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希里斯大人……
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谢尔登走进声源地之时正好撞见指挥着众人制作洞窟木门的老者，老人慈眉善目，当他看见走到自己面前的谢尔登时，更是先向谢尔登点头问候。
“希里斯大人。”
“我叫温因，是艾琳的爷爷。”温因提起自己孙女的名字时，眼中都有些湿润，但是他眨眼之间就将那点微末的湿润敛去，以免阻挡正事的相商谈。
“十分感谢你对于艾琳的帮助，以及将大家从危险之中救下。”
谢尔登摇了摇头，“我只是做了我问心无愧的事情而已。”
温因也不反驳谢尔登的话，他手臂一伸，就指向正在打造东西的方向，将一日之力建成的洞窟木门展示给谢尔登看。
“希里斯大人请看。”
几支光秃秃的粗壮树干深深地埋入土地的深层，用作支撑物，作为土地的下方还埋下了一大捆被绑起的树干作为门槛，以免黑鼠的深潜。
原木捆扎而成的结实木头绑在支撑物的上方，与洞口的巨石石块用最刁钻的角度相契合，以此搭建成严密的防护。
“的确是十分严密的防护，”谢尔登望着那尚未完全成形的洞窟之门，“但是，如果仅仅局限与洞窟之内的话，我们的主动性太低了。”
“粮食一旦耗尽，就会向今日那样在洞穴中坐以待毙。”
“希里斯大人说的有道理，”温因听着谢尔登的话，一边也继续观察着数人建造洞窟之门的动作，“那我们应该再做些什么呢。”
语中恳切而虚心。
谢尔登转眸间扫视到在洞窟之外的空地处大家的动作。
有人将数根细树干捆扎在一起，有人将藤蔓与长长的枝条相交缠，有人将树林中的枯枝捡拾到洞中以作为火焰的燃料。
火焰吗……
谢尔登又将视线望向更远的地方，茂密的树林之中可以隐约着周围安全的人影。
他问：“你们有在森林之中进行过探索吗。”
声音中听不出主人心中的情绪。
温因顺着谢尔登的眼神同样地望向茂密树林之中的隐约人影，他摇了摇头，“我们依靠着镇上其他人的性命作为撤退的资本，临时之间才撤退到森林内的山洞之中。”
脑中回忆起那一日的不堪景象，温因面上的皱纹似乎都更显苍老，“大家心中都对于黑鼠心生恐惧，早就不敢再跨出安全的壁垒。”
“更不用提及去探索未知的森林了。”
温因移开的眼神再次转回，而落到谢尔登的身上，斗篷之上烫金的暗纹被夕晕的落日红光所照亮。
至于现在，为什么大家拥有勇气去到周边巡视。
那是因为面前之人的存在。
凝望着远方的谢尔登似乎是察觉到温因的目光。
他回头就对上了温因的眼神，“你了解这附近的地形吗。”
温因点头，伸手就拾起了身旁的细木棍，在沙地上画出简单的草图。
洞窟的位置极其巧妙，它是在斜度略大的山坡之下，但是在那洞窟的两侧，就有较缓的斜坡可以走上洞窟正上方的山坡处。
温因画出的地图不单单是洞穴的位置，更有森林与城镇的路径，以及森林内大概分布的各类地形。
谢尔登的眼神凝聚在被细木棍划过而露出的深色的湿泥上，瑰色的目中沉淀着深意。
“我想到我们如何掌握主动权的方法了。”
第67章 过去的缺失
落日的余晖打在谢尔登绯色的发间，将一头柔顺的长发染得金红，悬挂在耳边的太阳耳坠折射出殷红的光晕。
谢尔登脸上的血色还没有完全恢复，他将黑底烫金的斗篷笼在身上，斗篷的纯黑将他的脸色衬托得更加苍白。
但无论是谁，只要望见他那双充满坚毅的瑰色眼眸，就绝对不会把他当作虚弱的病号看待。
而是，发自内心地去听从他的命令。
“希里斯大人，你有什么计划吗。”
在谢尔登的面前，几人围成一个大圆，横放的原木被成几节圆桩用来充当座椅，被他们围在中间的正是温因方才画出的简略地图。
堆起的火焰在一旁的地上燃起，灼烧之中噼啪声不断。
青铜鹰杖被谢尔登靠在身旁的圆桩上，他此刻手中执着那根曾在温因手里的细木棍，木棍尖长的一头虚点在简略地图上的某处位置。
谢尔登的声音沉着而冷静，“我们现在身处在森林之中，如果勤于探索的话，森林之中的丰富资源总不会把我们凭空饿死。”
“希里斯大人说的在理。”
刚刚问出声的与现在附和着的都是瓦恩，褐发的青年点头无比赞同着谢尔登的话。
谢尔登望了瓦恩一眼，然后继续说：“现在的问题就是我们怎么样才能在不与黑鼠发生斗争的前提之下最大限度地利用森林中的资源。”
因为斗争只会消磨他们的有生力量，所以要避免不必要的战斗。
艾琳捏着自己的下巴，因为思考中而紧紧地皱起自己的眉头，同时间她望见旁边堆起的一撂木板，那是他们曾用来防止黑鼠咬伤的防御物。
艾琳顿然惊道：“要不，我们将自己的身上全部都绑上厚实的木板。”
“艾琳。”卡尔扯住艾琳的衣角，然后摇了摇头，“如果黑鼠数量少的话用木板的确可以挡得住，但是……”
他的话还没说完，但是在场的人都能知道他剩下还没说完的话是什么。
一旦当黑鼠的数量十分庞大之时，就算身上绑满了木板，黑鼠也会将尖牙刺入缝隙之中。
闻言，艾琳刚刚升起的激动颓然消了下去。
当提出的主意被否决之后，在场的气氛变得有些凝固。
只是，谢尔登却一点也没有受到略显紧张的氛围的影响，他再次开口。
“黑鼠就算拥有一定的智慧，但它们的本质还是黑鼠，智慧较之于人一定是不可比的。”
谢尔登的眼神扫过众人的双目，似乎对上了每个人的眼睛，“如果想要以硬碰硬，就算是大象也会被鼠群所杀死。”
“更何况，我们并非体积庞大的巨象。”
弗林一直细细地琢磨着谢尔登的发言，等谢尔登把话说完又待了几秒，才出声说道，“那么，需要智取的方法，我想希里斯大人已经胸有成竹了吧。”
他信赖的目光望向谢尔登，眉头即使因疼痛而轻皱，但是眉目之中依然柔和。
“是的。”谢尔登点头，“我们现在能调配的人数有许多，但是我需要更多具体的情报。”
温因专心地听着众人的声音，在谢尔登说出需要情报的话之后，他就接上了谢尔登的话，“我之前计算过。”
“我们之中，尚未成年的三人，伤员五人，成年男性二十一人，成年女性二十一人。”
谢尔登将温因说出的数据记在心里，大脑之中快速地运算着，“抛去伤员不计，我们总共有二十五人，可以分为五组，五人一组。”
木棍的尖端将地图上的洞窟处画了一个记号，“一组人继续在洞窟附近修建防御用的木门，将洞窟打造成我们最稳固的基础。”
谢尔登继续说着，手中的木棍转移，这次木棍画出的范围更大，几乎是圈出了以洞穴为中心的一个极大的圈。
“两组人在这个圈内按照我画出的图纸修建沟渠。”
他的手臂继续移动，这次木棍圈出的范围要比刚才的圆要小上一点，“两组人在这里修建火墙。”
言罢，谢尔登探出的木棍在手心里转了个圈，兀然收回身前，握住木棍的右手伸出拇指指向自己，“加上我和非特，就是还有多余的两人。”
“那就由我来进行森林食物的探寻工作。”
“希里斯大人，我没有质疑您决定的意思。”弗林说，驯良的姿态与他说出的话一致，“只不过，您的身体才能进行高强度的探索吗。”
瓦恩才想要开口附和谢尔登的话，但他耳中就听见了弗林的声音，张开的口也闭起。
他也不想要把压力也过于压倒在谢尔登的身上。
“希里斯大人，如果你一声令下，这里得以存活的人都会听从你的指挥。”温因用旁光扫向在他们身后围观的人群。
“所以请不要有太多的负担。”
这里的人，都是在阴暗湿冷的环境之下，依靠着谢尔登的力量才重新沐浴温暖光明的阳光的。
每一个人，都发自内心地去尊重谢尔登。
“不。”谢尔登手中的木棍垂在身侧，微微抬起的双眸中蕴藏万千思量，“这已经是我的决定了。”
亲自去摸清楚这个山群的具体，才可以足够确保洞窟的安全，然后，他才能放心前往古堡。
围在身旁的众人在谢尔登开口之时，都一动不动地望着谢尔登的眼睛，等他们听到谢尔登坚定的声音之后，他们不再出声，默默地用行动表明对谢尔登最终决定的支持。
“……希里斯大人。”
在这时，褐发的瓦恩突然开口，将众人的注意力都吸引过去，在众人的瞩目之下，瓦恩缓缓抬起自己掩在阴影之下的脸，“你说的分组，应该还没有分好吧。”
谢尔登对上瓦恩望过来的眼神，那样的眼神就像是认准自己一生之主的狼犬一般沉默而寡言，谢尔登啊了一声，然后说，“对，还没有决定好具体的人选，这要看大家的特长所在。”
“我打小就擅长翻山越岭，”瓦恩的眼神不变，但是在脑中却绞尽脑汁地想着自己说出口的语言，艰难地组织着，“打架也是同龄人之中最为拔尖的。”
等他罗里吧嗦说了一大堆之后，瓦恩才说出自己的最终目的。
他此刻的声音拉大，以此掩饰自己心中的忐忑，“所以，让我和你一起去探索吧。”
谢尔登口中被称呼为非特的人，瓦恩白日里也见到过，那只是个小孩，并不是很擅长打斗，行动上也很笨拙。
让她和谢尔登一起出去探索森林资源的话，瓦恩实在是放心不下。
谢尔登听着瓦恩的话，同时左臂之间的疼痛也无时无刻地不在传递到他的大脑。
如果有个成年人在身边的话，谢尔登的负担无疑会减轻。
谢尔登眨了眨眼睛，“我倒是没什么所……”谓。
“那就这样决定了！”谢尔登话还没说完，就被亢奋的瓦恩一下打断，他的面上张开傻气的笑容。
被这惊起的声音一下打断，谢尔登倒也不恼，只是笑了一下就转过头去，他掏出一沓早就画好的图纸递给坐在他不远处的温因。
“这个就是我方才说的沟渠与火墙的修建图。”
温因接过那沓图纸就打开翻看，然而纸上勾勒清晰的图案一映入他的眼中之时，浑浊的眼睛仿佛在一瞬间也变得明亮。
他瞪大自己的眼睛就看向谢尔登的方向，“这、这是——”
谢尔登笑而不语，“这是特意针对黑鼠所构思出来的方案。”
他似乎漫不经心地点出另外一个人的名字，“也是多亏了卡尔的提议，这样的方案才得以成形。”
卡尔正是神游天际的时候，被叫住名字兀然回神，下意识地问出声，“什么。”
谢尔登没有回应卡尔的话，继续对温因说，“我在外面的时候，如果有什么疑问的话，可以去询问卡尔的意见。”
“有了这么一个东西，我们一定可以抵御零星窜进的黑鼠的。”温因的双手都兴奋不止地在颤抖。
身边的人逐渐散去，卡尔被温因拉到一边去商讨图纸的修建，艾琳听着弗林的指挥去记录众人的特长以用来分配工作。
火焰仍在燃烧着，传出轻微的木焦味道，焰心烧断枯枝的声音噼里啪啦的。
红色的火光打在谢尔登的侧脸上，被众人商谈声围绕着的他仍旧静静地观察着地上勾出的草图。
“希里斯大人，我们是明天清晨就出发吗。”瓦恩的亢奋慢慢消弭下去，他不想打破谢尔登身边自成一体的寂静氛围，坐在原地等了好久，才开口问道。
“时间紧迫，自然是越快越好。”谢尔登还记得，他与哈米什订下的前往古堡的三日之约。
谢尔登望着简略的地图，一寸不落地扫视着，仿佛要将这地图刻入心底。
玛佩地区城镇的北面，是连绵不断的山脉群，其中靠南的一座，正是他们所处于的位置，再往北……再往北——
突然之间，谢尔登的双眸骤然紧缩，仿佛看见了什么令他惊讶的东西。
他兀一转头就对准瓦恩的眼睛，压低了声音但是语速非常地快。
“瓦恩，玛佩地区是在菲茨帕特王国的哪个方位。”
赤色的火光倒映在谢尔登的瑰色双眼之中，仿佛在眼睛里燃起了一簇火苗。
“……”瓦恩不明所以，但是还是回忆起自己仅有的地理知识，不能十分确定的说，“玛佩地区位于王都的北面，也是在王国的北部。”
谢尔登还问：“再往上呢。”
瓦恩皱眉思索着，接着说：“再往上，穿过连绵的群山，就是王国的北部城池，最北的好像叫作……威雅？”
是巴威雅。
谢尔登恢复为了平日里的状态，但是眼神还是落在地图的最上端。
心里却在思考着，如果让巴威雅的各位前来玛佩地区，巴威雅的力量绝对是足够剿灭黑鼠的。
谢尔登好像找到了破局的关键，心脏也因此跳动不止，他向下望去的余光可以看见自己右手手背上金灿的太阳印记。
一边继续与瓦恩攀谈着，谢尔登一边分出心神，想要通过太阳印记去远程连线其他的身份。
国王……以及将军。
等等——
像是意识到了什么，谢尔登全身上下都变得冰凉无比，血液似乎也被意识到的东西惊得不曾流动，手脚冰凉一片。
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