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“淳王殿下，请留步。华太后请您前去会面，请您随奴婢移驾。”说话的是那名叫福禄的大太监。
他是华太后身边贴身伺候几十年的人，每回华太后要见赵靖珩，都是他代为传话。
赵靖珩停下脚步，调转方向。
如非意外，这或许将是他最后一次踏入后宫。
进入仁寿宫，华太后已经在正殿候着了。
赵靖珩进入门内，俯身跪拜，口中向太后请安。等到一句平身，他起身再抬头，看清对方模样，两人俱是一愣。
赵靖珩眼神闪了闪：“太后……”
眼前人不知何时老态尽显，甚至没有心思遮掩花白的发。记忆中当年风华绝代艳冠后宫的皇嫂，此时一身素净，发髻只做了些简单装饰，浑身上下不见一点颜色。
而那少年志满，盛气凌人的天之骄子，不知何时失了所有锐气。
两人心中几乎发出同样的困惑，距离上次离京见过最后一面，不过短短数年，怎会老得这样快？
他们看清彼此眼中如出一辙的疲惫，心下了然，默契地回避了这个问题。
华清夷开口问道：“淳王长途跋涉，休息好没有？”
赵靖珩回道：“回太后话，臣府上一直有人打理，回来就歇下了，没有劳累。今日陛下也问过臣身体，多谢太后与陛下关心。”
华清夷沉默片刻，又道：“听闻，淳王不愿去往封地，是么？”
想到因强制离京引起的宁王之乱，赵靖珩猜出她的顾忌，立刻解释道：“太后放心，臣不会插手任何朝廷政务，也不会留在都城内。”
“你不留在都城里？”华清夷眉心微蹙，既不去封地，又不留在都城，他还能上哪儿去？
赵靖珩道：“正好太后召见，臣便趁此机会直言。太后，请准许臣去为先皇守皇陵。”
华清夷双唇微颤，片刻，才重新发出声音：“哪儿有让有功之臣去守皇陵的，这样安排岂不是苛待了你？”
赵靖珩双膝着地，垂首表现出顺从的姿态：“臣只有这一个请求，请太后让臣为先皇守皇陵。有生之年，臣不会再踏出皇陵一步。”
许久没有人同自己提起先帝，华清夷眼中泪光闪烁，不期落下一颗晶莹的泪珠来。
“怀熠从前就最喜欢你这个五叔，每回你回京，他都高兴不已。若是他知道，你愿意陪他，他该多高兴……”话说到一半，华清夷喉头堵了一块巨石，哽咽着说不出一句整话，泪水如同珠串似的止不住下淌，打湿了衣襟。
赵靖珩只是浅浅一笑：“对朝廷，先帝尽了自己的职责，我也尽了自己的本分。太后与当今天子仁厚，让臣得以善终，不如再宽容些，让臣为先帝最后做一些事吧。”
华清夷抽噎着说不出话来，只一味点头，这样的请求，她有什么理由拒绝？
赵靖珩再三劝导，太后不宜过度悲伤，保重凤体要紧。华清夷好不容易止住哭泣，红着眼眶问道：“淳王离宫后，不知何时还能再入宫，怀熠寝宫我一直命人保持着原样，你……要不要再去看看？”
犹豫片刻，赵靖珩点头应下。
在内侍的带领下来到先帝寝宫，赵靖珩踏入殿门，一股物是人非的凄凉涌上心头。在华太后面前维持住的平稳情绪却被这里的一砖一瓦击溃，心中一阵酸涩，视野瞬间朦胧。
这处冷清的宫殿与数年前陈设不差一分一毫，每日有人来清扫，也不见灰尘堆积，但长期空置以致房屋没什么人气儿，目之所及的一切都是那样黯淡无光，仿佛所有光彩都随着曾经的居住者离开而被带走。
赵靖珩没有再更进一步，只站在门外，静静站了一会儿，周身似乎已经被这里的味道浸透，也没能从风中嗅到一丝熟悉的气息。
半晌，他转身离开，孤寂萧条的背影被缩窄的门缝吞噬，也斩断了他对这座皇城所有的念想。
离开皇宫回到王府，没多久便有人来通报，工部尚书班贺前来拜访。
没有递拜帖就敢前来拜访的，也就只有他一人了。
赵靖珩有些不太想再见客，坐下捏着前额大力揉了揉。亲卫适时端上一盏热茶，他浅饮一口，迟迟不语。
良久，赵靖珩问道，班贺是否还在外面等着？得到肯定回答后，他吩咐道：“让班尚书先回去吧，明日再来。”
等亲卫走出几步，赵靖珩又反悔了，说道：“等等，让他进来吧。”
不多时，班贺站到跟前，行过大礼，问道：“殿下，身体可大好？”
“差不多了。”赵靖珩道，“班尚书，对你的承诺，我已然实现。从今往后，我再也帮不了你们什么了。”
班贺愣了愣，淳王竟像是在对他说诀别之语。
第318章 治军
乍一听见这样的话，班贺脑中闪过的，尽是些远称不得好的联想。
他面上不显，口中说道：“殿下不辞辛苦，未尝有一日懈怠，劳苦功高，是时候好好休息了，下官万不敢拿些小事叨扰殿下。下官还担心殿下过于谦躬下士，请殿下安心静养，不必为下官劳心费神。”
“我向华太后请命，交还兵权，只留一队亲卫在身边。今后为先帝守皇陵，不再过问朝政。”赵靖珩淡淡道，“太后也已经应允。”
班贺暗暗松了口气，原来如此。
比起他脑中方才闪过的种种猜测，这样的结果，再好不过。
自古以来，手握重兵的权臣有几人能得善终？淳王能被重用至今，虽然落了一身伤病，至少算是全身而退。离开权力漩涡中心，安度余生是不用担心的。
对于有野心、有抱负之人，看守皇陵或许是惩罚，但对只想平稳度日的人而言，不失为一个好去处。
眼前的淳王的神情，相比从前任何时候都要平和。
班贺不失礼节地小心观察淳王，从前的野望与威严不复存在，取而代之的是一种放下一切的淡然。
赵靖珩望着班贺，神态平静祥和，目光却似透过他看向千里外：“我戎马一生，大半辈子都在为大兖守疆土，如今已是风烛残年，只余一具残病之躯，没有多少日子了。我只想留最后这点时间，守着他一人。”
他所要守护的东西发生了改变。
亦或者说，他所守护的东西从来是先帝所在的江山。只不过
班贺久久无言，俯身长拜。
“我回来时，陆旋让我给你带一句话。我料想，说了你也不会听。”赵靖珩道，“原本不想白费口舌，但想想，受人之托，还是得做到。”
班贺抬头望着他，不知陆旋说了什么，连淳王都觉得自己不会听？
赵靖珩平铺直叙：“陆旋让我转告你，无论发生了什么，你都不要为他强出头。”
闻言，班贺深深皱起眉心，虽未开口，不赞同的意味已从每一处流露出来。
赵靖珩面露果然，他就料到班贺会是这样的反应。
陆旋也知道，因此托他转述这句话时，面上尽是无奈。
他们都不是愚笨之人，对彼此熟悉，深知对方的想法。
班贺何尝不清楚，陆旋明知他不会认可也还是要说，因此这份心意他不能毫不顾及，当着淳王的面应承了下来。
陆旋独自在西北挑大梁，给他做靠山的淳王功成身退，往后只能倚仗当今皇帝的支持。
要办事，怎么可能不得罪人？
班贺几乎可以想见，陆旋正筹备着要干出多得罪人的事，当今皇帝能顶得住朝中大臣的笔诛墨伐，无视舆论保下他么？
班贺的目光从边疆转到了朝堂之上，皱起的眉头缓缓舒展开。
陆旋信念之坚定，不需要别人操心，更需要支持的人，其实是稳坐九重禁宫中的皇帝。
只要皇帝坚信自己的选择是正确的，他就会自发成为陆旋坚实的后盾。
“我明白了。”班贺注视淳王，浅浅一笑，“我不会冲动行事的，请殿下安心。”
言归敢做，势必心中有数，他也该对言归多几分信心。
没过多久，西北的消息传到了都城，班贺终于知晓，陆旋到底做出了怎样的事。
犯下奸淫妇女之罪的，共有七人，按照陆旋定下的军法，违者当众处决，不容说情。
淳王在时，陆旋没有贸然动手，而是去请示了淳王，这给了某些人心存侥幸的机会，总以为淳王能保下他们，抱着看热闹的心思冷眼旁观。
谁曾想，淳王没有留下一句话便出发回了都城。他前脚刚离开肃州，陆旋处决的命令立刻发出，将那七人于一日后开刀问斩。
不留余地的果决，终于让某些人慌张起来。
其中尤以那七人的直属上司主将黄韫最为焦急，再也坐不住要去向陆旋求情，却被经略郭世禄劝阻。
郭世禄道：“黄将军稍安勿躁，依我看，陆旋绝不敢杀他们，你何必折辱自己去求他？不过是装腔作势的手段，你若去了，正中他的下怀，顺势收手，还能立威。不信你试试，那几个都是勋贵子弟，他敢杀哪一个？”
“我试试？我用谁的命去试，用你的吗？”黄韫恶狠狠盯着郭世禄，令他不由得退却一步。
黄韫逼近一步：“要是现在被关在那儿的是你，你还能如此斩钉截铁地说，他不敢吗？”
郭世禄嗫嚅片刻，不敢应答。
“即便他真的不敢，我若胆敢冷眼旁观，拿他们的命作赌注，他们朝中那些叔伯父兄还不把我生吞活剥了！”黄韫越想越不安，传令下去，立刻前去拜见陆元帅。
见到陆旋，黄韫也不拐弯抹角，开门见山：“陆元帅，眼下正是用兵之际，与其杀了他们，不如留他们一条命，让他们上战场杀敌。就算不能将功赎过，等战事平定后，再杀也不迟啊！”
陆旋目光落在眼前文书上，没有丝毫偏移，口中回道：“触犯军法者不得严惩，无以治军。现在是要用人的时候，但也不缺区区七颗人头。”
“可……”黄韫刚一开口，就被陆旋打断。
陆旋冷冷道：“陛下派我前来总督西北，为的是扫清边乱，所图家国大事。留着他们不杀，其他人触犯军法又当如何处置？都留着战后再议，军法岂不是成了摆设，还有谁会遵守？”
还是有些拉不下脸面的黄韫站着不肯走，陆旋只看手中公文，视若无睹，那几人他非杀不可。
经略郭世禄紧跟着赶来，帮着黄韫一同说好话，劝陆旋放那几人一命。
郭世禄觑了黄韫一眼，叫了声陆元帅，见陆旋没个好脸色，硬着头皮说道：“为一个蛮女，要杀手下战士，陆元帅，何至于此啊？”
陆旋挑眉反问：“和那是不是蛮女有什么关系？我要严惩的是触犯军法之人，他们胆敢触犯军法，就得付出代价。若是因此军心涣散，失了约束，以致误国，谁来承担恶果？”
郭世禄赔笑道：“将士们驻守边境，离家甚远，没个好吃穿，要是连女人都不让他们碰，这……陆元帅，我话说得难听些，您多担待。将士们岂不是要不满主将、不满朝廷，万一哪一天哗变，也未可知啊。”
陆旋斜眼睨着他：“你是在威胁我？”
郭世禄连忙道：“下官不敢。只是，总要给下面人一些机会，一点小事就喊打喊杀的……法不责众，陆元帅还能个个都抓起来杀了不成？”
“法不责众？”陆旋像是听见可笑的话，抬头看着郭世禄笑起来，又顷刻消失，目光阴冷森寒，“我就挨个杀给你看。”
吓得郭世禄两腿发颤，终于意识到他是认真的，狡辩的话再也说不出口，只剩下求饶。
不想再听见废话，陆旋叫人将他们请了出去，何承慕一点儿也没客气。
那七个触犯军法之人，直到被压往行刑场才有了些将死的觉悟，再也不敢硬抗，哀声哭叫讨饶，却无人理会。
众目之下，高举过头顶的砍刀闪过一道寒芒。
随着粗壮胳膊的挥动，血液飞溅，人头落地。
西北的战况其实远没有想象中那么紧急，淳王镇守西北一直是最有力的保障，更不可能放任北蛮联盟在他眼皮子底下壮大，不时主动出击对各
部打压，形成有力牵制。
只不过淳王身体每况愈下，而撒都海那位年富力强的新大汗乌尼吉亚却在伺机壮大势力，不断发起进攻。
长期占据优势地位的局面出现不稳，一直存在的危机感便迅速冒了头。如同投入平静水面的小石子，不一定能掀起多大波澜，但一定惹眼又扩散迅速。
实地巡防考察后，陆旋心中有八成的把握。
朝廷军器储备暂时是够的，同时他会亲自督造更多的火器。防守的兵力勉强够用，但北蛮各部若是集结兵力大举进攻，恐怕会捉襟见肘。
兵马钱粮充足才能叫人心安。
陆旋找户部索要钱粮，稍有怠慢些就要写信催促。户部官员烦不胜烦，陆旋不客气的态度也叫人恼火，书信往来间吵了起来，立刻有官员跳出来，弹劾陆旋。
弹劾的罪名有数条，诸如陆旋纵容蛮贼壮大，有避战之嫌；还在军中滥法，乱造杀戮；更是为人傲慢，苛待下级。
数来数去，都是老几样罪名，陆旋甚至不愿多看一眼。
皇帝赵青炜想作为和事佬在中间调停，朝臣却见皇帝态度暧昧，更像是得了理，群情激奋，请皇帝罢免陆旋。
赵青炜见他们得寸进尺，索性态度强硬起来，所有奏疏留中不发，不过心中对陆旋的安排还是存在些许疑虑的。
他派陆旋前去，是为了镇压屡屡进犯的北蛮联盟，陆旋迟迟不立功，只顾着要钱粮，让他也不好在朝臣面前太过维护。于是只能在书信中暗示，要求陆旋早些立功，也好令其他人心悦诚服。
班贺在朝中只能袖手旁观，全力克制自己不去参与其中。他所能做的，就是营造军器，为陆旋的进攻提供最大的帮助。
他私下里给陆旋写去信件安抚情绪，很快就收到回信。
陆旋早已身经百战，不论是边疆还是在朝堂上，这么点小冲击于他而言不痛不痒，一身钢筋铁骨，岂会轻易被打趴下？
管他唇枪舌剑还是蛮部强弓弯刀，尽管放马过来！
从字里行间读出那股子生龙活虎，班贺无奈又好笑。
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