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“好，多谢姑娘。”
“要叫前辈。”
“啊？”
那女子神色自若：“我二十五岁时就进了这林中生活，只有中间去过两次朋友家，少说也有五十年了。”
张何一怔，忙问道：“那，那前辈，对曜真洞天很了解？”
对方不言，沉默地注视着他，张何心想，这位前辈怕是有隐衷不便透露，再刨根究底，实在无礼，就颔首致歉道：“对不住前辈，我并不是有意要冒犯您。只是我几位和师兄和好友与我走散了，我得去找到他们，所以才有些急切，请您莫怪。”
“我不怪你。”女子眼神无波，看不透她在想什么，“你要离开的话，拿上我的烛台就行，它会指引你离开这里。”
言罢，她便转身离开了。
张何见状，也没有再躺下，而是赶忙起身，去看了眼谢照卿的情况。对方也被换上了一身干净衣服，伤口敷了草药，目前正沉沉睡着，看上去已无性命之忧。
张何松了一口气，就去给那位前辈劈柴。
那些柴火不多，应该是一个人平常做饭、取暖用的。张何一鼓作气，很快劈完了，还将它们整整齐齐摞好，顺手将墙角不知道是不是被黄鼠狼刨的小洞堵了起来。而后他将这窄窄的厨房收拾了一下，熬了点粥。没一会儿，他就捂着心口，靠着墙边直喘气。
“你的伤没好，不用这么着急报答我。”那姑娘走了进来，给了他一碗热药，张何默然，接过来慢慢喝完了。
苦，特别苦，甚至有几分酸涩。
张何舔了下嘴唇，低声道：“我赶着出去，可能要辜负前辈的好意了。”
对方看了他一眼，不咸不淡地说着：“这林子里没有其他人，你那几个同门要么活着离开了，要么就死了。”
张何一怔，有些无措地立在原地。
“不过我倾向于他们还活着，若是死了，”对方顿了顿，像是在思考，片刻后，她低声道，“若是死了，我三哥就要生气了。”
“三哥？”
“他以前在镇上做守门人，但我们也有好几十年没见过了。”那女子轻叹，“毕竟是肉体凡胎啊。”
“可惜我那时候年纪小，一心要去外面，若是我接下了守门人的重担，他也许不会那般操劳吧。”
“子孙无能，注定是个悲哀。”
那女子说的尽是些张何听不懂的话，可那眼神里的哀戚他却是见过的，在无数个熟悉的又或是陌生的脸上。
张何低头看着手里的空碗，一点点残渣就沉在碗底，那苦涩的药味在嘴里弥漫开来，令他无法开口，再说些好听的冠冕堂皇的安慰之言。
很多事情是无法用语言去抹平的，伤痛不是不存在，也不是被淡忘，而是被故意尘封在某个角落，日复一日，等它结了痂，落了灰，直到看上去不再面目可憎。
张何默默去洗了碗。
“哐当——”
不知道哪儿传来一声巨响，那姑娘神色未变，转身去了堂屋。张何也赶忙跟过去，结果一看，谢照卿竟然单手扒着凳子，扑腾着要站起来。见到张何，他瞠目欲裂，嘶吼着：“我的胳膊呢！我的手呢！”
他跌跌撞撞地起身，又“扑通”栽了下去。张何不忍心，要去扶他，被那姑娘拦了下：“行了，我救你们的时候，你的胳膊就断了。”
“是不是你！是不是你！”谢照卿半跪半爬地奔了过来，张何下意识地后退：“不是我。”
“不是你？”谢照卿全然失了理智，竟是抽出他的八棱锏，径直打了过来，那姑娘眼神一凛，一脚踢飞他的武器，并将他踹倒在地。
“在我家打人？反了天了。”女子很不悦，瞪了张何一眼，“这不是你朋友？”
“呃，”张何有些尴尬，摇了摇头，“我们，立场不同。”
谢照卿喘着粗气，爬着要去捡他的八棱锏，那姑娘脸色很是无奈，眉头微蹙：“别在屋里打，打坏了东西你们赔。”
“好。”张何连连点头，对方转身就走了，谢照卿紧随其后，照着他的头劈了下来。张何赶忙躲到屋外去，叫着：“你的胳膊应该是被叶星打坏的，和我没关系。”
可谢照卿根本听不进去半句，又是迎头痛击，结果脚下没劲儿，“扑通”又摔了个狗啃泥。
张何：“……”
“我说你要不——”
“啊——”
谢照卿声嘶力竭地大吼一声，左手重重砸进了泥地里，泥点飞溅，溅入了他那双血丝遍布的眼中。
第188章
张何左右为难, 扶也不是，不扶也不是，就这么手足无措地站着。他也不敢, 怕越劝, 这人越想不开。可这样僵持着也不是个办法。
张何眼见着谢照卿砸着砸着就没声了, 还是没敢轻举妄动。直到那位前辈倚着门，幽幽地说了句：“人都哭昏了，还不快抗回来？马上再失血过多，又要鬼门关走一趟。”
张何这才回过神，连连点头, 小心翼翼把谢照卿抗进了屋，给人重新上了药, 一番折腾下来, 时间就晚了。那姑娘随便煮了点吃的，两个人围着个巴掌大的小桌板简单填了填肚子。
“你打算什么时候走？”她问。
“尽快。”张何答道。
“你那，呃，我的意思是他好像受到的打击挺大的。”那姑娘说着，默默放下筷子，两手搁在膝盖上，目不转睛地盯着对面这个年轻人，“他要是再发起疯来, 怎么办？我家可经不起这么折腾。”
张何没有回答，对着个空碗发愁。他当然明白这位前辈的意思, 但耽搁下去, 实在不知还要纠缠多久……
思虑良久, 他支支吾吾说道：“我只能在这里待三天，您看行吗？”
“可以。”那位前辈答应得十分爽快, 听得张何愣了一下，而后才慢吞吞点了个头。
第一天无事发生。
谢照卿昏了一整天，没个动静。张何就帮着那位前辈砍柴劈柴，修葺茅屋，翻新那块两步就能走完的菜地。他扫灰的时候，在屋里一个不起眼的角落看见了一个木质的挂牌，约莫只有三寸长，一寸宽，用镀金小楷写着八个字。
“桃李不言，下自成蹊。”
张何轻轻扫去上面的灰尘，再把挂牌翻了过来，背面则是刻着一个遒劲有力的“凌”。
“凌？”
张何总觉得好像在哪儿听说过，但一时半会儿竟想不起来了，索性作罢。
第二天出了点意料之外的事情。
谢照卿又爬起来了，但这回没说要跟张何拼命，而是呆呆地坐了一会儿，那姑娘叫他，他也只是睁着双鹰眼，扫了她一圈，就没了下文。
“打击太大，傻了？”那姑娘若有所思，张何却不这么认为，但也说不清楚究竟是为什么会这么认为，便没有开口。
这个情况一直持续到晚上，谢照卿大概是坐累了，脑袋一歪，栽在床上，睡了过去。
张何隔得老远，朝屋里面张望了两眼，这才端着个碗，坐在门槛上吃饭。那姑娘也坐了过来，和他说着：“下大雨了。”
“嗯。”
“这雨，不喜庆。”
张何听了，抬头看去，天地昏沉，本就幽深的密林更显黑暗，仿佛有许多不为人知的危险，正在悄悄逼近。
“来者不善啊。”
那姑娘咬着筷子，像是预感到了什么。
“嗯，多谢凌前辈提点。”张何应着，对方忽然“咦”了一声：“你怎么知道我姓凌？”
“昨天扫灰的时候，看到了一个挂牌，我猜可能是你的。”
“那是我的好友送我的，那也不是个挂牌，是我的陪葬品。”
张何吓了一跳，那姑娘却笑了声：“我放心我现在还活着。”
“哦。”
那姑娘笑得更大声了，她轻轻拍了下张何的后背，便悄悄回了屋。
这件小事很快就被淡忘。
第三天一大早，谢照卿没醒。
张何照例在忙前忙后，那位凌前辈从背后闪了出来，又给他吓得一愣一愣的。
“你的剑。”那姑娘递过来一把长剑，“应该是被河水冲到下游去了，好在我找到了，洗了洗，还你。”
张何十分感激，他当时心焦，都没注意佩剑丢了，这两天又过得恍惚，愣是没想起来。
他接过自己的佩剑，郑重道谢：“多谢前辈。”
“不客气。”那姑娘笑笑，“过了今天，你就好好奔你的前途去吧。”
“嗯。”
张何万分感动，喉中酸涩。
他和这位前辈最后吃了顿清汤寡水的晚饭，就捧着那盏烛台出发了。
“不要让烛台熄灭。”那位姑娘叮嘱道。
“是有什么讲究吗？”
“不要问，听我的就是了。”
张何闻言，便温顺地点了点头，向她躬身行礼，就离开了这方寸之地。那位姑娘在门口站了一会儿，才转身进屋，再看，谢照卿也没了影。
“唉。”
她似乎早有预感，并没有表现出过多的惊讶，只是喝了碗水，沉默地坐了片刻。
张何捧着那盏烛台，沿着那位姑娘告诉他的方向一直走。那烛火笔直地燃烧着，没有偏移。
密林深深，那种危险的逼仄感愈发强烈。
张何神色一凛，就见面前闪现出一个人影来。
“谢照卿？”
张何迟疑的一瞬间，那把八棱锏就迎头劈了下来，他往旁边一躲，原本站着的泥地顿时被砸了个大洞。
“你！”张何有点郁闷，“我救过你。”
“奉我主之命，绝不能让你走出这个林子。”谢照卿左手握着武器，声音却夹着粗气，听上去不太妙。
张何很是困惑：“叶星向你发号施令了？”
谢照卿不答，只是抬手指了指苍天。
大雨滂沱，可这林中竟无雨落下。
耳畔淅淅沥沥全是雨声，近在咫尺，却又显得遥不可及。
张何感到了前所未有的压力。
灵术剑法，符咒法阵，他没一样比得过谢照卿。但现在没有退路，他必须越过这个人，离开这里。
于是他将那盏烛台嵌在泥地里，之后，往前一步，正面对上了谢照卿。
“你一定要与我斗个你死我活？”他问。
谢照卿不答，挥着那把八棱锏就冲了过来。张何横剑以挡，对方的左手明显不及右手，力道小了许多，张何应付起来相对要轻松些。
二人在林中缠斗。
谢照卿伤势未愈，攻击的力道和速度全部减弱许多，可架不住他那要和人同归于尽的狠劲儿，张何也讨不到半点好处。
“当啷——”
那八棱锏威力巨大，每次接招，张何都被震得胳膊发麻，他想，必不能再这样下去，否则剑身就会有崩裂的危险。
这把剑，还是顾青借给他的，孙雪华还是临渊掌剑时的剑。
张何一直默默无闻。
默默无闻到甚至没有自己的佩剑。
谢照卿一招劈下，二人相互角力，谁也不相让。张何望着对方怒气冲天的脸，忽然没头没脑地问了句：“谢照卿，你是为何要为叶星拼命？”
“为了出人头地。”
谢照卿这一生都在追求至高武学，他要成为天下第一，要登峰造极，要让曾经看不起他的人，践踏他自尊的人，乖乖朝他下跪，听他们求着自己原谅，求着自己宽恕他们犯下的罪。所以他选择了叶星，因为那人强大、威严、高不可攀。
张何不说话。
谢照卿说他是个孤儿，说他自小就和弟弟相依为命，他因为和别的乞丐抢一个馒头而被打得头破血流时，是叶星救了他。
所以那些恨，全部成为了他前进的动力。
“我二师兄说，你并不是滥杀无辜之人。”
张何被八棱锏打中了肩膀，被迫后退两步，谢照卿仰天大笑：“他懂什么！他懂什么！我不杀你们，只是觉得你们可怜！你们可怜，明白吗！”
可是现在他的右手没有了，他再也无法完成年幼时立下的目标，他就要再次回到那暗无天日的时间里。
所以他恨，他加倍地恨。
可他无法去恨叶星，便只能去恨那些，因为他一时心软，留下的祸根。
张何脑袋没有转明白。
他不知道叶星的恨从何而来。
张何也是个孤儿，甚至这个名字，都是路上捡的。那天村东头来了个识字的抄书匠，他就眼巴巴地捡了两张写坏的，被扔在地上的纸，和那人说：“叔叔，这个给我好不好？”
“你要这个做什么？”那人看上去文邹邹的，说话也很亲切，年幼的张何就说：“我没有名字，想要个名字。”
“这个好看，就要这个。”
他攥着那两张皱巴巴的纸，低声提出了自己的请求。
那个抄书匠笑笑，答应了他。
张何自那以后，就叫这个名字。但这名字，没有任何特殊的含义，只是证明了他的存在。
他那会儿十岁了，无父无母，村里有好心人会给他送点剩饭剩菜，也有人会给他送点破布衣裳。可他长得高高大大，又不像那些小乞丐面黄肌瘦，有的小孩就欺负他，说他是个妖怪。
张何从不去告状，笑一笑，隔天就会忘记这件事。
他还是会和人一起玩，有次摔到河里去，差点淹死，被路过的一个仙人救了。
张何呆呆地坐在地上，仰头望着他，一时间忘了说话。
那仙人没有停留，在村子里转了一圈，像是在找什么人，但似乎没有得到有用的消息，很快就要走了。
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