爱洛斯点头，往和他们俩相反的方向走去。
他觉得乌列尔聪明极了，还真会引开别人。
他还误以为乌列尔会很容易和人发生冲突，从而暴露呢。
爱洛斯一直绕到远离歌加林卧室的休息厅，那是回到他房间的必经之路。
然而却没等到乌列尔和他汇合。
爱洛斯奇怪地由另一端走廊走回去。
“说话呀，你是哑巴吗？今天之前我从没见过你，到底是谁带来的仆人这么不知规矩！”
还没走到，就听见隐隐传来严厉的女声，比刚才的声音还要稍微高一点。
转角走来两个女仆打扮的姑娘，她们手里抱着衣物，边走边忍不住回头往声音的来源望。
看到爱洛斯，他们连忙收敛表情朝他行礼。
“发生什么了？”爱洛斯问她们。
“爱洛斯殿下，麦琪夫人正在教导新来的女仆。或许是她的礼仪不到位。”年长一些的女仆恭敬地回答。
“不不，殿下。一定是因为新来的打扮和她撞了，又比她年轻漂亮。”娇小一点儿的女孩小声说，结果被身边的同伴瞪了一眼。
爱洛斯又试探了两句，麦琪夫人就是被派去教导阿尼亚的女官，他还以为阿尼亚在编瞎话的成分居多。
没想到比他想得还要严厉。
他摆摆手，自己走过去。
麦琪夫人正提起拿在手中的教鞭，指着乌列尔的鼻子。
爱洛斯这次正面瞧见麦琪夫人，差点笑出声。
她一头棕色的卷发半盘在脑后，戴着一副金丝镜框的眼镜，一袭简单的黑裙。
她没有系围裙，而是披着奶白色的披肩。
但在这些之外，除了她一丝不苟的刘海，其他几乎与乌列尔别无二致。
尤其是，她也穿了一双对侍女们来说格外昂贵的皮鞋。
但麦琪夫人有贵族身份，穿成这样只是她低调。这样的搭配出现在乌列尔身上，就确实有点故意的嫌疑了。
乌列尔当然不能讲话，只能任由她责骂。
“说啊，刻意装扮成这样是做什么？简直不知廉耻！你不会以为能勾引到哪个王子或者贵族娶你吧？”
她伸手扯起乌列尔长裙子上的划破的口子。
爱洛斯记得麦琪夫人的传闻，她曾经和如今的继后，同为先王后的女官。
哪个贵族小姐进宫时心里没惦记过坐上后位呢？
在王后身边侍奉，已经是王后之外，最有可能得到国王青睐的位置了。
谁想到最后，却是身份比她卑微不知多少的女人生下了瑟缇与歌加林，成了下一任王后。而她，却连王室家谱都没能加入。
想想确实高兴不起来。
但她只要再扯动一寸，就会摸到乌列尔裙子里匕首。
爱洛斯不知道乌列尔的表情，但他怀疑他已经蓄起杀意。
麦琪夫人只看到面前的女仆不仅擅长一言不发装可怜，又长得格外招摇，还在衣裙上暗下心机。
她完全忘了自己的礼仪，扬起教鞭就想要抽在“她”腿上。
她狠狠挥出，心想在这样的人身上抽一道红印儿，一定很爽快。
结果那根藤制的教鞭却直直甩到墙上。
她扑了个空，还险些闪到手腕。
是爱洛斯大步走来，将乌列尔拢到身边。
“麦琪夫人，在对我的女仆做什么呀？”
爱洛斯一边问她，手上还揽着乌列尔的腰，低头摆弄了一下乌列尔的棕色头发。
麦琪夫人连忙行礼，“她是…王子从宫外带来的人？那早该交我管教，就不会让她一身破破烂烂跑到其他王子的寝殿来。”
爱洛斯听出麦琪夫人的指控，沉下脸来，一副生气的模样对乌列尔：“这是歌加林的庭院，你来找他做什么？”
乌列尔自然是不能说话的，他的声音太好分辨。
他抬头看爱洛斯，没忍住拧了拧眉头。
麦琪夫人一听爱洛斯不悦，连忙火上浇油，“对啊，莫非是图谋不轨。想要勾引谁？”
“没错，没错。是否和麦琪夫人，乃至她的家族一样，看我的前途不美，急着讨好其他人呢？”
爱洛斯的锐利目光从乌列尔这边移开，落在麦琪夫人脸上。
瑟缇要是当上国王，投靠歌加林绝对是个好主意。
但麦琪夫人人在内廷，可不是什么样的墙头草都能当的，她的家族朝内朝外都还都支持着阿尼亚呢。
“什么？殿下这是在说什么。”她连忙向左右看去，生怕隔墙有耳，“仆人们都属于国王，没有任何必要做这样的事！”
爱洛斯低声笑了笑，“你知道就好。谁也没必要。”
爱洛斯的后一句咬字很清，力求让她明白，污蔑这位“女仆”的话同样不要乱说为好。
他说完转身，还没迈出一步，忽然又起了玩心。爱洛斯停住，环着怀里沉默的乌列尔，朝吓得脸色发白的麦琪夫人道：
“不过他不一样，他属于我。很快，你就会得到我们婚礼的消息。”
爱洛斯开心地欣赏着她因不可思议和愤恨而瞪大双眼，都有点舍不得放开乌列尔腰间的手了。
“对了，为了不让宫中发生‘不知廉耻’的事，还想借一下你的披肩。”
麦琪夫人不知所措地脱下披肩，爱洛斯接过来仔仔细细将它围在乌列尔腰间，盖上了衣料上划破的口子。
“做的不错。”走远后，他对乌列尔说。
乌列尔如梦初醒。
就在刚才，他还在心中隐隐期待着。
因为他真的听王子提及过——“不如我们办一场婚礼吧？”
神知道这有多惊世骇俗。
不要说爱洛斯是万众瞩目的王子。
即便温曼王国的平民百姓，也不可能偷偷与同性恋人结合，那是律令不许的。
可听见的那一刻，他又天真地觉得，只要爱洛斯想，就一定能做到。
在爱洛斯手里，他的奢望也能变成盼望。
尽管回来后爱洛斯对他们的过往只字不提。
但只一句，又让他燃起一丝希望。
可也只有那一句。
“听到了吗？她说我想勾引王子。”乌列尔忽然对爱洛斯说。
“那你怎么不照做？”爱洛斯调笑道。
“可以么？”
四周空气莫名因为这个问题有点黏稠，爱洛斯以为他也戏瘾大发，他思量了一下，认真回答：
“先不了。你装扮得已经很好，不必勉强这些内容。”
他是真的怕乌列尔出错。
爱洛斯不会知道，身边人悬着的心是怎么悄无声息化做灰烬的。
对他来说，乌列尔依旧走在他身边，甚至连跟随的脚步都不曾变化些许。
一直到外面的钟声敲了五下。
黄昏已至，投票的时间到了。
第7章 爱洛斯
爱洛斯迟到了。
一直到太阳从地平线落下去，他才出现在大厅门口。
人声喧嚷的大厅瞬间鸦雀无声。
高耸的天花板下，水晶吊灯流转的光芒落到每个人心事重重的脸上。
姗姗来迟的四王子穿过分割长廊的一道道大理石柱，与描绘着王国盛事壁画的长墙。
他肩头垂着紫色半披风，丝质白衫上的金线熠熠发光。尖头靴子优雅地踩过柔软的地毯，走进大厅时，紧张的空气里瞬间融进一丝玫瑰香气。
其他王子公主早已在各自的位置坐好。
爱洛斯落座时，站在阿尼亚身后的麦琪夫人瞪大了眼睛。
四王子爱骗人是出了名的，她起初还只是惊讶于王子会爱上女仆。
至于结婚，细想便知，这只不过是一个心照不宣的谎言。
没想到在如此严肃而重大的场合，他真把那个女仆带了进来。
爱洛斯不知道身边人都在想什么，他丝毫不在意众人的目光。
反正在场围观的大臣，都是王国中数一数二的权力者——而爱洛斯一个也不认识。
指望爱洛斯想起他们来，今夜是没机会了。不过看他们绣在身上的家徽，倒是可以简单辨识出几个。
其实在军事、司法、行政这些职衔中，本该还有三个最重要的角色，他们被赐为“荣耀者”，分别是王境守护者、大国师和执政的国王。
最高的军事指挥，守护者的位置空置多年。国王刚刚咽气。最该出现的大国师则尚未赶回。
这里身份最贵重的，只剩下王后了。
于是由王后抱着一只顶端开出一道缝隙的金属匣子，走到长桌尽头放下。
她一袭黑裙，随裙褶点缀十数列如晨星般的剔透宝石,手臂上环着的镯子与耳上的耳环都银光闪闪，衬极了她一头银灰色长发。
王后的动作优雅而轻快，虽然一身黑衣，仍光彩照人，脸上完全没有丈夫已死的哀伤。至少她不开口说话时，远看是个极为娇俏的美人。
爱洛斯饶有兴致地打量着，在看到她胸前佩戴的项链时，瞳孔微缩。
他在看王后。
而众人的目光仍然落在爱洛斯身上。
他们在关心大王子的劝说是否有效。
爱洛斯那一票决定了他们支持多年的人，是否有机会成为国王。
尽管看上去瑟缇公主赢面最大，但朝中这些大臣，大部分支持的都是大王子雪缪。
因为来得巧，有时候倒也并不如来得早。
大王子比爱洛斯大了足有九岁。
他的母家毫无势力，简直是最合适的扶持人选。
从前的局面很简单。
大王子诞生时，他的外祖家落魄依旧。
先王后虽然膝下无子，但为人大度。即便其他夫人比她先诞下公主与王子，她依旧悉心照料。
于是二公主瑟缇和大王子一同长大，可她的母亲依蕾托的身份实在太过卑微。
直到三王子出生，他们也根本没有什么争夺的机会。
雪上加霜的是，三王子才出生不久。
王后就诞下了她唯一的孩子，爱洛斯。
众人甚至一度以为这场风平浪静下的暗涌，终于结束。
只需要看爱洛斯继承王位。
没想到王后却病逝了。
先王后去世之后，朝内外的大臣与贵族曾争先恐后将姐妹、女儿送入王宫，希望自己家中有人成为第二个王后。
国王最终却选了一个身份下流的女人。
原因到底是什么，大家至今仍在猜测。
大王子的支持者自然认为，是依蕾托擅长迷惑国王。继后一派则大肆宣扬，这是因为国王对瑟缇公主青眼有加。
爱洛斯听着周围人琐碎的议论，心想若是他来选。
那么“让这件事被人好奇谈论至今”，或许就是当初选择依蕾托的理由也说不定。
但如今终究是依蕾托成了王后，从来没被人寄予厚望的瑟缇和歌加林姐弟，也有了一争之力。
只可惜这位王后看起来实在不太聪明。
但笨又如何呢？
如果依蕾托聪明的话，他们或许一开始就不会让她有机会摸到王后的宝座。
爱洛斯对这些都传到他耳朵里的议论，感觉好笑。
他偏头去看乌列尔，发现他纹丝不动，只是在用敌意的眼光扫过每一个人。
乌列尔不关心其他任何人，他只要确保一旦有人威胁到爱洛斯的性命，他一定是出手最快的。
爱洛斯摇头，真是没有享受聚会的感觉。
其实爱洛斯的乐趣，也因为王后身上戴着的东西减半了。
在他原本的计划中，稍后歌加林落笔时，身上的魔法和催眠会一起生效。
其实爱洛斯在会议开始前，王宫阶梯上与歌加林对视的第一眼，就开始了催眠，也曾在进入他房间谈话时顺利让他饮下药水。
只是他并未和普遍的方法一样，画出魔法阵，为了不留痕迹，他选择了另一种方式。
他要在歌加林落笔时，凭借说出的字句、声调、光线、周遭现有的布置，构造一个不可见的魔法阵，完成仪式。
这是他自幼读过海量神秘学书籍，无数次实验后发明出的最精彩的成果——准备好一切，然后说特定的话。
虽然用处不大，不然早就有人研究了。
至少在这之前，爱洛斯只用过它来恶作剧。
但他没想到王后会戴那种东西，他的目光再次扫过那个娇俏的女人，她脖颈上垂着一条吊坠，珍珠穿成的项链末端，是挂在胸口的一只灰色水晶镶嵌的黄铜圆盘。
爱洛斯即便失忆，学过的东西也从未忘记。
这是一个护身符。
那宝石本就是特殊的灵性材料，它们连缀刻画成的魔法阵用途则是保护与屏蔽。
它没有任何主动的魔法效用，只是拒绝周遭一切魔法的发生和伤害。
这意味着当她在这房间里，爱洛斯的魔法很可能失效。
她贵为王后，任何人为她献上这种有些小功能的饰品都不奇怪。
看这项链甚为精巧，用料都是来自王城附近，就像是哪个贵族学徒的实验手笔。
还真是用心。
爱洛斯难办地盯着王后的脸，想看出她是故意，还是只是一个巧合。
王后误以为爱洛斯在挑衅自己，于是得意地挑眉望回去。
爱洛斯对上她那副纤丽的眉毛，哭笑不得。
随着视线越来越多地集中到他身上，他收回目光，决定走一步看一步。
“等什么，可以开始了。”
爱洛斯转头望向众人，仿佛他在说的不是事关王座的大事，而是开启一顿晚餐。
更好像迟到的是别人，而不是他。
爱洛斯态度松散，他深知那些你以为格外隆重，容不得半点差池的事，说穿了也不过是一群人凑在一起随意为之。
听见四王子发话。
原本主持投票的王宫大总管如梦初醒。
他左右看看，其他王子与公主完全没有对爱洛斯的迟到提出异议，更没有替主持投票的他说话的意思。
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