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“秦皇焚书坑儒，灭国绝嗣，实遗恨甚矣。”黄彣沉重道。
“柔却以为，此非始皇焚书坑儒之罪，”荀柔望着那氤氲烟雾中，巫师涂得漆黑，模糊的面目，“天下归一，大势所趋，民心归一，亦是大势所趋。”
区域文化为大中原文化消融，先进文明代替落后文明，在统一背景下，是自发进行的。
“若想留存，唯一的办法是教化百姓，若其民皆识字为文，其文字总能传承，然而……也未必是好事。”如果楚国有自己深刻而不同的文明，有自身认同，要融入中原文明中，就要经历比秦末楚汉之战，更加惨烈的战争。
由于长江的形势走向，南北分裂是很难长期并存的，楚地注定要融入中原，就像将来的匈奴、羯、羌、氐、乌桓、鲜卑、蒙古、女真一样。
安定而平和的中原农耕文明，就向磁心，吸引着周围边民族，因向往而来，会被同化也是自然而然。
荀柔没有向露出疑惑的黄彣解释，而是蹲下，抓起一把泥土。
邻近汉水，这里的泥土湿润、粘黏却柔软。
当年安置父亲的故友，如今多半已不在人世，究竟是哪一家，他又实在没有记忆。
一路行来，若风景依稀相似，房屋又不同，若与当时所居院落仿佛，似乎周围环境又不一样。
明明什么都不记得，却丢下军务，跑来追溯自己的根源，他也够任性了。
或许，应该学一学这些居住在故楚的百姓，不要在意过去，活在当下，目视未来。
况且，比起江夏，他本就一直将颍川当作故乡。
“黄兄，若今日再寻不得，明日便该回襄阳。”泥土纷纷撒归地面，荀柔拍了拍手，致谢道，“这几日，多劳了。”
他也有时间期限的，不可能无限期找下去。
黄彣替他惋惜，“可惜还未寻到，若是再多几日，便好了。”
“还有一日，且看如何罢。”荀柔淡淡一笑。
他不信命数，却也渐觉，世间有些事情、变化，非人力可及，无愧于心足以。
说来也巧，先前有几处，仿佛也相似，荀柔就觉得不对，离了渔村聚落，不过又行三里，他就一眼看中一间靠近树林的宅院。
模样与记忆中依旧有区别，黄泥院墙太低，院子也太小。
一颗枯瘦老桃树沿墙探出头，树干枯着，只有最顶端枝梢带了几片绿叶，夹一枚青黄毛桃，院内铺着蓬草的屋顶，与墙相隔不过三尺，实在是个很小的宅院。
然而，他的心弦却恰于此时被拨响，告诉他，就是此地。
此处靠近竟陵，宅院主人住在城中，只留一户老夫妻带小童看守，黄彣上前说明了借宿之意。
这种事并不出奇。
夫妻见他们带着侍从，衣衫端正，气度不凡，便也答应，只道正堂不可入，偏厅侧室均可暂住，只是宅内粮水柴草，都不够这许多人使用。
这自然没关系，他们有这么多人，不止带齐粮食，一并连铁釜都带了两口，只片刻厨房便升起炊烟。
屋舍大概重修过，入门之后，除了那颗老树，再找不到旧迹。
荀柔在偏室内席地坐下，不片刻就逗得将小孩揽怀里了，看房的夫妻也渐渐放松下来，打开话匣。
这处宅院主人姓湛，做丈夫的是湛家世仆，原为主人家身边使令跑腿，妻子则是家中帮佣厨娘，他们年岁大了做不动活，主人于是开恩换了轻省的工作，照看别业。
家中还有两个儿子、一个女孩，都在府中做事，这个小孩却是家中长孙了。
荀柔看着他头发斑白，面上皱纹，还以为有五、六十岁，结果夫妻两都才过四十，打发来看别业也不过是前二年的事。
那么，当年的事，他们大概是不知道的。
荀柔只得咽下话，转问主人，老家主前年死了，如今当家才三十岁。
据说是本地大族一支系，本家恶了刘使君，已迁往别地，这家留在本地，这几年倒也还算平安。
“也是没办法，哪能说迁就迁，也没个依靠？听说外面也不太平，天子都跑了，”那丈夫忧心忡忡，“只望使君老人家贵人事忙，忘了我们家吧。”
待荀柔温言告诉他，刘使君已去长安，荆州换了刺史，那丈夫当即高兴起来，既说要告诉主人，又夸他消息灵通。
荀柔笑纳了夸奖，吃了一顿米粥，晚间将行李自带的苇席铺在地上，在偏室入眠。
他终究未寻得自己的最初，他这样想。
然而这一晚，他却做了个梦。
在梦中，他仰头望着，一个容貌陌生，却隐隐亲切的秀雅女子，青衣罗裙，与他温柔凝视，轻轻抚摸他的头顶。
是母亲么？
他并不知道。
两世，他都未曾有机会记忆母亲的模样。
清晨醒来，他再回忆，梦中之人，却如坠雾中，竟已然看不分明。
无论如何，这是一个好梦。
荀柔婉拒了看守宅院夫妻邀他见一见家主人的请求。
是该起程了。
这次东南之征，希望这会是天下安定的最后一战。
第305章 江神
“太尉且观，此座楼船虽只三层，却算稳固安全，不惧风浪，且左右女墙，皆开弩窗、矛穴，于水中近战、远战皆可……
舱中藏有百斤麻油，以防敌军铁索拦江，
这有七架抛车，乃是荆州水师楼船之中最多者，既可于江面攻击敌船，也可打击临水城池坞堡……”
黄射以及荆州中将黄忠、水军校尉文聘，陪伴荀柔在楼船上巡览，毫无保留的将船上各种设计布置一一道来。
江上风浪，吹得宽大的氅衣飘飏，荀柔拢住衣襟，跟着二人，边听边学。
江东、淮南，欲图割据东南的袁术，就不能不用水军。
甘宁的百艘斗舰，三千新卒，在成建制的荆州水师面前那都不能称为水师，只能算水匪。
这当然是不能怪他，谁让荀柔这个掌军的太尉，根本不懂行呢。
至此以前，荀柔对水军的概念，一直在原始和夸张两边横跳。
在现实认知中，他所知道的水军，也就是黄河上运输船的程度，运送粮食、运送士兵，大船也就比小船体积宽大，船工使得更多而已。
但所谓楼船，由于没有亲眼见过，存在想象空间之中，又变成了后世影视作品中的巨型军舰，这种军舰和后世游轮差别，只在于外表是木头，至于其中的科技含量，由于不懂，他也一点都没想到。
因此，他既不知，此时水师船只已经分化出以不同军种的艨冲和斗舰，更在二黄介绍下，颠覆了许多认知，其中最坚固的一个就是：
船越大越稳。
现实是，奢华的二丈高的五层大楼船，遇到风浪极容易翻覆，必须紧急躲避这还是在他认为相当平稳的长江，而不是波涛奔腾的黄河，或者更波澜壮阔的大海。
而楼船作为指挥舰，固然存在于一队水军之中，但即使不考虑建造成本，也无需太多。
在风浪中都容易翻倒，那么影视作品中，楼船的冲撞作用几乎就不存在了。
同时由于吃水深度，面宽等影响，楼船笨重，不能驰入小河道，停靠也需要专门建设的码头，以长长绠绁栓系在岸。
可以说耗费财力物力，相当麻烦。
就拿眼下，楼船居高，整支水军的阵型尽收眼底，最前面的是竹筏，充当探哨和警哔作用，即使没有什么威胁的河段，也不轻松，需要确认前方水里情况，是否有暗礁岩石、旋涡暗流之类。
这两者对楼船都很有威胁，前者使船底破裂，后者则由于楼船体积很容易卷入。
在竹筏后，是杂列的走舸和艨冲，都属于快速冲击船只，走舸轻便，来去更迅速，设金鼓旗帜，艨冲更大，更完备，有女墙遮挡和弩窗、矛孔。
竹筏可载数人，走舸二三十人，艨冲可至百人，这样灵活的小船，才是水上战斗的主力，楼船是能载千人，但船后拖拽十余支走舸、艨冲，待战时需要，船上装载的士兵下到艨冲船上，参与战斗。
而楼船运载功能，也不如多拼几只小船，无论造价还是速度，都没有优势。
“所以，楼船则为指挥，饱揽全局，威慑之用了？”荀柔一时没忍住开口。
黄射一愣，文聘将头微微一低，都没接话。
“看似如此，但在战场之上，绝非这般简单。”三步外，尚还年轻的黄忠大声道，“楼船虽缓，却较其余大小船舰大而稳固，可为遮挡、为阻拦、为分割、为包围，岂只威慑？”
荀柔自己一出口时，就意识到话说外行了，听黄忠这一番，当即点头，“黄将军所言极是，是我思虑不足，兵无常势，水无常形，此之谓也，中郎将可谓知兵。”
黄忠的确是有意卖弄，他不比黄射、文聘二人身份，出身兵家，读书不多，此时得了赞许，十分惊喜，却突然口拙，只满脸喜笑颜开，连连拱手而已。
荀柔对他微微一笑，拍拍肩膀以示鼓励。
楼船上正其乐融融，前方忽然传来一片喧哗，很快又添了鼓声，荀柔转头向前一望。
此时已在船尾，尽看不着前方了。
“不知何人闹事，我这就去看看！”黄射脸色顿时不好，急忙道。
“不急，”荀柔看出他将水军还当黄家私有，也并不生气，摆摆手，“鼓声未乱，必不是大事。”
“我替太尉前去询问！”黄忠请命道。
荀柔自然也看出他是功名心切，有意表现，又一笑，“不妨，我们一起去看，当是有什么热闹。”
果然热闹。
只向前几步间，船上戍卫也神情兴奋起来。
听清众兵士声音的二黄并文聘，也都发生变化。
走到楼船前甲板，下方发生的事看得清楚了，似乎是在一张竹筏上，卧了一只光滑无麟的粉白大鱼。
荀柔有些惊讶睁大眼睛，那不是
“白鱼，这是江神，是、是江神显现啊！太尉，祥瑞！”黄射惊喜得语无伦次。
“祥瑞、祥瑞！”众人连声道。
“恭贺太尉，”蒯良当即一揖，“昔者凤鸣岐山而兴周，今江神来见，必是天降吉兆之于太尉！”
“上天感应，祥瑞下降，恭贺太尉！”群吏只慢了一拍，也都呼啦啦一群折下腰。
“上天感应，祥瑞下降，恭贺太尉！”
……
颂祝声传播得飞快，先是楼船上的军吏到兵卒，就连贾诩也在慢了几息后，随大流加入进去，再之后周围船只上也渐渐都变成同样的话，整齐的声音。
将白鳍豚称为祥瑞，荀柔开始只觉得好笑，毕竟就是对他而言，见到白鳍豚也真算吉祥了，只是他认知里的吉祥，和他们必然不同。
然而还来不及解释，就被随着而来的山呼声堵住。
高大的楼船，开阔的平原视野，滚滚长江，浩荡长风，助增山呼之势，他立在船头，甚至看到江水两岸平民，向着他跪拜下去。
这与过去祭祀仪式上的山呼完全不同，简直……简直……就像自发的、真实的、高昂热烈的崇拜。
此情此景，纵使铁石心肠，也要烧融，荀柔目眩神迷，热泪盈眶。
他张开手臂，连连恕礼，待声音渐落向众人道，“天降祥瑞，当与诸君百姓同贺！”
自有传令使至船两舷向外宣唱，于是又激起一片欢呼。
甘宁湿漉漉的爬上楼船，这段时间他一直与荆州水军厮混，肤色渐渐变深，有点荀柔刻板印象中水军将领的样子。
这头白鳍豚竟是他抓住的，据说原本他所领了几只竹筏，在船队最前面，行至这段水泽，忽然就看到一群漂亮的白鱼，有七八头，出现在前方，并不断跃出水面。
他当即领着几个兄弟跳水游过去，结果大概是让鱼受到惊吓。
“……其余都逃了，只得一条。”甘宁惋惜，“都不够吃。”
“既是江神，怎么能吃他？大家都看到了，就放了去吧。”荀柔叹了一声。
还吃？要在后世，高低得整个五年、十年起步。
“就……就这么放了？既不能吃，不如太尉养着？好看的！”
“若是养死了，岂不是更为不吉？”荀柔板起脸，“你亲手去放，也让它识得你恩德，日后庇佑你！”
“我”甘宁知道这是好话，却扭捏起来，“还是太尉亲自”
“还不快去！”荀柔心累。
不过，至天黑下船扎营就寝，他忽然想起，原本还想邀请黄汉升共进晚餐，不小心忘记。
一天忘记不要紧，次日再请也是一样。
黄忠被他选中出征，自然有名字的功劳，毕竟是三国演义中蜀汉政权的五虎上将，本事必然是有的。
刘表命其为中郎将，这个在董卓乱世前，比二千石，可掌一方兵马的中上等武将官职，已变为中下层官职。
黄忠这个中郎将，只是荆州牧府诸多守备中郎将之一。
而显然，黄汉升有激昂进取之意，并有与之相媲美的才能和努力这不，就抓住机会脱颖而出了。
荀柔与他交谈，发现他对水战颇有一套认识，任命他为楼船校尉，接管他乘坐的这艘楼船。
黄射无心，但荆州水师成了黄家私有，很肯认他们黄氏父子命令，这种局面必须要改变。
别处，他交给甘宁去浸润，自己并不管，甘宁既当水军都督，自然得使得动水军士兵，如果不能，将来可以再扶植别的人选。
不过，甘宁也舍得下力气，眼下领着他一帮兄弟，与水军最底层船工、水兵打成一片。
只要他能从中发掘出二三十人才，逐步提拔，水军也就足够翻天覆地。
荀柔终于写完信件，让侍从收起，这才吹灭灯火。
行军中途，收送信件总要慢些，他每天也很疲惫，原想问阿姊在宫中任职如何，几天都没将信写完，然而江上遇见祥瑞这种事，恐怕很快会传开，他需得将事情始末告诉长安一声，以便文若和公达提前做好应对。
再有，再两日，他就要驶入扬州境了。
之前拜孙坚为豫州刺史，孙坚伐袁术，便是自颍川汝水南下庐江郡。
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