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“那里被诅咒过，就连动物都很少出现。”厉警告道。
“然后呢？”常念平静的追问。
厉表情一滞，只眉尾的地方抖了抖，但还是强调：“诅咒之地危险。”
“危险？哪里危险。既然知道那里有碱蒿子，一定是有人去过了，去的人呢？死了吗？”
厉：......这还真没有。
那个地方他是去过的，在部落划界之初。由于越往日落的方向走花草树木和野兽越少，所以四方边界属日落方向定的最晚。
从日落处的边界回来，厉就将看到的一切和大祭司说了，大祭司告诉他，连野兽都不愿接近的地方一定是被诅咒过的。从那以后，寻界的人一旦走到湖的附近便会往回折反。
他们如此放心西边的边界，不止因为有盐湖，还是因为盐湖以西基本是大片大片的荒芜。没有草木、水和野兽，没有人能在那里存活，更不会有哪个部落会打一个诅咒之地的主意。
但如果说起去到那里的人，似乎回来之后也没有什么不妥。
见他的反应，不用回答也知道答案。常念强调道：“那里是盐湖，有盐，不是什么诅咒之地。”
厉的神情并没有放轻松，“盐不是一块一块的吗？怎么会在水里。”
也不怪他，原始社会信息沟通很少，别说还不知道在当下这个时代有没有人发现海盐。即便是有，也不会传到内陆的部落。
“这个解释起来很复杂。”
的确很复杂，和一个根本不了解世界物质构成也没学过化学的人解释盐湖，常念还真做不到。
“只要你记住，那不是诅咒之地，我以祖神的名义保证。”既然解释不清，那就用魔法打败魔法。
“好。”果然，厉不再诅咒之地这个问题上纠结了。
“等了解完部落的情况，去一趟盐湖吧。能不能变出盐，去那里试一试就知道了。”常念十分期待。
厉点点头，并没有在这上面多说。即使他相信那不是什么诅咒之地，但也并不认为那里会有被各个部落疯狂争抢的盐。
“如果真的是盐湖，它旁边不长草木的山应该就是石灰岩，是一种现在我们会比较需要的石头。”常念也不知道是讲给厉听，还是在给自己画饼。
第12章
两人坐在石头上聊到太阳快升到最高处，常念搞清了部落的大致情况，部落一共七百多人，战士几乎占了一半。部落的战士是部落最重要的力量，负责退敌和狩猎。剩下的女人有一百五十多人，孩子不足百人，老年和身体孱弱不能狩猎的有五十多人，最后还有九十多名奴隶。
说到奴隶，常念家里也有三名，一名女奴两名男□□隶。女奴就是玥，和母亲一起负责做饭和杂事，男□□隶有时也会同战士们一起狩猎。
部落里的奴隶属于私有物品，奴隶不参与分配，要由各自的主人负责他们的食物。所以除了祭司家里，一般一家只有一个奴隶。
七百多人如果放到现代看那可太少了，不要说地下庇护所了，就曾经地面上的一个小村子也得有几千人。可放到原始社会，七百人的部落便不能小觑。
据厉说，现在部落等级划分大致分为四种，像延越部落的规模属于小部落。一般人数少于一千人的，都属于小部落范畴。说是一千人以下，但绝大多数的小部落都在二三百人之间，人数超过五百人的小部落并不多见。再往上是中级部落和大部落，比大部落更强大的势力自称为城。据说这片大陆上，能称之为城的地方一共只有七个。
厉能知道这么多，还是因为延越部落是被朔风部落抛弃的遗民，而朔风部落就是一个初具规模的大部落。
常念了解到延越部落的现状还算不错，食物方面春夏秋三季的食物都比较充足。只有冬季，由于许多食物无法长期储存，再加上冬日寒冷狩猎很困难，难免会短缺。
关于食物种类，很遗憾没有常念期待的水稻和麦子，准确来说是没有任何谷物，这让常念觉得有点棘手，不过对此他也早有预期。
除了他知道的红薯和葱外，目前还有另外一种蔬菜是芹菜，剩下有两种比较常见的植物是苎麻和辣蓼草。
族人一般用苎麻的根茎做麻绳，他父亲喜欢用苎麻的叶子做草药，可以帮助人止血。
辣蓼草则是被祭司给一些肚子疼的族人服用，这倒也没错，辣蓼草主治肠炎、痢疾、中暑腹痛。不过在他看来，辣蓼草最大的用处还是做酒曲。说到酒曲，他记得部落附近好像有个柿子林。不过也不知道是不是原始社会的水果品种不行，那味道很难形容，部落的人还都以为橙黄色的果子不能吃呢。
部族的食物来源更多依靠狩猎，而部落领地里的动物还算丰富，常见的野鸡、野鸭、猪、马、羊都有，还有鹿、老虎和狼，最离谱的是部落的领地里还出现过大象，族人们称它为巨兽。
好在只出现过一次，也并未主动攻击人，被驱赶后离开了部落。常念拿着炭笔将大致情况都记了下来，又写了一些计划。
厉看着他在竹片上涂涂画画，疑惑：“你是在勾画图腾吗？”
因为在思考事情，炭笔的尾巴在下巴上一戳一戳的。听见厉询问，摆摆手否认道：“不是图腾。”他指着竹片上的文字说：“这些都是字，字就是可以把你说的事情都记录下来的东西。不仅可以做记录，还可以写规划。这个以后延越的族人都要学，你也要学。”
怕他不理解，常念接着解释：“例如，我需要几种草药，但我走不了很远，就需要出去狩猎的战士帮我找。我说出来，可能只有两样的话还会被记住，但一旦说的多了，有的人就容易记不住或者记错。有了文字就不一样了，出去狩猎的人可以把每一个草药的样子、味道和特征记录下来，这样就不怕记错。当然你可以说画下来也一样，可总有事情和东西是画不下来的，这时候就需要文字。而且相比画，文字更容易传承，也就是一代一代的传下去。”
常念解释的很详细，厉听明白了，他点头说：“文字很好，要学。”
“学习态度很端正。”他笑着拍了拍厉的肩膀，但下一秒就笑不出来了，麻蛋！拍的手有点麻。
悻悻的放下手，常念说：“学字不着急，还有很多事急着要做呢，不如我们一会儿去看盐湖吧。”
厉没在意常念的小动作，而是注视着一个个写满字的竹片拒绝道：“不行，现在日头已经开始下落，如果这时候出发，快一点也要在日落前到达，夜晚住在部落外面不安全。”
常念皱眉，不解地问：“你不是说那里几乎没有动物吗？”
“没有动物也不行。”历拒绝的斩钉截铁，没有一点余地。
索性也不急于一时，不去就不去呗，大不了明天再去。常念把空白竹片和写了字的竹片分别装好，拍拍手道：“那我们说说眼前的事吧，我回来几天了，很想强调一下卫生方面的问题。”
“卫生是什么？为什么要强调？”厉这次是真的茫然了。
突然觉得化身十万个为什么的“厉宝宝”有点可爱，尤其没了虱子，更可爱了。他解释：“卫生，就是要保持干净。比如要每天洗脸，吃饭前要洗手，经常洗澡洗头。不要让身上爬出来各种小虫子。”说到这他问厉，“你觉得之前给你的肥皂怎么样？”
厉想也没想说：“很好用，洗的很干净。”
“那日的肥皂装满了三个竹筒，但是平均分给每家还是不够的，今天晚上我会再做一些。常洗手洗脸，可以减少细菌入口。嗯……这么说吧，如果我们手洗不干净，吃东西有可能会肚子疼。如果身上有虫子，时间久了容易得皮肤病，就是皮肤上起红色的点点或者溃烂。”常念尽量用他能听懂的措辞描述。
“好。”厉这次应的很干脆。
延越部落曾经就有人皮肤溃烂过，当初那人并没有受伤，也没有被蚊虫叮咬，但皮肤不知道因为什么快速溃烂，当时祭司也没有办法，最后引发高热死掉了。
见他听进去，常念接着说：“除了卫生问题，还要注意饮水问题。我记得部落总是有小孩子肚子疼，每次阿父都会给他们吃些辣蓼草，才好一些。如果我没猜错的话，问题可能来自于平时喝的水。”
“喝水？你的意思是我们河水有问题？可如果不喝河水，我们要去哪里找水源？而且，我们喝同样的水，为什么其他人没事？”历眉头紧锁，对于孩子身体问题他很重视，但如果河水有问题，难道要整个部落迁徙吗？
明白他显然是想错了，常念赶忙解释：“河水有问题，但并不是不能喝。河水的问题有两个方面，一个是杂质多，一个是有小虫子。”他其实想说寄生虫，但是这个词太超前，还是换了个容易被接受的说法。
“关于杂质，相信你也能看出来，河水并不是完全清澈的。这里边的杂质对我们身体有害，需要过滤掉。而小虫子，这个我们眼睛看不出来，也很难过滤掉，所以需要我们把水煮沸，就是咕嘟咕嘟冒泡泡以后放凉了喝，就不会有问题。不知道你发没发现，我回来之后，家里的水都是烧开后再喝的。至于你说的为什么别人喝水没事，孩子却会肚子疼，这就涉及到了概率。”
常念觉得自己此时像个老师，一个问题扯出另一个问题。他从地上拾起一个小石子，在两个手中来回倒，“概率问题就好比我这双手，石头可能出现在我的左手，也可能出现在我的右手。你不能因为打开我的左手没石头，就否定我右手也没石头。小虫子和杂质也是，你不能因为别人喝了没事情，就觉得河水本身没问题。。”
看着常念摊开的双手，厉点头，“我明白了。”说完他又问道：“既然你提出来了，是不是有解决的办法。”
常念很想赞一句“孺子可教”，不过并没有那个胆子，即使厉很可能听不懂。
“是的，有办法。”给出肯定答案后，他仔细讲道：“过滤器的做法不复杂，需要的材料我们这都能找到，只有一样东西准备起来需要花上一点时间，过几日我做出来就能投入使用了。以后喝的水都用滤水器过滤再烧开，这样基本不会有人拉肚子了。”
说完他叹口气，小声嘟囔：“一直喝河水也不行，还是需要打一口井。”
虽然他说的声音很小，但厉还是听到了。“井？什么是井。”
“这么小声你都能听见！”常念有点吃惊。“井啊，现在不算是最急需的，这个还要再等等，如果需要挖了，我再和你解释。”
“好。”
“那个......”常念刚想说接下来的规划，大祭司走过来打断道：“说什么呢？也不看看太阳多高了，还不回家吃饭？”
厉抬头看，发现太阳已经下落了很多，不知不觉两个人聊了这么久了吗？
一边的常念也摸了摸自己的肚子，嘿嘿一笑：“阿父不过来我都没发现，这肚子都饿瘪了。”
“走吧，玥按照你说的方法烤好了鱼，回去尝尝。”大祭司笑眯眯的说，看他的样子，是在家先尝过了，应该是味道不错。
常念这才发现，厉插的鱼不知何时被拿走的，又是谁送去家里烤上的。“好呀！”说着，他去拽厉，“快走，一会凉了就不好吃了。”
厉躲开他亮闪闪的眼睛，低低的“嗯”了一声。
第13章
“你在做什么？”
头顶的日头被两个高大的身影挡住，投不下一点阳光。常念一个哆嗦，手里的硫磺掉到地上，摔成了几瓣儿。
“我，我在......”看着头顶近在咫尺的两张脸，常念话没说完，噗的一声笑了。“你们离我这么近干嘛？”
两人的样子有点滑稽，像搞笑动画片里年迈糊涂的父亲和不大聪明的大哥，头挨着头，眼睛里写满了好奇。
迟疑地收回脑袋，大祭司蹲下去捡碎在地上的硫磺，眼中的好奇变成了担忧，“这就是你在祖地找到的东西吗？都摔碎了，祖神会不会降下责罚？”
“你家祖神就那么小心眼？一点硫磺而已，也至于责罚。”常念尽量用玩笑的口气让父亲放下顾虑。
“硫磺？这个吗？”大祭司指着手里的黄色碎石。“为何叫硫磺，是颜色吗？祖神是不是会把颜色分成好多种，而这种淡淡明亮的黄，叫硫磺。”
......
他要怎么说，硫磺是化学元素，跟颜色没关系。但还要肯定他的想法，同一色系确实有很多种颜色，它们都有自己的名字。
常念小课堂不想开课，讲的太多老师脑壳疼。
可父亲真诚发文，他只得再次努力措辞，“您说的没错，同一种相近的颜色，确实有不同的名字。就比如它，它的这种黄叫明黄色。”他也蹲下来，捡起一块放到手里，“但他为什么叫硫磺，我也不清楚。不过比起这个，阿父应该会对他的功用更感兴趣。”说完，常念还对着大祭司挑了挑眉。
大祭司眼神一亮，而站在不远处的历也凑了过来，齐声问：“什么功用？”
嗯......压迫感好强。
常念轻咳一声，退后了一点距离说：“就好比现在，将给你们的肥皂中加一点硫磺，肥皂便会有更好的清洁效果。有的人身上太脏洗不干净，用了加入硫磺的肥皂或许就会洗干净。当然，这不是硫磺最大的作用，他既可以是一味药，也可以帮助我们储存火种。”
即使现在的人早已经学会钻木取火，但即使是强壮的战士，想要成功引燃火焰，也需要耗费好一阵功夫。要是碰到一个阴雨天，点火就变得更加困难。至于打火石，更是稀罕，延越部落也只有两块。
历抬眼打量，怪不得他一会儿搬点竹筒，一会儿砍点芦苇，一会儿又去薅点红薯秧，好像一只准备筑巢的鼹鼠。原来是在忙活这么了不起的东西吗？
大祭司十分激动，红着脸询问：“这硫磺要如何储存火种？”
啊......这，东西没做出来，又和没有化学基础的父亲讲不了原理，常念只得说：“红薯秧还要浸泡一段时间，明天才能做好。等东西做出来了，我再和你们解释。”
“明日吗？”大祭司一脸惆怅，不过惆怅只是稍纵即逝，没让身边的两个孩子发现。
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