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“先生千万保重。”刘辩恳切道，“天下百姓，与朕，都仰赖先生方有今日。”
“陛下玩笑了，”荀柔勉强一笑，“大汉能有今日，岂只是臣之功，乃是天下百姓，众志一心。”
确认刘辩所培出稻种，是否优于当下农业水平，需要多久？
十日。
只十日，荀柔就收到了来自太学农学博士上奏。
关于选种，培种，插秧，施肥，灌溉……具体农业技术，荀柔大半看不明白，但并不妨碍他读明白两位农学博士对新种的肯定。
是的，两位博士一致认为，这已经不是交州稻，而是与长安水稻**后成的新品种。
此种水稻产量较关中其他品种都高，并且适合在较长江流域寒冷的黄河流域种植。
冥冥中，另一只靴子落下来。
只是荀柔没想到，这只靴子，竟如此沉重。
他……居然还有良心么？
荀柔按着胸口，对自己嗤笑。
可有与没有，又能有什么不同。
正当他筹划安排着退位交接，命运，竟又一次让人猝不及防。
天子刘辩，在十月翻田时，不甚被农具划伤小腿。
这原本是寻常事，太医看过也给上药包扎，但这回伤口却未照往常愈合，不两日天子又出现高烧发痉，太医院再次诊断，为金创瘈疭。
即使太医院施展了所有手段，天子刘辩也在高烧十余日后，病逝于长乐宫温室殿。
终年五十。
“朕这一世，可否算与先生君臣相得？”
“……当然。”
“如此……朕心足矣。”
竟又送走了一位故人。
结束是日小敛之仪，荀柔单衣白帻，在养子刘端扶持下，率群臣走出殿阁。
行至阶前，他忽而隐约有感，下一刻头脑突然暴痛如过闪电一般，接着眼前一黑，向前栽倒。
“大人！”
“丞相！”
失去意识前，最后记忆是四面八方零碎的惊呼。
接着，他便什么也不知道了。
第326章 番外七
春寒凛凛，伴随着庄严鼓乐，身着玄端的新任丞相诸葛亮，在新搭筑的高台之上，舞拜受命。
新任尚书令常林、御史中丞司马懿二人，捧上宰相金印、绶带，骠骑将军荀襄奉上镇国大将军虎符。
啊……对了，已经不是司马懿，应该叫司马靖。
荀柔恍然想起。
由于他坚持，先帝的谥号定为“孝懿”，司马懿只能被迫改名。
他没料到诸葛孔明居然敢用司马懿，他一直压着司马懿在监察御史位置，就是为了方便新丞相上任调度他没想到诸葛亮气度如此。
那就让他来当这个坏人。
他为先帝定了美谥“孝懿”，却昧下刘辩培出新稻的功劳名为“长安稻”，再迫司马懿改名也就不算什么了。
毕竟，被迫改名总比被迫下野好。
荀柔倚坐在温暖如春的定国公车驾内，身后、身下都垫了厚厚绵絮垫，听着奏乐与太常礼官的赞喏，一条条默着今天宰相拜任的典仪。
同车是堂兄荀彧，荀彧六子荀粲，与养子刘端。
看得到高台拜相的车窗，让给眼神尚好的文若反正他也看不清楚。
荀家退了休的兄弟中，就他们两有兴趣前来观礼，他原本想叫上公达一起，结果大侄子嫌弃天冷，不愿意出门，荀柔也只好悻悻作罢。
典仪是他一条条定下的，听着乐曲节奏也知道进行到了哪一步。
授过虎符后，是在乐曲《大雅。泂酌》中祭祀天地，祭祀天地后就是群臣恭贺新任丞相之礼。
望着窗口的荀彧突然一愣，接着轻轻喟叹一声。
随着礼乐，祭拜天地过后，那位新任宰相，恭敬的转向马车方向，长揖一礼。
群臣亦跟随，转身、弯腰、行礼。
荀彧回过身。
半卧于绵褥中的堂弟，双颊消瘦，泛着浮红，呼吸轻促，双睑低垂，似乎已经昏睡过去。
但他知堂弟定然未睡。
含光今日特意穿了玄端冠带来，便是想亲自一贺新任丞相。
“阿弟、含光……”他轻声唤道。
“……阿兄？”
细布皱纹的眼睫颤了颤，艰难睁开。
依旧是天旋地转，昏蒙摇晃的视野，在光线暗淡的车厢中，荀柔需要一会儿才辨得清人。
“方才，诸葛丞相方才领群臣向你敬礼。”荀彧温声道。
“……啊……”荀柔一怔，接着一声轻叹。
历任丞相之间，应当平等，因为这样的想法，他让人删改了印绶、虎符由前任丞相交给继任的步骤。
不过……这或许表示旁人觉得，他这几十年还干得不错？
“阿兄……”荀柔喘息着开口。
“什么？”荀彧温声回应。
“阿兄……一定要长命百岁，享享这清平之世。”荀柔弯了弯唇角。
真不容易啊，到今天这一步。
他们生于暗涛汹涌的时代，年少时的高阳里，从来不是世外桃源，他们从小明白，乱世终将来临。
而乱世果然如期而至。
然后
十年平天下，十年养百姓，十年致太平。
这是他们一手缔造的安定太平之世，若不能一享，实在太遗憾了。
荀彧心中一恸，却敛住神色，只笑道，“好、好，你好生修养，去岁不是还道要回颍川？大兄也早说过想回乡去，春和日暖时节，与兄一同归乡如何？”
“此话真不似出于阿兄”
荀柔展颜一笑，接着皱眉急喘起来，几息就脸色发绀，病势急迫。
刘端忙伸手将他扶至前倾，以手扪叩背腧，十余息，荀柔呕出一口血痰，吐在了绵褥上。
鲜血刺目，荀彧抿紧唇，别开眼。
“典礼将毕，我们该离场了。”
荀柔满头冷汗淋漓躺回褥上，声音虚弱道。
自先帝去后，他一场大病，身体每况愈下，连送刘辩入陵寝时，全程都只能躺在马车上。
如此，宰相交接才如此急迫，否则原该等到阳春三月，忙过第一轮春耕。
他自然想回家乡，但大概不能活着回去了。
马车晃晃悠悠往高阳里去，荀柔昏昏欲睡，闭目养神，直到快入里门才想起，今天原还有一件事忘记。
“阿兄，阿薇……可已归家？”
荀彧微微一愣，愧疚道，“伯言一向守礼，并无过错，阿薇幼时娇惯，如今这般年纪，竟还任性擅作主张。我已教训过她，过几日便让景倩送她回豫州。原不欲惊动阿弟，不想还是让你劳神。”
荀柔想了想方才明白，失笑摇头，“阿兄……错会我意，我岂会”
他怎么会为陆议“主持公道”？阿薇才是亲侄女啊。
他是接到陆伯言来信，才知侄女荀昭带着女儿自己回了家。
陆议信中很是深情，只一味道歉，言道皆为己过，望荀公怜悯，勿使鸳鸯失伴，幼雏无依，劝一劝荀昭。
末了还委屈道，阿薇独自归家，俱是诸葛亮之妻黄氏挑拨，不知她为何如此。
似乎从头到尾将荀昭摘干净。
如此深情动人，可惜并未打动荀柔。
他要容易相信夫妻情深，就不会当一辈子单身狗了。
何况，他至今认为陆议娶荀昭动机不纯。
“能否，让我见见阿薇？”
“何劳阿弟费心？”荀彧担忧道。
“也再无他事，能让我用心了。”荀柔缓缓一叹。
因为这句话，次日荀彧便让长女登门。
“拜见阿叔，回京之后未前来拜见，请叔父恕罪。”荀昭在内堂拜下，膝行至榻前，担忧道，“阿叔千万保重身体。”
“久等了罢？”荀柔倚在枕上，无奈一笑。
他每天不定何时醒，就是有人拜访，也不来催唤，他心下恼怒，众人只小心宽慰，过后却依旧如是。
荀昭先摇头，又想起来开口道，“端兄先告知昭叔父起身时辰，昭并未等多久。”
“陆伯言可是，”荀柔缓吸一口气，道“因仕途不顺，恼恨于你。”
他早就想过了。
陆议信中所言，因他纳两个士族孤女，就惹恼荀昭要离婚，显然不可信。
但陆议仕途，久经蹉跎，三次想调入京城，都被他所阻，是事实。
他既心存疑虑，陆议又成了荀氏女婿，自然直接摆明态度，与荀氏子弟一视同仁，在他为相之期内，不许回京。
而敦煌沟通西域，陆议既不安本职，恐生事端，荀柔在第一次他想调度时，便将他调入内地。
内陆不便刷功绩，绩效任务又严，与之同龄的诸葛、司马已位极人臣，他依旧还只是个郡守。
这一次，陆议分明故意表露态度，什么纳妾，皆是试探。
荀昭与他夫妻十年，怎会不知，阿薇性情外柔内刚，既然知道，自然会顺了他意。
“陆君温柔体贴，并未恼怒于我，”荀昭先习惯性垂头，又立即强令自己抬起头来，“是我，虽结璃数年，不能与陆君心意一致，故自请下堂归家。”
“果然是他。”荀柔轻轻道，眼中微泛怒意。
陆伯言真以为他老糊涂了，拿他没办法？
“叔父，确是昭想与陆君离婚。
“昭想明白了，昭不想作陆夫人，想为荀先生，荀博士，荀师……荀大家。”
“与陆君无关。”
就算陆议十全十美，如诸葛欣赏月英一样欣赏她的才能，她还是会不足。
月英喜欢为夫君谋划，贡献才智，喜欢政令之中存自己的影子，喜欢所造之器物，施惠百姓，装备军队。
月英喜欢。
可她并不。
她不喜欢政治，不喜欢尔虞我诈，勾心斗角，言不由衷，防范猜忌。
“昭，非良人，与陆君并不相匹，久则必生怨怼，欲今一别两宽，各生欢喜。”
“我与陆君五子，三男随其父，前程必无忧，两女随我归家，我自教之，将来欲嫁则嫁，若不愿嫁，必使之自持立世。”
荀昭已经想得很清楚。
“我观如今《诗》、《易》，世儒多为附会，已失本意。”
“昭欲正本清源，注《诗》、《书》、《易》，驳其谬论，以成一家之言。”
“我欲借蔡太后藏书与太学所藏典籍参考，太学处，已请得同窗帮忙，宫中，也请姑母代为请求太后。”
说出这些话的荀昭，自信坚定，神采奕奕。
“这很难，当努力。”荀柔缓缓点头。
既然侄女已经想清楚，要成就自己的事业，他当然支持。
成为一代学问大家很难，而身为女子，要使学问为世人所认可，更难。
不过，正因为难，才更值得去做。
“姑母说，叔父一定会赞同，果然如此。”荀昭满脸欣喜。
“可需我，替你说服你父？”荀柔笑问。
“多谢叔父，”荀昭低头致谢，接着一笑，“不过不必了。我若连父亲都不能说服，又何谈其他？”
荀柔既欣慰，又不免些微失落。
他似乎，终于没什么事可做了。
光阴渐渐失去感知，辰昏也不再具有意义，新天子登基典礼，他未参加，只听前来探望的新任丞相说起。
族中兄弟常来探望，连回颍川的兄长荀棐，也到了长安，兄弟又住在一起。
地方豪族兴起要小心……
吏治腐败要重处……
百姓教化不可懈怠，乃是朝廷根基……
四方边境，务必注意……
感到寿命将尽，荀柔时常感到莫名紧迫与忧恐，糊涂时拉着身边的人，固执的絮叨不休。
清醒后，又暗生气恼，自厌自闭。
周围人越是耐心宽慰，他越烦躁不安，一时知道自己脾气古怪，竭力克制，一时又忍不住乱发脾气，拒绝服药治病。
这样古怪、难伺候、坏脾气的老头，竟然还未招嫌弃。
荀柔偶尔能静下心想，也觉得自己烦透了，实在讨人厌，又实在愧疚。
可一旦情绪起来，又不能自已。
直到某日，新任丞相来探望，带来了构画中的新政。
以通过策试与武试，则晋升爵位的办法，以此鼓励百姓学文习武，对抗豪族势力。
所谓晋升爵位，便是减免税赋了。
荀柔怔愣良久，耳边隆隆，是历史车轮碾过的声音。
这是科考完成体。
是士绅，即小地主阶级崛起开端。
它有许多缺陷，但在工业革命之前，这已是国家政治集权最高等模式。
他忽然一霎清醒。
一代人有一代人的使命，而他，已经结束了。
自那天之后，荀柔重获安宁。
清醒的时间却越来越少，大多数时候陷入昏睡。
在他以为，自己会就这样睡过去，某天夜里，他冥冥中预感，睁开眼睛。
前一天白日，仲豫大兄拄杖来了他。
他们聊了许多他幼年往事，有些他自己都记不清了，没想到兄长却还记得。
再前一天，他吃了文若堂兄带来的榆钱羹。
再往前，公达带了次子适来，给他讲了不少长安城内小道消息……
再前一次，阿云告诉他，自己将辞职归家，恤孤寺交给手下一名叫甄宓的女官，她想开办女学，在长安为女童启蒙……
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