也许是因为后台太硬，竟然无视门房的疯狂暗示，冲水图南招了下手：“跟我过来吧。”
诺大的三部衙门，厨房有厨娘，女牢有女卒，浆洗处全是妇人，又怎会没有女茅厕，只是茅厕离衙门口有些远而已。
于大人腰间挂着个铁牌牌，在衙门里行走自如，轻车熟路把水图南带到厨房这边来，看着水图南去了东边，“他”便进厨房找吃的。
不多时，水图南找过来，厨房灶台前，于大人正在小心翼翼地喝着碗里最后两口粥，油灯下，于大人的下唇，明晃晃被撞肿。
水图南愧疚地拿起放在桌角的油纸包，发现油纸包还热着：“对不起，刚刚在门房外撞到你。”
于大人嘴里还有粥，没说话，摆了下手。
灶台后的厨娘哈哈笑，打着芭蕉扇大嗓门道：“原来真是撞的，我还以为，是于大人负了谁家小娘子，被人家小娘子给咬的呢！”
于大人没说话，抱着凉帽，笑容满面地摆手辞别厨娘。
“你怎么得罪史大人的？”走出厨房院子，于大人胳膊下夹着凉帽，问。
水图南顾左右而言他，打开油纸包，准备把里面的包子分给这位大人吃：“今次实在感谢于大人伸出援手，敢请大人告知全名和任职之处，小民改日必定前往拜谢。”
“举手之劳，拜谢就不用了，”这位于大人不是江宁口音，讲起话来同样温温柔柔的，听得人悦耳，“我也不是官老爷，你不必一口一个‘大人’地唤，某姓于，于霁尘，水老板，久仰大名呀。”
水图南递包子的手僵在半路，猛然转头看过来，音调忍不住地上扬：“你就大通于霁尘？”
三年前那个，在江宁异军突起的大通茶行，的老板，于霁尘？
“啊，是我，”于霁尘被水老板的反应逗乐，主动接过她递到半路的包子，眉眼弯弯带笑，“有什么问题？”
作者有话说：
【1】更衣：上厕所的委婉说法
3、第三章
当然有问题，问题大了去了！
水图南闺中友人孙霈，是曾经的江宁茶业龙头孙氏茶行的孙女，而把孙家从“茶业龙头”，变成“曾经的茶业龙头”的，就是三年前发起茶行吞并，把江州茶业重新洗牌的大通茶行。
三年前，江州茶叶歉收，籍籍无名的大通茶行，趁机以雷霆之势吞并孙氏茶行，收购零散茶户，获得茶农拥护，一跃成为江宁新的茶业扛把子。
孙氏的老爷子是个有骨气的，领着孙氏进行了激烈的反抗，怎料大通茶行手段更铁血，大杀四方，毫不留情，绝了孙氏茶行所有后路。
最后，孙老爷子气得一命呜呼，孙家全家三五十口人，在孙老爷子的长子孙邦民的带领下，全部挤在城南的贫巷里，过得异常艰苦。
孙霈出嫁前，和四五个妹妹，挤在只容得下两张床的，过道搭成的小屋子里，被褥衣物长年潮湿发霉，因为屋里见不到丁点日光。
于霁尘并不知手下败将要过怎样的日子，咬口包子，下嘴唇疼得不行，脸上依旧笑意盈盈：“我没得罪过你吧？”
水图南收回目光：“没有，只是久闻大名，今次猛然见到，有些意外。”
“意外什么？”于霁尘肿了嘴唇，话还挺密。
“没想到你这样年轻，看起来也就二十来岁，三年前对孙氏茶行的吞并，不像是年轻人的收笔。”
于霁尘捏着包子笑出声：“我看起来年轻，其实再过四个月，就到而立之年了。”
“三十？”水图南更加惊讶，再次借着月光打量这人，满脸不可置信，“怪不得手段那样厉害。”
于霁尘顺杆爬：“你在夸我？”
后土娘娘，谁家好人会和刚认识的姑娘，讲这样放肆无礼的话？关键时候，水图南的好涵养，努力压下了她的白眼：“更为孙霈鸣不平，她家原来，栽在这样年轻的人手里。”
大概是得罪过的人太多太多，于霁尘诚心诚意问：“我惹过姓孙的人？”
水图南差点一口包子噎死自己：“总算知道，你为何敢当出头鸟，帮我带东西了。”
年轻人之间交流，总比和那帮中年人打交道来的方便，水图南说话逐渐少了提防，却同时也是在换个方式试探于霁尘。
这个突然出现的于老板，为何要对被司衙老爷针对的她，大方伸出援手？水图南掌舵水氏织造几年，即便做生意的本事没学精，但也真真实实学到一点，那就是“无利不起早”。
听了水图南的嘀咕，于霁尘捏着半个包子，笑得周遭的月光都温柔起来：“不会真相信我三十了吧，逗你玩的，水老板这样好骗么哈哈哈哈……嗷！”
笑声嘎然而止，痛呼骤然响起，只见水老板昂首挺胸，扬长而去，她身后，于老板痛苦地抬起膝盖，两手拿有东西，想揉小腿也没法揉。
方才，于老板正笑着，水老板朝着小腿正面给过来一脚。
“恩将仇报，你会后悔的！”于霁尘没想到水图南会踢自己，带着笑腔大放狠话。
见前面的人无动于衷，于老板又在后面提醒：“走反了，往右拐！”
走在前面的人无动于衷，淡定地转个方向。
直到那窈窕的背影彻底走远，黑暗处走出来个一袭素衣的翩翩公子，手里拿着把折扇，温文尔雅：“她就是水氏织造的现任掌舵人？”
“不，”于霁尘站好，分明还是那副嬉皮笑脸模样，气质却与方才截然不同，处处透着股高深莫测，“她只是水德音的傀儡。”
公子轻摇折扇，不赞同地摇头：“傀儡也好，掌舵者也罢，你不该插手她的事。”
凉帽扣到头上，于霁尘把手里剩下的包子，扔给一路从厨房跟过来的白面黄狗，随便在衣服上蹭了蹭手：“这个你莫管。”
翩翩公子似乎发现什么，轻呼：“你不会，被水娘子的美色给诱惑住了吧？！”
“说了你莫管，该干嘛干嘛去。”于霁尘瞥他一眼，隐隐月色下，那眼神分明在说，“兄弟，戏过了啊”。
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