她也没纠结,立刻就把系统的话和穆靖安说了。小将军看上去有点失望,但也没多说什么,转而便道:“那我一会儿就带人去接应淘宝。”
两人说话间,也走到了城中,远远便看到了一群人围拢在一起。
楚京刚被大火烧毁不久,除了中心的朱雀大道沿途被收拾出来重建,其余地方暂时还是一片断壁残垣的废墟。从城外而来的商队便在城中心的位置摆了摊,几十个人高马大的带刀护卫围拢在外,中间放着成堆的厚实冬衣,还有个伙计模样的人,正踩着凳子高声报价。
楚询耳力不错,很快听清了那伙计的话,与郭薇之前所言一般无二。还真是来拐人的,再看那些护卫凶悍的模样,要不是城里还有穆家军坐镇,恐怕连冬衣都可以省了,直接就能虏人!
一开始楚询还有些想不明白,如今流民遍地,这些人若想要小孩儿女人,在外面抢就可以了。或者一小袋粮食也能把人换回去,何必带着这么多冬衣跑来楚京?
直到围拢在周围的百姓,她忽然意识到这些人与外面流民的不同——到底是天子脚下,楚京的百姓再穷也比其他地方的好。这两年曹氏虽然谋逆,可他们杀皇帝杀宗室杀楚国忠臣杀义愤书生,除此之外对于寻常百姓的生活其实并没有多少改变。
也因此,楚京的小孩儿依旧活泼伶俐,楚京的姑娘也依旧唇红齿白。这些都是外面那些面黄肌瘦的流民不能比的,哪怕家园被火烧了,也还有楚询兜底不是 吗?
当然,对于楚询来说,无论是唇红齿白还是面黄肌瘦,都将是她治下百姓。她自然也是一视同仁,不可能看着这些人从她的地盘上拐走人口。
楚询挥手做了个手势,早就候在周围的玄甲军顿时一拥而上,将这支商队包围了。
玄甲军拢共一千人,对面的商队护卫也有数百,更是个个精悍,因此也并不畏惧军队。双方很快对峙起来,直到对面商队中走出过衣着富贵的中年人,看着像是主事人。
那人眼力也好,一眼就看到了人群外的楚询和穆靖安,抬手便冲二人行了一礼:“鄙人陆元,见过楚君、穆小将军。我等只是来楚京做个生意,不知何处犯了二位忌讳,惹得这般大动干戈?”他话里客气,但也没让手下放下兵器。
穆靖安选择退让一步,如今很少主动出面。楚询自然而然上前一步,冷笑道:“做生意?你都来我的地盘上拐人了,还问我犯了什么忌讳?”
陆元却摆摆手,笑得一脸和气:“楚君此言差矣。楚京付之一炬,如今全赖阁下重建,这许多人耗费的米粮就不是小数目吧?那些身娇体弱的女人、手无缚鸡之力的孩童,能做的事屈指可数,却要消耗不少粮食。我将她们带走可是为阁下减少负担,这些冬衣也能让不少青壮度过寒冬。”
这话简直强词夺理,但不得不说的是,这话附和乱世的思维和利益。如果换个人听到这番话,指不定就要被说动了,至多再和对方讨价还价多要些好处。
可楚询不是,她气得脸都黑了,赶在围观百姓们惶恐前开口道:“胡说八道。他们已是我治下百姓,遭了灾自然该我负责,更何况她们也没闲着,一粥一饭都是劳动换取,我都没资格嫌弃她们,你又凭什么说她们是累赘?都给我把人留下,冬衣你们怎么带来的就怎么带走,否则别怪我不客气。”
说完这话,她又转身对百姓们说道:“诸位别急,今日降雪降温猝不及防,但我已让人备好了冬衣。至多下午就能送到,不必你们卖儿鬻女!”
现场很安静,从楚询说她没资格嫌弃这些人开始,百姓们就已是满心动容,因为他们自己都觉得自己是累赘。毕竟楚询出钱出粮出材料,盖好的屋子她自己又不要,最后还是要分给他们住的。如今她还备好了冬衣,众人只觉这雪后的寒风,也没有那样冷了。
忽的,不知哪里传来了一声抽泣,接着百姓们纷纷落泪,更有不少人当场下跪。
楚询被跪得有些无措,忙不迭伸手去扶,也根本扶不过来。而旁观的穆靖安看着眼前一幕,忽然觉得祥瑞什么的也没那么重要了,因为人心已归。
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楚询当然不会说大话,万能的淘宝也从来不会让她失望。
正午刚过不久,一车车军大衣就运进了城,十万件衣裳也着实不少,以至于运输的车队绵延了老长,落在翘首以盼的百姓眼中,只觉心安。
楚询也没另外安排地方,从控制住那支趁火打劫的商队起,她就一直等在这里。等到车队抵达,她就干脆在那商队前方的空地安排发放……当然,按照系统的提醒,这些军大衣也不是白送的,而是按一件三十文的原价卖出。要是没钱的话,那就记账等开春多干一天活抵账。
这样的价格条件,在百姓们眼中就和白送没什么区别。毕竟京城物贵,乱世更贵,三十文钱就连买一截单衣衣袖都不够,更别提一件厚实的冬衣了。
百姓们拿到冬衣,无不欢欣雀跃,领完衣裳就会过来向楚询道谢。
有些领着小孩儿过来的,父母更是感激不尽,一激动就按着小孩儿的脑袋要他向楚询磕头。小孩儿冻了半天终于裹上了厚实的冬衣,也是听话的真跪真磕,楚询见了忙把人提溜起来。然后一看,小孩儿实在是小,军大衣实在是大,裹在小孩儿身上空落落的。
不过这一点谁都没在意,毕竟衣裳大了可以改,女人们都是能包揽全家衣裳裁剪的熟手,这根本不是什么问题。只是一场大火烧光了家当,楚询想着该再买些针线发下去。
送走了一个要给她磕头的小孩儿,后面陆陆续续又来了不少。这就算了,有些老人跟着排队道谢,到了跟前也是膝盖一弯——这些老人比小孩儿更惨,他们大多孤寡,无人供养。楚询平日也不让他们干重活,口粮照分,今天的军大衣还是白送的,不是遇见她这些人可真活不了。
楚询看得心酸,也实在有些受不了这些人的大礼,干脆就拉着穆靖安跑了。她踩在白色的积雪上,入目所见是一片片军绿色,在这隆隆冬日似乎也透出几分生机勃勃。
跑着跑着,寒风扑打着面颊,楚询的心情却渐渐开阔起来。
然后她脚下一滑,打了个趔趄,好在手下意识拽住了穆靖安的手,这才没有当场跌倒。她心有余悸的重新站好,拍了拍胸口:“幸好,幸好,不然当街摔上一跤,那可太丢脸了。”
穆靖安好笑的把她拉了回来,说道:“走慢点,下雪路滑。”
确实路滑,穆靖安这一拉,楚询就直接撞她身上去了。穆靖安自己倒是站得稳,还伸手在她腰上扶了一把,只是人穿得厚还裹了披风,倒是没什么旖旎。
不过说到披风,楚询这才想起自己早晨的话。抓着穆靖安的手感应了一下,便觉穆靖安指尖有点凉,但掌心还是热的。她依然有些懊恼,说道:“你手都凉了,我之前都没发现,不然刚才就顺手拿件大衣了。别看便宜,可真的厚实暖和。”
她一边说,一边就想把披风还给穆靖安,自己再单独买件军大衣也能秒到。只要不让人当场撞见,这军大衣在城里就不显眼。
哪知穆靖安刚看到她抬手,就猜到了她的心思,主动把披风取了过来。然后还没等楚询懵住,她自己穿上披风手臂一张,就直接把楚询也给裹了进来。
楚询还没满十六,身量比起穆靖安来还是稍矮,穆靖安的披风又大,这一下倒也将人裹了个严实。只是这样一裹,两人就贴在了一起,楚询一抬头正瞧见穆靖安白皙漂亮的侧脸……不知怎的,脸上就有点烫,浑身不自在的同时,也没想过挣开。
第110章 成算
“咦, 你脸怎么这么红,难道是着凉了?”穆靖安忽然说了一句。
楚询还没来得及回话,紧接着便觉脸上一软, 是穆靖安的脸贴了上来……“轰”的一下, 楚询的脸顿时滚烫, 热血涌上了头不说, 心跳更是乱得不成样子。
但穆靖安只是贴了贴她的脸, 很快又退开了:“你是不是着凉了, 脸怎么这么烫?”
楚询:“……”
楚询抬头看了看对方, 却见穆靖安脸上一本正经,仿佛真就是单纯的关心她。可她对上穆靖安那双明亮的眼眸, 却莫名不敢直视,下意识别开了眼。
她躲得太快,也因此没看见穆靖安眼中一闪而过的笑意。
楚询更不自在了,下意识往后退开一步:“我……”
然而她话还没说完, 就又被穆靖安拉了回去, 后者理由正当:“别退了,冷风都灌进来了。”
楚询又一次撞在了穆靖安身上, 只是这一次两人裹在同一件披风里,莫名就亲密了许多。她脸上的绯色渐渐扩散, 蔓延到脖颈,耳朵, 全都红成了一片。
过了好一会儿,楚询才在穆靖安的气息笼罩下找回了思绪,磕磕绊绊说道:“我没事, 也不会着凉。我,我可以再买件大衣, 立刻就能拿到。”
说话间飞快下单,熟悉的军大衣转眼就落在了楚询的手里,她抱在怀中隔开了两人间的距离,然后掀开披风裹上了新买的军大衣,瞬间就融入了刚领到衣裳的人群。这会儿周围还真有人,好在楚询军大衣到手时还被穆靖安裹在披风里,倒也没人看见。
至于两人裹一件披风的亲密,在旁人看来都是女子,又有什么关系?
只有当事人知道有关系的。穆靖安看着楚询手里突然出现的军大衣,多少有点遗憾,楚询穿上军大衣心跳也还乱着。这会儿她跟在穆靖安身边,小心的迈着步子,一眼都不敢看身边人。
系统之前怀疑楚询年纪小不开窍,其实有失偏颇,毕竟这年头姑娘及笄就能成婚了。楚询也是因为父母宠爱,对她的婚事千挑万选,才十四岁还没定下婚事。但她的同龄人早已定下婚约,她看的多了,对年少慕艾自然也不是一无所知。
对穆靖安,楚询其实有过心动,还不止一次。在她的眼里,穆靖安温柔而强大,而楚氏的女郎对同性动心也从来不是什么新鲜事。只是每回心跳刚乱,对上的都是穆靖安一本正经的眼神,那些刚萌发的旖旎心思似乎都变得不合时宜起来。
久而久之,两人表现得越发亲密,但总像是有层窗户纸隔在中间,怎么也戳不破。
楚询也习惯了当下的相处模式,因此不再多想。但她总觉得今日的小将军有点奇怪,尤其是拿脸贴她的脸时,像是在故意撩拨她?
……
落雪之后,楚京的重建速度被迫放缓了,但众人依旧没有停工。
一来是楚询管吃管穿的养着所有人,百姓大多不是吃白饭的性子,领了冬衣之后反而更加卖力的干活。二来这些新房建好也是给他们住的,百姓自然动力十足。三来楚询其实也不想让这些人闲着,人闲了就容易出事,还不如多耗些米粮让他们继续工作。
除了以上三点,也还有最后一个原因,那就是以王元和胡先生为首的茂城官吏,终于在穆家军的护送下冒着风雪赶到了楚京。
他们的到来,代表着势力中心的转移,同时楚询称帝的事也终于有人正式提出。
楚京和楚姓的分量已经足够,但还是那句话,楚京现在百废待兴,就算楚询要称帝,至少也得先把架子搭起来。所以重建工作刻不容缓,十万人甚至显得捉襟见肘。
王元一来就给楚询出了个主意,让她派人出去宣扬楚京百姓如今的待遇——楚京曾是楚国最繁荣的都城,那时人口远超百万,就算王朝末年这里也该有近百万人长居。一场大火不可能杀死那么多人,所以除了城里这十万,应当还有许多百姓流离在外,只是不敢回来罢了。
当今乱世,流离失所基本上和慢性死亡没有区别,尤其现在天寒地冻,不知有多少人在外饥寒交迫。只要让他们知道,回到楚京是条活路,这些流失的人口一定会快速回归。
当然,前提是楚询养得起,而见识过新粮种高产的王元毫不怀疑这一点。
楚询也是很听劝的人,转手就把这事委托给郭薇了。郭薇正因为这些楚穆旧属的到来警惕,得到这样的差事自然二话不说,将事情安排得妥妥帖帖。
她也是深谙人性,派出去的并不是训练有素的兵马,而是从百姓中选择最能说会道的许出报酬。然后这些人就穿着厚实保暖的军大衣,带着满满的干粮,走出城门在他们最熟悉的家乡开始寻人。并在找到人后,用自己的亲身经历和肉眼可见的待遇说服对方。
雪后不过半月,从各种犄角旮旯冒出的流亡百姓,就又凑出了十万人不止。曾经繁华的楚京,也因为这些人的回归,渐渐有了昔日繁茂的影子。
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楚京的人口进一步增长,而且还陆陆续续一直有人回来,城里自然是生机勃勃,但吃食、住所、冬衣,却是样样都要花钱。旁人看了都觉得花钱如流水,管账的看了在心里略微一算,立刻就要算出一笔天文数字,免不了忧心忡忡。
这忧心忡忡的人正是俞主簿,他一直管着穆家军的军需,这次也跟着王元和胡先生来了楚京。一开始见楚询是女子并没有多想,可后来听了些风言风语,看两人的眼神就有些不对了。
这日又是一个雪天,城中动工不得不放慢了许多,而楚询和穆靖安更是闲不住,一大早就带人出去打猎了——倒也不全是两人爱玩闹,胡先生等人赶来之后,工作终于有人分摊,两人好不容易闲下来,就想放松放松。而且淘宝上米粮不贵,肉食却不便宜,还不如自己带着兵马打猎给大家加餐。
两人出去一整天,回来时已是傍晚,满载而归。
楚询兴匆匆拎着猎物跑去厨房,要崔氏投靠过来的厨子帮忙料理。而穆靖安走得慢了几步,就被俞主簿私下叫住了,去到廊下说话。
俞主簿一开口就是:“小将军,你有没有算过,这城中一日消耗多少?”
穆靖安和俞主簿打交道也不是一天两天了,穆家军偶尔缺钱少粮的时候,他都这表情。因此她心里下意识一个咯噔,以为缺钱了,脚都习惯性往后撤了半步。可反应过来才想起,这些都是楚询出的,缺不缺钱根本与她无关,俞主簿也没有账本。
她偷偷松了口气,然后诚实的摇头:“不知。但这些都是楚询出的,与咱们没什么干系。”
俞主簿却是痛心疾首,用一种看败家子样的眼神看她,接着和她说了个数目,又道:“小楚确实宅心仁厚,可楚京的人越来越多了,回来的人不仅安排住宿饭食,还每人给发冬衣。长此以往,就算她手里握着楚氏的遗产,也经不住这样的花销啊。你得劝劝她,让她省着些,你们还得打仗呢。”
穆靖安历来是个听劝的人,但楚询和淘宝的底,她是真摸不着。于是想了想,对俞主簿道:“我看她应有成算。但主簿若觉不妥,也可自行规劝。”
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