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近乎是刚进入祭坛，林斯便感到了头疼。
这种头疼并不强烈，但更让林斯注意的是，他的手腕处起了小小的红色疙瘩。
林斯很快便判断出了出现这些症状的原因。
过敏。
虽然不知道到底是什么导致的，但毫无疑问，这里存在着会让他过敏的东西。
不过幸好，过敏的症状并不严重，林斯用基础魔法治疗了一下自己，又套了个保护罩，才继续走下去。
为了节省魔力，保护罩选的是实体的，林斯走了一会儿，便发现视线开始模糊。
保护罩上附着了东西。
林斯仔细看了看，发现是一些亮晶晶的粉末。
他几乎是瞬间想到了艾略特手腕上的痕迹。
艾略特很有可能曾经来过这里，林斯想。
毕竟这一路走来，林斯也就在这个地方出现了过敏的症状。
“这是什么？”林斯让谢知收集了一些粉末，问一旁的工作人员。
“这是郁青树的种子，”工作人员解释道，“每年的这个时候，它的种子就会在空中飞来飞去。”
“别处没有吗？”林斯问。
“郁青树主要分布在兽人森林的中北部，”工作人员说，“首领地里只有这一棵。”
林斯抬起头，看向祭台中央那棵高大的郁青树。
阳光下，确实能看到细碎的粉末在光柱间飞舞，最后缓缓落在地上。
虽然知道了艾略特身上粉末的来源，但林斯还是觉得有些不对劲。
为什么粉末会只出现在艾略特的手腕上。
毕竟理论上来说，这种粉末应该是全身都会沾到，而不是只集中在手腕上。
除非是艾略特故意涂上去的。
“等回去后我需要再查一下资料，”林斯想了想，对谢知说，“有一些想法。”
谢知自然答应，两人又在祭坛看了几圈，等规定的时间到了，就会阅读室查资料。
林斯这次目标明确，找起资料来也很快。
他迅速锁定了目标。
祭坛选址的背景。
他了解过，郁青树在兽人族的文化里，其实没有什么特殊的寓意。
所以，祭坛会围绕这样一棵大树建立，这本身就是一件不同寻常的事。
可能是和沈喻时一起住惯了，林斯已经不太习惯在图书馆或者阅读室翻阅资料，他借完资料，就直接回了房间。
坐到书桌旁，林斯开始从第一页开始翻起。
根据资料的记载，大约在三十年前，在上一处祭坛被摧毁之后，无助的兽人祭司漂泊到了这棵高大的郁青树旁，想休息一会儿。
当他休息时，他突然听到了动听的乐声，他抬头，看见就在不远处，生命与生育女神拿着羊皮做成的手鼓，正在翩翩起舞。
祭司被这一神迹深深震撼，他重拾了信心，并在此地建立了新的祭坛。
林斯看完整个故事，大概明白了。
正如美酒里的菌菇可以带来致幻效果，郁青树的种子怕是也有类似的作用。
所以，祭司才会看到所谓的神迹，才会选择将祭坛建在那里。
郁青树多见于兽人森林的中北部，其他地方的兽人们很有可能并不了解它种子的这一特点。
而同样来自中北部的艾略特，他可不一定不知道。
另外，肯定有首领是来自中北部的，他们选择不提这一点，也不是件寻常事。
有点麻烦，林斯想。
他的天赋基本都点在了医学上，要他来解决这种纠纷，他会感到很头疼。
最终，林斯决定还是先找艾略特谈谈。
在上一次晚饭结束后，艾略特给了林斯一张名片，上面写着他的电话号码。
林斯从抽屉里找出名片，对着号码打了过去。
“林斯，”电话的那一头，艾略特听上去心情很不错，“你终于给我打电话了。”
和之前的故作可爱不同，林斯可以明显听出艾略特语气中的恶趣味。
“很抱歉在这个点打扰你，”林斯坐到沙发上，“但我有些事想找你确认。”
“我想看看你的舌钉，可以吗？”
电话那头沉默片刻，然后传来一阵清脆的笑声。
“当然可以，”艾略特愉悦地说道，“你来找我，我就给你看。”
“你在哪里？”林斯扫了一眼衣架，准备换一身衣服。
“就在你楼下的花园，”艾略特轻声说，“当你站在窗边时，你就可以看到我。”
林斯下意识看了一眼窗外。
下一刻，他皱起了眉。
“你是那个稻草人？”
但看上去也不像啊。
艾略特：“……”
“总之来见我吧，”艾略特笑了笑，说。
“我就在花园等你，哪里也不去。”
第51章 真相
林斯换了身衣服，去花园找艾略特。
他没有带上谢知，而是让谢知待在不远处，以免有意外发生。
艾略特就站在花园的一角等他。
“你终于来了，”艾略特一脸委屈地跟林斯抱怨，“我等你等了好久。”
他似乎精心打扮过，白色长发柔顺又有光泽，深棕色的皮肤上绘着大片的花纹。
“抱歉，”林斯在艾略特前方两米处站定，“找到你花了些时间。”
“如果还有下一次的话，我衷心建议你换一个显眼一些的地方。”
花园本来就大，林斯找了半天，才终于找到了艾略特站在哪里。
“好嘛好嘛，”艾略特嘟囔道，“但我会给你看舌钉诶。”
说完，他便乖乖伸出舌头，给林斯看他的舌钉。
他的舌钉是一棵银白色的金属小球，在红艳的舌头上分外显眼。
不过林斯第一眼看到的，还是舌钉上的图案。
一个半圆，还有波浪型的线条。
“可以为我解释一下这个图案的意思吗？”凭借林斯的艺术想象力，确实看不出来这是什么。
“当然，”艾略特灿烂一笑，“我很乐意为你解答。”
“这是一个残缺的太阳。”
在他们如今需要解决的问题里，太阳扮演着极其重要的作用。
林斯觉得自己可以把这两者联系起来。
“就像你想的那样，”艾略特耸耸肩，“我们的图腾确实与它有关。”
“不过到底是什么关系，我现在还不能告诉你，”艾略特神秘地眨眨眼，“等你找到真相，通过了考验，我自然会把一切全都告诉你。”
“好，”林斯点点头，“不过我还想问最后一个问题。”
“你为什么会选择我？”
不知道为什么，这里人的选择标准都很奇怪，而且还总是喜欢让他通过一些考验。
“这个倒是可以告诉你，”艾略特想了想，说，“也算一个小小的提示。”
“因为你的转化能力。”
虽然说每个人的种族都是生来便确定的，但在极少数情况下，可以发生改变。
改变的方法一共有三种。
亡灵转化，血族初拥，天使赐福。
中心地的人们不会学习这些魔法，而其他地区的人们又很少与外界交流，在这种情况下，他们能找到林斯，确实是一件很不容易的事。
“你们想让我去初拥？”林斯有些不解，“接受初拥的代价很大，我个人认为这没什么意义。”
吸血鬼并不比兽人有什么明显的优势，而且，通过血液获得能量这一点也让吸血鬼的环境适应能力比兽人差很多。
当然，如果是想要一双蝙蝠翅膀，那当林斯没说。
“我们想这么做，自然是有我们的意义的，”艾略特轻笑，“我等你找到真相。”
“到了那一天，我也很愿意去做你的狗狗。”
林斯坚定地拒绝了艾略特的好意。
“谢谢，”林斯说，“不过你还是做个人就行。”
被林斯决绝，艾略特也不恼，他笑眯眯地和林斯挥手说再见，并且最后给了林斯一条线索。
“如果有空的话，你可以去问问祭祀准备人员，也许能有什么意外的收获。”
说实话，林斯的心情不算有多美妙。
或者准确来说，他有些无奈。
前前后后奔波这么久，结果发现又是某个不知名组织给他的考验。
他又没有加入的打算，还必须要完成这个考验，才能最终离开兽人森林，回去上学。
林斯只感觉这群人都莫名其妙。
不过即使是这样，他也要继续去完成探索，最后把真相全盘推出来。
艾略特人虽狗，但给的线索倒是不会作假。林斯和谢知汇合，就去找祭祀相关的工作人员。
他们第一个找到的是一位安保人员。
“祭祀全过程对祭坛的管控都十分严格，”安保人员说，“每一位参加的人都需要做登记。”
林斯也顺利要到了登记名册。
除了首领之外，其他人登记都会附上照片，林斯没有看到艾略特，但看到了不应该出现在这里的面孔。
比如全身都是骨骼的亡灵族。
“兽人森林里还有亡灵族生活吗？”林斯问安保人员。
安保人员摇头：“没有，但偶尔会有兽人和亡灵族的混血。”
亡灵族几乎不与外界沟通，林斯在中心地待了那么久，也总共只见过两位亡灵。
这还是第一次，他知道亡灵族还有与其他种族的混血。
然后，他们又去找了祭祀规划负责人。
“祭祀流程由我全权负责，”负责人说，“这是祭祀的全流程。”
林斯翻看了一下，在众多流程中，有一项引起来他的注意。
在祭祀前，在场的所有人会闭眼十分钟来聆听祭司歌唱，以表示自己的虔诚。
十分钟的时间，如果速度足够快，那还是能做不少事情的。
最后，他们还去找了负责拜访祭祀用具的工作人员。
“我们都是被挑选出来的，”工作人员解释道，“每一个都做过背景调查，要走正规程序的。”
“那选拔的标准是什么？”林斯问道。
“首先先检查候选人的背景和个人履历，然后再由负责祭祀的首领亲自挑选。”工作人员说。
林斯沉默片刻，心中大概有了决断。
“谢谢您。”他说。
工作人员摆摆手，表示没关系。
收集完所有信息，林斯再次回到自己的房间。
出乎意料地，林斯对“房间”这一存在有种特别的执着，只要时间允许，他都会回到房间里，再开展接下来的工作。
从某种意义上来说，林斯比大多数人都要顾家。
而在兽人森林，这一特质似乎是被放大了。
在房间里，林斯摊开记录线索的笔记本，开始一条条思考。
联系安保人员的话和艾略特的说辞，林斯认为，所谓的亡灵族与兽人混血，可能是经过亡灵转化的兽人。
无论是哪种改变种族的方式，不仅花费极大，而且成功率也很低，有很大概率会让接受转化的人成为两个种族之间的过渡状态。
所以说，安保人员才会以为那是混血。
而人们闭眼的十分钟，应该就是祭祀被动手脚的时候，要想做到这一点，需要买通祭司们。
最后便是工作人员的选拔问题，前面看上去没什么问题，但最后祭司选人的可操作空间就会比较大。
所以说，林斯总结了一下整个事件经过。
神秘的组织买通了某位祭祀的首领，利用郁青树种子和其他辅助工具让其他两位首领都做了相同的梦，散播出“太阳从西边升起”的传言。
至于到底买通的哪位首领，其实也挺好猜的。
这次充当祭司的首领一共有三位，只有一位来自中北部。
将所有的线索都推出来之后，林斯干脆利落地编辑了条消息，直接发给了艾略特。
艾略特几乎是秒回。
艾略特：“答对了！”
艾略特：“开一下门好不好？”
耳边适时传来敲门声。
林斯打开门，艾略特站在门口，手中还捧着一束花。
“送给你，”艾略特将花递给林斯，“祝贺你通过考验。”
“谢谢，”林斯没有接过花，“虽然我并不感觉这是什么值得恭喜的事。”
艾略特将花放在进门的小桌子上，非常自来熟地走进客厅：“总之，我终于可以把所有的事情都告诉你了。”
他坐在沙发上，将事实全盘托出。
在很久之前，有一个兽人，他身负重伤，濒死之际，得到了一位心软的亡灵族的救助，转化为了半亡灵族半兽人的形态。
他也因此获得了亡灵族的能力——预言。
有一次，在梦境中，他看到了极为可怕的场景。
耀眼的太阳于黑夜中出现在西方的天空之上，而白日之时，世界却陷入了一片黑暗。
醒来后，他惊恐万分，跑到集市上大声高呼末日的降临，却被警察逮捕。
在一次次的失败之后，他意识到，只有通过非常手段，才能让人们相信他的预言。
所以，他便盯上了盛大的祭祀活动，企图伪造神迹来宣传他的预言，让人们开始想办法解决问题。
而在这个过程中，他的身边也逐渐聚集起了许多相信他的人，在他们的共同努力下，终于成功实施了这个方案。
林斯安静地听完了整个故事。
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