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“化学能源方向。”安洁莉卡说。
“砹247，你有什么了解？”启明问。
“砹是极为稀有的元素，近一百年里，人类没有收集到砹了。”安洁莉卡说，“你问这个干什么？”
“穿梭机的能源是砹247。”启明说，“至少需要10g。”
“10g？”安洁莉卡瞪大眼睛，继而双手合十，“但愿神明眷顾。”
“你信教？”启明问。
安洁莉卡笑容腼腆，说：“我不信教，我信神。”身为机械神教的教徒，她宣称自己不信教，可谓大逆不道，“我相信仁慈的神明注视着每一个人，善恶有报，因果循环，都是祂的杰作。你呢，信教吗？”
“我不信教也不信神。”启明说，“我只是一个随波逐流的小人物罢了。”他仔细打量安洁莉卡，棕金长发的白种女性，个头高挑，姿容艳丽，鼻梁架一副金丝边眼镜，眼尾的细纹昭示着她被岁月打磨的痕迹，三十出头的岁数，神态却娇憨如同少女。
结合她化学能源工程师的身份，必定别有用心。
“你有什么目的？”启明问。
“你告诉了我这么多东西，才察觉到我的目的不纯。”安洁莉卡笑着说，“你来之前，大家都默认我是首席工程师。你这么年轻，凭什么呢？”
“我也不想的。”启明无奈地说，他望进女人野心勃勃的瞳仁，“你不是化学能源方向吧？”
“我是。”安洁莉卡拍拍启明的肩膀，饶有深意地说，“期待我们合作愉快。”她弯弯眼睛，张扬地挥手，像只花蝴蝶转身离开。
启明烦恼地摁了摁太阳穴，前有老奸巨猾的灰狼，后有暗中窥伺的美人蛇，外面还有立场不明的练西刚，更别说杀伐果断的爱德和善恶难辨的启笑恬，他必须小心翼翼、步步为营，稍有不慎就有可能带着整个世界灰飞烟灭。
启明在实验室坐了一整天，除了安洁莉卡，没人主动搭讪他，他也乐得清闲。
下午六点，吃饭铃准时打响，爱德被查理叫走谈事，启明得以一个人去食堂吃饭，他准备借这个空档去找练西刚谈谈。脚步轻快地踏进食堂大厅，启明并不担心引起查理警觉，整个基地的监控处于lover的控制之下，诺亚会逐帧抹去启明的行踪。若查理观看录像，只能看到启明一个人落寞地坐在角落吃面。
练西刚端着餐盘，站在窗口打饭，衣摆被轻轻扯动，他皱眉，拍掉启明的手。两人一前一后，走向空余的长桌，启明端一碗牛肉面，落座练西刚身旁，他低声说：“练局。”
练西刚不耐地瞥他一眼，说：“我们不认识。”
不认识？启明眨眨眼，把碗挪远一点，另起话题：“你和赵骊，怎么样了？”
“我和她很好。”练西刚放下筷子，严肃神色，“虽然我们之前是朋友，但现在，我不认识你，你也不认识我，明白吗？”他狼吞虎咽，五分钟解决餐食，拿起空盘送去收残处，拍拍手离开。
眨眼间发生的一切让启明来不及思考，他看着练西刚离开的背影，困惑极了。
“他骂你了？”爱德走过来，坐在启明对面。
“没有。”刹那间又是一阵冷汗冒出脊梁，启明尴尬地清清嗓子，“他说不认识我。”
“正常。”爱德的反应出乎启明预料，“他对这里的每个人都不友好。”
第109章 首席之争
“他不是投靠查理了吗？”启明问。
“你也投靠查理了。”爱德说。
启明执起筷子吃面条，他聪明，一点就透。练西刚为了数字女友赵骊，不得不投靠查理，给赵骊续命，他对查理没有崇拜，只有被钳制的怨恨。恨屋及乌，自然也怨恨投靠查理的其他人。
尤其憎恶曾是同事的启明。
“你为什么想要他加入研发团队？”爱德问，“你不会觉得他愿意帮你逃跑吧？”
“没有。”启明矢口否认，“我只想团队里有一个认识的人，陪我说说话。”语气低弱，可怜兮兮，联想到他在实验室独自坐了一整天，以及刚过二十岁的年龄，爱德闭上嘴巴。
心硬刀冷的杀手反思自己是不是对年轻人太过苛刻，想当年他的二十岁，还是个热血沸腾的傻小子。
“给。”爱德伸手，掌心躺着一颗山竹，“出差回来的同事留给我的，汤姆喜欢吃，你应该也喜欢。”
“谢谢。”启明拿起山竹，用掌骨挤压一道裂缝，紫红厚壳下露出白嫩的果肉，“汤姆是你的徒弟？”
“嗯，他比你小一点，十九岁。”爱德说，“没心眼儿，整天乐呵呵的。”
“我看他收拾尸体很利索。”启明说。
“他心大，什么都不怕。”爱德说。
启明吃完面，抠出山竹果肉填进嘴巴，把果壳扔进碗里，端起餐具交给收残处。
“你回去休息？”爱德问。
“我没别的地方去。”启明说。
“有天文台，可以看星星。”爱德说，“想去吗？”
“去。”启明觉得爱德不杀人的时候，是个不错的人，“汤姆呢？”
“他去城里找朋友玩。”爱德走向电梯，摁下上楼键，“他很擅长交朋友，这一点你得向他学习。”
“爱交朋友的小杀手？”启明说。
“汤姆尚在襁褓里，我就抱着他杀人了。”爱德轻描淡写地说，“但他不适合做杀手，心太软。”爱德踏进电梯轿厢，抬手动作迅疾如雷，瞬间架到启明脖颈，“像我这样，才可以。”灰绿的眼珠平静无波，宛如阴云密布的湖泊，他看启明，像看一棵细嫩的绿草，随手折断，转头便忘在脑后。
启明咽了口唾沫，说：“厉害。”喉结处的手刀没有杀气，仅是一道明晃晃的警告，死神玩笑似地展示他的镰刀，惊得手无缚鸡之力的工程师汗毛倒立。
B1层到了，电梯门打开，查理率先踏出轿厢，指着弧形吊顶的房间说：“那是天文台。”
房里中央放置一架极星天文望远镜，启明走过去，问：“参数都调整好了吗？”
“我不会调。”爱德说，“你随便拧，查理说坏不了。”
“这望远镜很贵，弄坏的话查理得杀掉我。”启明扶着台子，眼睛贴近望远镜，一边观察一边旋转按钮，画面放大、缩小，焦点上下左右移动。
“查理没那么小气。”爱德捞把椅子坐下，看启明调试设备。
望远镜的原理是光学折射，没有电流，诺亚也就无法干涉。但人工智能总能想方设法从犄角旮旯探出触角，和它的造物主联络，比如现在，启明移动焦点，画面定格在一架围绕月球旋转的卫星上。
卫星尾翼画着艾仁科技的logo，它鬼鬼祟祟地弹出一面白旗【癌症进程加快】，十秒钟后，猛地收了回去。紧接着又探出一面白旗，上面画着一颗胖墩墩的红心，心的两侧探出两条线条手臂，高举头顶比心。
一台灰扑扑、不起眼的卫星，愣是让诺亚搞得古灵精怪，启明唇角不自觉地扬起，露出多日来第一个笑。
“看到什么了？”爱德问。
“月球坑。”启明说。
卫星加速，一溜烟躲到月球背后，启明绞尽脑汁地圆谎：“我看到一个像笑脸的月球坑。”
“笑点真低。”爱德说。
“你认识安洁莉卡吗？”启明站直身体，走到爱德对面，捡个马扎坐下，“她说她应该是首席工程师。”
“知道。”爱德说，“情有可原，她有一个瘫痪在床的姐姐。”
启明歪头，一副洗耳恭听的模样。
“她和姐姐斐丽尔是双胞胎，斐丽尔比她更漂亮些。”爱德说，“我带她们离开科萨城时，斐丽尔已经奄奄一息，出气多进气少，差一点就死在路上。”
“科萨城，你知道吗？”爱德看向启明，“位于中东的罪恶明珠，只要有钱，你可以在科萨城买到任何东西，奴隶、器官、虎豹、毒品……赌场和妓院比邻而居，黑市和斗兽场彻夜狂欢，你能想象的疯狂，科萨城都有。”
“安洁莉卡和斐丽尔，因为艳丽的容貌和傲人的身材，被誉为科萨城的公主，千金一掷换得春风一度。”爱德说，“那时候战争还没结束，盖娅想要占领科萨城，生成人性观察模型，查理派我去谋杀科萨城城主耶恩特。”
“我藏在耶恩特的地下室，掰断了他的脖子。”爱德说，“地下室里吊着一个白生生的女人，那是斐丽尔，她愿意卖身给我，换她妹妹安洁莉卡自由。”
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“你快死了。”灰绿眼睛的杀手抽出纸巾，草草擦去指腹油腻的触感，肥胖的城主匍匐在地，身下流出污秽，臭气熏天。
“我能，活。”斐丽尔身无寸缕，手腕交错，被麻绳悬吊在天花板上，双腿无力下垂，洁白的皮肤鞭痕累累，一双深蓝的眸子盈满泪水，“救我。”
“你和你妹妹的自由，全都卖给我。”爱德说。
斐丽尔绝望地看着他，似是犹豫。
杀手没给她讨价还价的机会，转身就走，紧接着身后响起凄厉的挽留声：“救我！别走！”
“卖吗？”爱德说，“为组织效力，比留在科萨城好一些。”
斐丽尔同意了杀手的条件，强撑的理智消散，爱德割开绳子，女人像一只麻袋颓然坠落。而杀手毫无怜香惜玉之心，找台板车把女人放在上面，盖上一张塑料布，大喇喇地推出城，仿若推半扇猪肉。
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“那是我做过最亏的一桩交易。”爱德说，“耗费基地大量的医疗资源，好不容易救活斐丽尔，却落得个终身残疾，腰部以下瘫痪，干不了活，只能靠她妹妹安洁莉卡照顾她。”
“查理叨叨了我一通，将斐丽尔安排在基地外围，也就是你住的那片区域。安洁莉卡必须做两份工作，养活她和斐丽尔。”爱德说，“斐丽尔比安洁莉卡漂亮，安洁莉卡比斐丽尔聪明，两份工作之余，她还有精力去夜校学习。”
“你们还有夜校？”启明惊讶地说。
“联盟有的，盖娅原样复制一份。”爱德说，“安洁莉卡在夜校考出了博士学位，查理破格将她提拔到工程师团队。安洁莉卡想把她姐姐带到核心区宿舍疗养，查理拒绝了。他早就不想养斐丽尔这个拖油瓶，画饼说如果安洁莉卡当上首席工程师，就让斐丽尔住进核心区宿舍，并派遣医生特别关照。”
“外围宿舍和核心宿舍有什么区别？”启明问。
“区别非常大。”爱德说，“要是没区别，我何必住在你隔壁防止你出事。”他单手支着下巴，感慨道，“美丽是优势，也是负担。安洁莉卡出来上班的每一天，都要担心她姐姐的人身安全。虽然查理多次强调秩序，但外围区的纠纷，大多用拳头说话。”
“我愿意把首席工程师的头衔给安洁莉卡。”启明说，“我不在意这些虚名。”
“哈，你挺善良。”爱德嗤笑，“查理就没想过让安洁莉卡做首席工程师，他巴不得斐丽尔赶紧去世，腾出房间给健康的劳动力。”
“斐丽尔是驴子脑袋前悬挂的萝卜，吊着安洁莉卡没日没夜地工作。”爱德凉薄地说，“安洁莉卡干到死，也当不上首席工程师。”
第110章 首席之争（二）
练西刚快步走回宿舍，他居住在中环区，位于基地外围区和核心区的缓冲地带。远远瞧见赵骊推开门，少女探出头，笑盈盈地朝他挥手：“练哥！”
“哎。”练西刚应一声，微笑着迎上去，“你感觉怎么样？”数字人类赵骊每三个月需要连接lover做一次意识映射，来延续生命。
“挺好的，我想你了。”仿生人小跑到练西刚身边，抱住他的腰，它自认是十七岁的赵骊，一举一动都和记忆里分毫不差。少女弯弯的眼眸深情地望着练西刚，十七岁和四十三岁的奇特组合，在外人眼里，练西刚像是老牛吃嫩草的无良混蛋。
“我也想你。”练西刚说，他抚摸赵骊的侧脸，眼中浮动着柔和的碎光。
“我想回家了。”仿生人说，“我们什么时候回家啊？”
“抱歉，小骊。”练西刚说，“我们要在这里小住一段时间。”他从衣服内衬掏出一份调令，惭愧地低头，“我被停职审查了。”
仿生人抚平纸页，红头大字【地球联盟亚洲政府】，内容【监察委接到举报，装载数字人类的仿生人共计401台，目前查获400台。经调查，地球安全部信息安全局局长练西刚存在重大嫌疑，今日起停职审查。】
“你是因为我，被……”仿生人感动得不能自已，它双手捂脸，低声道歉，“对不起。”
“不是你的错，小骊。”练西刚将赵骊推进宿舍，反手关门，隔绝周围好奇窥探的视线，“你能回到我身边，已是苍天眷顾。和你在一起，我别无所求。”他握住仿生人的手，放在左胸心脏的位置，深情剖白，“我们留在这里，给机械神教打工，一样能过得快乐。”
“好。”少女抹去眼泪，靠在练西刚胸膛，顺从地说，“我都听你的。”
练西刚一下一下缓慢地抚摸仿生人的头发，漆黑的眼瞳似乎飘荡着万千情绪，又好像空无一物，瞧不明晰。
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启明被爱德送回宿舍，门口的灯依旧明明暗暗地闪烁。他推门进入，拍开顶灯，挤进窄小的书桌前，摸出一张纸和一支笔，虽说安洁莉卡的遭遇很可怜，但也要防止她暗中下绊子，干扰启明的计划。
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