木于林不悦道：“你跟踪我多久？还是你有读心术？”
魔鬼笑嘻嘻道：“我是有读心术，嫉妒一定很不好受吧。”
“你讲话可真难听。”
好大的傲气。嫉妒了解他这种人，于是话锋一转：“你努力很久，做了那么多，现在却很快要被他轻松赶上，不就是很难受吗？”
……是啊，那些努力。逝去的时光，通通奉献给了庸俗又肤浅的岛民。他忍受着他们低俗的品位，竭力去讨好，只因为从七岁就做梦，梦到自己成为岛主，受万人爱戴。被人喜爱是他生命中最美好的事情，他想自己是太需要鲜花和掌声了。为了一张票，他愿意付出一切去讨好那些肤浅的小孩。
于是他爬树为蠢孩子掏鸟蛋，在暴雨里跳舞，只为让淋雨的小女孩不再哭泣。变华丽的魔术，让青春期的男孩崇拜他。当他们笑着把选票奉上，那些饱满的喜欢填满了生活带给他的空虚，他已经不能再失去他们了。
三年，票数都是他的，越来越多。直到他们猝不及防地收了回去，把它交给了许识敛。那位蠢笨的、不善言辞、也不懂世故，毫无优点的……他的朋友，许识敛。
他到底凭什么被人喜欢呢？他看上去总是那样轻松，毫不在意。
木于林深呼吸：“我的票数比他多，没什么可嫉妒的。”
魔鬼说：“但差距已经越来越小。”
“你知道，人类的喜欢最不长久，大家总有一天会忘记你。”魔鬼开着不需要承担任何责任的玩笑，“他们就是嘴馋的熊，哪里蜂蜜好吃就爬去哪，才不会为了一棵树停留一辈子。”
“我会更努力。”他相信自己快要叫出来了，闭嘴！你闭嘴！
“努力可换不回喜欢，傻孩子。”嫉妒突然说，“去年你不是在审评院指着他破口大骂吗？难道今年打算什么都不说？”
木于林大惊失色：“你……”
这是他不为人知的秘密。早在三年前，他就蒙着面加入了审评院。契机来自于支持他的两个老人，他们穿得破破烂烂，面容不佳，但他对所有岛民都愿意露出虚伪的笑容。
这二位就是后来的榜眼和探花。
他们称赞木于林：“你是我们唯一看得上的候选人，你一定会成为岛主。”
除此之外，他们骂所有人，包括他票数高的朋友们。他每次都闭紧嘴巴，快乐地装个哑巴。直到后来，他终究没忍住，加入了他们。怪就怪他平时忍得太辛苦，那时候每一个票数比他高，或是和他差不多的人都令他费解。
越是熟悉，越是朋友，就越费解。这些蠢货岛民都喜欢他们什么啊？
后来，榜眼和探花邀请他去审评院，榜眼笑着说：“蒙上面，谁又知道你是谁？”
其实他不想去，这太冒险，被人发现的几率很大。
但他对他们一直很客气。这可不是假话，就像他和许识敛说的，他们是神经病，是疯子！他同样看不上这两个丑八怪，可心里又很怕他们……
该怎么说呢？和他们的相处总是很有压力，但他也享受听到别人将优秀的朋友贬的一无是处的感受。大多时候，他只需要附和……他依然是完美无缺的好人啊！
所以，他半推半就地答应了。
嫉妒对他微笑：“我当然知道。并且我理解。”
“放心，”魔鬼对他承诺，“我不会告诉任何人。你这次可以保持沉默，让你那两位‘朋友’帮你说。”
木于林踌躇道：“说什么？”
“说他是魔鬼。”
“……这是造谣吧。”
哈？嫉妒心想，哪次不是造谣？
“这样成本最小。别担心，没有你想象得那么难，我们甚至不用找证据。造谣根本不需要智慧，只要一直缠下去，反击的成本更大，他最后只能算了。”
木于林心跳如鼓，嫉妒微微一笑：“你以为没有人讨厌他？负面消息一出来，他们就会无条件地站在我们这边。”
魔鬼说：“然后我们就不用出手啦，只要起个头，就会有很多人来接力。他以前的疏忽也会被揪出来批判成罪大恶极的罪过，过不了多久，你就会开心。当别人都讨厌他，就会回来爱你了。”
木于林睁大眼睛。不，这不应该。
——为什么不呢！
嫉妒轻飘飘地感叹：“他应该得到这么多吗？所有人都在讨论他的时候，你一定活在地狱里吧。你这么努力，又如此优秀，却比不上那个一无是处的垃圾……真是讨厌啊。”
“他是我的朋友。”他干涩地开口。
“那就更讨厌了，明明这么讨厌他，还要去和他做朋友。如果他遭遇不幸，那该多好啊。一定这么期待过吧？期待他出丑……”
“好了！我承认，我是嫉妒他。”木于林闭上眼睛，“但我没有想过真的害他，他还是我的朋友。”
“只有足够优秀的人才会嫉妒别人，这说明你很有进取心。不过，你真的认为和他算朋友？”
……还真的不是。他看不起他，认为他毫无做岛主的才华。同时，也为自己的傲慢感到愧疚和不耻。如同魔鬼所说，这段友谊十分辛苦，但为什么还要装作无事发生，有时反而很渴望和他称兄道弟？
我好可怕啊，他想。
“我有想过，这朋友不做了。做得太辛苦！”木于林痛苦地说，“可一看见他，就忍不住对他好，甚至去安慰他，鼓励他！我就是要在他面前做绝对的好友，越是恨他，越是嫉妒他，就越要装作好朋友的样子……”
他相信在某个时刻，那些情绪也无法被他很好地隐藏。
他看见了。朋友一定看见了。看到他忽闪而过的嫉妒和怨恨，然后假装并不知晓。
那一刻足够他们沉默一生。在这种羞耻里，他更恨他了。这份友谊让他变成了恶人，让他看自己不起，终日活在怨恨的枷锁里。
嫉妒魔鬼静静看着他。
地狱里有经验的魔鬼都知道，魔鬼必须在人类面前扮演坏蛋。人往往更愿意做名义上的帮凶，而不是主谋。
魔鬼站在月光盛满的窗台，对着他伸开双臂：
欢迎来到嫉妒的世界。嫉妒是……
人类世界最具艺术性的，优胜劣汰的丛林法则啊！
“让我成为你内心无所畏惧的支柱吧！听着，这些都是我的主意，你只不过不反对而已。不需要有负担……”
直到这里都一切顺利，但是后来——
嫉妒问他：“你怎么了？”
“我承认，在看到他惊慌失措地从审评院离开的时候，我好解恨。”
“那不是很好吗？”
“……”
“你愧疚了？”
“不知道。我只是发现自己没有想象中那么高兴。”他颓废地说，“而且，我还是不高兴，我不开心。”
比起难过，他也很慌张：“我其他朋友都猜到了！他们猜到我也是评审员的一员，这可怎么办？许识敛也会猜到……他们会跟岛民说吗？”
“我不懂你在怕什么。很多人都比你想的要没用，光是被人说几句，污蔑几句，就会一蹶不振。”
再说了，“你不了解他吗？想想他的名字，‘许识敛’，‘识敛’！他最懂怎么忍，顶多和你不再来往。”
见木于林不说话，他不满道：“比起这个，我觉得你更应该乘胜追击啊。接下来……”
木于林没有再回复他。
他陷入了某种绝望，一半是愧疚，一半是恐惧。他怕许识敛出事，更怕自己出事：“我要再想想……”
后来，他竟然选择和许识敛断交——在被他怀疑自己作恶时。没用！嫉妒在内心鄙夷。这类人就像坏了半边的苹果，无论是人还是苍蝇，都无法完全爱上他们。
这个不配拥有嫉妒的胆小鬼！
报纸鸟从头顶飞过时，木于林也看到了。
他当然知道这几天关于许识敛的消息，这令他每夜都做噩梦。
许识敛幸运时，他不舒服，但许识敛倒霉时，他同样不舒服。是真的，两者都是真的。他自己也匪夷所思，尤其是睡梦中，有一个阴森森的声音反复响在耳边：“你背叛朋友，当面一套，背后一套……总有一天，大家都会知道你有多虚伪！”
下一秒，噩梦竟照进现实。他以为自己看错了，但榜眼和探花正在贴公告。
公告上面的画像，竟是他的模样！
“你们在干什么！”
他们无精打采地看向他，唾骂一声，一副神经衰弱的样子，摇摇晃晃地离去。木于林慌张地上前去看，公告上居然密密麻麻写满他的所作所为……
他要疯了！得找到许识敛，他必须找到他。
好巧不巧，这么想着，就和许识敛在树林里相遇。
小耳先发现了木于林：“怎么是他……”
许识敛刚恢复冷静。昔日的好友更像站在虚幻里，像极了他宽慰自己的梦。
对方把什么都写在了脸上：愧疚、不安与渴望。他太渴望得到宽恕。
报纸鸟还在天空盘旋，随时准备衔来新的流言充作羽翼。这次的故事会有多少版本呢？大概只有当事人清楚——你我都明白，无需留有任何发挥的余地，原本的故事就已足够丑陋。
这是魔鬼的强项，他一看见木于林的神态，就知道他要做什么。
“他怎么来了？”他告诫宿主，“你可不要心软啊！”
但比他想象中夸张，木于林来到许识敛面前，就噗通一声跪了下去。
“对不起。”他面容憔悴，“求你让我说完，好吗？”
后来回忆起来，许识敛都不记得他是否有掉眼泪。
他这样解释自己的渴望：“对不起，是我太想要成功了。你都不知道，为了能拿到那些票数，我有多努力……你们去神庙里听岛民的愿望，都是在睡觉，但我每次都记下来，尽可能去实现，我真的比所有人都努力了……”
木于林从头到尾叙述了一遍，那些人，那些事，这是许识敛听到的另一个版本：和他所想的阴险与恶毒毫不相干，他的朋友全程都是痛苦的、愧疚的，他有许多许多的不得已。
是啊，他在“坏人”面前也挣扎过：“我拒绝过很多次，但他们总缠着我。”
他说：“其实我暗示过你，很多次……但你没有听懂……”
在木于林的解释中，事情不受控制：“后来我觉得他们太过分了。这两个疯子，不可理喻！我也劝过他们很多次，说不要再这么针对你。”
后来，好像是哭了吧。他哭着说：“我承认，一开始交朋友是因为寂寞，因为我太需要朋友。但我真的也有认真对你。我跟你聊我订婚、还有岛主和那些贵族，都是因为真的拿你当朋友。那天在马车上，我也对你坦诚相待，我们在很多时候想法都很像，这些时候，我都是真心的……”
“对不起，真的对不起，我也很痛苦！”
为什么变成这样……
曾经作为朋友，现在却跪在他面前乞求原谅。见他这样，许识敛心里只觉得凄凉。
“我做任何事情都可以，”木于林语无伦次道，“什么都可以，只要你解气！你说，我就去做。我现在就可以去跟大家说，把事情从头到尾说一遍……”
原来任何一场信任的人之间的背叛，都是两败俱伤。
“不用了。”许识敛疲惫道，“算了。”
魔鬼怒道：“算了？！”
许识敛握住小耳的手，对木于林说：“以后不再是朋友，就这样吧。”
木于林僵硬地目送他离去。竟然和嫉妒魔鬼所说一致，他并不需要在朋友这里付出任何代价……
小耳在怒吼：“我不是告诉你不要心软！”
“他就算去澄清，别人也不会信。”
魔鬼跺脚：“但你可以解气啊！”
许识敛心灰意冷道：“我不会。”
“你疯了吧？他做了那么对不起你的事情，你告诉我算了！你真是这样想吗？”
“我不想一辈子活在恨里。况且他已经道歉，这件事结束。”
“那是道歉吗？”魔鬼冷笑道，“是他在用自己的蠢，解释自己的坏！”
“不管是他，还是那两个人，他们怎么跟大家解释都没用。没有人会信。我也没有那么多的精力去报复他，就算了吧。”
而且，最重要的是。
“我也……不想变得和他一样。”
小耳完全听不进去：“你就不恨他？”
“他坏得不彻底，恨他没意思。”
“……真是让我不敢相信，你就这么原谅他了？”
“我没有原谅，”许识敛说，“我再也不会拿他当朋友了。”
那你还说不恨他？既原谅，又不原谅……小耳要被人类复杂的情感搞懵了。
许识敛加快步伐，面色沉重：“而且，我现在还有更重要的事情要做……”
哗啦啦地，报纸鸟飞过去了。
雅春看着天上的热闹。
妈妈来了：“我用梦呓给你的配方做了草莓蛋挞。”
“我不吃。”
“那你拿过去给她送几个。”
她只能跟妈妈说：“送不了，绝交了！”
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