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Theophilus已经郁闷两天了，因为他的报道被编辑驳回，并认为是脑袋坏掉的无稽之谈，差点要把他送到契约教堂去做个检查。“城主是多么绅士、负责的男人啊！”那个老头编辑气得胡子都快飞起来了，“他绝对不会做这种背叛神的事情！”
我几乎是把Theophilus扯出来的，点头哈腰跟编辑道歉，才没有让他失业。
不然我就没有银币买吃的了，他也许不需要吃饭，我需要。
往好处想，只有编辑看过那篇报道，我们大概还没暴露？“我可以让Jenna带个老胶卷相机来到这个世界，也许能照相？”
“不，光影会被骑士技能影响，所以我们世界没有照片这东西……”
“至少先放过Poe吧，你快把他撸秃了！”我从Theophilus怀里抢过那只可怜的小猫，把他放到窗边，让他自己出去找点吃的。我还没告诉Theophilus那个乌鸦权杖的事情，怕他头脑一热就跑出去宣传城主是个杀人犯——再说乌鸦是常用标志，代表着引领通向暗之门的恐怖预兆。光之门的标志则是一本书，很多人类的店铺都会在招牌上放这个。
说实话，我不是不在意地下决斗场，而是我知道螳臂当车的结果。军旅生涯教会我服从，不仅是命令，还有命运。“也许你可以先写点别的？尤金区好像有几个意外死去的人类？”
“鲨鱼袭击，”Theophilus闷闷地说道，“不是你们的鲨鱼，是一种四排牙齿的海洋生物，我们借了名字。红袍骑士竟然没发现，还想隐瞒这件事……”
“好吧，那，着火的商店？”
“烟头点了窗帘，更无聊。”
“河景城主的决斗联谊会？”
“城主，”Theophilus用鼻孔回答我，“尸位素餐，有钱搞联谊会不如加强巡逻，以免有人偷渡进来——”他停住了，然后回头看我，确定我没有因此生气才继续说道：“或者任何乱七八糟的事情发生。”
“你可以成为一个红袍骑士，然后给城主出主意。”
“我还可以在你睡觉的时候把你的胡子全都刮了，”他不是第一天对我的造型有意见了，用各种话说，都是太过邋遢，“你是下巴很短还是很方？”
我们消磨时间就是闲聊，但他不在意人类世界的任何事，我也不主动提。另一个不主动提及的话题就是一个月的期限。Theophilus的哥哥让他收留我一个月，现在只剩下三天了。他的哥哥会出现吗，如果没有，Theophilus还会让我继续白吃白住在这里吗？我不再去决斗场，就没有赚钱的机会了，而我也没办法回我家信箱看有没有新的抚恤金到账。
要说我对他哥哥到底好不好奇——天啊，这个世界的一切都不怎么讲道理，好奇是应该的。
Theophilus又出门了，只是好似放弃了跟有权有势的人斗法，转而去调查阿罗的一座废弃工厂，据说里面有一些流浪的骑士。而我，纵然喜欢决斗场，但保证安全是第一位的，所以开始找一些……正经的工作，跑腿送货，只是总感觉有人在跟着我。
也许那些追杀我的人想办法混进了城里？
绿色屋棚下的花骑士递过来一盒挂着晶莹露水的鲜花，连带着一个地址和一枚银币作为我的小费。“祝你拥有愉快的一天，”他朝我滑稽地敬了个礼，这儿的邻居都喜欢闲聊，“Theo……Theodore是吧？他是个很难缠的小孩吧，竟然真的有人类会看上他。”
“额，是的。”我不能解释说我们不打算签契约，否则他会察觉。
“真的想好了吗，他可是个断剑骑士，而且脾气很臭。”
“多谢提醒，但我想我会做出判断。”
“祝你好运。”
很熟悉的话语，似乎这是这个世界的下午好或者明天见。我推着刚刚修好的自行车，用那张已经泛黄的地图确认方向。但我刚坐到车座上，旁边便停了一辆马车。马儿仰起头吐气，我侧着身子躲开因它踩踏而飞扬的尘土。
“先生，”驾车的人类留着满脸的络腮胡，却戴了个精致的礼帽，“我相信那是我主人的包裹，不介意的话我可以送您一程。”我的警觉可能太过明显，也是周围不少人纷纷抬头看热闹，他立刻说道：“哦别担心我不是什么坏人——愿我的神西别安保佑——你的包裹上应该写着Owens先生和南岸区詹姆斯路299号。”
是的，信息都对得上。
“如果我拒绝呢？”
“那就不太礼貌了，先生。”
他堵住我的路，我也只能将自行车停在花店门口，然后上了马车——马车，天啊，我只在十几岁的时候去法国游学时坐过。车上除了我还有一个穿着褐色披风的年轻女人，兴许有些南美或者非洲血统，但是嘴唇比英格兰人还薄——我不知道为什么骑士也会有各种各样的人种，也许他们的造物者喜欢我们的多元化？这个女孩脸上是深蓝色的螺旋状纹身，只是白了我一眼，什么都没说。
她是……夫人？小姐？保镖？客人？
车窗在她那侧，我只能凭借感觉判断所处的位置，当我意识到我们并未往南岸区走时，已经太迟了。我想要起身敲前面的门板，那个骑士突然掀开披风，将套着剑鞘的长剑挡在我身前。
“嘿，伙计！放松！”我举起手，“我只是想问问去哪儿。”
她没说话，甚至都没多看我一眼。马车越来越颠簸，我们已经偏离了主路，紧接着咣当一声，我眼睁睁看着一个蓝色的光波做成的墙壁穿过马车，然后穿过我，消失在我身后。我回头，暗骂了一句。
我们出城了。
“你们是什么人？”我问那个女孩，她不说话，我只能开始判断能否躲过这把剑然后用尾端敲晕她。骑士的锁骨很脆弱，Theophilus说过女性外貌的骑士和男性在身体素质上没区别——然后他嘲讽了我们人类一番——而且甚至因为构造原因视野更开阔。当然，很奇怪的，女性骑士占比少很多，《契约书》说这是因为神深知人类是男权社会，担心自己的子民出去后被欺负。
我没来得及动手，马车停下了。因为惯性我超前扑过去，女孩趁机收手，让我直接摔到了对面的座椅上。“哦你太过分了……”我爬起来，马车门已经打开了，女孩领着我的领子让我往下走。
这是在海岸边的棕榈林里。
我和Theophilus曾穿过这里，进入阿罗。
不远处站着一个人，穿着我们人类的西装，手里握着文明杖——他就是个人类，脸上没有任何标记。男性，大概三十五岁，混血种族，那种在好莱坞电影里既能演埃及古神也能演拉丁毒枭的长相。一身欧式裁剪的灰色西装，银色的腕表，还有单片眼镜，乌黑的手杖——上帝啊，他是在拍杂志封面吗？我走过去，而车夫和那个女孩已经回到了车上，似乎是不打算听接下来的任何对话。
“我先为Beatrix的野蛮道歉。”
他的眼神落在我肩膀上，我伸手拉好了领口——原来那个女孩叫Beatrix。
“那么你是谁？”
“Ian，这样称呼就可以，”他微微欠身，像是某种贵族的礼仪，“显然你没有听说过我，但我知道很多你的事情，多过你想让别人知道的。”我没有说话，下意识咬紧后槽牙，士兵的直觉让我保持距离。“诺丁汉出生，伦敦东区长大，公立学校毕业后进入英国陆军，”他如数家珍地背诵我的履历，仿佛是背调的人力资源经理，“高士廉卫队第十九连第七小队。”
我看着他，保持士兵的镇定：“然后？”
“很有意思的是，高士廉卫队没有十九连，我也看不出你有任何领军作战的技能，”他可以停顿了一下，似乎是想通过看我紧张失措来做消遣，但我没有遂他的意，“那是一支暗杀小队。在阿富汗的战场上，你们通过刺杀头领试图瓦解恐怖组织。你的前任队长死在轰炸里，而你只担任队长两个月，便被革职。”
我的嘴角抽搐了下，这个Ian在我们的世界里是什么角色，他怎么会知道这么多。
他换了个更加优雅的站立姿势，继续说道：“Jenna Webster，三年前受邀来到这个世界，她是你曾经的下属，因为举报士兵杀错平民而被调离一线。你就是其中一个扣动扳机的人，而可怜的死者——上帝保佑——他死于有一个误入恐怖组织的舅舅。”
“那是——”这么多年过去，我已经没有办法说服自己，那是必要的措施。他手上根本没有枪，我们以为的武器，在事后检查时发现，不过是一块风干的羊肉。“士兵听从命令。”
Ian露出一个鄙夷的笑容：“两年后，你被炮弹击中右侧身体，因伤退役。军队给你的荣誉是上尉称号和MBE勋章，但那笔抚恤金少得可怜。”
“这些都关你什么事？”
“如果教堂知道有这样一个人类偷渡进了阿罗，你猜，他们会做什么？”他轻轻地问出这句话，还不忘整理一下自己的袖口，“我愿意为你提供一些经济上的帮助，在你的世界，条件是你现在就离开这里。”
免费的永远是最贵的，我舔了下因紧张而干涩的嘴唇，问道：“这对你有什么好处？”
“这样说吧，我习惯防患于未然，没有坏处便是最有利的好处，”他稍稍侧身，“请跟我来。”他说完便转身朝前走，我也只能三步并两步跟上，但也保持了距离。我们进入树林中，沙子越发细腻柔软，阳光透过树叶留下斑驳的影子。
不远处躺着一个人，一动不动，可能是具尸体，但我没有闻到任何腐烂或者血腥的味道。
“记得他吗？”Ian没有继续朝前走，示意我自己去翻看。是个骑士，穿着银色的盔甲，盔甲上的布料绣着一只拿着匕首的乌鸦。乌鸦，我脑海中警铃大作，等我掰过他的脑袋才发现，他的一只眼睛不见了。
像是破碎的玩偶，而不是人类那样，会在伤口处长出新鲜的肉芽，慢慢愈合，留下一道肉色的疤痕。但骑士的伤就像是切开一个苹果，切开就合不上——但明明，明明Theophilus说骑士会自愈，我也见过脱离决斗后的骑士重新长出手臂的。
为什么？
这是追杀我的那个骑士，他现在死了——死亡是一个合适的名词吗？对骑士来说，死亡指的是什么？《契约书》说他们的灵魂会被神召回，然后重塑成一个新的骑士，从西边的圣山上走下来，开启新的一段旅程。
所以……肉体丧失了机动性。
死亡，差不多的意思。
“发生了什么？”我回头看向Ian，“我没有杀死他，骑士不会因为被戳中眼睛而死。”
“他死于没有完成任务，没有截走那个目标人类，而被组织处死。”
“组织？什么组织，这个乌鸦吗？你是其中一员？”
“如果你要离开且永不返回，何必知道这些呢？”
“我没说过我要走。”
“你也没说过你要来，但是出了些错误。现在我邀请你做的不过是修正这些错误，”Ian的语气也像是邀请，但阴森到让我觉得背后发凉，他似乎还在酝酿更大的阴谋，“无论我是哪方势力，我只想送你回到你所属的世界，提供一些帮助，避免他们再次找到你。”
“如果我拒绝呢？”
“那么他就是一个警告。”Ian的目光落在那具尸体上，似乎没有任何怜悯，也没有任何的厌恶。“如果你担心Theophilus——理想主义的小记者——我会处理好他的。”
处理。
他知道Theophilus——是啊，他能背下我的简历，当然知道Theophilus收留了我。他会对那个男孩做什么？Ian毫不收敛地向我展示他的威慑力，暗示着碾死我们比碾死蚂蚁还轻松……忽然不远处传来一阵疾驰的马蹄声，一个身穿铠甲的男人骑马而来，没等刹住停稳就跳下来，快步走到Ian身边。
“紧急来信，”那个骑士以为自己说话声音很小，“我们在高塔的……”
“嘘，”Ian注意到了我在偷听，打断那人，然后微笑着看向我，“抱歉，我需要先行告退，但我还是希望你能考虑这项提议。”我想说什么，他打断我：“如果你想通了，我的人会联系你的。”
他牵走了那个骑士的马。我和倒霉的没了交通工具的骑士对视一眼，然后看向还停留在原地的马车。
“额，能不能先把我送回老街区？”我很礼貌地问。
“哦，没问题！”他爽快回答，“你是谁啊？”
“送快递的。”
第6章 6
《契约书·起源篇》9:5
骑士行走在大地之上，神便让路边开满花朵成为良田，沟壑里堆满水流成为江河。此乃美丽的恩赐，而非生命的必须。骑士向神询问道路的终点，神说：“你将在走完你所需走的路后死亡，但你不必知路有多长。”
我回到拥挤的街道，打开那扇木门。“Theophilus？”我锁上门，绕到客厅，随即被吓了一跳，差点蹦起来磕到墙上的煤油灯，“上帝啊！你在干什么！Theophilus！为什么客厅里有一具尸体！”
“别大惊小怪，人类——”
“大惊小怪？你让我别大惊——天啊，你怎么——”这具尸体看着太眼熟了，虽然没有穿衣服，但他脑后的伤疤明显说明这就是我在棕榈林里见的那个骑士，刚跟我说拜拜不到半小时，就出现在了客厅里，裹着白布——或者是我的被单？我努力平复，按住发胀的额头：“Theophilus，你从哪弄来的这个？”
他站起来拍拍裤子上的土，难得有阳光摄入窗户，灰尘飞扬地更明显。“狩猎队找到送来的，刚到。”
“你的什么，狩猎队？”
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