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但左伯纸用桑皮和麻料，桑树还好，麻却是自古以来为我国制衣最广泛材料。
虽说用旧麻破布…但这时候哪来许多旧麻破布，大多黔首百姓，制衣尚不足，许多都要将衣物穿至朽烂为止。
故而，纵使改良，左伯纸仍然工艺复杂，造价昂贵，不利于普及。
荀柔知道，后来纸张兴起，产量上升，价格下降，盖是由廉价竹子取代了麻，成为新的造纸主要原料之故。
所以，在得到太守杨彪支持后，他借此时先进制纸工艺，再加上记忆，实验过后，复原出竹纸。
然而，最上等的竹纸制作仍然很难，工序复杂、技术难度大，不适合大规模生产，他再次简化工序，研出质量稍次的竹纸和草纸。
草纸顾名思义，原料以草本植物，来源广泛，纤维柔软，降低软化纤维的难度，只需在石灰水中浸泡几日，再经过蒸煮打浆数道工序，即可成纸。
耗时短，工艺简单。
只是草纸柔软易烂，不易保存，厚薄不均，书写晕染。
不过，拿来糊窗，比木板透气透光，并且还有别的用处，比如说解救他饱经厕筹摧残的臀部。
总之，草纸成本低，售价低，比竹纸推广更快。
颍阴附近人家，从荀氏学得此技，添一分收益。
恰好造纸需时常接触石灰，石灰水灭菌杀虫，故颍阴县中疫病，比别处轻得许多。
随着他们进里，有些低矮阴暗的屋舍房门口，噗噗的冒出一个个脑袋，颜色暗沉的脸上，一双双眼睛却十分明亮，目光如炬的看过来。
荀柔压了压竹笠的边沿，一低头，旁边不知那户抛出来一枝紫色苜蓿花，落在他脚前。
接着就像打开了开关，沿路不时有花草落在他周围。
听到动静的王富也出门观望，原本愁苦的表情，在看到牵马而来的身影后，顿时转为惊喜。
他跑步迎上去，躬下腰，连连拱手作揖，“公子？公子来何速也！我方才向李家还车，正想去里门等候公子，未想公子已至，多谢公子，辛苦公子！”
【柔少有巧思，见简牍不便，左伯纸贵，以竹、枯草为纸二种。其竹纸洁白如雪，莹润如玉，为士人所贵，称荀氏玉纸。草纸虽质地软烂，然价贱，百姓亦能为，广行于民间，大有化于风气。光和中，灾异连年，百姓穷困，十室九空，颍阴中人独以纸富，得免。又悯农事辛劳，为龙骨水车、曲辕犁并起陂塘。又尝行医乡里，救人病厄。颍川全郡仰之仁德，呼为公子。其郡中称公子者，即柔也。
又少有姿仪，音容兼美，与从兄彧并称“连璧”，每行市中，观者如堵。】
第40章 太平道人
东仓里，所以取名，乃因旧时，光武帝刘秀与王莽昆阳之战前，在此筑过粮仓。
后来，百姓以为吉兆，以此为名，必能比岁丰登。
可惜如今刘秀这位天命之子的庇护已不再。
灰色短褐，破旧布履，脸色蜡黄，颧骨高凸。
人至中年的王富，竟与他这个尚在成长的少年不过一般高。
说来或许让人不信，但这确是，此时过得去，能吃得起饭的人家。
“王君，。”荀柔拱手还礼，“病人在何处，现在可方便看诊？”
能别站在外面说话好吗，他现在整个背都要被人用目光煮熟了。
“方便，自然方遍，就在家中，”王富连忙摆手，上前帮忙牵马，“请公子随我来。”
荀柔点点头，随王君入门。
王家院子正中，也正如许多人家都有的黄泥水池、土灶以及堆砌的潮湿的干草秸秆。
然而，屋中传来时高时低、含糊古怪的声音，却让他脚步一顿。
“这是？”
王富神色顿时一变，惊慌又尴尬，他连忙放开缰绳，低头拍拍手，不敢看公子，抬步往屋里冲，“公子稍等，我这就去将那道人赶走。”
“道人？”荀柔眉头一蹙。
“是，是那太平道人非要进门，我阻拦不住，这才…”王富低声说着，含胸弓背，不敢抬头，“我也想在公子来之前，便将那人赶走，只是、只是公子来得太速…看见公子来，我又一时欣喜，竟忘记……”
“那太平道符术，并无神通，不过骗人之术，阿叔数次说与你等，你为何还要如此！”荀颢薄怒道，“太平道称信则病愈，你欲信太平道吗？”
“我绝不敢，”王富连忙道，“公子救我儿性命，又教我等挣钱，我明知公子不喜，还让太平道入家门，还请公子恕罪。”
他噗通一声跪下，对着荀柔就一头磕下去。
“不必如此。不必如此。”荀柔伸手拉他起来，“你去请那位道人离去吧……我换了衣服就去看病人。”
自疫疾横行以来，太平道的活动日渐频繁，传播广泛，信众也越来越多。
高阳里至颍阴县，因为荀柔本人，几次公开反对太平道，才使得其触角始终未曾伸进来，但他亦心知，在别处，太平道早已泛滥。
这也是社会规律，当世俗的国家和政府，无法为百姓带来安全感，走投无路的人们，总会转向宗教，以期获得心理安慰。
百姓对这个国家，正渐渐失去信心。
太平道，已势不可挡。
“好好，”王富连连点头，“我这就去，这就去。”
门正好在这时打开。
走出来的道人，年纪也就三十余，容貌柔和，未留胡须，一身灰布道袍，一手执着一根显眼的九节杖，另一手着两张符纸。
他望了一眼王富，也不知是否听见院中对话，垂下眸，声音温和客气，“作法已毕，这两张符纸你们拿去，待会儿烧了给令堂服下，再诚心向我师思过即可病愈。”
“哎…”王富又瞥了一眼荀柔，向那太平道人挥挥手，“你走吧，我先前说过，我家不信道，不信的，你非要进来，哎呀，反正，赶紧走吧。”
“我早就说，阿父不要让人进门。”一个七八岁的男孩，扒着门露出头顶总角，“公子都说那是骗人的！”
他旁边，又冒出个穿开裆裤的小豆丁，含着手指点头，“阿兄说得对。”
“去，去。”王富对两个拆台的倒霉孩子挥挥手。
荀柔望过去，在亲爹呵斥下不为所动的熊孩子，嗖一下蹿到门后，留下一声响亮，“公子好。”
豆丁想向里挤，却没挤进去，双手捂住通红的脸，背过身去，露出一个开裆、白屁屁的背影。
“荀公子，”道人提杖走上来。
“你要做什么？”荀颢上前一步，挡在荀柔前面。
道人向他友善一笑，这才开口，“早闻公子风姿绝世，今日得见，果然不似凡尘中人，这位小荀公子，护亲心切，令人佩服，不过在下不会对公子不利，还请放心。”
阿贤小朋友一愣，顿时脸上一红。
作为礼貌温和的荀家小郎，对方要凶狠厉害，尚能抗住压力、坚韧不屈，但对方一旦真诚友好礼貌，他就支棱不起来了，甚至下意识愧疚自己不够礼貌。
荀柔感觉到小侄子猫爪子都缩了，不由感叹到底缺点历练。
“上师若想传道，还请往别处去，颍川并不适宜。”
屋门口的小脑袋又冒出来，小豆丁也转过身来，把指缝隙得老大。
“公子对太平道可有什么误会？我等并非恶徒，不过行游天下，施术救人，以为修道，并无违法之处。”
“我不与你争论，”荀柔摘下斗笠，“你等既行游四方，那我只请你们离开此地，如此而已。”
反对巫术迷信，不是一朝一夕，他才不与他们争论，更为之扬名。
“大贤良师早闻公子之名，知道公子才华经天，心怀仁爱，一直想与公子结交，”道人依旧神色恳切，“我此次前来，便携有上师手书一封，想求见公子。不想在此相遇，真乃天赐缘分。”
如果此时此日，这句话在别处说，就是有些豪强公卿家子弟，也会激情沸腾，欣喜上头。
大贤良师张角，那是全国级名人，传说其医术极其高明，几近于神仙，每日找他治病解救的人，能把巨鹿县城的街道堵得水泄不通，豪强富商，甚至不远千里，前往冀州，死在路途中、或者等待中的，就有不下千数。
除了部分儒家士人不太买他的账，连灵帝都看过名为《太平要术》的太平经外卷，也称赞写得好。
按后世的说法，此时的大贤良师张角，堪比当红巨星，而荀柔现在，最多算个还没出道的小练习生。
巨星亲自表示贴贴，小练习生不说诚惶诚恐，至少该感恩戴德。
但荀柔拒绝得极为坚决。
他本人对太平道，并没有什么好恶，但此时不用回头，他都能感到，王家门口此时已经长满脑袋和耳朵。
明知道对方最后会失败，他至少希望自己的表态，能减少一些牺牲者。
“六合之外，圣人不言，这是孔夫子所说，我深以为然。我也请你家上师，适可而止，勿再妖言惑众，蛊惑人心，”他顿了一顿，转过身去，“误人误己。”
“妖道休在此蛊惑人心，”荀颢大声道，“还不速速离去。”
“妖言，都是妖言。”“没错，公子都说了，误人误己呢。”“孔圣人都不说，他们也敢乱说，就是妖道。”
“快走，快走！”外头看热闹的人，都喊起来，王富连忙上前，推着道人出门。
道人皱了皱眉，望向荀柔，见少年背他而立，叹了口气，行礼后，失望离去。
“等一等，”在他即将出门时，荀柔开口，对回头期待望来的太平道人提醒道，“道长回去之后，最好用艾叶煎水，清洗一遍。”
“……多谢公子提醒。”道人神色复杂的再看了他一眼，拱手道别。
“妖道，快滚！”
“快滚！”
外间一串喊声，脚步声踉跄了一下，然后渐远渐悄。
他方才不回头，就是怕自己一时露出不忍来，再节外生枝。
太平道，不可能取胜，这是历史告诉他的结果。
民意是会被影响的。
所以，勿再多想。
荀柔告诫自己。
单衣长袍、头巾、口罩，荀颢一样样取出，两人穿戴妥当，这才一起进屋，两个门口的小朋友，挨挨蹭蹭跟着后面，被荀柔温声劝出去。
病人的情况，比他想象得好，并非疫疾，只是寻常风寒高热，他提起笔写了药方，递给王富，又嘱咐他用凉水帮病人物理降温，就算完工。
“多谢公子，多谢公子。”王富老实奉上三枚五铢钱。
别问他为什么要收钱，问就是魅力太大，他还不想被累死话说，他当初为啥想不开学医？和他彧哥一样，当个宅男不香吗？
“公子，”王富的大儿子王顺，犹豫着走过来，“最近有太平道人，似乎到处打探公子之事，公子要多加小心。”
“是方才那人？”
“似乎不是，”王顺偷偷上瞥，脸上不住发烧，手指捏着衣角，“我是听乡学同窗讲，是另外几人，年岁都不相同，还有胡子。”
荀柔不由皱眉，停下来，“你仔细讲一讲。”
……
由于耽搁了一时，天色也已经暗下来。
里门关闭，还是请门监帮忙打开。
在等他们一路加快马速，到高阳里时，天也已经完全黑下来，远远一排火把，沿着围墙巡行。
如今四处贼寇渐多，高阳里又是远近闻名的富庶，里中所有弱冠以上五十以下男子，俱编成队，日夜巡逻守卫。
“前方止步。”
收到指令，荀柔两人俱下马来，原地等巡逻队走来。
彼在明，而己在暗，对面尚未看清，荀柔已认出领头之人，高唤一声，“十一兄。”
堂兄荀衍前两年归家成亲后，便留在高阳里，同兄弟们一道读书，帮助处理族中事务。
“阿善？”荀衍将手中火把举高，大步走过来，一连声轻责已脱口而出，“你这是从哪回来，为何这时候才归家？夜行怎未举火？”
“一不小心就忘记时辰。”荀柔乖巧道。
“如今周围正乱，郡中前些日子，才传商人为贼寇所害，”荀衍道，“你岂可如此不小心。”
“是。”荀柔一低头。
“夜间骑马赶路也不知道照个火。”
“是。”荀柔再低头。
“你还带着阿贤，这岂是长辈举止？”
“十一兄，我尚未哺食，腹中饥饿甚急。”荀柔声音软软，眉眼低垂，长睫在瓷白的面容洒落下影子。
“……那还不快回家去。”荀衍一顿，训不下去了。
“是，是，”荀柔连忙讨好一笑。
他不笑还好，一笑当真繁花烂锦，雪艳花明，晃得看着他长大的荀衍都是一恍惚。
“还不快归家，让叔父担忧。”
虽然是个堂弟，但还是忍不住担心怎么回事？
“十一兄今夜辛苦，辛苦。”荀柔见他皱眉，以为还要被训，赶忙一拉小侄子跑掉。
那背影着实轻快。
荀衍摇头，失笑叹了口气。
“行矣！”回身按剑，荀休若又是英武威严的荀休若，而非在堂弟面前，撑不过三句的十一兄了。
“…是！”
第41章 灯火可亲
谢过为他们开门的高阳里门监，荀柔先送小侄归家。
一进门，荀柔先让仆从拿来艾草，给他们前前后后熏一遍。
荀悦披着鹤氅，自屋中迎出，“今日可还顺利？为何归家甚晚？阿贤今日实该驾车。”
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