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好巧不巧，户部这个当家的冤大头正是裴钰他爹裴广，这也就是为什么上辈子梅党和清流能打得这么凶，一帮抢钱的和一帮守财的，换谁来了都得挨两拳。
不过上辈子萧楚压根没去这局，帖子也直接给拿来垫桌脚了。
“周学汝知道吧？”
萧楚换了双筷子，将一碟酥糖拨弄开来。
明夷又抢着说：“周无耻嘛，被裴钰骂哭的那个！”
萧楚点了点头，说道：“周学汝是梅知节提携的人，被清流官裴钰掀了老底，结果人在梅家开的酒楼里吃酒，暴死了。裴钰一来得罪了梅老子，二来得罪了梅儿子，进退维谷，梅渡川这个节骨眼摆席请我，什么意思？”
明夷猜测道：“让主子出面摆平这事儿？”
萧楚手中筷子一转，敲了下明夷的脑袋：“蠢！”
弈非这才插上话：“听闻梅渡川也给裴府递了信，应当是叫裴钰同去的。”
“不错，内阁如今是梅党和清流分庭抗礼，”萧楚拨出三份酥糖，分置一头，说道，“我在这梅党和清流之间，谁都不帮，也可以谁都帮，因为我是给天子捧臭脚的人，我要做的就是让他们斗，最好斗一辈子。”
明夷凑到弈非耳边小声说道：“侯爷跟太监差不多。”
萧楚头也不抬地踹了明夷一脚。
“大祁天子守国门，雁北去京州最近，边军吃的是皇粮，我来京当然是给皇帝做事。”
萧楚横筷将两份糖拢到一起，解释道：“梅渡川摆私席请我，是想借我探探天子的鹰爪，这事儿管是不管，若司礼监和镇抚司不插手，他就要拿裴钰开涮了。”
萧楚还瞒了一句没说，裴钰这人体热，梅渡川是看准了他这身体上的毛病，刻意安排的一顿“烧炙”，说白了就是要羞辱他，要他给这白樊楼的事儿一个交代。
弈非问道：“那主子的意思，要去陛下面前探么？”
萧楚嗤笑一声：“探啊，怎么不探？”
他找那狗皇帝还有不少事儿呢。
萧楚如今在京的官职是神机营提督，这是个空壳元帅，三大营从明德年间就已式微，士卒老弱，不成气候，这就算了，在他进京封侯以前，三大营的实权都是拿在宦官手里的，他之所以上辈子能当个闲散侯爷，正是因为京营里压根没他说话的份。
他只有两年时间，从京营改革这条路下手是最快拿到实权的办法。
“京师是个狗笼，我们要自保，也要当雁军的后盾，雁州的荒地没法开垦出军粮，便没有自给自足的本筹，如若朝廷断了粮，我们就要想办法喂饱雁州的兵马。”
明夷越听越奇怪，这怎么就从“吃皇粮”扯到“自给自足”去了？
萧楚利落地扔下筷子，拍了拍手，起身说道：“梅渡川的白樊楼是个很好的跳板，拿下它，就是拿下了京州的财库，这也是重振三大营的基础，躲着天子的鹰眼，我们可以悄无声息地得到兵权。”
明夷这下反应过来了，看着萧楚那似笑非笑的表情，惊呼道：“不是，主子，你这意思是你要反……”
弈非这回没再犹豫，眼疾手快捂住明夷的嘴就把人拖走了。
***
夜里下了场濯枝雨，萧楚阖目躺在榻上，听着敲檐的雨，竟难得地有些辗转反侧。
他想了很多事。
想到天秋关兵败，想到那夜的飘风苦雨和欺天大火，想到刀尖缓缓扎破胸口的感觉，从前世想到今生，最后不断出现在脑海中的，竟然都是同一个人。
裴钰，裴钰。
这个名字为什么总抹不掉？
萧楚把手搭上了额头，他浑身上下都像是被雨浇透了，寒意阵阵。
他最初对裴钰是没有恨的，反而他们也有一段相安无事的缠绵时光。
年少成名一战封侯，萧楚被召回京师后，曾经无比厌弃这座关住他的樊笼，所有曾在雁州挥洒的意气，都在醉生梦死中被消磨了干净，直到和裴钰相熟后他才觉得，这乌烟瘴气的日子竟也能尝出些滋味来。
京师无论朝野都是风雨如晦，梅党还是清流，都在如履薄冰。
在宫墙下的一众枯骨皮囊中，裴钰是唯一有血肉的人，说他秉性高洁，这反而错了，他是至情至性之人，既非刁顽，亦非愚直，准绳和规矩都拿捏在手心里。
萧楚看得见裴钰身上的欲望和野心，那好像唤起了被藏在墙灰之下的另一个自己。
所以他们有过一段缠绵的时光，那个时候他真的爱着裴钰。
但后来一切都变了。
他用自己的命去证明了，裴钰和权斗中的浊流没什么不同，他也可以为了利益牺牲掉人命，而恰巧，自己就是被牺牲的那一个。
萧楚觉得是自己在声色犬马中浸润了太久，失去了敏锐的嗅觉，所以才没能窥破裴钰的豺虎之心，也没能早些发现，在这个人眼里，自己一直都是个不入流的狂悖之徒。
他把裴钰对自己的漠视惦记了一辈子，所以只想弄脏他，只想让他再也拿不起自己的高傲。
但他们到底是从什么时候开始交恶的？重生以来，萧楚反反复复思考这个问题，却怎么也想不出个结果。
他的记忆像是被人剜去了一空，又胡乱填补上了其他琐碎的片段，每每顺着他认识裴钰的时间想过去，便总要跳过一个特殊的节点。
他到底忘了什么？
萧楚坐起身披了件外袍，打着伞出门了。
入夏的雨一点儿也不清爽，反而散发着一股淤泥的闷气，他头顶的雨声沉钝，很快把伞浇成了暗红色，萧楚踏着雨寻到了熏衣房，里边正在熏蒸他的几件衣袍。
他收了伞站到檐下，默不作声地看着。
一个侍女正把香炉置到一碗烫水中，随后盖上了青铜香笼，又在香笼上蒙了一层细绢，这才把黑金色的长袍小心地铺上去。
香炉点着温吞的慢火，薄薄的白烟蒸入长袍中隐匿不见，但笼内馥郁的梅香穿过了细绢，轻柔地贴上了萧楚的皮肤。
他感觉体温好像上升了些，嗅着淡淡的梅香，终于泛上了些困意。
侍女听见响动，这才发现了站在门口的萧楚，赶紧起身掸了掸襦裙，诚惶诚恐地行了个礼：“侯爷，这衣服要待明日才能熏好，您早些去歇息吧，明早奴婢替您送来。”
萧楚脸上的笑很浅，相比起平日那佻达轻薄的气质，今时看上去却有几分的柔意。
“这香炉里添的是什么？”
“回侯爷，添了沉香和白檀各三钱，还加了些去岁瑞雪时的梅花。”
不知怎地，萧楚竟然想到这场瑞雪他们好像是一块儿赏看的，这个时候他和裴钰还没走到相看两厌，一切都未曾开始，未曾结束。
第5章 盲流
白樊楼大约有百十座阁，夜里客多时也有粉头伎子会跑来赶趁，弹曲品笛或是侑酒助觞，有食客挑中了便带去外头做了这趟生意。［1］
这种时候，梅渡川就开始睁一只眼闭一只眼，毕竟狎伎这事儿在京州实在太常见了，他只顾说自己的酒楼仅有清倌，若是清倌越了界，就给人按个“野伎”的名头，叫人悄悄在外边打死了事。
侯府的轿子落到白樊楼前，萧楚刻意没直接出来，待明夷往轿子里探了探，他才朝明夷招了招手。
明夷说：“主子，这轿子堵在门口怪臊的，东一街好多人呢。”
萧楚架起了腿，他今日穿了件玄色的交领长袍，镶着金线边，一根细细的长生辫垂在肩上，比平日里端着了几分，颇有气度。
他看了眼明夷，说道：“你拘束得也太明显了些。”
“……哪有？”明夷下意识挠了挠脸，说道，“主子，我就是替你紧张，万一那梅渡川耍心眼子怎么办？”
萧楚挑了挑眉，说道：“你觉得我对付不了？”
昨日他同明夷和弈非说了那番“包藏祸心”的话，多少也有些试探的意思。他们是萧楚的人，却也是雁州的人，王管事是个警钟，萧楚若要押上整个雁州打一场反扑，必然需要用人。
假若他是个精于谋算的人也就罢了，可偏偏前些年自己在京州的作风太不堪入目，作为近卫的明夷和弈非看得最清楚，跟不跟他趟这浑水，不好说。
明夷是个直肠子，知道自己眼下拐弯抹角瞒不过去，轻叹了口气，说道：“主子，我自小就跟了你，说句僭越的，我心里把你当成大哥，你在雁州打了多少漂亮仗，我都看在眼里，我绝不是不信你，只是……”
只是改天换地非同小可，何况他从雁州鹰变成了金丝雀，换谁都要心生疑虑。
萧楚没逼他说话，挑了帘子下轿，搭上明夷的肩，说道：“既不放心，那就待这儿等我，若我中了梅渡川的奸计，就从楼上跳下来，你得接着我。”
明夷被他逗笑了，说：“主子，我手脚并用也接着你。”
酉时刚到，萧楚就掀帘子进了雅阁，扑面就是股呛人的烟气，他信手挥了挥，这才发现里边的梅渡川喊了个伙计在铜炉边吹火，整个雅间里热气蒸腾。
梅渡川穿了身青衫，一见着萧楚就起身来笑脸相迎，抓着他的手说道：“侯爷赏脸了。”
萧楚打量了下他这身行头，青衫布履，极尽简朴。
论玩儿，萧楚算是个行家，上辈子他跑的风月场不算少，白日梨园听戏，夜里放歌纵酒。梅渡川也是个行家，但他和萧楚这种恶薄的玩法不一样，他喜欢附庸风雅。
这是他从前在徽州落下的毛病，有句话如此说：“徽商见文人，如同苍蝇逐羊膻。”，徽州的大商家中堆金叠玉，挣够了钱就想着玩儿点“雅”的，古玩诗画放案头，一进屋去还真以为是哪个大才子的雅居。
这类人往往还要刻意扮丑，梅渡川正是其中之一，白樊楼一日的营收就够他置好几身锦罗绸缎的，他偏偏还故意要穿件朴素的，明摆着在说：
我和你们这些纨绔不一样，我是个文人。
萧楚默不作声地从梅渡川那汗津津的掌心抽回了手，点头致意，随后瞟了一眼桌底下那个卖力吹火的伙计，他只穿了身汗褂，满脸炭色。
萧楚调侃道：“这也是座上宾？”
“是个唱戏的，”梅渡川把萧楚请上座，替他斟上了酒，“知道侯爷爱听曲，今日安排了一出。”
“倒是没听过唱包青天的。”萧楚抿了口酒，不禁蹙眉，“这什么酒，忒凉了。”
“白樊楼自家酿的，还没个名儿，侯爷不如替我想个？”
萧楚这才发现梅渡川旁边放着冰鉴，他的酒壶就是从这些冰块中拿出来的。
夏日灼人，雅阁内更是热得淌汗，这是梅渡川折磨人的手段，可他哪会苦了自己？难怪方才要这么殷勤地替他斟酒，如此一来，顺理成章地把这冰窟搁在了自己身边。
“我可只会起浪名，”萧楚笑说，“思来想去，脑袋里就是‘口含春’三个字。”
浪过头了，喝个酒都不正经。
梅渡川跟着笑了笑，不作回应，转而说道：“今日顺道也请了裴御史来，侯爷不介意吧？”
萧楚不禁腹诽，你请都请了，难不成还能说“介意，麻烦赶他走”么？
他故作轻松说道：“什么话，我与裴御史何等相熟，怎会介意？”
桌上摆了三只白玉杯，自己那只已经载了酒，裴钰的那只还空着。
梅渡川坐到萧楚边上，说：“听闻前两日侯爷也来这儿作客了，下回知会我一声，酒钱都记我账上。”
萧楚答得似是而非：“被白樊楼的清倌迷了眼，总觉得一日不来就心头痒。”
梅渡川笑了起来：“江南的美人不傅红粉也风流，不知侯爷喜不喜欢，若是喜欢，我现在就喊来几个作陪，近日京州不还流行那个前朝遗风，叫什么……‘伎鞋行酒’么，侯爷可玩过？”［2］
问他做什么，他认识的江南人就俩，裴钰和梅渡川，梅渡川看着怎么也和美人搭不上边，难不成要他说裴钰？
萧楚扬了扬手，说：“喊人就不必了，待会儿裴御史来见着，又得参我好几本。”
提到裴钰，梅渡川的脸色变了变，他搓着膝盖，一副欲语还休的模样。
“恕鄙人顶撞，昨日身边有几个不识相的同我说，看见侯爷是和裴御史一块儿过的夜，这等败人名声的流言怎可胡传？”
萧楚顿了顿，没立刻应上。
白樊楼埋了许多梅渡川的眼线，他和裴钰只要踏入这地界，就没有什么能瞒得过梅渡川，毋说现在了，从前就算他们真有些什么，也定然是不能公诸于众的。
大祁的朝局如今是三方掣肘，他和裴钰针锋相对，反而是以攻为守。
“是和他过的夜。”
萧楚又喝了口酒，清凉的气息瞬间在口腔里弥漫了开来。
“不过一夜无眠罢了，他拿了把刀说要刺我，我只好躲，就生生捱到了他气力用尽我才跑出来。”
“那真是可惜了。”
梅渡川架起了腿，哈哈一笑，那眼神里说不出来的促狭，把他好不容易端起来的“文人架子”踹得粉碎。
“本来还有些好奇，如此清高的一个人，浪荡开来是什么模样。”
说完这句，雅阁间沉寂了，连吹火的伙计都停了动作，只有木炭在火堆中炸裂开来的声音。
萧楚的笑意顿时冷了下去。
他要作局为难裴钰，萧楚作壁上观喜闻乐见，可他立着牌坊还要卖.骚，学了文人的假把式，皮套里头还是盲流，梅渡川说这话不光恶心了裴钰，还恶心了萧楚。
萧楚贴着白玉杯的手稍稍用力，寒声道：“心里头可惜，不如自己去试试。”
梅渡川身子一凛。
有那么一瞬间，他差点以为萧楚要把刀刃对准了他，仔细一看才发现，是他的耳坠上散发的寒光。
梅渡川不是蠢货，看出了萧楚的不悦，以为是他那句“可惜”冒犯到了，稍有些尴尬之色。
好在遥遥地听见了外头跑堂的喊声，替他自己解了围，梅渡川赶紧站起身，从这股威压中逃窜了出去。
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