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他当是以为有甚么人趁着家中没有大人在而前来寻事，急着步子跑了回来。
哪知回来就瞅见秦氏满脸凶相，把一头的孩儿训得大哭。
萧护胸中这些日子团结的气一股脑儿的都冲在了头顶上，当即便斥出了声来。
这扯着包袱扭头回娘家一去了那么些日子，方一回来就开始作威作福，把孩子吓成这样，真当他是死了不成！
“萧叔……”
祁北南看见回来的男人，立转变了神色，轻唤了一声。
却不等他发挥，萧元宝就松了他的手，连忙朝着萧护跑去，一张小脸儿泪糊糊的：
“秦娘子要赶哥哥走。不要赶哥哥走，爹爹不要赶哥哥走。”
他哭着重复着这几句话，哭得伤心，教萧护的心都揪做了一团，连忙把人抱了起来：“不叫哥哥走，不叫哥哥走。”
秦氏一时傻了眼，这俩孩子才当去茶楼里唱一出才是。
方才气得七荤八素的，那般不谨慎就叫骂出来。
这叫萧护撞见，当真人倒霉起来吃水都塞牙缝。
恁小崽子也是会挑时辰哭，还说那般的话来，怎不说是谁先挑事儿的。
可眼瞅着萧护动了怒气，她心里头便是哑巴吃进了黄连，有苦说不出，也只能先行强忍着把气给吞回去。
他们娘俩儿自回的娘家，萧护不曾去接，又自灰溜溜的回来，本就在气势上低了一头。
想萧护许是还气着，她回来便说些好话，服个软。
先前她想着一口气把祁北南赶走，是有些触了原先那些日子留下的逆反心，太过急躁了。
日子还长，开了年猎户去山里的时日多，到时候这个家还不是她一人做主，要把内小子赶走岂不容易得多。
于是她硬压着收敛了气焰，好着性儿与萧护道：“我哪里是要赶孩子走，许是北南对我有甚么误会，我一急话才说重了些，教宝哥儿以为我要赶北南走了。”
萧护又见秦氏温和起来，直觉着善变。
往日里他觉得贤善的面孔，这朝却格外的假。
他不再吃那套，十分清醒：“你哪里是说的甚么急话，本就是不满北南留下跑回娘家去，这朝回来便对着孩子大呼小叫，是得有多怨恨一个没了爹娘的孩子。既是不满意他在家里头，何必还大老远的回来！”
秦氏教萧护训得哑口无言。
今儿是怎的了，她是哪哪儿都遭人嫌了去。
这当儿见萧护在火头上，与他对呛捞不着半点好处来。
昔时在王家旁得没学会，伏低做小她还不会嘛，且男人都还吃这套。
于是她捂着胸口哭起来：“咱俩夫妻，你说得甚么寒人心的话，这是我还回来不得了，我嫁于你，这里未必就不是我的家了么。”
“我倒是想这里是你的家，可你把这里当是家嘛！”
萧护冷声道了一句：“你回来整好是时候，若是你不回，我也要到岳家去，有些话当面问问你。”
祁北南瞧这苗头，是要算总账的时候了，于是上前去把萧元宝抱了过来。
萧元宝抽噎着，埋到了祁北南的肩上。
祁北南轻轻拍了拍孩子的后背，识趣的道了一声：“萧叔，我先回屋了。”
秦氏有些不明，看着回屋去的两个孩子，又想，萧护说这话是甚么意思。
她心里头忽的有些七上八下，感觉很不好。
萧护也大步去了屋里，秦氏心里突突的，在原地顿了顿，还是跟着过去。
站在屋里的王朝哥儿傻愣愣，显然是以前在王家见识惯了这般闹架的阵仗，早已跟家常便饭了似的，并不多稀奇。
他只听进去了萧元宝说买了包子和卤鹅。
这些天儿会外祖家里头，吃得粗简，还不如在萧家这头呢，三天两头的都有荤腥打牙祭，他早就馋得慌了。
又大老远的回来连午饭都还没得吃，瞧见秦氏要出屋子，连忙道了一声：“娘，啥时候吃饭啊，我饿了。”
秦氏恨铁不成钢，骂了一句：“缺心眼儿的，你说你去拿他漱口的东西做甚！能当东西吃不成！平白惹这么些事出来，还教你后爹听着，我真是倒了八辈子的霉了！”
王朝哥儿受了一通斥，一脸委屈的跑去了一边上。
秦氏进了主屋里头，萧护已然静默的坐在了凳儿上。
她无端的心慌，软着话道：“我错了还不成嘛，你何必那般恼怒，教孩子瞧我笑话。”
萧护沉沉的看了秦氏一眼，未接她的话头，只道：“我自认未曾薄待过你，家里二十五亩田地，赁了二十亩出去。旱地一年八贯赁钱，水田一年可收五六石粮食，都是你管着；我上山一回，卖得山货哪回不曾给你银钱。”
“你拿着家里的粮，手中的钱，时时接济着娘家，我可曾说过一句不是。我不求你旁的，只盼你能够看顾好孩子，可你究竟是怎么做的？”
秦氏被萧护一通话说的心头没底儿，说不心虚是假的，可这人自来不是个细致的，怎盘说起这些来。
她当即道：“是不是那祁小子教起宝哥儿在背后说我不是了！”
萧护听这话，心头更是气：“北南跟宝哥儿没说过你一句不是！你倒是会倒打一耙，一来便想着孩子不对。”
秦氏一噎，揩着眼睛转卖弄起可怜来：“那你说我做什麽了，我对宝哥儿甚么样别人不晓得你还不晓得嘛！”
“那回宝哥儿耍水贪凉发起高烧，外头打着惊雷，落着暴雨，我出去请大夫险些摔进河里。宝哥儿吃了药高烧迟迟不退，我急得起了一嘴的燎泡，就差也跟着病上一场了。”
“我便是知道这些，才想问问你究竟是为何！”
萧护见秦氏说起往事，不免加重了语气，这些日子他翻来覆去的想不明白。
“宝哥儿衣裳短了你不裁做新的，手脚上冻得尽是大疮你也不管，孩子瞧了大夫说体格虚，让好生些养！以前那些待孩子的好，你究竟是不是做给我看的戏！”
秦氏试图寻理由来说，萧护径直又说了她带着王朝哥儿在他面前卖乖，私底下却让萧元宝干活儿的事来。
她惊得说不出话，不知怎的连这样的小事萧护如何都给晓得了。
萧护见她支吾的一瞬，便知事情是真的了，许是没想到他会知道这些，一时也没想好应付的借口。
他心头顿时更不是滋味了些，小宝当真在她手底下受磋磨，他这个做爹的，实在不尽责。
“小宝不是你亲生的，你偏心就罢了。那方家，与家里来往了几十年的邻户，何时惹了你，你要暗地里头挖苦戳人痛处！还诬赖人孩子偷东西！那俩孩子我从小看着长大，以前常有来家里走动，便是铜子儿摆在桌上没人看着，人也不会动半分。”
“你这已不是偏心，纯是品性坏！”
秦氏没想到自己不在的几日之间，已然是翻天覆地，萧护连方家的事儿都晓得了。
她头晕目眩，险些一屁股坐到了地上去。
“你告诉这些是为了甚！”
秦氏被萧护一声怒吼吓了个结实，泪珠儿一连串下来。
她也不知他究竟知了哪些事儿去。
“常言道救急不救穷，恁方家一个病一弱的，方大郎二十几的人了连个媳妇都讨不着，不是穷是什麽。对咱家好还不是想吸咱家的血，这般穷亲戚以前我在王家见得多了，与他们来往着除了倒贴东西进去，还能得个甚！”
“我与你精打细算，你还嫌我品性坏！”
这样的话萧护往时听着还觉熨贴，如今听只觉虚假得厉害，砰得一声一掌拍在了桌儿上：
“够了，都这时候了，你还拿着为这个家说事，你哪里把这儿当家！”
秦氏又一个哆嗦，恍然又想起了当初那个老鬼对他动手的场景。
她惧了萧护，再不敢巧言假辩。
索性是破罐子破摔了：“你说我不把这儿当家，你可又把我当屋里人看了？”
“我初始也是一心一意的为着你，为着这个家，可你呢，你怎待我的！终日里头沉默寡言，心里始终都还惦记着前头那个！”
“她用过的物，你收着舍不得烧；她睡得那屋你给落着锁，不叫人进。我怨她，也怨你，你这么想着她，教我如何信你能待朝哥儿和宝哥儿一样！”
萧护总算是听到了真心话。
他久默着无言，长叹了口气。
于秦氏说的这一点上，他确实有愧，小宝他娘去了恁久，他心中确是从没放下过。
秦氏要什麽，他都能想着法子尽可能的去满足，可唯独是这颗子心，他拿不出来。
“当初媒人牵线，相亲时我便与你说明，我与小宝他娘感情深厚，你心中可有芥蒂，若有，婚事就不提。可你当时说念亡妻是重情之人，只有敬重的心。”
萧护道：“今时怎又说起这些，因着这些来苛待小宝。”
秦氏哭得止不住：“一个女人的感情如何是控制得住的，我心中对你起了情，又有什麽错！”
“错是错在我命苦，错在我识你晚了人去。若当年我那不成器的哥哥没去赌，我何来这般苦命。”
萧护止不住得摇头，也不知是在后悔当初的决定，还是在痛苦自己粗心教孩儿吃了那么多苦。
他静默良久，下了决定。
“你我这般，心性不合，便是过了今日，也没了信任。我也实在是没法子劝自己与一个亏待过自个儿孩儿的人，继续装聋作哑的过日子。”
秦氏抹了一把眼睛：“你这是什麽意思？”
“过了年，我托里正帮忙起一封和离书，往后自奔日子去吧。”
秦氏浑身发冷，不可置信的望着萧护：“你竟狠心成这样！”
萧护没有再言语，又恢复做了往日里话不多的模样。
秦氏心里头既是惊，又是惧。
她不敢想若是教萧家赶了出去，回娘家要过什麽样的日子，她立拉住了萧护，哭诉道：“我晓得是我不对，你再给我一回机会，我定然好好待宝哥儿。北南你欢喜他在家里就教他留下，我绝计不为难他。”
萧护却未有动容。
秦氏见不成，厉了语气：“你若休弃了我，不是逼我去死吗！左右是个死，我不如一头撞死在萧家！”
萧护姑且还吃些软，硬上是半点不吃。
见秦氏如此，心反倒是更铁了些，他晓得秦氏舍不
下王朝哥儿，断不会如此。
于是拨开秦氏，不愿见她撒泼，出了屋去。
祁北南没放过这场争吵，一字不落听了去。
他摇头，若是每日都在为着一日三餐而焦愁，哪里还生出那许多的心思来，到底还是来了萧家吃穿都有了，日子安闲下来，脱了保暖的忧虑。
保暖忧愁的光景里，求一个保暖；日子好了，又开始求一个情字了，人总是这般贪心不足。
其实错得也不是动了情，错得是，起了妒心。
他猜测萧护知晓了实情或许不会轻绕秦氏，男人受不得欺骗，何况于秦氏这般。
只是萧护竟提出了和离，下了如此大的决心，他不免也有些意外。
不过这也是最好的法子，否则往后在一个屋檐下，指不准儿又还闹出些甚么事来。
倒是长痛不如短痛了去。
祁北南略微回神，就见着萧元宝紧贴着他的腿站着，小脸儿上尽是畏怯。
为听萧护的决断，他未把屋门闭上，且还站在门栏前，屋里吵得大声，又是哭又是闹的，动静属实不小。
孙氏在世时，萧护与她感情甚和睦，而秦氏，此前两人也算相敬如宾。
萧元宝大抵是从来没有见过这样的争吵，心中难免害怕。
他紧紧的抓着祁北南的衣角，扬起泪汪汪的眼睛，小声的问：“阿爹和秦娘子为什么要吵架？秦娘子哭得很伤心，阿爹为什么还要那么凶？”
祁北南知道萧元宝还分辨不太清好与坏，只以为人轻言细语的与他说话就是不坏的。
秦氏在他心中始终还是个长辈的样子存在。
他蹲下身，耐心与萧元宝说道：“爹爹并不是要故意凶秦娘子的。因为秦娘子做错了事情，她还不愿意认错，所以爹爹才会那么生气。”
萧元宝叠着眉头：“那秦娘子做错了什么事情？”
“她对爹爹撒谎，还因为自己厉害一些，就去欺负弱小的人。”
萧元宝闻言抿了抿唇，看着祁北南的眼睛，十分认真的说道：“欺负别人是不对的。”
“是，所以欺负别人的人要受到惩罚，秦娘子是大人也一样。”
萧元宝听了祁北南的解释，心里不再觉得秦娘子被爹爹凶很可怜了。
虽然他并不知道秦娘子还欺负了谁，但是他都看见秦娘子欺负哥哥了，呼呼吹着冷风，地上还有雪的天气，她也要赶哥哥走，她坏。
想到哥哥刚才被秦娘子凶着要赶走，他伸出小手牵住了祁北南的手，轻哄着道：“哥哥别怕，爹爹不会赶哥哥走的。”
祁北南心中一软：“那你呢？你不是让哥哥去田伯伯家里当哥哥吗？”
萧元宝大眼睛一动，有些亏心。
他展开胳膊一把抱住了祁北南的脖颈，埋在他身上，有些害羞道：“小宝喜欢哥哥。”
祁北南被软乎乎的小家伙抱着发暖，忍不住逗萧元宝：“可是桂树口李伯伯家有桂花糕欸。”
萧元宝想了想：“等秋天的时候小宝去田伯伯家里捡一些桂花回家，做了桂花糕给哥哥吃。”
“小宝什嚒时候会做糕了，哥哥怎不晓得？”
祁北南眨了眨眼睛。
“我还不会。”萧元宝心虚的摇了摇脑袋，不过旋即他又给祁北南保证：“等小宝长大一些了，一定可以学会做桂花糕。”
“那得等长大到什么时候啊？”
“小宝长到灶台那么高就可以！”
祁北南好笑，担却憋着一副不情不愿的模样：“那哥哥等那么久，就只吃桂花糕啊？”
萧元宝生怕祁北南要去别家当哥哥，连忙道：“别的也可以吃，哥哥想吃什么都可以！”
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