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自汗国建立，划分行省，大兴土木，各聚落间的“马路”也已在重新修整，等打通了和南面的商路，还得再把这官道也修通。
谢晏靠着软枕坐在马车里，挑起车帘，一边欣赏窗外的风景，一边盘算着修路的计划。
风景看得无聊了，又望向骑马随行的阿斯尔。
男人觉察到他的注视，略微俯身，低头问他：“谢晏渴了么？饿不饿，要不要停下来休息？”
谢晏摇头，支着下巴对上阿斯尔关切的眼神，随口说：“就是看你好看。”
阿斯尔一下子顿住，也不知想到了什么，有些无奈又惋惜地低声说：“路上人多，马车上不方便，等到了南面……”
意会到对方未尽之言的谢晏：“……”
一天到晚能不能思想健康一点！
他瞪一眼阿斯尔，刷地拉上车帘，开始闭目养神。
两个人在后面“打情骂俏”，身后跟随着一队赫勒护卫，前方则是带路的景朝使团。
春日的天气晴好，没有大雨泥泞，也不像冬日有风雪阻拦，一路走走停停，脚程倒还算快，约莫一个半月便到了景朝边境。
因为他们这次是跟着使节来“外交访问”，也不必费功夫去造假路引之类的通行证件，一行人径直就奔向了北境最大的关口、背靠关山天险的云中城。
云中城隶属于安北都护府，是边境最繁华的城市之一。
厚重的城墙巍峨高耸，其上斑驳风化的痕迹显出历史的久远，墙体沿着关隘口向两侧延伸，每隔一段距离便设有望台，自平原蜿蜒至起伏的山峦间，一眼几乎望不到尽头，如卧倒的长龙般蔚为壮观。
过了关口后，不远便是关城。
越往南走，越能感觉到气候的变化，明显更加湿润温暖。
城外军户开垦的田地已长出青苗，城内似正有什么节庆，四处张灯结彩、坊市大开，百姓们摩肩接踵，人人脸上都洋溢着喜色。
车马行过城中官道，路人纷纷避让。
谢晏这时已换成骑马，征用了苏布达当座驾，坐在高高的马背上四下张望打量，看什么都觉得新鲜有趣。
他在现代当然见过比这热闹百倍的古城商业街，但真正身临其境的体验感，还是胜过游览仿古的景区。
这里的环境与草原上截然不同，对于景人来说稍显贫瘠的边城，在赫勒人眼里已是难得的富庶安乐之地。
更不必说再往南的中原地带，可以想象是何等的沃土——没有哪个首领会不想得到这样的领地，阿斯尔也不例外。
男人单手抓着缰绳，与谢晏并辔同行，视线随着青年的目光扫过四周，最后还是落在对方身上。
既已立下誓言、签下盟书，他便绝不会违背承诺。
阿斯尔看得出谢晏对南朝的向往，他相信终有一天，赫勒人也能靠自己的努力与智慧，过上这样富足的生活。
而他会尽自己所能，让这一切早日实现，让谢晏得偿所愿。
谢晏左顾右盼了一路，来到专门的礼宾馆下榻后，第一件事就是要热水。
赶路的时候只能在河边或湖泊随便洗洗，这么多天下来感觉人都要臭了，必须得先洗个热水澡！
洗完果然神清气爽，还打发阿斯尔也赶紧洗，谢晏又问使者们要了两套景人的衣裳，打算入乡随俗，换身装扮到街上逛逛。
反正离都护将军府的夜宴时辰还早，足够他先去城里转一圈了。
谢晏对着铜镜鼓捣着换衣服，把自己一头乌黑茂密的长发束了又拆、拆了又束，始终弄不出像谢纭他们那样的发型，又不想再叫侍女，干脆只拿发带松松挽起，就当走休闲风了。
他刚收拾停当，转头就见阿斯尔也沐浴更衣完毕。
阿斯尔也换了一身景朝衣袍，样式却与谢晏的不同，窄袖和翻领的设计隐约有赫勒服饰的风格，布料和纹样又是景人的款式，朱红的色泽十分亮眼；腰间配有牛皮革带，尺寸略显紧窄，正勾勒出男人猿臂蜂腰的健美身材，裹不住的力量感呼之欲出。
他显然也不会束发，半湿的金发仍披散着，谢晏欣赏地点头：“不错，够帅气，和我很般配。”
谢晏说着，还特意在阿斯尔面前转了一圈，让自己的袖子和衣摆散开，问他道：“怎么样，我穿这身好看吧？”
虽说嘱咐了要简单些的衣裳，使者们还是不敢怠慢，送来的都是质地上好的簇新成衣，只见青年身着一袭朱紫直裾长衫，外罩一层淡色的蝉翼纱衣，乌发半挽，长身玉立。
这样宽大的袍服，穿在那景人使者身上，阿斯尔只觉得累赘又难看，但若换成谢晏穿，便怎样都是好看的，衣袂轻盈飘逸，更衬托出青年神仙般的潇洒俊美。
阿斯尔看得目不转睛，愣了愣才道：“好看……”
谢晏笑起来，牵起他的手便拉着他往外跑：“走，我们去逛街！”
两人微服出行，也没让随从跟着。
云中城本就有一支赫勒人定居，加上往来的商队，阿斯尔的异族面孔混在其中也并不打眼，反而是谢晏，看起来活像是那家贵族的公子，气质格外出众，频频惹人侧目。
他循着来时的记忆找到街市，竟比远远看着还要繁华，坊间卖什么的都有，有蔬菜水果、蜜饯糕点、现蒸的馒头和热气腾腾的烧饼，还有泥人陶偶之类的玩具，日用的陶器布匹、茶叶玉石，甚至有卖西域香料的，除了粮坊外，酒肆也多，沽酒的旗帜迎风招展，酒香混着面食和茶水的清香扑面而来，勾引得谢晏都不知该先往哪处去了。
小孩子才做选择题，成年人全部都要，就一个字，买！
谢晏兴冲冲走到最近的烧饼摊前，指着那饼对老板道：“我要两个，多少钱？”
“两个饼三钱，现吃还是带走？”
卖饼的老汉满脸带笑，还自来熟地搭话道：“客官不是本地人吧，我这胡麻饼又香又耐放，多买些路上也能当干粮呢！”
胡麻饼，也就是撒了芝麻的烧饼，原料是小麦粉。
赫勒人的主食是糜子，适宜在春夏干旱、土地贫瘠的地区种植，自有了肥料和水车后，也在试着种些别的，只是都还未成气候。
谢晏许久没有尝过纯正的面食，对那味道很是怀念，一边掏钱一边道：“现吃。”
他从袖子里的钱袋中摸出三枚赫勒铜币，才想起这里已是景朝地界，又换了枚银币，不大好意思地问那老汉：“老板，你这里收银子么？”
景朝民间主要用的是一种铜质的三铢钱，黄金多用于贵人赏赐和大宗交易，白银也是贵重金属，至少中等额度的贸易才用得上。
日常买点小菜小吃，通常用不上银子，虽说也能铰碎银换铜钱，但看着那崭新漂亮的银白钱币，老汉还是有些犯难。
他想了想，拿叶子一折，包上两个刚出锅的胡饼，也没接谢晏的钱，只将饼递过去：“不过是两个胡饼，也不值多少钱，便送给两位贵客尝尝罢！”
“今日是迎夏节，听闻赫勒人的可汗和可敦来到云中城，要同我大景通商交好，你们也是商人吧？”老汉憨厚笑道，“日后若在城中行走，再来照顾我的生意便是，换了钱再给也是一样的。”
这消息还传得挺快，谢晏笑了笑，也没推拒，接过烧饼，朝那老汉道谢：“那就多谢老板了，生意兴隆！”
阿斯尔也不知他们两个交流了些什么，总之胡饼到手，最后走之前，余光还瞥见谢晏悄悄往那老板放钱的篮子里塞了枚银币。
谢晏和他对上视线，朝他狡黠地眨眨眼，分了一个烧饼给他。
阿斯尔拿着饼，跟上谢晏的步伐，又去往下一处摊位。
阔绰豪横的谢大少爷，带着“仆人”到处买买买，什么都先尝一口，又塞给阿斯尔，让他帮自己拿着。
新鲜的吃食最后大都进了阿斯尔的肚子，一点也没浪费；谢晏还让卖小玩意的手艺人照着自己和阿斯尔的模样捏了两个泥人，有鼻子有眼的，一个黑发一个金发，活灵活现。
他从东市逛到西市，又在一间书肆买了两册书——准确来说是竹简，景朝此时还没有发明纸，谢纭在赫勒看见纸质文书时，就想向他们学习造纸之术。
谢晏欣然答应，还附赠了一项印刷术，唯一的条件是往后景人的书籍，都要以最惠的价格向赫勒贩运。
轻飘飘的一张纸，却是造福天下读书人的大事。
待此物推广，大景必定文风盛行；而景人的书籍传到赫勒，影响他们的思想文化，于景朝亦非坏事。
谢纭自然应下这事，谢晏还等着将来更轻便的纸质书，这次就只买了两册幼儿启蒙的诗集，准备先自学一下这里的文字。
最让谢晏欣慰的还是茶叶，他终于又在茶坊喝上了真正的茶，还有各种不同的口味，包括赫勒人的奶茶，甚至有“抹茶”！
他照例每样都浅尝一口，简直快要喝到水饱，总算心满意足，拉着阿斯尔打道回府。
离开市集前，谢晏在热闹的人声中忽而听见似有小动物嘤嘤的叫声，循着那声音看过去，竟是有人在卖狗崽。
已经是最后一只了，一窝里最小最弱的小黄狗被客人们挑剩下，孤零零的一团蜷缩在草席上，眼睛紧闭着，微微发颤的模样可怜极了。
谢晏忍不住走过去，那卖狗的小贩见有主顾上门，热情地推销道：“这位郎君，您看，纯种的獢獢狗，只要五十钱，养大了看家护院、打猎逐禽都是一把好手啊！”
小小狗？确实挺小的。
谢晏把那还没自己巴掌大的小奶狗捧起来，感觉到掌心一片温热柔软。
小家伙就在这时睁开了眼，黝黑湿润的眼眸圆溜溜的，看得人心生爱怜。
它的毛发是浅淡的金色，谢晏看看小狗，又看看阿斯尔，笑眯眯地掏出最后几枚银币，都给了那小贩：“喏，不用找了。”
赫勒银币一枚有近一两重，能换两百三铢钱，小贩捏着那钱币仔细看，差点以为自己眼花，咬了一口才确定是真的。
真是遇上财神爷了，他立即笑得牙不见眼，连声多谢贵客。
小狗直勾勾盯着新主人，谢晏捧着这小家伙举起来，脑海里突然响起狮子王的旋律。
阿斯尔听见谢晏哼唱了几句，什么巴巴尼、吉娃娃，也不知道什么意思，又听他对小黄狗说：“以后你就叫大黄吧。”
说完转头看向自己，笑吟吟地接着说：“小黑都学会牧羊了，等大黄长大，可以给小黑作伴，我们再一起去打猎……”
小黑是谢晏养的白狼，如今已养得膘肥体壮，很是威风，但阿斯尔始终想不明白，为什么白色的狼要叫小黑，那么一丁点大的小玩意，又要叫“大”黄？
谢晏的奇思妙想，总是那么可爱。
阿斯尔也笑起来，眼神温柔深邃，抱着对方买来的各种杂货，一边听他说话，一边与他并肩往回走。
第57章 为你而来
夜幕降临，都护将军府内，晚宴开席。
桌案上各色菜肴丰盛精致，地上跑的、水里游的、天上飞的，山珍海味应有尽有；烹饪方式也多种多样，蒸煮煎炸炒、焖烩拌腌卤，对比赫勒人简单的饮食习惯，简直是降维打击。
谢晏还注意到菜里有香菜、葱姜蒜等佐料，他记得香菜，也就是芫荽，还有蒜和之前胡饼上的芝麻，都不是中原地区的本土物种，那些经过赫勒的西域商人应是也来过景朝。
同样的香料作物，赫勒人拿来跳大神，一生爱种田的中原人，早已经种起来并发明各种吃法了。
谢晏心中感慨，琢磨着得人才引进几个厨子回去。
大抵是为了照顾客人的口味，菜品中也有烤肉和奶制品，酒水中亦有赫勒的烈酒。
谢晏对景朝的米酒、高粱酒更感兴趣，先前在酒肆各尝了一点，还是将军府里的酒更好，喝起来味道清甜绵软，度数又不高，更适合他这种酒量差的菜鸟。
他就这么轻松愉快地开始吃席，吃到味道不错的，便夹给阿斯尔也尝尝，投喂得十分熟稔。
宴席上给他们做陪客的，正是朔州刺史谢纭与都护将军赵延。
谢纭早已大致摸清这位可敦的脾性，心知他是心思纯善之人，加上两人又是同姓，祖上或许还是同宗，总对他有种没来由的亲近和信任。
赵延却不相信，一个来路不明的无名小卒，能在短短两三年间将分裂混乱数百年的可达尔草原统一，还以男子之身当上赫勒的“可敦”，会是什么简单的人物。
赵延早从探子手上得到过赫勒的烈酒，那东西用若只来宴饮作乐，纯然是暴殄天物。
他命下属从黑市上收购这种酒，军医们用来给伤员清洗伤口，效果比劣酒和盐水不知好了多少。
还有马鞍马镫、反曲式赫勒弓和三棱箭镞，都是这位名叫谢晏的可敦所发明；赫勒人的花纹钢在黑市上买不到，赵延今日才真正见到赫勒武士的佩刀和甲胄，眼珠子都盯得发红，满心想着若是能给自己的士兵换上该多好？
传说“神使可敦”还能引来天雷、惩罚恶人，赵延亦不信这些怪力乱神之说，直觉这“天雷”也应是一种新式武器，如雷霆震动般威力极大。
赵延从谢纭口中得知，谢晏自称是商人之子，他只当这是对方的托词，推测此人许是什么不世出的高人之后，例如前朝灭亡后便销声匿迹的“墨家”。
这样的人才留在赫勒助长异族气焰，迟早养狼为患，威胁边境安定，但若能让他为景朝所用……
武将打扮的男人虎目微眯，指节轻叩桌案，一旁侍女适时为他斟满酒杯。
赵延眼中含笑，双手举杯，向上座的两位贵客敬酒。
又有侍女为贵人添酒，到谢晏身侧时却不慎手抖，将酒液洒出，沾湿了他的衣襟。
“可敦恕罪！”
那侍女慌忙下跪，口中连连告罪，眼看着便要以额抢地。
谢晏赶紧拦她：“没事没事，你起来吧……”
“底下的人粗手笨脚，还望可敦见谅。”
赵延开口抢白，凌厉的目光瞪一眼那“犯错”的侍女，语气责怪道：“愣着做什么，还不快带可敦去更衣？”
“真没什么事，不用那么麻烦。”谢晏笑着摆手，再多说两句，那点酒都要干了。
但看那花容月貌的小姑娘楚楚可怜，快要哭出来的样子，到底不忍心，还是站起身来，跟她去往后室换衣服。
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