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“行了行了，这些大而空的话就别说了。没有人能真正无所求，从不袒露心声的人，反而所求更不能为人道。”顾拂唇畔挂着抹浅笑，愈发显得他的好相貌脱俗出尘。
却未能维持多久，下一刻他便像是迟迟没有得到想要的玩意儿，孩童般嘴翘得能挂油壶：“我实在想见到，你坦诚自身欲望的那天。”
班贺像模似样地打了个稽首：“毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼。顾道长非要这样想，在下就只能将道长的话还给道长——时机未到，天机不可泄露。”
“哈哈哈哈，你真是个妙人！”顾拂双颊染上兴奋的粉色，起身翻找出一坛酒来，“今日非要和你好好喝几杯才好，不醉不归！”
两人没喝几杯，又有达官显贵上门拜访，顾拂分身乏术，无奈看向班贺。
本就不想引人注目，知道必定不方便，班贺专挑着避开饭点的时候来的。眼看这酒是喝不成了，班贺塞了两块点心填肚子，爽快拱手作别，在道童易凡的带领下从后门离开。
他结交的朋友不多，平日能往来的也就这么几位了，亲自来一趟以表重视，小坐一会儿，心意到了便可。
官署里暂时没有紧着要处理的公务，心里记挂着朝堂上的骂战，也没心思做别的，回去只能坐着等消息。
倒不是担心结果，陆旋应当顶得住，但那过程想必相当难捱。
你以为只是惩治一个地方墨吏，实际上，动摇的是一群士大夫的利益。
自皇帝登基以来，权力收拢于掌心，不受他人制约，却也不能随心所欲，轻易处置一个有着庞大根基的吏部官员。
文官们各有见地，他们自诩为民请命的治国栋梁，治理天下有他们的功劳。他们若是罢工，朝堂便会如卸去所有齿轮的仪器陷入瘫痪，由此不可或缺而生出一股浑然傲气。
因而朝堂上不能出现无故罢免的局面，开了这条先河，往后他们都将任由皇帝生杀予夺，士大夫在皇帝面前再无尊严可言。
皇帝深知他们盘根错节，脉脉相通，小题大做反而会遭抨击，留下骂名。他需要一个不能善罢甘休的由头，名正言顺地让人不能翻身。
当初皇帝是说过李倓的事会给一个交代，可不能完全寄希望于上位者，等待垂怜，陆旋无疑是擅长冲锋陷阵的行动派。
所以，从借来的随员口中得知周衷是由李倓所举荐，陆旋便决定了为皇帝创造条件。
随后范震昱入局，将事态扩大，强行拖李倓入泥潭。
这一身泥污洗不洗得干净两说，稍有不慎，怕是要就此泥淖埋身。
单一个周衷尚可弃卒保帅，牵涉到李倓，文官们毫无疑问会联合反击。
正所谓唇亡齿寒，休戚与共。那帮文官为保证自身地位凌驾于武人之上，他们不可能放任同僚被一个武将与低微的候补官员扳倒，甚至不惜罔顾事实。
无论信上罪名是否属实，他们必须要齐心保周衷。若是周衷坐实了罪名，举荐他的李倓责无旁贷，必受牵连。
而连坐的又岂止李倓一人？与周衷有过交情的人都将蒙上阴影，成为悬在头顶那柄随皇帝心意起落的刀。
班贺往回走的脚步放慢了，阵外观战，一时倒显得无所事事起来。
他漠然想到，他们气势越汹，皇帝的反扑只会更汹。
结党营私如同谋逆，是帝王心中大忌。
依当今皇帝的心气，他不会想输。
他只能赢。
回了院里，就见鲁北平一副忧心忡忡的模样坐在院里等候，班贺扬手招呼：“来了。”
鲁北平站起身，面上不见一丝笑意：“班先生，我哥不让我去看他，他有没有来找过你？他遇上事了，你知不知道？”
“稍安勿躁。”班贺安抚地在他肩上拍拍，“事情我都都知道了，喝口茶慢慢说。”
鲁北平端着他倒来的茶，却不往嘴里送：“我哥他不是去治理匪徒么，怎么会得罪人，被御史逮着上本参？”
班贺喝了几口茶，清苦茶水顺着喉咙下去，少许残留的酒气都冲刷了个干净，这才慢条斯理道：“你哥成心去搅局的，这是他罪有应得。”
“啊？”鲁北平目瞪口呆，没料到他会这么说，啪地放下茶杯，吓得站了起来，“班先生，怎么您这么说，我哥他……”
“又没说他一定会出事。”班贺的笑意味深长，扯他的衣袖让他坐下，“往潭里扔块石头，小鱼泥鳅都要蹦跶几下，更何况是一群威风惯了的官老爷？”
鲁北平更急，他哥势单力薄，哪里会是那群官场摸爬滚打多年，最擅长打嘴仗的文臣的对手！
班贺见他不明白，索性点透了：“事情是皇帝授意他做的，言归只是按皇帝办事，所以——这是皇帝与朝堂大臣的博弈。赢了，你哥安然无恙。输了，约摸可以回骆总兵那儿当个马倌。”
他笑笑：“当马倌也没什么不好的，反正他也不喜欢京城。”
“这怎么能行！”鲁北平再不明白官场的弯弯绕绕，也知道那是被打入深渊，再无翻身之日。他哥出生入死立军功，好不容易才走到这一步！
“且看着吧。”班贺啜了一口茶水，轻声道，“就看谁更神通广大了。”
数日后，周衷被押送至京城，关押入刑部大牢待审。
当夜，刑部大牢便有两位不速之客光顾，一身低调寻常的打扮，幽微灯火下却映出两张当朝大员威严的面孔。
狱卒带领下，两人走入一间囚室，脚戴镣铐倚墙坐着的周衷慌张抬头，看清来人面容，连忙跪拜：“太宰，少宰！救救下官吧！”
李倓冷睨着他：“周衷，你这蠢货！连一个目不识丁的武夫都不能应对，落得这般田地，我真是恨不得你死在外面！”
当头一顿痛斥，周衷不禁挪动双膝，朝吏部尚书杜津春的方向靠了靠。
他哭诉道：“下官哪里知道那狗仗人势的阴险小人如此诡计多端，下官已尽早上报，谁知御史上疏根本没起作用，他没被治罪……太宰，您一定要救下官，这么多年下官孝敬您和少宰……”
“住口！”杜津春眼中霎时闪过怒意，阴沉下来，“你这话是什么意思，要挟么？”
周衷一愣，跪伏的身躯缩了缩，面色黯淡：“下官不敢。”
李倓目光望向杜津春，现在不是训斥责骂的时候。
他们选择第一时间来见周衷，是为了赶在三司前头问清事情经过，寻找突破，统一口径，串通口供。
命周衷将陆旋到达邰州后所作所为原原本本说了一遍，昏暗牢房内，杜津春双眼阴晴不定。他们已经失了先机，还未回京时是最好治罪的时机，让巡抚直接在外面处置了，叫他百口莫辩。
若不是他带着兵，早就那样做了。眼下到了京城，皇帝眼皮子底下再不好做手脚。
陆旋这一行，诸多破绽，这其中最大的罪名，便是公然收受贿赂，尤其是“索贿”，周衷才是受害者。
“他找你要了多少？”杜津春问道。
找他要？周衷片刻才反应过来，哆嗦着说：“他拿了十万两银票。”
杜津春又问：“这件事可有人知晓？”
周衷眼中渐渐燃起希望：“有。隆福票号的掌柜和伙计都能作证，他派人拿着银票到票号里闹事，非要兑现银，那些人都看见了！”
李倓冷笑道：“真是个蠢货，拿着来历不明的银票，竟然还敢闹得人尽皆知。”
周衷渐渐明悟，抬起沾了些脏污的双手，激动得在胸前颤动：“对，对对！他公然索贿，还招摇过市，飞扬跋扈，祸害百姓，完全不将天子与王法放在眼里！”
两人寻到一个足以给陆旋定罪的罪名，同一根绳上的蚂蚱找到一线生机，紧绷的面容放松下来。周衷擦了擦额头上的汗，对两位深夜到访的官员感恩戴德，不住磕头拜谢。
唯独杜津春面上瞧不出喜怒。渐渐的，他心中生出些许悔意，他的确是被皇帝一时发怒冲昏了头脑。
或许，今晚他根本不该来。
李倓面容自得，向杜津春拱手：“部堂，多亏部堂与下官同来，还是部堂棋高一着。”
杜津春并未理会，越是那样想，越是胆战心惊。他转身便走：“今晚我没有来过。”
周衷有些不知所措，李倓却不以为意。
是他去求的杜津春，现在已经帮他想办法出了主意，走便走了，事后再去登门拜谢不就是了。
第二日一早，朝堂照例对着尚未解决的问题吵个不休。
因范震昱弹劾李倓所引出吏部举荐官员不察也多了些异样声音，然而，身为吏部部堂的杜津春却告了病假。
第189章 三司会审
往日杜津春所站的位置空出来，李倓前方无人遮挡，几乎抬头便能窥见龙颜。
与此同时，他感受到从上方投来极具压迫感的视线，亦或许只是一种众目睽睽之下产生的错觉。
杜津春病假请得蹊跷，哪里有这么巧的事？
李倓再是得意忘形也有些脑子，杜津春是在避事。他意识到了某些没摆在明面上的东西，从而借病避祸。
范震昱是冲着吏部来的，杜津春想要把吏部摘出来，可他们分明有了应对举措，难道杜津春不认为他们能拨乱反正吗？
身旁的声音有些恍惚，以至于对皇帝的话都听了个七零八落，李倓不记得自己说了些什么，只知道那些话漏洞百出，已然落了气势。
临散早朝，李倓听见皇帝嘱咐辅政的宁王代替他监审周衷一案，有了结果再报请皇帝裁决。
宁王素以贤明亲和著称，同朝臣往来友善，从不与谁交恶，为人宽宏。年节诞辰同宁王礼尚往来姑且算有几分交情，李倓稍稍放松了些。
犯官入京，三司会审不日便开堂审理。
三法司于大堂上方落座，犯官周衷跪在堂下，按例询问一番确认犯官身份，除了来回对话，整个官署大堂没有一丝杂音。
还没问几句，堂下周衷忽然大声鸣冤，口称冤枉，自己是遭人构陷迫害。
他不仅不是主动贿赂钦派官员，反而是遭人威逼索要，事后反口迫害，蒙受了天大的冤屈。
“下官从未主动行贿，是陆旋他仗着带兵驻扎防营，又是领皇命办差，以他的身份，还不是对皇帝说什么便是什么？下官一个区区外官知州，百口莫辩，只得破财消灾，给了他银票！”周衷一把鼻涕一把泪，满面愁苦，说得情真意切。
御史燕西杰弹劾陆旋的其中一条罪名是公然索贿，候补州判文义友的信中写的却是周衷多年来四处行贿，成了惯例。如此一来，谁的片面之词都不能作数，定然要取证核实。
堂上三位主审眉目威严：“你敢对这公堂发誓，没有一丝编造虚假？”
周衷咬死了陆旋是索贿，行事毫不掩饰，拿着十万两银票就要兑成现银：“下官对天发誓，若有一句虚言天打雷劈！票号掌柜和伙计都亲眼所见，陆旋不仅拿了银票，还兑了近万两花出去。目中无人至此，罪大恶极！”
大理寺卿呵斥一声：“给谁定罪交由陛下定夺，岂容你多嘴！”
周衷唯唯诺诺闭了嘴。
既然他提出异议，就得派人去查实，势不容缓，大理寺当即派人前往邰州探明他所言虚实。案件暂被搁置，择日再审。
知道案件不是一两日能审清的，陆旋名义上禁足在府里，却不妨碍他趁夜出门会情人。
班贺看着躺在身边枕着他腿的陆旋，实在不知道该说什么好：“这里的床比别处舒服？”
陆旋向右侧身扎在温柔乡里，话音都懒散了几分：“说了多少回，哪座城、哪座屋、哪间房、哪张床都无关紧要。搂着你睡在荒郊野外都舒坦。”
班贺：“……我怎么有些肉麻？”
陆旋动起来，毫无章法地捏手捏脚：“哪里麻，我给你好好捏捏。”
班贺笑了声，按住他的手，没用什么力气，陆旋安静下来，顺从地被他抓在手心里。
隔着布料轻轻摩挲坚硬的天铁义肢，面前这张俊美的面孔，似乎与初见已经有了显著的差别，更为坚毅成熟。比起那时的苦大仇深，多了几分生动。
班贺心中悸动，掩饰地咳一声，说道：“鸿臣的父亲为他许了门亲事，过阵子有喜酒喝。”
那名义上是班贺徒弟，实际上却与洋人胡玛诺往来更频繁的娄仕云？陆旋不置可否：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，他也到年纪了。”
“若你爹娘健在，或许你也成家了。”班贺说。
陆旋一怔，不满地盯着他：“别说胡话，我不成家。”
班贺满不在意：“你爹娘在，你就不至于沦落到遇见我，自然成婚生子，按部就班。”
见陆旋眉头越皱越深，像是要发作，班贺话锋陡转：“话说，前日俞尚书孙儿满月，在他府上被问起，怎么还不娶妻。”
陆旋警觉抬头：“你怎么说？”
他像个听到异动的哨兵，守着珍宝寸步不离，看向可能的威胁，眼神不自觉带了些敌意。
班贺心里再觉得可爱，也知道他忌讳这个，不适宜拿这件事打趣，正色道：“怎么说？我说我虽未娶妻，榻上却不缺陪伴，冷热相宜，贴心体己。夏有竹夫人，冬有锡夫人，两位交替相伴，怡然自得也。”
竹编纳凉的竹夫人，锡夫人是冬日取暖的汤婆子，的确知冷知热。
陆旋翻身从他手底下抽身出来，不容拒绝地把人箍在怀里：“你还漏了一样没说。”
班贺眨眨眼：“什么？”
陆旋板着脸：“还有一个惹了祸就往你这儿钻的铁相公。”
“……噗。”班贺没忍住，放肆哈哈笑出声来，捧着肚子使不上力直往后倒。
陆旋手疾眼快捂他的嘴，附在他耳边：“笑这么大声，小心把泽佑和闵姑招来。”
班贺闭着嘴吭哧吭哧，笑出泪的眼尾泛红，沾湿浓黑的眼睫，水波流转。陆旋松开手，凝视片刻，俯身下去。
浓烈的亲吻持续一会儿，等班贺再笑不出来，便又变得细密绵长。
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