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班贺问道：“你们将军去哪儿了？”
何承慕茫然四处望了望：“将军他什么也没跟我说，这不是皇帝交给了将军好些任务，来这儿还是抽空来的呢。”
班贺点点头：“我知道了，你去忙吧。”
何承慕说道：“是。您有什么事尽管吩咐，将军说了，您的命令，就是他的命令，千万不要客气！”
自从张隆葬礼上见过几面，好几日都不见陆旋的人影。班贺连日来的心中忐忑没法平定，他打了无数遍腹稿，如何从容且有理有据的应对陆旋质问，就连表情都对镜练习了七八回。
听说，陆旋这几日满城跑着抓人，皇权特许，强制执行，只要疑似宁王党羽，就不能放过，一经检举，无论多大的官，先抓起来审讯一番再说。
班贺在家中休养了两天，便去了工部官署，以工匠的身份参与被破坏的武备库修复中，忙得无暇去思考其他。等闲下来，再听到的，都是对陆旋的畏惧之语。
在旁人眼中，有保龙之功的陆旋无疑是当今帝王最宠信的人。朝廷免去了华太后一手提拔的工部尚书，给了陆旋肃清朝廷的权利，似乎象征着皇帝正在一点一点拿回权利。
宁王一案牵扯甚广，抓捕的七品以上官员不下百人，第一批被逮捕的不下千人。一时间刑部大牢差点人满为患，幸而都城遭到入侵时，一批囚犯戴罪立功，得到赦免，否则真装不下那么多人。
班贺坐在工匠堆里，吃着咸菜馒头，默默听工匠们休息时扯闲篇。
说完最近哪位大人又被抓了，紧接着其中有人说起，那位被罢免的工部尚书。
那位工部尚书是由华太后一举提拔，在位时贪墨数百万两，还是黄金！他为华太后修了极尽奢华的庭院楼阁，还为华太后搜罗了最昂贵的木材，用以制作她的棺椁。她的陵寝是一座庞大的地下宫殿，每一块地砖都是顶级工匠雕刻的玉石板，支撑玉顶的柱子上全是可活动的金凤，随处镶嵌着照明的明珠。
班贺忍不住同身旁人一起发出惊异的声音：“哇！”
还得是民间匠人的想象力丰富，听着都精彩纷呈。
手里馒头吃了一半，余光瞥见有人进来，不断张望，班贺冲他摆了摆手，谢缘客面上无奈，提起手中食盒，也朝他招了招手。
班贺站起身，拿着自己拿半截馒头，从面色铁青的武备库主事面前走过。
工部员外郎亲自将班贺带到他面前时，私下嘱咐他照顾着点，千万低调行事，不仅要管住自己的嘴，还不能让旁人张扬班贺身份。
被罢官的工部尚书成了普通工匠，来修建被炸毁的武备库，还要听着旁人编排自己，武备库主事如何能不一身冷汗？
目送班贺走到谢缘客身边，看管武备库的主事走到那几个工匠面前：“你们都在胡说八道些什么！刚才那个……唉，你们都给我少胡言乱语，听见没有！”
刚才那个？不明就里的工匠们面面相觑，耸耸肩，专心吃起饭来。
“说起来，刚才那个新来的，我看见的时候吓一跳。”一个工匠说道。
另一个接过话头：“谁不是？那模样长得……哪儿像和我们一起干活的工匠啊，该不会是哪家少爷受家里当官的牵连，被充做工匠吧？”
又有人说道：“多半是，现在外头到处抓人判罪，保不齐就是被牵连的，真是可惜了。”
先前那人不屑道：“大少爷在家中享受当官带来的富贵，当然也要跟着倒台的官倒霉，老天爷在天上看着呢。”
与谢缘客走到门外，班贺仍是笑眯眯的，谢缘客板起脸：“不是说，等我来给你送饭吗，怎么就和工匠们吃起来了？”
班贺道：“和他们一起做活，不和他们一起吃饭，带着满嘴油回去，不是上赶着告诉他们，我背着他们吃肉了？”
谢缘客打开食盒，露出闵姑做好的菜，里边正放着一颗色泽鲜亮香气扑鼻的大肉丸。
他无奈道：“趁热吃吧。我真不明白，你为何要自讨苦吃。”
班贺拿馒头沾了点肉汁，放进嘴里细嚼慢咽，将食物全部咽下才说道：“自己退下，好过被人赶下台。我只想保留一分体面，只能这样做。”
谢缘客长长叹了口气：“官场的事，错综复杂，岂是你我能够应对的？能撑到今日，你已经尽力了。”
班贺笑笑，把最后一口馒头塞进嘴里，拍了拍手：“行了，我吃饱了。”
谢缘客瞪大双眼：“你一口没吃呢，就沾了点汤汁，这就不吃了？枉费闵姑给你做一顿，我还得去陆将军府上给你取来，就这么白白浪费了？”
班贺竖起一根食指摇了摇：“只要有饥饿的人吃了，就不叫白白浪费。我吃饱了还硬塞，那才叫白白浪费。就交给谢兄你处置了，我还得接着干活。”
谢缘客没有自信能说服他，把食盒盖了回去，严肃道：“要不了几日，武备库就能修好了，可不能再任性了。”
“修完我就去找个清静地歇歇，这样可以了吧？”班贺伸了个懒腰，“对了，你这几日见过言归没有？”
“陆将军不是忙得很？每日都有不少人递拜帖，想见他。有想告密的，也有想捞人的。他回来吃口饭就走，夜里都不见得回来睡，我看那些人是要白等了。”谢缘客道。
班贺若有所思，挥挥手：“去吧，我离开太久，一会儿还不知道会多什么新故事呢。”
“什么新故事？”谢缘客一阵莫名，看着班贺的背影，又看着手里的食盒，这个该怎么办？
距离宁王叛乱过去好几日，诺加终于反应过来，自己应该是被人忽悠了。
朝廷像是忘了他这号人物，至今没有一点儿嘉奖，全部精力都放在捉拿反贼上，没空来搭理他们这些出了大力气的功臣。
他还救了不少大臣呢，那些人怎么就没一个来道谢的？
还有那自称工部尚书的，瞧着一副金玉其外的模样，竟然被朝廷罢免了！那人脸上必有重谢的神情，诺加想起来都气，那姓陆的也是，真是不该信他们的鬼话！
一整日诺加都气呼呼的，官署内同僚都怕惹到这强壮的外族人，纷纷避而远之。周围人像见鬼，诺加更生气了！
到了散值的时辰，诺加独身一人往外走，到了街口，忽然被人拦住。本就心里憋着气，诺加抬头不悦地看向拦路者：“你最好有事，否则，一会儿你就该有事了。”
那人也不恼，一板一眼道：“陆将军有请。”
诺加表情瞬间很精彩，心道：见鬼了，难道那姓陆的知道他在背地里骂他了？
跟随在那人身后，越走越不对劲，诺加叫住前面那人：“等等，这是去哪儿？前边可是酒楼。”
那人回道：“是，陆将军正在雅间里等阁下。”
诺加心里直犯嘀咕，姓陆的不该直接把他叫到某个避开人耳目的小巷，然后态度强硬地扔下话就走吗？
该不会是和话本里说的一样，在酒菜里下毒，或者埋伏的刀斧手，准备要他的命吧？
不过，姓陆的要他的命做什么？
诺加脑子里一阵胡思乱想，最后得出一个结论：姓陆的为了不遵守承诺，借兵给他，准备杀人灭口了！
好！既然这样，那他也不怕，硬碰硬谁怕谁！
诺加拿出随时准备拼命的架势，冲进了酒楼里，面上杀气腾腾，手按佩刀，沿途所见的人都被吓得连连躲避。当诺加以这副模样冲进只有陆旋一人的雅间时，陆旋都为之一愣。
“你想做什么？”陆旋低声道。
诺加握紧刀柄：“这话我应该问你才对，你想做什么？”
“没什么，只是请你吃顿饭而已。”陆旋抬手示意诺加，请坐。
桌上已经摆满了珍馐美食，光看其中几道菜，就价值不菲。目光扫过眼前这桌酒席，诺加满脸警惕：“你怎么会好心请我吃饭？”
陆旋率先坐下，给他斟了一杯酒，缓缓说道：“武备库爆炸那日，你还记不记得，救了什么人？”
诺加登时精神起来，像是明悟今日陆旋为何这般客气，收了警惕，放心坐下，往后一仰，坐姿立刻大爷起来：“当然记得。我救了你兖朝的无数百姓，还有些朝廷的官员，这是大功！你这是要代朝廷来给我赏赐？”
“这并非朝廷的赏赐，而是我私人的道谢。”陆旋道，“你救了一个对我很重要的人。”
诺加登时兴奋不已，摆起谱来：“那我岂不是你的恩人了？不敢当不敢当，我怎么能做你陆将军的恩人，真是折煞我！”
装模作样一番，他脑中迅速回忆那日所救的人，继而生出些许疑惑：“不过，我不记得救了什么大户人家的漂亮姑娘媳妇，被武备库爆炸伤到的尽是些守卫工匠之类的。哦，倒是救了个模样不错的大官，自称工部尚书，不过现在已经不是了，他已经被朝廷罢了官，恐怕是报答不了我喽。你说的人到底是谁啊？”
陆旋饮下一杯酒，微微抬眸：“就是你口中被罢免的工部尚书。他，是我心仪之人。”
诺加脸色微变，摸到桌上酒杯，默不作声喝了下去。
室内一片寂静，两人皆未开口，笼罩在有些微妙窒息的氛围中。
陆旋泰然自若，像是不觉得自己说的话有什么问题，诺加从脑中搜索半天应对之词，最终只吐出来一句：“陆将军品味不俗。”
陆旋点头：“确实不俗。”
诺加忍不住：“你还真是坦荡！”
“君子坦荡荡，小人长戚戚。有什么不对？”陆旋反问。
想到还要靠这人借兵从叔叔手中拿回部族，诺加忍气吞声：“那陆将军有何谢礼？”
陆旋也不藏着掖着，给两人倒了杯酒，端起酒杯，郑重其事：“王子复仇之事，陆某将竭尽所能，鼎力相助。”
诺加连忙端起酒杯，怕他反悔似的一饮而尽，喝下肚才问：“你说的是真的？”
陆旋道：“我从不轻易许诺，既然给出承诺，誓死也会达成。”
诺加高兴到嘴里冒出一串胡语，夹杂着几句陆旋能听懂的粗口，灌了自己几杯酒，放声大笑起来。
得到这样沉重的承诺，几乎是之前难以想象的事。他似乎有些得意忘形了，面对陆旋再也没有以往的戒备与警惕，不停地喝酒敬酒，享受眼前的美食。
陆旋并不仅仅因为诺加救了班贺而给出承诺，还因为诺加救了那些百姓，官员与百姓在他眼中似乎没有太大区别，也未想过挟恩自重。
他已然抛却了部族与汉人间的偏见，或许，将来真能达成满赤仑与大兖的共处。
陆旋不和他对饮，保持着自己不紧不慢的节奏，诺加便自己喝，喝到头晕目眩，趴在桌上歇了歇，雅间里重归平静。
过了好一会儿，他闷闷的声音传出：“我还有一句话，不知当讲不当讲。”
陆旋漫不经心：“与朝政无关，便说吧。”
诺加抬起脸来，满脸看破：“我就知道，去了城东不嫖妓的肯定有毛病！”
陆旋：“……”
他是真不怕他反悔是吧？！
闵姑自张隆葬礼后，婆媳俩就被陆旋接入府中去了，闵姑放心不下班贺与孔泽佑，非要嚷嚷着回来继续为他们操持家务。
陆旋给班贺又请了个打扫的佣人，闵姑还是觉得别人干得都没她干得好，生人又不知道泽佑他们的习惯，根本照顾不了班贺。她这一生就是劳碌命，闲下来反而心里发慌，陆旋只能妥协。
那就每隔三日来一趟，只做些简单的清扫，顺便教教新人，总不能这样做一辈子吧？
他让了步，闵姑忙不迭答应了，每回来班贺这儿，都要胳膊发酸才肯放开四处擦拭的手。
也因这份约定，劝班贺住到陆旋将军府里的人又多了一个。闵姑极力劝说班贺与泽佑一起搬过去，她也好照顾他们。
说的次数多了，班贺都要怀疑，这是陆旋的策略。
多年来晚睡惯了，班贺夜里总要看些书或公文再睡，一下子清闲下来，还真是不适应，难怪闵姑要给自己找些活干。
静夜中，只有翻动书页的声响，忽然听见几声敲门声。班贺心一惊，那并非大门被敲响的声音，而是近在咫尺的房门。
但转瞬，班贺一笑，起身打开了门。
这个点，会敲响他房门的，只有一个人。
门外人在门开启的一瞬间，便有些强势地挤了进来，将班贺逼着后退几步，反手合上了门。
“总算见到你了，大忙人。哦不，应该是皇帝跟前的大红人。”班贺笑着道。
陆旋紧盯着他，充满压迫感的目光让班贺打好的腹稿忘了大半，他一直不说话，班贺也不好开口，尴尬假咳了一声。
“快让我躺一会儿。”说着，陆旋推着班贺到床边，把他按倒，自己也躺了上去。
陆旋环着班贺的腰，头枕在他的胸前，鼻腔里满是这人的气息，发出一声满意的喟叹。
班贺抬手，抚上他的后脑，轻轻顺了顺：“陆将军，辛苦了。”
陆旋轻哼了一声，班贺嘴角不自觉翘起：“你不问我为何辞官？”
“有什么好问的。你这么做，自然有自己的道理。”陆旋闭上双眼，享受着他的抚摸，说道，“我大概能猜到缘故。无非就是，以退为进四个字。”
班贺感叹道：“知我者，言归也。”
陆旋摇头蹭了蹭他的掌心：“你我这么多年，这点都猜不到，我就白与你共处了。”
第296章 阶下囚
只要在工部尚书那位置上一天，班贺就是华太后提拔的人。借着冒犯圣驾的由头急流勇退，再由皇帝亲自下令，哪怕是再小的官，也算是与华太后割席。
朝野上下，没有人比班贺更了解火器营造，眼下正是要用人的紧要关头，宁王突然倒戈牵连一大批人，急需人才补位，还有外敌虎视眈眈，武备是重中之重，班贺不怕朝廷不用他。
只是可能还需要等待些许时日，等一个合适的时机，等皇帝彻底明悟。
或，华太后彻底掌权。
宁王与华太后制衡的局面彻底打破，再无翻身的机会，独留皇帝面对华太后，二者的较量，并不亚于宁王。
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