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“搁着吧。”赵怀熠只是瞥了眼，现在并不想喝。
俞泠音侍立在一旁，却并不依言放下。
宫内皆知皇帝素行勤俭，不喜奢华，平日在她宫中见到并不过度打扮，今日却一身华丽装束，妆容精致。
今日他不接，恐怕俞泠音就要这么站下去，赵怀熠放下朱批笔，接过汤盅：“坐吧。”
俞泠音这才坐下。
汤盅外表温度正适宜，不至于过烫。揭开盖子，一股浓郁的虫草人参味和着蒸腾的热气迎面扑来，汤水呈清亮的浅黄色，表面没有一点油花，被人精细地尽数撇去。
他看了眼默不作声坐在身边的俞泠音，那张秀丽面容沉寂，并未因得到皇帝召见而露出欣喜。察觉他的视线，俞泠音关切看来：“还烫吗，那就再晾一会儿。”
赵怀熠轻轻握住她的手：“泠音，委屈你了。”
俞泠音摇摇头：“陛下怎么能说这样的话？妾身不委屈。”
赵怀熠说道：“你是潜邸旧人，陪伴我多年，宫里能同我说说话的也就只有你了。”
俞泠音是继太子妃之后，第二位进入东宫的妃子，性情淡泊不声不响，为人处事用心细致。赵怀熠登基后先是封妃，没过几日便被封为贵妃，是他少有愿意同她多说几句的妃嫔。
“我知道，是太后为难你了。喝完这碗汤，你就回去吧。”赵怀熠端起汤盅，大口大口饮下。
俞泠音注视眼前天底下最尊贵的男子，她的丈夫，忽地掉下泪来。赵怀熠还未来得及说什么，她起身跪了下去。
“太后没有为难，是妾身不争气，不能为陛下诞下子嗣。”
赵怀熠眉心蹙起：“泠音，你明知道不是如此，是我……是我辜负你。”
俞泠音眼泪扑簌簌地往下落，拼命摇头。以前分明有过机会，是她没能怀上，才叫他这般苦恼。
“泠音，起来。”赵怀熠伸手，俞清音抬手搭上，借着力道站了起来，赵怀熠抽出她的丝帕，为她擦干眼泪。
“无论怎么说，你们嫁给我，我却辜负了你们所有人，只管怨我就是。”赵怀熠低声说道。
俞泠音忙道：“妾身明白陛下苦衷，陛下是温柔的人，才会说出这样的话。”
她什么都不明白。正是因为她们都不明白，心里才愧疚，赵怀熠笑笑：“你们嫁给谁，都好过嫁给我，困在这深宫里。”
俞泠音觉出那笑里的苦涩：“我们被困在深宫，陛下又何尝不是？受天下人供养，陛下便励精图治回报天下。我在宫中锦衣玉食，便要尽我的责任，陪伴君王，为君王诞下子嗣，从不觉得自己受了委屈。”
赵怀熠握着她的手，在手背上轻拍：“就是因为这样，你才是受了委屈。往后，你可以常来，陪我说说话。”
俞泠音点点头，得了这句话，心里明了，她也就只有陪着说说话，别的，再没有什么了。
收拾了汤盅，俞泠音提着食盒离开，回头望了伏案批阅奏疏的皇帝一眼，默然收回心神，缓步离开。
“张全忠。”
皇帝唤了一声，还在看着俞贵妃背影唏嘘的张全忠连忙回神，跨入门内：“陛下。”
赵怀熠下令：“传班贺进宫。”
工部右侍郎班贺被召入宫中，随后，皇帝便任命钦差前往天茕府，核查当地田亩与户丁数量，着令户部交出鱼鳞图册与皇册配合调查。
凡有隐匿地丁实数者，尽数清退庄田，不从者抄没家产，严惩不贷。
这一命令发出，班贺与皇帝谈了些什么昭然若揭。
朝堂震荡，班贺也不能心安，但他不是怕朝臣攻讦，而是对皇帝会做到何种地步心存疑虑。
外派核查、清丈土地的官员只被派往天茕府，而非彻底排查全国土地。虽然这样做能一时缓解，但皇帝从不是只做表面功夫的人，这显然治标不治本。
或许，皇帝只能做到这个地步。
班贺忧心忡忡，他见到皇帝时，根本看不出皇帝有任何异样，若不是顾拂提醒，他不会去想眼前这位年轻的君王可能出现不测。
而当下他终于体会到顾拂想要说明的事情，皇帝迫切想做点什么，已经等不及去进行漫长的变法、整改。
皇帝不想让任何人发觉，恐怕连太后都被蒙在鼓里。
而这得不到验证的猜想，也成了压在班贺心上的重石，回想吕仲良过往种种异样，像是重石又增加了分量。
陆旋见班贺这段日子总魂不守舍，时常出神，忧心是朝中有人找了他麻烦，将他困在角落逼问，到底遇到了什么事？
班贺只是摇头，认为这样的事情告诉陆旋也没有好处，但看见陆旋担忧的眼中满满映着自己的身影，猛然惊觉，他又在自己苦恼了。
陆旋是可以信任的，什么都不说让人担心，只会生出多余事端。
反复告诫自己，班贺终于决心说出自己心中所想。
“言归，若是当今皇帝不在了，怎么办？”
他紧盯着陆旋双眼，那双漆黑的眸子里生出些许困惑，接着是茫然思索。
这个大逆不道的问题，他们从未设想过。
陆旋仰头望天，片刻后低下头，犹豫道：“或许，是为继任皇帝效力。”
“没错，没错。”班贺缓缓点头，“那么，继任皇帝会是谁……”
陆旋与他对视：“谁知道呢？”
“对，谁知道呢。”班贺无端想起那个皇帝命他打造的密盒。
皇帝会将什么放入密盒中呢？
这是不能细思的问题，而他们处于被动，只能接受一切变故。
九月下旬，传来消息，清查天茕府土地与户丁的钦差查出马家侵占田地千亩，勒令退还，却遭到马家拒绝。
仗着户部尚书岳父的身份，马家那位马老爷对钦差毫不客气。
刚遭了灾的地界，从富户手中拿钱是惯例，这事已经引起皇帝重视，户部尚书郭铭经下出一身冷汗，连忙修书一封，劝告岳父退还部分田产。又写了书信给那位钦差说情，但被那位钦差回了封口吻严厉的书信拒绝。
郭铭经四处托人说情，终于是说动那位钦差几分，只要退还庄田，他不会为难。
这边说动了，岳父那边却不吃这套，不仅不肯退还田产，还写信让女儿吹吹枕边风。
马氏自小深受父亲疼爱，哪里见得父亲被人欺负？况且他们是有些田产，又不是不让农户种，向朝廷交税，与向马家交佃租有何不同？为什么非要小题大做？
郭铭经不耐烦地挥开妻子：“你懂什么？皇帝哪里是为了那几分田？你爹不退田，只会失去得更多！”
马氏闻言，当即哭起来：“亏你还是户部尚书，连岳父的田产都保不住，你还当什么尚书！”
郭铭经心头火起：“你爹再不退还庄田，我这个尚书才是真当不成了！”
到了十月初，事情闹得越发大，皇帝发了怒，下了几道谕旨催促，钦差便行使了些强硬手段。不肯清退庄田的马老爷年事已高，一气之下病卧在床，没多久便一命呜呼。
马老爷死后，田产尽数清退，家产也一并抄没。
消息传回户部尚书府，马氏当场昏厥在地，醒来后哭啼不止，揪着郭铭经哭喊着要为父报仇。
郭铭经知晓岳丈执拗才落得这个下场，但事情走到这一步，简直是欺人太甚，没将他放在眼里。
都欺负到他头上来了，他绝不放过那些人！
同样班贺也得知了马老爷病亡之事，心里再清楚不过，无论马老爷是不是病死，这笔账会算在他头上。他早已做好与郭铭经结梁子的心理准备，骤然成了人命官司，还是有些惆怅。
虽然事情变得更为复杂，但班贺并不后悔。
做出选择那一刻，无论何种结果，他都会坦然接受。
第209章 撒气
因钦天监得出不宜去往西北的结论，中途又出了前往渝州救水一事，到皇帝想起陆旋的铁羽营还在京中时，已经又过去了三个月。
这回倒是没有遇到任何阻拦，陆旋整装待发，带领铁羽营前往肃州。
皇帝主动为铁羽营充员至两千人，从都城几个军营里精挑细选的兵，足以让陆旋又感恩戴德一回。
听闻陆旋要去肃州，班贺要替他备了一桌践行酒，孔泽佑也颠儿颠儿地从裕王府赶回来了。
班贺见到他，哟一声：“秀才回来了。”
孔泽佑面上笑容凝固，被这句秀才噎得成了哑炮。陆旋抱着的手臂放开，单手捂嘴，吭哧吭哧地笑。
孔泽佑满脸不高兴：“旋哥回来这些时日，我都没怎么和旋哥叙旧情，就又要走了！”
陆旋收敛了笑，摸着下巴：“我好像，没什么旧情要和你叙。”
孔泽佑不敢置信：“旋哥，师兄是不是对你做了什么？怕是肚子里头也换成天铁的了，真真的铁石心肠！”
陆旋笑笑：“或许吧。”
孔泽佑张口欲言，丧气地摆手：“算了算了，同你没什么好说的。是我热脸贴了你的冷胳膊。”
这回是班贺捧着肚子哈哈大笑，被那句话逗得停不下来。
“和你们说不来！我去找闵姑要些吃的去，王府的厨子也不怎么样。”孔泽佑气鼓鼓地跑了。
他一走，陆旋挨着班贺：“你不同我叙旧？”
班贺略思索：“叙旧应当是回来再叙吧，哪有走之前叙的？”
“倒也是。那就说两句依依惜别之语听听。”陆旋侧头，将耳朵凑得近了些。
班贺笑起来，拍在他的头顶轻轻推开。
“你不说我说。”陆旋扬起下颌，“我还是头一回不想离开京城，你说这算不算英雄气短？”
班贺好笑道：“气短不短我不知道，自称英雄的就你一个。”
陆旋低下头：“你在京中多珍重。我实在放心不下你。”
班贺道：“在官场中，总有一日会得罪人的，只是早晚问题。放心，我可没有留什么致命把柄让人抓，我惜命着呢。”
他从来不是舍得一身剐的人，不然也不会为保全自身沉默到现在，只是到了这时候不能再躲。反倒是陆旋，他才是要同人拼命的那一个。
“你在肃州要珍重，那地方凶险，恐怕，免不了带一身伤回来。”班贺想起上回他带着箭伤来见自己，面色一整，语气严肃了些，“再做些故意以身犯险的事，我可真要生气了。”
显然陆旋也回想起来，心虚点头：“不会了，再不会那样做了。”
他们俩到如今已是不易，艰难险阻走过，唯有一句保重赠与对方。
然后等待再度相逢。
自太后留皇帝说了几句之后，俞贵妃时常到皇帝那里去，但两人只是坐一块儿说话，夜里并未留宿，偶尔留宿了，也未发生什么。
华清夷对皇帝的阳奉阴违大为光火，又将皇帝斥责一顿。但皇帝态度丝毫不变，低头受了母亲的责备，该怎么做仍怎么做。
油盐不进的模样，一拳打在棉花上，让华清夷倍感无力。
正在气头上，太监通报国舅华明德入宫求见，华清夷本想回绝，但转念一想，那个弟弟虽然不成器，但三五不时找些玩意来讨好她，亲近问候，总比那忤逆的儿子会讨人欢心。
于是华清夷改了口，让华明德进来。
见到太后，华明德放下手中锦盒，毕恭毕敬跪拜行了大礼，抬眼一看，露出震惊之色：“太后，发生什么事了，到底是谁让太后如此不悦？”
华清夷冷哼一声：“还能有谁，除了当今皇帝，谁有那个胆子。”
华明德面露为难：“若是旁人，臣哪怕豁出命去，必定为太后讨回公道。可若是皇帝，臣也无能为力。”
华清夷嗤笑：“就是换做别人，你也没本事去做什么。”
华明德委屈道：“臣是无能，可那也得分对谁。太后是臣亲姐姐，臣自当拼尽全力啊。”
华清夷心里舒坦了不少，这个弟弟还算有些用处。
“你入宫来，有什么事？”
华明德恭敬呈上锦盒：“请太后赏脸。”
华清夷揭开锦盒，里面是一方丝帕，拎起一角展开来，丝帕上绣着一双鸳鸯。
“这是荣儿新绣的，太后您瞧，女红是否有长进？”华明德笑道。
华清夷笑容淡了些，将丝帕扔回锦盒里：“不是告诉过你，不要再提立后的事了么？”
“太后为陛下充实后宫，荣儿不正是最好的人选？”华明德可怜巴巴自下往上看着太后，“荣儿自小就喜欢陛下，太后您不是不知道。再说臣也没有说非要荣儿为后，只要入了宫，陪伴陛下身边，就心满意足了。”
华清夷面露不耐：“你到底要自欺欺人到几时？荣儿还一团孩子气，根本不懂什么男女之情，你为什么非要往宫里送？明儿我就给荣儿赐婚，断了你的念想！”
华明德脸色煞白，支支吾吾，口中只知道来回念太后息怒。
华清夷稍稍压下去的怒意又被翻搅起来，将华明德斥责一顿，赶出门外。
离宫回到家中，华明德抬手摔了个杯子，妻子李氏惴惴不安，站在边上着急：“你这又是怎么了？”
华明德：“荣儿在哪儿？”
李氏道：“她正练字呢，你又要找她做什么？”
华明德一指门外：“来人，把二小姐给我叫来，去！”
李氏咬着唇紧握的双拳颤抖，丫鬟吓得抓紧衣摆，无法违逆他的命令，转身跑了出去。
丫鬟一脸惊慌地跑来，云荣多少也知道要面临什么，没有多问，搁下笔跟随丫鬟去见父亲。
华明德见到小女儿进来，叫了声父亲便呆愣愣站着，气不打一处来，冲着她撒火：“太后待你不薄，你都不知时常走动，向太后请安问好，你还做得了什么？成日读书练字，都不通晓人事，读书读书，读得脑袋都木了！”
云荣双目渐红，蓄起泪水，抿着唇垂下头。
听到女儿被训斥，李氏泣不成声，脚步踌躇上前，嘴里说着好话，想要阻止，却被华明德调转炮口，连带着她也骂了几句。
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