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头部的疾病有可能会影响人的大脑，林斯也很清楚这一点，不过他之前接触的样本太少，对躯体僵硬化带来的大脑影响不是很清楚。
赫尔曼一直生活在恶魔城邦，对此倒是十分了解：“有些人会犯罪，有些人会郁郁寡欢，还有些人会染上奇怪的嗜好。”
林斯安静地听着，直到赫尔曼说完，他才问道：“那有什么解决方法吗？”
“有一种药剂，”赫尔曼说，“不可以根治，但可以延缓僵硬。”
“所以有些人说它可以重塑骨骼……不过这是句假话，但不影响它买得很贵。”
“我记不得它叫什么名字了，我们一般都喊它的别名，更贴切一些。”
“我们叫它流动的黄金。”
林斯很赞同这个名字。
他前一个晚上刚买了这瓶药剂，不得不说，确实是个很大的支出。
感谢沈喻时的资金支持。
“确实不太安全，”林斯点头，将话题扯回，“不过我认为，对纪楚来说，你也没有多安全。”
好好出来游学，结果前男友阴魂不散，林斯觉得不报警都叫对得起赫尔曼。
“我没打算做什么，”赫尔曼红着脸解释，“我只是担心她，不会出现在她面前的。”
林斯看着赫尔曼的眼睛：“你确定你说的是实话？”
赫尔曼哑口无言。
“不要高估自己，”从赫尔曼的沉默里，林斯得到了答案，“你没有自己想象的那么君子。”
在下一站送走了恍恍惚惚的赫尔曼，林斯喝了口水，开始闭目养神。
等他再睁眼的时候，就已经到了游学的第一站，恶魔城邦科技馆。
恶魔城邦的城市风格比较接近林斯印象中的赛博朋克，他们的科技树也是如此，格外发达的网络技术让他们已经开始探索虚拟与现实的交互，同时，在科学兴起之后，金属义肢也成了他们研究的课题之一。
走在路上，林斯就已经看到了各种金属义肢，种类与价格不一，带着独特的美感。
在这样一座城市，科技馆绝对是值得一去的。
林斯也没有带着学生一起逛的打算，他待到了科技馆的门口，简单叮嘱两句后，就宣布解散大家自己逛。
在每个学生身上留下了咒语，确保如果出事自己能够即时赶过去，林斯便没有再管，也随便找了个展厅开始逛了起来。
逛着逛着，林斯突然感到有人在靠近他。
这么说其实也不准确，那人移动速度过快，与其说是在靠近，不如说……
“麻烦让开！”清脆慌张的女声在林斯前方响起。
林斯快速反应过来，往旁边走了一步，与女孩完美擦过。
“呼……谢谢了，”女孩刹住车，冲林斯明媚一笑，“刚刚好险。”
她的红发梳成高马尾，一半躯体由银色金属构成，宽松的短袖短裤让她看上去和林斯完全不在一个季节里。
林斯扫了一眼，目光在女孩的金属躯体上停留了一瞬。
和大多数人为了好看而使用金属义肢不同，女孩的金属躯体是炼金术的结果，如果林斯没有猜错的话，原因应该就是躯体僵硬化。
只是女孩发病的部位没有那么危险，只是炼金术就可以解决问题。
“没事。”林斯摇摇头，离开了这里。
在科技馆的游学会持续一整天，林斯在科技馆里找了一家餐厅，和沈喻时一起吃午饭。
吃午饭的时候，林斯又看到了那个女孩。
女孩点了份炒饭，在笑着和服务员说谢谢之后，她便端着餐盘，往自己的位置走。
然后又坐到了林斯旁边的空位上。
“啊，抱歉抱歉，”女孩察觉到了不对，有些歉意地看向林斯，“我的方向感很糟糕，经常定位不准位置。”
“没关系，”林斯放下手中的筷子，看向女孩，“虽然有些冒昧，不过我还是想问你一下……这是躯体僵硬化的后遗症吗？”
在第一次差点被女孩撞到的时候，林斯其实没有察觉到不对，但是在女孩坐到他旁边之后，他便意识到，女孩眼中的世界可能和正常人眼中的不太一样。
“确实是的，”女孩一愣，随即便点头承认下来，“我眼中的世界比较扭曲，所以我有时候会误判位置距离。”
像今天这样差点撞到林斯还算好，有时候过马路的时候才更加危险，很容易就被撞。
林斯思考片刻，递给女孩一张名片。
“我叫林斯，是一名医生，”林斯说，“如果你愿意的话，能否有偿请你带我了解一下恶魔城邦对于躯体僵硬化的治疗过程？”
女孩接过名片，对着上面的名字搜索了一下，又抬起头，将人和照片进行了对比。
“你好像确实很厉害。”女孩最后得出结论。
“谢谢你的夸奖，”林斯说，“所以也许你可以相信我，我确实是想要研究这个问题。”
“我相信你了，”女孩轻快地向林斯伸出手，“我叫伊莎贝拉，很高兴认识你。”
沈喻时看着伸到自己面前的手，默默往旁边坐了一点。
“我也是，”林斯轻轻握了下伊莎贝拉的手，“很高兴认识你。”
“那么寒暄结束，”伊莎贝拉愉快地决定，“我想想应该带你们去什么地方。”
她放松地坐在椅子上，苦思冥想起来。
林斯也不催她，他坐在一旁，很有耐心地等待着。
“我想到了，”伊莎贝拉打了个响指，“第一站的话，那当然要去躯体僵硬化的高发地。”
“吃完饭，我们就出发吧。”
第98章 孤儿院
林斯没有多问，他和沈喻时两人跟着伊莎贝拉，一路往恶魔城邦的中部走去。
漆黑的夜色中，明亮刺眼的灯光模糊了几人的身影。林斯走动间，黑袍轻轻晃动着，在灯光下被镶嵌了一圈柔和的光晕。
“就是这里了。”走了一会儿，伊莎贝拉停住脚步。
林斯抬眼，看向面前的招牌。
“安妮孤儿院？”林斯念出来招牌上的文字。
伊莎贝拉点点头：“在这里，躯体僵硬化的发病率很高……大概有百分之三十，我不太清楚具体数字。”
这不是一个好现象，林斯想。
在孤儿院生活的大多数都是小孩子，如果躯体僵硬化在孩子身上发病率高的话，那代表问题已经很严重了。
“我们需要办什么手续吗？”林斯转头，问伊莎贝拉，“登记？或者是其他？”
“不需要，“伊莎贝拉摇摇头，“不过如果可以的话，你可以买一些东西带过去，那样的话院长会非常欢迎你的到来。”
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“这里是孩子们住的地方，”院长安妮带着林斯三人，缓步走到几个房间门口，“我们是十人住一间，有点挤，但也没其他办法了。”
林斯站在破旧的木门面前，短暂地走了一下神。
在上高中之前，林斯一直是住在孤儿院里的，不过她待的孤儿院比眼前这个条件好很多，生活说不上富裕，但也不至于太过紧张，每一顿都可以吃饱，也能交上学费。
后来林斯拿到了全额奖学金，学校也为他安排了宿舍，林斯也就很少回孤儿院了，只是不时会寄过去一笔钱。
“不过我们已经在努力改善条件了，”安妮的声音让林斯回过神来，“我们用帘子隔开了孩子们，让他们能拥有一个自己的小空间。”
安妮是一个中年女人，长期的劳作让她的皮肤粗糙，橘色的长发也失去了光泽。
不过她看上去很精神，目光明亮，笑容很有感染力。
“您做得很好，”林斯冲安妮点点头，“我也很愿意为你们做些什么。”
他拿出一张卡，轻轻放在了安妮手上：“为了我这笔钱花得物有所值，我也想问您几个问题。”
“我们边吃边聊，怎么样？”
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这里的餐梯自然也好不到哪里去，地板年久失修，桌子椅子都很破口，但胜在干净整洁，饭菜也尽量荤素搭配。
“谢谢，”林斯看着一脸紧张的安妮，“放轻松，我只是想了解一些事情罢了。”
“没关系，”安妮深吸一口气，“您尽管问就可以了。”
“第一个问题，”林斯开门见山，“我想知道，躯体僵硬化是什么时候开始在这里流行的？”
安妮身体一僵。
“……大概是五年前，”安妮犹豫很久，还是说了实话，“但当时生病的人很少，直到大概三年前，就越来越多。”
躯体僵硬化不具备传染性，林斯排除了传染这种可能，继续问下去：“那在五年前或者三年前，孤儿院周围环境又发生变化吗？”
“变化还挺大的，”安妮这次回答得很快，“周围有过一次拆迁，然后还搬过来几个商店，多了几栋居民房。”
可以说，孤儿院周围的建筑差不多已经换了一轮，几乎是全部翻新。
“我知道了，”林斯点头，“第三个问题，生病的孩子们目前怎么样了？”
“都还或者，”安妮叹了口气，“但我也没钱给他们治病，只能平时注意一点。”
“您在这里多待一会儿，就能看到他们了，”安妮眼神柔和，“他们很可爱，虽然有时候会惹些麻烦，但都是好孩子，您看到他们就知道了。”
她的目光是那么温柔，如同春日的湖水。
“谢谢您的回答，”林斯沉默片刻，继续说，“可以带我去看看他们吗？”
眼见为实，林斯需要亲眼见到那群孩子，才能做出一个判断。
“当然可以，”安妮站起身，“他们都很喜欢有人来看他们，我敢打赌，他们一定会喜欢您的……”
“安妮女士，”林斯有些无奈地喊住安妮，“虽然我也很希望能够看到孩子们，不过我想，也许我们应该先吃完饭。”
“哦哦对，还没吃完饭，”安妮恍然，赶紧坐下继续吃饭，“我都忘了。”
吃完饭，林斯跟着安妮去看孩子们。
刚走到门口，一个小孩便向林斯飞过来。
“哥哥，”男孩一把抱住林斯的黑袍，“我没有见过你诶。”
“你好，”林斯蹲下身，平视着男孩，“我今天第一次来，很高兴认识你。”
“我也很高兴认识你。”男孩开心地笑了，扑到林斯怀里。
“安德鲁，不要闹，”安妮赶紧把安德鲁从林斯怀里抱了过来，轻轻拍了一下他的背，“看到人要有礼貌。”
“对不起，”安德鲁一口亲在了安妮的脸颊上，“我下次会注意的。”
安妮没了办法，她笑着把安德鲁放下来，安德鲁笑着跑开了。
“他们有点调皮，”安妮脸上的笑容还没有褪去，“您别在意。”
“我知道，”林斯点头，“不过我已经吃过晚饭了，所以没关系。”
林斯之前做过助教，还是某个硬核专业课的助教。
没到期末前的最后一个答疑时间，林斯都会提前吃好晚饭，以免饿死在教室里。
如果真的需要的话，少年们的精力是无限的。
安妮深以为然地点头，她打开门，带着林斯继续往里走。
林斯看到了那些孩子。
他们的身体不自然地扭曲着，有些甚至没有办法走动。有些孩子也许是伤在头部，只能坐在那里，不时和别的孩子说话，却没有办法站起来跑动。
林斯往前走了几步，有的孩子靠近了他，有的孩子却躲远了些。
“我想和你聊聊天，”林斯蹲在一个小女孩面前，“你愿意吗？”
小女孩缓缓转过头，犹豫片刻，还是点了点头。
安妮在不远处发林斯带来的糖果，林斯和小女孩待在一个角落里，轻声聊天。
“你现在是什么感觉，”林斯温和地笑了笑，“会疼吗？”
“不会，”女孩回答得有些慢，她的声音清脆，像百灵鸟，“有时候会痒，但现在不痒。”
她看上去很平静，或者说是活泼不起来。她的身体瘦小，有些过分瘦削，如同纤弱的白色花瓣。
“你记得是什么时候开始的吗？”林斯尽可能说得慢一些，让小女孩能够理解。
小女孩沉默了很久，似乎是在思考着什么。
“我记得，”最后，小女孩说，“我看到了一只鸟。”
“然后我开始发烧，接着就这样了。”
“一只鸟？”林斯皱了皱眉。
动物确实会携带病毒，但这条路阿德勒家族之前研究过，并给出了否定答案。
“是的，”小女孩点头，“一只黑色的鸟，它给了我一块蛋糕。”
林斯明白了。
小女孩看到的根本不是什么鸟，而是一个人。
不过也许是因为躯体僵硬化带来的影响，从小女孩的视角来看，那就是鸟。
所以那人到底递给了小女孩什么？
“小蛋糕是什么口味的？”林斯循循善诱，“它很好吃吗？还是有点难吃？”
小女孩认真想了一会儿。
“很好吃，”她努力描述着，“咬到中间还有东西留下来。”
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