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萧楚稍往后倾了些，侧身对明夷说道：“这些年官俸克扣得不少，辞官的人也越来越多了。”
明夷点头道：“当官挣的那些银子，还不如务农来得多呢，难怪裴钰要搞改稻为棉，就是想刺激朝廷发俸。”
“这就是为什么天子要派陈喜来戕害裴钰，”萧楚眼神阴郁了下去，“他为君可以自私，但若是只剩自私，他就坐不起这个位置。”
明夷这回没打趣，意有所指地说了句：“主子，我听闻……天子如今的癔症已经严重到，一日有半都在酣睡了。”
萧楚冷笑了声。
“睡得太久，就别醒了。”
驿丞动作颤巍得狠，说话间，手里的刀子往曲娥脖颈上刮下几道血痕，弄得她眉头紧蹙，叫唤得更大声。
“救命！别杀我别杀我别杀我！我钱还没挣够呢，我爹我娘都没找着呢，我要去蜀州，我要找我夫君的，别杀我！”
她越喊，驿丞就越紧张，刀就拿得更加不稳，划下的血痕越来越多，错乱间割开了一些衣襟，锁骨的皮肤眼看就要暴露出来。
曲娥面色一惊，赶紧抓住了撕裂的那道口子。
驿丞全然没注意到这些，只是紧张骂道：“你他娘的小声一点！”
“好痛，好痛啊！”
曲娥很快敛起了惊色，继续带着哭腔叫唤，快把整座相思山都喊醒了，哭还不算数，她一眼瞄到作壁上观的萧楚和明夷，就冲他二人踢了踢脚。
“那边的两位爷，你们带刀了，求求你们救救我，我还不想死在这个穷地方！”
萧楚回头望了一眼，见裴钰没跟上来，想着先把人救了再说，手中剑已然半开，却听驿丞一声厉喝，阻止了他的动作。
“谁都不准过来！”驿丞一手勒紧了曲娥，指着两个官员，又指向萧楚，喊道，“把缰绳放下，都不准走！”
曲娥见这刀子愈来愈近，比他们还着急，抢在众人之前连声应道：“好好好，好大哥，你别紧张，你别急，我有钱，我家里好多好多字画，我弟弟特爱收藏这东西，等我写封信回去，我叫他全都送给你！”
说到收藏字画，萧楚心头泛上一丝莫名其妙的熟悉感，不知为何，“梅渡川”这三个字就突兀地冒了出来。
是因为他也爱标榜自己文人，所以收藏一堆字画么？
曲娥见萧楚不动作，又转而向两个官员投以乞求的目光，急声道：“二位爷，二位官爷爷，求你们别抢这两匹马了，这人天天闻着马粪味过日子，一月拿到的钱两就这么多，若是你们还要强抢，该叫他怎么活呀！”
“这话讲得也忒伤人了，”明夷面色一苦，叹道，“我听了都心疼。”
曲娥越说，驿丞就越伤心，甚至开始簌簌落泪。
“我就靠朝廷每月拨的这些银子，赡养父母，家中还有妻儿，日夜盼着我归乡……每回、每回路过的这些官袍子，都要从这儿克扣钱粮，强抢马匹和车夫，都是我自己掏钱贴上的，再这样下去，我家中就要……就要断粮了！”
他说着说着，手中的力道也松了，一边哭一边拿手掌拭泪，呜咽着说：“二位大人不容易，没钱上路，我又何尝不是如此！”
两个官袍听了面面相觑，皆是动容，愧怍也从心头泛起，手里的缰绳也慢慢松了下去。
萧楚不是容易被情绪带跑的人，他依旧维持着佩剑半收的姿势，凝视着驿丞手里的动作，在他的哭天抢地里仔细辨认着破绽。
他是真的……想要曲娥的命吗？
或说，他是突发奇想，还是被人有意指使？
“你别哭，别哭了，”曲娥见驿丞哭得伤心，一时间也忘了紧张，反而开始安抚他，“你人很好的，肯收留我，让我在这儿干杂活赚点盘缠，要不然你就辞官，回家做点儿生意呗。”
她越安慰，驿丞就越伤心，手里的短刀都甩开了去，蹲在地上埋着脸嚎啕大哭起来。
萧楚和明夷交换了一个眼神，齐齐收剑。
曲娥赶紧跑去捡了短刀，随后也蹲到驿丞身边，手轻抚着他的背脊，絮絮叨叨地安慰他。
“哎呀，你一个大男人，蹲在这里哭像什么样子？”
“与你何干？”驿丞哭得更凶，一边推开曲娥，“你年岁小，哪里懂我的辛苦？我在这相思山操劳了大半辈子，连个能相思的人影都见不着，抱负实现不了，连孝道夫道也没尽上，早知如此，当初……我还不如不考这个举！”
萧楚听他这番话，也叹口气，步子踩到他面前。
“你家住何处？”
听到这话驿丞断断续续的哭声停了，抽泣着仰头看向萧楚，答道：“徽……徽州。”
听到“徽州”二字，曲娥的神色动了动。
“小裴大人改稻为棉的新政如今要往外扩张，徽州这时候应该已经在做了。”
萧楚抱着剑，轻松道：“写封书信回家，叫家中儿子去务农吧，再熬一年，熬过这冬，开春播种，没准来年就是你儿子养你了。”
“改……改稻为棉？”驿丞重复一遍，狠抹了把脸，赶紧站起身来，追问道，“是说，让家中种棉花，那他们来年吃什么？”
萧楚点头道：“是，种一亩棉花，朝廷给你发一整年的粮，棉花卖出的价钱也比稻谷好上几成。”
蓝色官袍的一听，立刻应和道：“是，这我在京州听过，小裴大人力排众议，把改稻为棉从槽岭推到了整个京州，如今在京州之外也已经开展起来了。”
驿丞灰暗的双眸里顿时闪起了光亮，喜色溢于言表，兴奋道：“小裴大人……小裴大人呢？”
他刚问完，只听几声脚步落阶声，裴钰恰巧就从楼上下来了。
“尽些绵薄之力而已，”他脸上看不出什么表情，平淡地自谦了一句，“不过的确是惠民之策，大可放心。”
听见裴钰的声音，萧楚很快就把目光投过去，冲他侧了侧头笑道：“小裴大人，属下不太懂这些，你给他们讲讲？”
而正在萧楚背过身去的那一刻，曲娥眼中陡然闪过一丝诡异，手中的短刀随之微微颤动了一下。
裴钰警觉异常，立刻嗅到了这丝危险，他三两步跃下级梯，抢上前去猛地攥住了曲娥的手腕。
他抬着曲娥的腕子，目光冷冽，寒声问道：“你要做什么？”
第78章 谋心
裴钰用了些力道，把曲娥的腕子都给拽红了，眼神也凶恶异常。
曲娥立刻指着驿丞，无辜道：“这匕首是他的，我想还给他呀！”
萧楚也回过头瞧了曲娥两眼，她跟自己还是隔了些距离的，若是真要动刀伤自己，他不会察觉不到。
裴钰怎么突然变得这般敏感？
裴钰也很快意识到自己的行为有些过激，松开了曲娥的手，低声说了句：“抱歉，曲姑娘。”
江让这时候才姗姗来迟，怀里抱了件袍子，二话不说就往曲娥身上裹了过去，皱着眉责怪了几声。
“你夜里乱跑什么？”
曲娥的表情也不好看，但闭着嘴一声不吭，随手将那把匕首给扔去了地上。
“主子，我瞧他们不像是头回认识啊？”明夷凑到萧楚边上，道出了疑惑，“江让还这般亲昵，这曲姑娘和裴家不会……”
萧楚叹了口气，道：“你也瞧见了，曲娥身后没胎记，没办法证明她和裴婉是血亲。”
说罢，他蹲下身子去捡那把匕首，顺带瞥了一眼江让和曲娥。
然而正是这一眼，他发现了异状。
曲娥锁骨处的那块衣襟方才被驿丞割开了一部分，如若不是她一直护着自己，萧楚压根没注意到。
江让身至曲娥跟前时，她才放心一般松开了衣襟，从衣衫断裂开的地方蔓延出一小截溃烂，像极了被烈火灼烧后的暗痕，烫疤嶙峋，触目惊心。
这块溃烂的地方很快就被江让给她披上的外袍给遮掩住了，但还是一清二楚地没入了萧楚眼中。
见此情景，萧楚立刻回头看向裴钰，发现他也在紧张地凝视着自己，方才自己那些细枝末节的观察都被瞧透了。
为什么这般紧张？
江让告诉了他什么？
萧楚投去疑惑的目光，起身正要上前逮着裴钰问个一二，却见他变了神色，抬扇敲了敲墙面，引来众人的目光。
“诸位的事情，都处理完了吗？”
驿丞一听，慌忙朝裴钰作礼，说道：“小裴大人，实在抱歉，今日是我失态了，您先回去休息吧。”
裴钰不予理会，转而看向那两个官袍，冷然道：“二位大人，来龙去脉我已听得清楚，可需要我回京时顺带禀告官府和朝廷？”
他这番话说得漠然异常，几乎不给这二人留半点情分。
“不，不用了，小裴大人，”蓝色官袍的一听，赶忙摆手道，“马匹和钱两我们都会归还的。”
朱色官袍的性子比他烈，自知愧赧，却又不肯服输。
“行，还回去，咱们的命也还回去，”他说，“一匹瘦马，跑到哪是哪，我就地刨个坟躺进去。”
蓝色官袍赶紧拉他，劝阻道：“大人，别说了，这可是都察院的人啊……”
“既然如此，”裴钰缓缓步至那人身前，说，“我今日就做个人证，你把这身官袍脱了，我当你罢官回乡，不纠察你的过失，但此生你都不可再进京州，再入官场——”
“否则我见你一次，便拿你一次。”
“好！”
这人也倔着，当即就把官帽一扔官袍一脱，狠狠摔到了地上，朝裴钰吼道：“老子今天就不干了！这破官爱谁当谁当去，我徐三九给大祁做牛做马十余年，到头来想讨口饭吃，他李元泽还要把我从京州赶了去，这就是要我死！”
“大人，求您别说了！”徐三九的同僚都快跪下来了，扯紧了他的衣袍，央求道，“这话传出去，可是杀头的大罪啊！”
徐三九喊完这嗓子，很快就沉静了下来，他咽了下喉咙，说道：“周晃，多谢这几日陪我同行了。”
说罢，他转而看向裴钰，目光遽然之间变得锋利异常，再没有方才那股羞恼无理的劲头来。
他双目灼灼，盯着裴钰，字字声声地开始痛斥是非：“小裴大人说话这般坦然，有没有想过这些年是谁给你的庇护伞？”
徐三九拍了拍胸口，忽然抬高声音：“抢掠东西，是我之过，可他李元泽登基二十余年，任梅党搜刮了多少民脂民膏？”
强词夺理，萧楚听得耳朵疼，眉头紧皱起来。
徐三九还继续说：“我俸我禄，一钱一两皆是百姓所予，我当官也是为了造福百姓，不是为他李元泽求仙问道铺路！”
“他倒是痛快，守着几座宫观颐养天年，等到他能睁眼看看人间疾苦，咱们都得烧烧高香了。”
他越骂越痛快，越说越激动，上至皇亲国戚，下至藩王官绅通通骂了个遍，到最后口干舌燥，连嗓声都嘶哑了起来，才堪堪停下咽了咽口水。
虽然态度嚣张了些，骂李元泽倒是没骂错，萧楚和裴钰是一般表情，心绪也复杂得很。
徐三九的话语敲着他们的心，似乎从远离京州开始，那些藏在奢靡背后的烂疮就在渐渐水落石出，不停地催促他们一件事：
改天换地，迫在眉睫了。
“清流和梅党哪个不是腌臜之物？可不学朝臣奔竞谄附，不参与两党相斗，便没有出路可言，天子看得见吗？他才不在乎，他要闭目升天！”
“——而在此之前，小裴大人，”
徐三九胸膛起伏着，脸涨得通红，朝裴钰步步紧逼，一字一顿地吐出了最后一句话。
“不若……您就继续陪他守着春秋大梦吧。”
这一句完，萧楚应声出剑，直指徐三九的喉结，眉目凛然。
“再往前，我就杀了你。”
萧楚这声短促有力，没掺杂什么杀意，但确确实实泼醒了徐三九，他终于把目光转了过来。
萧承礼神貌英气，又在京州赫赫有名，风流天下闻，他不可能不知晓，但也没见过几面。
加之萧楚脸上的红疹还没褪，多少也干扰了徐三九的记忆，他思来想去，最终也没把萧楚跟京州的神武侯联系到一块儿。
见裴钰带了三个护卫，自知打不过，可这么大吐一通，他心里已然畅快，转头就跑去马厩牵了自己那匹瘦马，冲众人潦草地抱了个拳。
“那草民这便回乡去了，诸位，日后自求多福吧！”
喊完这声，他彻底把胸腔的郁火给发泄了个干净，大笑两声，穿着单衣就纵马而去了，留下一地飞沙。
裴钰见人走了，面色这才和缓了些，萧楚也随之收剑入鞘。
不用提点，他就知道裴钰的意思。
今日之事定然不能善了，放任徐三九走，就是裴钰办事不力，逼他留下向驿丞认错，这人性子又刚烈，不肯低头，只能让裴钰来唱这个红脸。
裴钰转而看向周晃，问道：“你们是哪里人，此行赴往何州任职？”
“回大人，”周晃说，“我和徐大人都是徽州人，本要往雁州而去的。”
萧楚搭起臂问道：“从京州去雁州，北边走不是更近？这条是去蜀州的道。”
周晃如实答道：“是，但京州去往雁州的关口要收一笔不菲的过路费，徐大人跟我商量着，从蜀州的官道绕行，谁成想盘缠没带够，这儿的山驿粮草也缺，喂不饱马，情急之下便只好……”
裴钰听罢，立刻管江让要了袋银子，递到了周晃手中，说道：“这些钱两给你们，这两匹马便算作我买的，你现在去将那徐三九追回来，就说我人已经走了，钱两是朝廷给的，叫他拿回官帽，在雁州好好办事儿。”
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