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许识敛从被子里拉出他的脚，低头看着：“偷人去了。”
小耳懵得动也不动：“？”
“不然呢，”许识敛说，“还有什么是非得等你睡着了才能做的。”
小耳：“这绝对不可能……除了我，谁还受得了你？”
许识敛一笑：“也是。”
小耳可笑不出来，只闷闷不乐地盯着他，突然就不管不顾地爬到他身上去，许识敛露出始料未及的表情，抓起被子往他身上盖，目光一扫——
监督者魔鬼即刻飞走。
“好好跟我说话，”小耳低声说，“到底干什么去了……知不知道，我担心……”
许识敛抱了他一会儿，谁也不知道他在想什么。
许识敛说：“真不去吃饭？你的朋友还在等着你呢。”
“朋友？”小耳不得不被转移注意力。
还真有魔鬼在等着他，小耳几乎要认不出来了。
虫子魔鬼正在餐桌上大快朵颐。没办法，这年头魔鬼也吃不饱饭。
他塞得满嘴都是，挤得眼睛都眯起来——恍然间，第一眼先看到许识敛，吓得差点呕出来。
许识敛揉了小耳的头一把，说：“去玩吧。”
他善意地退场，小耳快步过去，不可置信道：“虫子，你怎么变矮了？”
“懒鬼鬼。”虫子也很惊讶，“你还活着？”
小耳解释他之前在冬眠，虫子信了。
好久不见，没聊几句，两只魔鬼就开始激动，尤其是虫子，他高高兴兴地说：“太好啦，我还以为圣主是请我吃‘断头饭’呢，原来他不是想杀了我！”
小耳：“……什么意思，我还以为魔鬼的日子会好过一点。”
当然不是！虫子幽怨道：“好多魔鬼都吃不饱饭，和我一样饿得变矮了。”
原来许识敛不仅仅是人类的梦魇。
偌大的地狱中，不乏有强大的魔鬼，而他夺走了他们的力量，转而赐予毫无思考能力的鸟嘴人，以及其他“背叛者”。
是的，只要魔鬼愿意出卖或陷害自己的同类，就能得到短暂的力量提升，甚至片刻的自由。最初，魔鬼们还在犹豫，渴望维持微薄的团结，但在许识敛的不断引导下，昔日的强者们如今只能在只能在耻辱中苟活。而那些获得更多力量的魔鬼则变得更加肆无忌惮，随时准备出卖、压迫和利用弱者。
和人类一样，背叛最终变成了魔鬼们生存的手段。
地狱，不再是一个恶魔共享的黑暗国度，而是许识敛操控下的深渊。一场又一场“比赛”和“任务”将魔鬼们引入斗争之中。
据虫子所说：“只要你能砍下尽可能多的魔鬼头颅，就可以获得相应的奖励。最厉害的那些，还有可能会继承七大魔鬼的位置……”
就连现有的“七大魔鬼”都随时可能被替换，只要有更厉害的魔鬼杀戮者出现。
“他鼓励背叛，却也惩罚背叛者。有的时候，他会把魔鬼的血液互换，达到强制共感的目的。就是让背叛者体会到被他们出卖、杀害的魔鬼的痛苦、恐惧和绝望。”
可以说，所谓的胜利不过是短暂的镜花水月，地狱里从没有绝对的赢家。魔鬼们被这种戏弄折磨得失去理智，永远无法获得满足，食不果腹，陷在焦虑与恐惧之中。
但有一点比人类世界强，魔鬼们早就习惯残酷的丛林法则，哪怕是在过去，日子也从未呈现过虚伪的美好，只不过现在更加残酷罢了。
所以难怪虫子如此担忧：“他指名道姓地把我叫来，真是吓死我了。每隔一段时间，他就会挑上几只倒霉鬼，在他们身上研究新的精神折磨法。上一次，他对两只魔鬼进行了‘分裂’，就是他们分裂成多个‘自我’，每个‘自我’都有不同于主体的，矛盾的记忆和欲望……他们互相残杀，但其实都是他们自己，这不过是一场幻术！他边吃饭边欣赏着他们‘自杀’……”
小耳听得冷汗淋漓，精神恍惚。
好在虫子的身份是魔鬼医生，在这样的世道下，很少被直接杀害。凶神恶煞的魔鬼们最多随时将他带着，好医治他们的伤。就是吃不饱，别的没什么，因为他们死掉的很快。他继续逃跑，直到被下一只魔鬼抓到。
“对了，偷偷告诉你一件事，”虫子突然神神秘秘地说，“原来我以前丢失了一段记忆！你可能不相信，许识敛就是以前的魔……”
“等等，”他眯起眼睛，“是不是你消除的我的记忆？”
世道险恶，生存不易。情绪大起大落的虫子也在机缘巧合下重获回忆。
小耳有些激动：“是！就是我。”
两只魔鬼感慨连连，虫子又问：“圣主想起来了吗？
“好像还不知道。每次让他查看我的记忆，他都很抗拒……”
虫子的表情骤然变得古怪：
“……懒鬼鬼。”
“嗯？”
“你的脸在掉皮。”
“哦，”小耳熟练地扯下来，“我最近在蜕皮。”
虫子奇怪他的淡定：“你难道忘了？当时你的师傅临死前就在脱皮……”
“我记得。”小耳说。
“你还在哭吗？”
“没有，”小耳尴尬道，随手将扯下来的皮塞到兜里去，“没关系，这不重要。”
虫子上下看着他，突然说：“我猜你现在比以前还爱睡觉吧？你的身体已经非常虚弱了……比人类还要虚弱。”
小耳问：“再哭会怎么样？”
虫子想了想，说：“再哭上一两次，你会死。”
小耳却说：“以前我以为，悲伤是可以控制的……”
他想起昨天晚上。真奇怪，明明是个很粗暴的人，就算在那种时候，都故意惹他难堪。好几次小耳都要受不了了，在快到的时候拼命捂住脸，不让他看。对方贴过来，以为肯定又是一句羞辱，结果却是特别温柔的一句：
“舒服吗？”
小耳下意识将手拿开，挣扎着看清他的样子。
他的眼睛里……全是忧伤。
没看错，真的没有看错。小耳呼吸都忘记了，只记得自己非常非常想哭。
骤然间，窗外传来动静，他们一齐看去。
猪。很多的猪。
准确来说，是猪面人。他们有着猪的面孔，身体却是臃肿的人形……
一排排猪面人带着脚铐手链，在鸟嘴人的铁棍下规规矩矩地走着。
小耳：“这是……”
“圣主不喜欢猪。”虫子说，“他对猪可以说是极度厌恶，这是他惩罚人类的手段，把反抗的人变成‘猪面人’——他们大多数来自勇士团。”
如果不出意外，猪面人将成为小岛最无用且低贱的存在。
小耳呆呆看着，也看到许识敛站在队伍之外，漠然地背手观望。
似乎感受到他的视线，许识敛抬起头，对他温柔一笑。
每当这种时候，小耳就觉得，悲伤远远不是他能左右的情绪……
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十几年来，这是勇士团第一次大获全胜。
团长井舟却及时叫停：“先观察。”
大块头虽然同意，却也沉浸在胜利的喜悦中：“至少证明，我们的武器取得了突破性的进展。”
但不得不停止了，因为胜利必然付出代价——勇士团的很多成员被许识敛抓住，变成了“猪面人”。
铁拳：“目前掌握的信息来看，他只是羞辱了他们，并且鼓励他们向他报仇。”
大块头：“鼓励？”
井舟：“不奇怪，他一直在鼓吹仇恨，培育一个有仇必报的世界。”
有人和魔鬼喜欢这样的世界，所以他不乏有追随者。勇士团的工作并不好做，他们的敌人有很多。
但是，头号敌人只有一个。
就是他们昔日信任的伙伴，许识敛。
攻击审评院的计划暂告一段落，他们都知道，真正的胜利不在于摧毁某个建筑或制度，而是摧毁许识敛用来控制整个岛屿的灵魂枷锁——魔鬼与人类之间的契约。
评审院本质上是魔鬼与宿主结合的产物，魔鬼邪恶的力量源泉来自于人类，通过与人类宿主建立契约，从而赋予宿主超自然的力量，并反过来操控宿主的行为。宿主得到了魔鬼的力量，但同时也被魔鬼的意志所束缚，不得不为他们效力。
井舟说：“只有破坏这种契约关系，从源头掐断他们的邪恶之力，才能动摇许识敛的根基。”
三位勇士在黑暗中对视一眼，点了点头。
来吧！
第166章 落难者
通过查阅禁书，勇士团发现魔鬼绑定制度在岛上已运行多年，它不仅是一种力量的交换，更是一种契约的奴役，想要打破它需要巨大的牺牲与智慧。
他们早已做好牺牲的准备，决定背水一战。
为了掌握更多信息，他们选择从地狱入手。
许识敛通过力量分配和背叛奖励制造了魔鬼之间的阶级分化和互相猜疑，不仅仅是人类，魔鬼们也怨恨他。
他非要将自己搞得如此四面楚歌，他们也只好顺水推舟。
魔鬼们认为许识敛会随时剥夺他们的力量，勇士团于是通过伪装，暗中联系那些被剥夺力量的弱小魔鬼，策反他们成为盟友。
这些魔鬼有的已经混迹多年，知道地狱的许多基本情况——这可比禁书上交代的要全面得多。
勇士团为此耗费巨资——购买了一颗昂贵的新鲜苹果。
得到苹果的瘦弱老魔鬼知无不言，他嘲讽道：“在地狱待了这么多年，我看得太多了，那些和魔鬼绑定的人类……哼哼，该说他们走运，还是倒霉呢？”
“和魔鬼绑定，他们就像是爬上了天堂的顶端，得到的可不是普通的力量，啧啧——他们可是岛上真正的主宰，享有着特权，凌驾于所有人之上。”
老魔鬼用力咽了口唾沫：“他们还真以为魔鬼是他们的保护神？天真！等他们回过神来，早就晚啦。可你以为他们有选择吗？想挣脱？放弃魔鬼的力量？哼，他们可清楚得很，离开了魔鬼，他们立马就会掉到社会最底层。那些没有魔鬼绑定的人类——他们简直就是社会的垃圾，连温饱都难保，还时常遭受疾病和痛苦的折磨……”
铁拳不耐地打断他的牢骚：“这些我们都知道，今天找你，是想问问你别的线索。”
老魔鬼说：“那是当然，谁不想许识敛付出代价呢？”
不过，他非常地悲观：“这世界上没有谁能逃过他的手掌，不管我们是人还是魔鬼，结局都一样。”
勇士团三人围着老魔鬼，火光在墙壁上跳动，映照出每个人的神情。
老魔鬼反复把玩着红艳的苹果，像抚摸着奇珍异宝，也像回味往事。
他突然开口：“你们想瓦解许识敛？哼，不是我泼冷水，这可不简单。他的魔鬼军团如此壮大……你们有多少人手，都不够看。”
井舟静静看他，沉默许久，才缓缓道：“许识敛不信任人，也不信任魔鬼。他的魔鬼军团都是没有脑子和智慧的鸟嘴人，其他的，不管是人还是魔鬼，都不会为了他凝聚一起。看似强大，其实背后空无一人。”
老魔鬼一愣，哈哈大笑：“好！好……敢和他对抗，你果然不简单。”
大块头说：“传说有古老的魔法，可以切断魔鬼和宿主之间的联系。你在地狱混了这么多年，应该听过这样的东西吧？”
老魔鬼回味道：“啊，什么符文和咒语，是有过……就是早已失传。我倒是知道一些线索，但要找到这些东西可不容易。”
大块头皱了皱眉，声音冷冽：“少转弯抹角！”
老魔鬼指指墙面，轻轻敲了两下：“要找符文，我可以帮忙，但你们得有其他计划。我听说，人类宿主已经开始对魔鬼很不满了。只要你们挑拨得当，这种怀疑会蔓延得更快——其实还有很多人不知道吧？我看他们都卯足了劲儿来这里侍奉魔鬼。”
铁拳却说：“这办法行不通。和赌徒一样，哪怕猜到未来结果可能不好，现在由于已经很糟糕，他们还是愿意铤而走险。”
老魔鬼狡黠地笑了，“你想得没错，老实人。人类的确不容易放弃力量，毕竟那意味着死亡。但正因为他们知道自己终将被慢慢侵蚀，才会害怕得更厉害。你们可以秘密接触那些快要完蛋的宿主，他们最清楚魔鬼的弱点。与他们合作，让他们在最后时刻出卖魔鬼。有了你们的帮助，谁死谁活，真的不好说！”
铁拳与井舟对视一眼，冷静地分析道：“如你所说，我们可以利用那些将死之人，逼他们在衰亡前为我们效力……可这远远不够！”
老魔鬼道：“你们终于问到关键了。要知道，魔鬼的力量可不是凭空来的，他们的力量来自地狱深处的能量池——地狱地基。”
三人齐声：“地基？”
老魔鬼点头：“那个地方藏在地狱的最底层，七大魔鬼的力量都储存在那里。如果你们能找到并摧毁它，七大罪恶就会失序。魔鬼们也会失去对宿主的控制。”
井舟始终面无表情，此刻轻轻颔首道：“这就是我们要的突破口。但地基这种地方，恐怕不是轻易就能去的吧？”
老魔鬼道：“我知道一些传说，也知道几条秘密通道。但那地方可不是什么好地方。即便找到了，你们也需要破坏它……这不单单是靠蛮力就能做到的。”
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