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原主打工五年，前三年工资低几乎没攒什么钱，。
这两年做副厨，攒了一万块，其中还有两千块是借出去的外债。
“好在空间里有金条。”
盘算了下现有租房行情，租套两室一厅的小区房每月至少八百，还有转学要交的借读费。
算下来八千块根本不够应付，只能动用空间里的金条应急。
“咳咳……”
鱼白尴尬得直咳嗽，艾弛耷拉下眉毛，试探地问了句：“不会金条用不成吧？”
“……”
“金条只能在测试世界里使用，其实并不是真的金子。”
艾弛：“……”
“调料和锅具呢？”
“美食系统得到的奖励是真货，可以随时拿出来使用。”
“意思是……我现在是个穷光蛋了？”
“确切的说……是！”
全部身家加起来，共有八千块。
所有闲情逸致一瞬间全部飞远，艾弛坐起，抬腿从床上走下来。
“既然没钱，那先用没钱的活法吧。”
穿好衣服，循着记忆拉开门到二楼的公用水池洗漱。
“小艾啊！”
房东老太太佝偻着背，正用火钳夹堵在下水道里的食物残渣。
老旧自建房，下水管稍不留神就会堵塞。
但租住房子的许多人素质不高，经常将没吃完的饭菜一股脑倒在水槽下。
艾弛又难免听了通房东阿姨的指桑骂槐。
“二楼就数你最爱干净。”阿姨这句是真心实意。
艾弛刷完牙，见阿姨又打算上楼，忽然想到：“阿姨，三楼是不是有套间出租。”
这栋楼共有五楼，一二层是单间，三层是套间，四五楼房东自住。
“有啊，刚有家人搬走，我正准备贴招租告示。”
“那我能上楼瞧瞧吗？”
“你要租房？”
艾弛把兄弟俩的遭遇这么一说，立刻引得房东阿姨好一阵感慨。
许是见艾弛是个老实孩子，阿姨干脆了当的拒绝了看房要求。
“我们这栋楼住了不少……”凑近艾弛小声继续道：“洗头城的姑娘，别让孩子学坏了。”
村子靠近二环，有许多夜场工作的年轻人都在村里租房。
有些人晚上十一二点才下班，晚上还要呼朋唤友的喝酒吃宵夜，闹得很晚都不休息。
“我哥嫂的房子适合，我带你去看。”阿姨热情得很。
“那就谢谢阿姨了。”
他们所住的村子叫渔船村，几千户人聚在一起建造房屋，久而久之此处便发展成了片非常繁华的地方。
有些房东无法容忍脏乱差，挑选租客时就会格外严谨。
阿姨介绍的这家就是如此。
红色大门一推开，就能闻到很淡的墨汁气。
一楼没出租，打造成了个大书房。
三面窗户围绕，阳光透过窗口照入，坐在正中间的老爷子似是渡上了层金光。
房东姓牛，是位退休老医生。
从厚厚眼镜片下抬起双锐利的眸子，不紧不慢地问了许多问题。
“这孩子老实，在我那住了好几年，从来没和谁红过脸。”阿姨帮腔，并且又添油加醋了翻艾弛兄弟的遭遇。
原本艾弛已经加工过了……
现在他们俨然已经成为被虐待到迫不得已才辍学打工的可怜孩子。
“三楼全空着，看中哪间下楼来跟我说。”
老爷子从抽屉里拿出串钥匙递给阿姨，脸上严肃神色缓缓褪去。
阿姨领着艾弛上三楼。
二楼三扇门，其中有两扇门口放了地垫。
“我堂哥堂嫂的孩子都在国外，以后你住进来帮着照应下……”
阿姨絮絮叨叨的拜托着艾弛。
三楼同样三扇门，随意推开左边那扇，艾弛眼前顿时一亮。
窗明几净。
在拥挤的城中村里能找到这种房子，艾弛觉得和买彩票的概率差不多。
两房一厅。
房间小，客厅也很小。
但满足两个人生活绰绰有余，对眼下的艾弛来说已经很满意。
“厨房在专门的屋里。”
右边那间屋子专门空出来做了厨房，左右各一排橱灶，还有很罕见的抽油烟机。
“房子是我侄儿前些年专门从国外回来装修的。”阿姨笑呵呵地介绍。
艾弛满意地点头。
这可是城中村租房级别的天花板了。
看完房，艾弛立即决定交房租，过渡期就住在这儿。
牛叔放下毛笔，抬起头想了想说道：“每月三百，押一付一。”
“还便宜了你一百。”阿姨立刻说。
艾弛感激笑笑，麻溜地从衣兜里小心掏出六百块双手递上。
八千块，盛下七千四百块。
第22章
房租虽然少，但屋子里除了两张床外，再没其他家具。
艾弛打算先去趟学校，有闲钱再考虑买家具的事。
穷光蛋艾弛，每一样都要精打细算。
好在元华国对异地就读的政策比较宽松，只要有学籍加上借读费用就能转学公立小学。
此时正值九月底，学校刚开学没多久，转学越快越利于孩子融入班级。
艾弛当时就决定让艾奇尽快转学。
每年一千六的借读费，加上学杂费，共花费两千五。
拿了收据从学校出来后，艾弛立即给村委会主任打去了电话。
如果亲自回去接，一来一回至少得花上千，这些钱留着买些家具用品更加实惠。
拜托关系较为亲近的村主任帮忙，能省不少。
对方欣然答应下来，并且听语气很欣慰。
艾奇独自留守在家，村里不少大人都很担心。
能接到城里去当然是好事。
***
从老家土砌村到庆林市，拢共一千多公里。
绿皮火车硬座，二十二小时到站。
从挂断电话到收到具体火车班次的短信，只用了两天。
这两天期间。
艾弛联系了一直跟着对方干的厨师，询问下个工地开工时间。
干完一个工地就换地方，是伙食团厨师的惯常工作方式。
电话打过去，大厨却无奈告知最近检查出来肺癌早期，前些天赶回老家医院治病去了。
如果艾弛有信心，完全可以去应聘大厨位置。
收到地址和负责人的信息后，艾弛坐车前往火车站去接艾奇。
人流拥挤的出站口，慢慢走出个矮小身影。
大包小包几乎将人淹没，每走几步都要停下来休息会，片刻后深呼吸一口气又继续扛起口袋往前。
“艾奇。”艾弛用家乡话叫。
略带了些高扬音调的地方话传入清瘦少年耳中，艾弛立即看到双被喜意迅速充盈的眼睛。
那种高兴由内而外，灿烂得使人心酸。
“哥。”
想奔跑，却被重量绊住了步子。
艾弛想帮忙，却只能站在栏杆后注视着小小少年奋力往他生命中唯一亲人而来。
相依为命的两个人，都在此刻涌起了难以言喻的心安。
“哥。”
十三岁的少年，个头才到艾弛胸口，穿着件洗得发白的蓝色校服。
艾弛抬手摸了摸弟弟有些刺手的短发，笑了。
“走，咱们回家。”
出租房就是兄弟俩的家。
屋里什么家具都没有，只床上多了床被褥能睡人。
“哥，这就是我们的家。”
屋子再简陋在艾奇眼中都是最好的地方，兴奋得到处摸，满眼欢喜。
艾弛解开蛇皮口袋的绳子，笑着解释：“明天咱们去旧货市场买点家具。”
“那我能买个书桌吗？”
“哥就是打算等你来了再买家具，书桌当然要买。”
蛇皮袋子上面是几件旧衣服，底下……竟然是混合在一起的大米和面条。
经过颠簸，面条早已碎成小段。
“怕放在家里被老鼠偷吃，就全部带来了。”艾奇红着脸解释。
“我弟弟是个勤俭的好榜样，哥要向你学习。”
就算不被老鼠糟蹋，也肯定被大伯娘收走。
从艾弛将艾奇接走起，就已经抱着以后回家房子里什么都没有的准备。
“哥，我还把奶做的咸菜都带来了。”
见艾弛很赞同他的做法，艾奇立即邀功似地将剩余几个包都打开。
奶奶离世前担心兄弟俩没吃的，做了几十罐子咸菜和许多腊肉。
一部分吃了，大部分都被大伯娘偷走。
“咱们留着慢慢吃。”艾弛鼻子一酸，闷声道。
六年没见，血脉亲情之间的联系让两人迅速变得亲昵起来。
时隔多年兄弟俩又躺在一张床上。
艾弛静静听着艾奇诉说这几年的生活，一直到深夜，才终于双双睡去。
在三百块租来的房子中……他们开始了新生活。
***
庆林市。
御景园在建工地。
将艾奇送到新学校报道后，艾弛坐公交前往大厨介绍的工地面试。
工地距离学校就十几分钟车程。
艾弛到工地的时候，工地大门还紧紧关闭着。
大门前摆满了各种早点摊，其中包子摊前生意最好，里三层外三层围满了人。
【咱们也可以摆摊赚钱。】鱼白提议。
【现在我只剩下三千二百块存款，下个月的房租和生活费还指着那点钱呢！】艾弛说。
谁能想到二手家具竟然也不便宜。
书桌沙发等一些简单家具就花了接近两千，又花一千块买了个弟弟心心念念的电视。
也算是完满原主残存心中的最后一点执念。
曾经躲在邻居家窗外偷看电视的日子终于结束……
除此之外安装有线电视的费用，还给艾奇买了几套衣服。
艾弛现在是一点都不敢动剩下的钱。
“肉好少。”
“不知道工地什么时候才有食堂？每天都在外边吃，根本不敢吃饱。”
“快了吧，不是听说在招人吗！”
工人们三三两两地聚在门口聊天，一直等到八点半整大门才从里缓缓打开。
“师傅，请问刘经理的办公室往怎么走？”
等工人全部进入，艾弛才出声问那个开门的大爷。
大爷眼神不好，东瞅瞅西西瞅瞅都没看见说话的人是谁，直到艾弛走到面前这才焕然大悟。
“三号临时板房二楼。”大爷指着不远处的蓝色板房。
艾弛道谢离去。
工地到处都是刚打好的基坑，三四排沙土车停在门口。
加上来来往往的工人多不胜数，艾弛肯定这应该是个很大的小区。
顺着大爷指引爬上板房二楼，写着项目部经理室的房间出现。
房门紧闭。
艾弛轻轻敲响，里面一阵兵荒马乱，好一会儿才有个嘶哑的男声开口。
“进来吧。”
艾弛推门。
中年男人坐在办公桌后，女人背对着在整理衣裳。
“……”
“你有什么事？”
男人不悦地皱眉，特别发现艾弛是生脸，脸色更加不悦。
“刘经理，我是吴大厨介绍来的小艾，我想……”
“等等。”男人抬起手，在要怒不怒的边缘：“谁告诉你我是刘经理？”
艾弛：“……”
门口上的牌子明晃晃写着项目经理室，艾弛都怀疑自己不认识字了。
就在男人反问的瞬间，余光中那个女人身体一震，接着不可思议地转过了脸。
“你……不是刘经理？”
这回换到男人一时语塞。
就在莫名其妙的对话中，门再次被推开。
一个器宇轩昂的年轻男人边打电话边走了进来。
“……”
四人大眼瞪小眼。
“刘……刘经理。”
办公桌后的中年男人瞬间站起，面红耳赤地让出位置：“今……今天你不是去公司开会了吗？”
年轻男人目光沉了沉，脸色紧绷起来。
“你竟然骗我。”
没想到办公室里竟然是女人抢先惊叫出声。
转身瞬间，还没来得及扣起来的扣子又因大幅度动作崩开。
春光乍泄。
艾弛与真正的刘经理同时避开眼神。
“我还是先去外边儿等等吧。”
就是来应聘个厨师，没想竟遇到这么狗血的事儿。
艾弛速速退出门口。
“王八蛋，敢骗老娘……”
“狗崽子，王八犊子……老娘就是想承包个食堂……”
“……”
可惜屋里隔音不行，女人痛骂的每一句都清晰传入艾弛耳中。
没等多久，那个年轻人也跟着不忙不慌地退了出来。
“你是……”
出来见艾弛还站在走廊上没走，刘承宇奇怪地问了起来。
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