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从越辞口中才得知，是一位书生与小昭相互看对了眼，在托他你来我往的互赠信物。
绕过两条街道，将小昭托付之事办好，又熟门熟路到后街帮助摔了脚的阿婆给自家的小鸡喂食，撒扫鸡圈，除草。
最后带着包子铺买的包子，去镇尾邻郊一间老旧木屋前，递给一位有些痴傻，衣衫褴褛而邋遢的白须老人。
越辞奔忙在他口中所说各种任务，却时刻要带着薛应挽，有时一磨蹭，花费的时间便多了起来。
薛应挽说：“没关系，你去忙吧，我自己走一走。”
越辞问他：“能行吗？”
薛应挽抱着越辞方才给自己买的一只小糖人，点点头：“我不是小孩子，不用担心。”
越辞替他捋开一点散乱发丝至耳后：“别走太远，我一会来找你。”
街道走得多了，便喜欢往无人处去，沿着隐蔽崎岖处绕，步入一道不见光亮的小巷。
巷中十分安静，似乎隔绝了街道外声音，阴森森凉飕飕地，还散发着一股垃圾泔水的酸臭味，鞋底也不知踩到什么粘脚之物，黏腻腻地恶心。
正想放弃，原路返回时，竟听到不远处有细微呻吟之声响起。
他停下脚步，顺着声音而去。
借着微弱光亮，窥见墙角处一团蜷缩的人影。
仔细一看，才发觉此人披头散发，双腿被从腿根处齐齐断裂，只靠着一双手艰难撑在地面。
伤口处没有得到过清理，早已溃烂生疮，隐约见骨，还有不少雪白蛆虫从血肉中进进出出，可想而知对人是多大折磨。
薛应挽忍住胃中反呕之意，想问问他有没有需要帮忙之处，可对上视线，却发现此人目中无神，瞳孔浑浊，竟是遭受巨大术法冲击，无法回神之兆。
只是一个乞丐，为何会无缘无故，在这长溪镇被术法攻击？
当即指尖掐诀，施了道清心咒法，想着等人恢复再问个仔细。
乞丐视线逐渐聚焦，约莫半柱香恢复时间，勉强看清面前人后，竟直接出声大喊：“薛、薛应挽……”
薛应挽登时心下一惊：“你知道我？”
乞丐喉咙发滚，声音嘶哑：“我见过你，萧师兄房间里有你的画像，连鼻梁那颗痣位置也一模一样……”
薛应挽鼻梁的确有颗小痣，浅棕色的，靠左位置，这么暗的光线还能看清，此人看来同他一样，的确是修行之人。
至少曾经是。
他问道：“你是朝华宗弟子？”又不解，“怎么会沦落成这副模样？”
乞丐见得了救，不顾身上伤痛，迫切道：“我，我是芜州沅畔生人，名张齐焦，家中贫穷，在宗内便时常做点小生意赚钱，得罪了人，被逐出宗门。后来有人想杀了我，好在，好在我曾偶然得到一件护身法器，才勉强假死逃过。”
可依旧受到了术法波及，怪不得会成为现在这副样子。
薛应挽继续问：“是谁对你下这样狠毒的手？”
张齐焦张了张口，只发出几道咿咿呀呀之声，薛应挽便知晓他这是被逼着立过誓言，无法讲出因由与害他至此之人。
他放弃了，转而跪在薛应挽面前，用手撑着，砰砰磕了几个头，哭道：“你能不能救救我，我想回家，我想回家……”
他现下模样实在可怖，一身污脏酸臭，失了双腿，无数白蛆进进出出啃食着腐肉。
薛应挽替他施了个简单清洁咒，从怀里取出药，一面往他腿间伤口倒去，一面问道：“你别急，芜州离此处不远，我想些办法帮你。”
张齐焦不断感激点头，眼中淌出泪水，还要继续讲话，忽而一阵脚步声由远至近，在狭窄逼仄的巷间响起。
越辞行至薛应挽身侧，少年爽朗声音响起：“师兄，你怎么在这，让我好找。”
薛应挽正想与他说张齐焦一事，张齐焦却在看到越辞的瞬间一顿，神色紧张，身形也不由自主往后缩起。
越辞微弯了一点身子，辨认出他面容后，道：“是你啊。”
薛应挽一头雾水：“你们认识？”
越辞冷着嗓音：“东西呢？”
张齐焦拼命摇头：“我、我不知道，被人拿走了……我也只是被利用的，不是故意偷你东西……”
薛应挽从二人言语中依稀能辨别出一二，知晓张齐焦根本不是做什么小生意或得罪了人，分明就是因为偷了越辞东西才违背了宗法。
“即便如此，朝华宗也只会将你逐出宗门，你的腿和伤又是怎么一回事？”
张齐焦对上越辞时明显瑟缩害怕，又看向薛应挽，咽了咽口水，下定什么决心似的，鼓足勇气，急切道：“山河则，离开朝华宗，快跑，朝华宗有……”
山河则是千年前，与妖族大战的横断之乱结束后留下的一本有关后世预言，如今正存在朝华宗。
这句话没头没尾，薛应挽不知道他为何突然提及。
正欲追问，下一瞬，张齐焦便睁大双眼，喉中痛叫一声，大口鲜血从口中喷溅而出。
竟是舌头被生生折断，令他再讲不出一个字。
薛应挽愤然转头：“你做什么！”
越辞面上淡然：“师兄，别听他骗人，”他道，“他到处偷东西，偷到了我头上，我只不过……让他知道一点错误。”
“那你也没必要这么狠毒！你这样做，和那些以旁门左道为术的邪佞门派有什么区别？”
薛应挽急忙去替他止血，可越辞下手实在重，依他现在能力无法恢复，只得准备带人去医馆。
越辞重新发话：“是我太过唐突了……师兄，我与他道歉，再问两句话，好么？”
薛应挽不放心：“你想做什么？”
越辞道：“只是想问问丢失的物件而已，有些隐私，所以才让师兄暂避。刚刚只是一时生气，何况他都这样了，我还能做什么呢？”
他讲得极为诚恳认真，薛应挽想了想，再三叮嘱：“别伤害他。”
“师兄放心。”越辞应道。
薛应挽等在巷外，小半个时辰后，越辞才从巷中走出，一副神清气爽模样。
薛应挽问他：“如何？”
越辞唇边含笑，答道：“谈好了。”
薛应挽要入内查看，越辞拦住他：“恰好镇上有我认识的人，将他医治后，已经托人把他送回家了。”
见他还在犹豫，越辞继续道：“他家在芜州沅畔张家村，家中贫困，打渔为生，有上了年纪的父母和一个妹妹，我为了对自己方才冲动道歉，不仅送他回家，还给了他不少银两补贴，师兄这回信了？”
薛应挽问：“他被你断了舌头，怎么和你说的这些？”
“自然是取了纸，让他写下的。”
薛应挽朝后方巷子望去，这是条闹市中被刻意忽略地偏僻之所。
窄小的巷道黑漆漆的，寂静非常，不敢想象曾有人待在此处，靠着捡拾垃圾足足熬了数月。
他隐约觉得这件事哪里不对，可自小待在山中，本就没有处事经验，越辞讲上一二句，也只得信了话语，只依旧为张齐焦之事在意，胸中沉闷不已。
反观越辞，哼着小调，显然心情很不错，扯下衣摆一角，将擦过指间，带着血迹的布料随手丢入巷中。
对上薛应挽眼神时，还以一个清朗爽利的笑，齿关粲白，眉眼纯然。
*
天色渐晚，整个朝华宗都被暮色浸染，相忘峰位处最北，入峰小道崎岖蜿蜒，林叶被吹得摇摇晃晃，目之所及皆是欲退却的深橘。
越辞没有回弟子宿，一路随他上峰。薛应挽心中念着遇到张齐焦的事，又记得除却越辞，他提及的唯一一个人是萧远潮，怎么说来都该去问一问，可谁都好，偏是萧远潮……
越辞见他状态不对，问道：“在想什么？”
薛应挽答他：“今日之事。”
“今天的事不都过去了么？”
“张齐焦他有事情想对我说，他说让我离开朝华宗……”
薛应挽清楚地记得他说这句话时的模样，急切而慌乱，像是在讲什么惊天之秘，还有第一下看到越辞时，那股刻意表现得自然，却掩埋不住的深深恐惧之感。
凭心而论，朝华宗纵有千般万般不好，都是他从小到大生长的地方，总不能一个相识第一面之人让他远离，就真的去一味相信。
“一个神智都不清明的人，他的话你也相信？”
又低下头，安抚似的，随手将薛应挽瘦削的身形半揽入怀中，声色微沉：“吓着你了，就当是我完成一个任务，不用想那么多。”
薛应挽抵着他胸膛，没让二人太过贴近，可男人温热气息还是扑洒在他耳廓处，激起一丝战栗。
越辞带着薄茧的指腹按在那只腻软后颈，有些发粗，磨得皮肉发痒：“明天给你送点礼物，别掉好感，好不好？”
第03章 宗门（三）
二人一道回了相忘峰，正当他思考着如何去能以一个正当借口去问萧远潮时，却在药圃前看到了丹药房师弟。
薛应挽弟子见薛应挽归来，上前两步。
不等薛应挽开口，像是嘲弄或是看好戏的语气，先出声道：“师兄，萧师兄今日来找你了，你竟然会下峰，让萧师兄寻了个空呢。”
想什么，倒是来什么了。
薛应挽脚步微顿。
越辞“噢？”地疑问出声，眉尾轻扬，显然起了兴致。
薛应挽整个人似乎变得有些奇怪，眼睫微微垂着，抿起唇，慢慢问道：“他来做什么？”
弟子观察着薛应挽，故意拖着语调，慢慢道：
“萧师兄说，想让你，将他百年前曾赠予你的家传玉佩归还，他说，此物珍重，他想取回，拿去送给真正喜爱之人。”
片刻，薛应挽才回道：“我知道了。”
弟子眼珠子轱辘打转，阴阳怪气地讲：“啊，宁倾衡也跟着一同来了，想来是因为此，萧师兄才会来寻你要回玉佩的。”
“嗯，”他将手中食盒置于石桌，说道，“玉佩本就是他家传之物，我也只是代为保管，什么时候要取，再来就是了。”
“是吗，那真是太好了，”
“毕竟大师兄和宁公子情投意合，信物总不该一直落在一个不相干的人手上，是不是？还是个筑基期的弟子……怕是宁公子听到了，都觉得好笑。”
这话嘲讽意味浓重，似乎觉得看薛应挽反应极为有意思，还打算继续絮叨，张了嘴，越辞便将薛应挽揽过一旁，对弟子露出一个笑来：“这位师兄，还有事吗？”
小弟子仰着下颌，只听说过最近相忘峰多了个新外门弟子常跑来，不由朝他也多看了两眼。
本想知道是个什么人，却对上越辞一双如寒霜坠冷的眼睛，被那压迫感吓得心中一哆嗦，后退一步：“你……”
越辞声色冷冷，皮肉扯着一点令人悚惧的笑意：“要是没事，这处可就不留师兄了。”
弟子咽了一口唾液，不明白这股威慑感从何而来，还是后退两步，强撑着身体离去。
无关人等离开，余下两人之间的气氛忽而变得有些沉默。
薛应挽理着今日带回的小物糕点，倒是不见异常，越辞看了一会，也上去替他整理。
抓握上木制机关小猪时，二人指尖轻触。
薛应挽想取，越辞却不放手，此时月上中天，薄凉月光洒落相忘峰空旷之地，照出草叶泛银，卵石小路熠熠发光。
薛应挽掀起眼皮，琥珀色的鹿瞳也似盈着点月光，却不见凉意，反倒如烛如火，澄澈温暖。
“怎么回事？”还是越辞先开了口，他松开手，掌心一撑，整个身体坐上石桌，视线便处于偏高一处，恰好能看到眼眸微张的薛应挽，“萧继萧远潮，入门时就听过他名字，朝华宗宗主亲传徒弟，门派大师兄，你居然跟他相熟？”
薛应挽道：“从前相熟，现在不算。”
越辞握着薛应挽的手，将他拉到自己面前，继续追问：“你从来没有说过你们认识，宗主口中说的‘那件事’指的是什么？你们之间关系又为什么遮遮掩掩，不能讲个明白？”
他问题一个接一个地抛，薛应挽终于体会到宗主为什么天天脑子疼，也揉了揉眉心：“你怎么总是什么事都这么好奇。”
“为什么不能好奇？”越辞似乎觉得触感不错，指腹在他手背有一搭没一搭地按着，“和你好感养这么高可不容易，该给我解锁一点npc旧事和剧情了吧，说说？”
“你也知道是旧事，没什么好说的。”薛应挽敷衍过去。
“你很少敷衍我。”
薛应挽忽略越辞连番追问，低声道：“我身体有些不适，过几日你再来找我吧。到时我学了山下糕点做法，也给你做新的试尝。”
“先和我说说你和萧远潮究竟怎么了。”越辞没让他走，晚上一别，又将人捞了回来。
夜风吹袭，将薛应挽几缕发丝拂乱至颊边。他眉心微动，鼻梁小痣也隐在夜色中：“你总喜欢探究每一件事每一个人，寻根问底似的，就算我不说，你是不是也会去问别人？”声音越发遥远，轻哑的尾音被清风吞吃殆尽。
越辞“嗯”了一声，说道：“所以，宁愿让我去问别人，也不愿意告诉我？”
薛应挽抿了抿唇。
也不知是不是私心，他不希望越辞去探究自己的曾经。
可好像越与他亲近交往，越发觉得越辞像是个抓不住看不透的人，分明近在眼前，却不能明白他究竟想做什么，要做什么。
分明比他小那么多年岁，却像是自带一股压迫感，行事利落而凶狠，让薛应挽有时都觉得难以招架。
又似极为顺理成章，有一股无法抗拒的力量，让他无法阻止这个人一点点踏入自己生活，再挖出那些自己也不愿提起的，陈年的不堪过往。
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