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“启明，你下午说穿梭机需要什么材料启动？”爱德问。
“砹247。”启明说，“至少10g，1g做实验，9g传送。”
“我会派人去找。”查理站起身，绕过办公室，伸出右手，“启明，合作愉快。”
启明握住查理的手上下晃了晃，没说话，充分表现了年轻人的别扭和要面子。
查理不以为意，他对启笑恬说：“启女士，管理穿梭机制造组的职务，就交给你了，启明担任首席工程师。”
“好的。”启笑恬应下。
启明不虞地说：“她连图纸都看不懂，凭什么管我？”
“她是你小姑。”查理温和的语气像极了调解家庭矛盾的封建村长，“年轻人要听家长的话。”
启明愤恨地瞪着启笑恬，启笑恬弯弯眼睛，小人得志的模样气得人牙痒痒。
“回去好好休息，明天开始工作。”查理拍手，“启女士给你大侄子分配一个新宿舍。”他饶有深意地拍拍启笑恬的肩膀，“工作为先，别跟孩子一般计较。”
“我明白。”启笑恬点头，离开办公室。
爱德被查理留下商讨采集砹247的事，启明跟在启笑恬身后，回到她的办公室。
“你想住哪？”启笑恬问。
“最差、最破的宿舍。”启明说。
启笑恬怀疑的目光落在启明身上，她说：“你受得了吗？”
“受不了也得受着。”启明说，“你不会心疼我吧？”
“怎么可能。”启笑恬翻个白眼，她拖动鼠标，点开平面图纸，说，“小明，我不恨你，我只是……”
“你只是一个纯粹的利己主义混蛋而已。”启明补全了启笑恬的话，“你不择手段地达成目标，没有针对我，我只是很倒霉被你当做最好用的‘手段’。”
“是的。”启笑恬轻描淡写地点头，“你清楚就好。”
第107章 疑似背叛
启明分到的宿舍位于走廊尽头，正对公共浴室和卫生间，狭窄破旧异味重，门口的灯接触不良，时亮时不亮，弥漫着恐怖诡谲的气氛。他捏着钥匙，站在门口仰头看着频频闪烁的白炽灯，眼神溢出两分满意，这倒是方便了藏在电缆里的人工智能给他发消息。
比如现在，诺亚敲敲打打地发【联盟知悉，一切顺利。】
启明转身拧开门锁，推门而入，房间约莫九个平米，放张床转身都费劲。地下基地没有窗户，通风口位于天花板东南角，风扇呼呼啦啦的声音惹人烦躁，东北角吊着一个鹅蛋大小的全景监控探头，底部的红色呼吸灯一闪一闪，亦能够让人工智能进行单向信息传递。
床尾放了一张书桌，启明侧身挤进去，试了试高度和宽度，摇摇头，这书桌窄得离谱，勉强够吃饭用。他叹了口气，看来机械神教的经费并不宽裕，装修员工宿舍都做不到规格一致。
启明去行政处领了两套衣物，他自己穿来的这身染了血，洗不干净，直接扔进垃圾桶。他提着新衣服走进公共浴室的隔间，打开花洒，墙角的三角架子上放着洗发水和沐浴露。他的左臂碍于肩膀的伤抬不起来，只能靠右手费劲儿地揉搓头发，还得小心注意着别让水打湿纱布。
洗得不耐烦了，启明干脆把纱布扯下来，水流混着血液流到地板上。沐浴露打出泡沫，他避开伤口，涂抹全身。磨磨蹭蹭近一个小时洗完澡，启明将浴巾围在腰间，走出隔间，和一个陌生男人打了个照面。
男人个头没启明高，宽度顶启明两个，仿佛粗壮的树桩杵在启明面前，浓眉细眼，一副恶霸相貌。
“新来的？”男人抬起右手，专推启明左肩的伤口，“长得不错，我教教你规矩。”
“什么规矩。”启明侧身躲过男人的手，头顶的灯光突兀地爆闪一下。
男人的手猥琐地向下，握住他短小的自信，说：“你让我高兴了，我就让你走出去，怎么样？”
“不怎么样。”
声音从背后传来，说话的不是启明，爱德从背后一脚踹倒了男人，顺便踩碎他的自信。塑料拖鞋沾染的血水呼呼啦啦冲进下水道，杀手轻松拧断男人的脖颈，对身后的人说：“汤姆，去处理掉。”
“好的。”金色头发的男孩回答。
“谢谢。”启明说。
“我来看看你的宿舍。”爱德不满地说，“这地方太偏了。”
“小姑特意给我挑选的位置。”启明半是讥讽地说，“清静。”
“查理交代我照顾你。”爱德说，“你对我们的事业很重要。”
“我知道。”启明深知自己的价值，面无表情地点头。他拿起吹风机吹干头发，扯下一段餐巾纸，一点一点擦干伤口的血水，防止发炎。做完这一切，他说：“你们机械神教，怎么什么人都收。”
听出青年语气里浅淡的嫌弃，爱德说：“除了高端的技术和医学工作，脏活累活也需要人做。这一片区域是后勤区宿舍，刚刚那个男人是货车司机。”
启明颔首，说：“那你们要重新招一个司机了。”
“招工很简单，一个稳定的工作机会有上千个人报名。”爱德说，“底层人不在乎为谁打工，能赚到钱就很好了。”
“你说得对。”启明接过汤姆递来的新绷带，缠在左肩，“谢谢。”他看向爱德，“你住哪里？”
“你隔壁。”爱德说，“确保没人找你麻烦。”
“你就不能给我换个宿舍吗？”启明的语气透出独属于富少爷的骄纵。
“那你小姑该不高兴了。”爱德遵从查理的吩咐，不插手姑侄俩的恩怨，启明和启笑恬斗得越凶，查理越放心。
启明郁闷地踢一脚塑料板凳，趿拉着拖鞋走回宿舍，“咣当”一声摔上门。打开灯，他环顾四周，无所事事地坐在床边，背对摄像头卸下浮夸的表情。黝黑的眼珠情绪内敛，他走出了第一步，接下来的难题，是怎么在穿梭机里动手脚。
祁阔的笔记写得清楚，时间是线性的，可能产生无数个岔路口，这些岔路口经过一小段延伸后收束成唯一的结果。穿梭机的目的是向前穿越到某个时间点，产生时间岔路，至于最终能否收束为结果，无法给出定论。
按照2088年的实施效果来看，命运选择了平均数。
只能穿越过去，不能送至未来，启明思索，这是个可以挖掘的点。
没有实际操作，干想无用，他躺在床上，看着监控探头底座一闪一闪的呼吸灯，没敢看太久，状似发呆一会儿便闭上眼睛。他不能像在监狱里那样肆无忌惮的和诺亚交流，叶亭荷不懂编程，工作繁忙，想不到摩尔斯电码，查理不一样，他虽然天赋有限，知识储备和阅历都是启明望尘莫及的存在。
呼吸灯吐露了诺亚的关切【星星，不要伤害自己的身体，我会心疼。】
一夜过去，无事发生。启明拎着牙杯和毛巾走出宿舍，爱德在洗漱台占了个空位，招呼他过来：“这边。”
启明走过去，刷牙洗脸，他问：“你不去找能源吗？”
“有人去找了。”爱德说，“我的工作是看好你。”杀手先生认真地履行职责，看着启明洗漱完，带他去食堂用餐，“查理说，你吃饭全免费。”
“他们呢？”启明远望人头攒动的窗口，“刷卡？”
“对，有餐补。”爱德说，“职务不同补贴不同。”他站定于队伍末尾，“你吃什么？”
“我不挑食。”启明站在爱德身后。
启明的印象里，查理本性邪恶，数十年如一日和联盟作对，冷血无情，视人命为草芥，按常理推断，机械神教应该是个充斥着人体实验、暴力血腥的魔窟。可现在，员工宿舍和大食堂，以及餐补，听起来像正规的民营企业。
“他们有休假吗？”启明问。
“上六休一。”爱德说，“逢年过节发水果，加班有加班费。”
启明眼神复杂地说：“查理不考虑当企业家吗？”
“他不想交税。”爱德说。
“……行。”启明无话可说，查理很尊重劳动法，但不尊重人命。
随人群涌动到达窗口，打一碗酸菜肉丝面，爱德领着启明走到空桌旁坐下。启明执起筷子，余光瞥见一个熟悉的人影，他转头，目光追着那人瞧。
“你认识？”爱德问。
“眼熟。”启明说。
“他是练西刚，前阵子投靠来的联盟官员。”爱德说，“你曾经的狱友。”
“练西刚？”启明愣了下，记忆里壮硕高大的男人清瘦许多，他竟没有认出来，“他为什么投靠你们？”
“为了他女朋友。”爱德知无不言，坦诚得过分，“他在联盟负责清查数字人类的时候，查获了他青梅竹马上传的意识。那个女孩叫赵骊，麻药耐受体质，上传过程中清醒过来，程序出错，导致意识文件仅有一份，不可复制。”
“储存赵骊的文件由lover读取后，凭借算力模拟出一份新文件，载入仿生人芯片。”查理端着餐盘坐在启明身边，“这份模拟文件最多存在三个月，如果不延续，仿生人就会变成一台无意识的废料。”
“练西刚不得不投靠我们，以维持他女朋友的意识稳定。”查理得意地挑眉，“怎么样？”
“聪明的办法。”启明说，他想到更深一层，既然练西刚早已叛变，诺亚为什么不报警？这其中一定隐藏了他和查理都不知道的隐秘安排。
第108章 疑似背叛（二）
结束早餐，查理热情地带启明去实验室，刷卡通过三道防护门和两道人脸识别，通电的设备对启明来说都不算障碍。最后一道检查，是门卫牵着的一条史宾格犬。
“它叫劳夏。”查理说，“鼻子很灵，负责搜查打火机、香烟之类的违禁物品。”
棕白配色的史宾格犬垂着两只长耳朵，像漂亮的双马尾，它嗅来嗅去，没问题就摇摇尾巴。
“我可以摸它吗？”启明问。
“摸吧。”查理弯腰揉揉劳夏的脑袋，“好姑娘。”
启明蹲下，两只手扣住史宾格的耳朵，晃晃它的脑袋。劳夏脾气好，乌溜溜的眼珠如两颗浸润温水的鹅卵石，咧开的嘴巴似乎在笑。
“劳夏很受工程师们的欢迎。”查理说，“它喜欢吃桃子。”
和刘好一样，启明想。他和劳夏玩了一会儿，踏进宽敞的实验室，听查理介绍后和工程师们一一握手。启明太年轻，难免被轻视，但又因为查理的引荐，没人敢当面发难。
“这是启明，新来的首席工程师，今后的研发计划听他指挥。”查理说，“以及启笑恬女士，担任团队负责人。”
队伍中，一只手高高举起，卷发棕皮肤的工程师不服气地说：“查理教授，我有意见。”
“谁对启明和启笑恬的任命有意见，来我办公室说。”查理说，“爱德负责实验室的安保工作。”
提到爱德·维奇，几名蠢蠢欲动想要闹事的工程师偃旗息鼓，高智商、低武力的知识分子没胆子和杀手硬碰硬。纵观整个实验室，七十六位工程师，爱德一个人能把他们全揍趴下。
见众人没有异议，查理满意地点点头，说：“开始干活吧。”
启明说：“查理教授，我想要一个人加入团队。”
“谁？”查理问。
“练西刚，他会写代码。”启明说，不管练西刚是否叛变，放在眼皮子底下总归放心一些。
查理上下打量启明，笑着问：“你不死心？”
一句话问出启明一身冷汗，他装傻充愣：“什么死心？”
“练西刚还在联盟任职，不方便接触图纸。”查理拒绝了启明的提议，离开实验室。
查理表现亲和，笑眯眯极好说话的模样，内里敏感多疑，奸猾狡诈，稍有不慎，便引得他猜忌。启明到底年轻，心思不够缜密，被查理一吓，懊恼半晌，兀自接了杯热茶，小口小口地抿，借此平复心情。
心机注定拼不过查理，那就避其锋芒，钻研穿梭机的图纸，从他最擅长的机械入手。
九张分图的扫描文件整齐罗列在大屏幕上，启明拿起一张A3纸，执笔绘制总图。穿梭机的原型跃然纸上，椭圆形的传送舱，围绕着两条交织成X形的圆环，和一个独立的操作台。
“这是穿梭机？”围观的女工程师问。
启明侧头看她，女工程师自我介绍：“我叫安洁莉卡。”
“启明。”启明说，“这是穿梭机。”
“它怎么运作？”安洁莉卡好奇地问。
“一个人躺在传送舱里，另一个人站在操作台上设定时间，摁下按钮。”启明比比划划，“两条环带高速运转，达到半光速，形成动能，它们像弹弓，把传送舱抛出时间线。”
“怎么精准定位降落的时间点呢？”安洁莉卡问。
“频率。”启明说，“靠一些复杂的公式推算定位，公式中包含的变量需要依靠实验计算得来。”
“手动计算？”安洁莉卡问。
“我想lover可以帮忙。”启明说。
安洁莉卡压低声音说：“查理教授决不允许人工智能进入实验室。”
“这样吗？”启明故作惊讶，“手动计算，可能要算两三年。”他信手列出一页纸的方程式，式子里包含各种各样稀奇古怪的字母和符号，他圈出几个英文字母，“这些是常数，要靠实验计算出来。”说罢，他看向女工程师，“安洁莉卡，你是做什么的？”
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