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“还能怎么办？弗朗大公和那个神官都已经死了，而一张纸条没法作为任何凭证。大家只要知道穗谷城有一场虫灾爆发了，而我带领的真理学院则出手拯救了整个穗谷城，又一次证明了我们学院的伟大和无私，这不就够了？”伊莎贝拉勾起唇角，丝毫不掩盖自己话语中的心满意得，“我会把这次虫灾的情况汇报上去，比起什么真相，我更在乎，那位皇帝陛下要交出多少资源，辅助学院重建受灾的穗谷城，还有补偿学院这次这么多大法师出动救援付出的精力和时间。”
说完，她正打算离开，又想起了什么，停下了脚步，拍了拍安澜的肩头。
“这次你应对虫灾的过程，虽然略有瑕疵，算不上完美，但结果还不错，等你培育好能够解决穗谷城粮食问题的稻种，我答应你的事，应该很快就能有结果了。”
看着伊莎贝拉离去的身影，回想起西瑟斯的评价还有自己一直以来对她的印象，安澜忍不住去想，难道伊莎贝拉早就察觉到了什么蛛丝马迹，之所以一直秘而不宣，就是想要看着弗朗大公自取灭亡，顺便在这过程中伺机谋取利益？
毕竟，虽然穗谷城的领主无权干涉真理学院的运行，但终究一山不容二虎，既然有可能铲除掉有权势的领主，伊莎贝拉又怎么可能会放过让自己治下的真理学院再度一家独大的机会？
只要弗朗死了，穗谷城周边土地的管辖权再度收归帝都，天高皇帝远，受指派的普通官员折腾不起风浪，真理学院就又回到了真正自由的状态。
不过，这些只是他的猜想，伊莎贝拉亲自带队解救穗谷城的居民，又深入洞窟根除虫灾，他或许不应该把这位院长大人想得太过心机深沉。
“你打算无视我到什么时候？”
西瑟斯的声音在一旁响起，打断了安澜的沉思，他这才发现，对方已经站在他面前不知道多久了。
其实现在回想起刚逃出领主府时的经历，安澜还是会感到一阵莫名地尴尬。
他也不知道为什么，自己在黑暗中时会把瑟林的声音误听成西瑟斯的，直到离开领主府才发现自己认错了人，仔细想想，这两个人的声音明明没有任何相同之处。
而且，就算认错了人，他也完全没有必要那么大反应地抽回自己的手，明明瑟林是为了带他快点逃脱险境才会抓住他的手，没有任何恶意，两个男生拉一下手也不会有什么问题……应该不会吧？
见安澜支支吾吾半天也没有回答自己的话，西瑟斯扭头看了不远处的瑟林一眼，也不知道想到了什么，忽然出声道：“抱歉，我不该那么说你。”
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第113章 杂交稻种
安澜能够听出来， 西瑟斯的这一句道歉有些心不甘情不愿。
他挠了挠后脑勺，反问道：“你又没有犯什么错，为什么要道歉？”
说实话，他能够理解西瑟斯说那句话的心情， 如果是他看到刚刚跟自己分开不久的朋友， 转头就跟别人玩到一块了， 心里头肯定也会酸爽无比，所以他并没有感到多么冒犯。
更何况，一切都是误会而已，一句话就能说清楚，只是以他和西瑟斯现在的关系， 没必要去解释。
“我……”西瑟斯抿了抿嘴唇， 视线飘忽了片刻， 随后极其生硬地转变了话题， “我刚刚听到院长说的话了， 所以你的稻种培育得怎么样了？”
余光瞥了一眼四周还冒着火的断壁残垣， 还有一地焦黑的虫尸，安澜顿了顿， 问道：“你确定要在这里聊这些？”
“抱歉……”西瑟斯很快也反应过来这个时机这个地点都并不适合聊这个话题， 踌躇了一会儿， 终于把憋了半天的话问出了口， “其实，我就是想问你，过几天有没有空。”
想到了自己离开时西瑟斯所说的话， 安澜并不意外地猜测道：“你是指你的生日？”
西瑟斯垂眸点了点头。
知道对方心里在担心什么， 安澜笑了笑， “你不用这么纠结， 你的生日我肯定会过去的，放心好了。”
西瑟斯倏地抬起头，像是在确认安澜不会反悔一样，盯了他半晌才缓缓出声，“那说好了。”
说完，也知道安澜这回不会跟自己一起走了，半精灵转身跟上了真理学院离开的队伍。
西瑟斯离开之后，安澜如释重负地松了一口气。
他一直以为，西瑟斯来找他会聊起一些有关巫神教的事情，或者是讨论他们之后应该如何相处，没想到对方真的就只是来问他愿不愿意为了生日赴约，这让见到西瑟斯之后表面上看着始终镇定，实际上一直绷着一根弦的安澜都开始反思，自己是不是有些大惊小怪了。
仔细想想，虽然从试炼之森刚来到真理学院的那段时间，西瑟斯表现得有些怪异，但对方一直以来都十分冷静自持，出现因为个人情绪而失态的情况只是极端个例，今天的西瑟斯看着像是又回到了他们在森林里认识时的状态，应该是分开之后已经把两人之间的事情都彻底想明白了。
至于生日的邀约，因为精灵的身份和略显孤僻的性格，西瑟斯在真理学院里没有多少说得上话的朋友，邀请他前去应该也只是想要生日那天有个伙伴能够陪在身边，不至于太过孤单。
于是，安澜就这么找好了理由，自己把自己说服了。
……
一回到真理学院，伊莎贝拉就将穗谷城受灾的情况汇报给了帝都，跟上次的不闻不问不同，这回帝都的那位皇帝陛下一收到消息就火速地派出了官员，带着各项物资快马加鞭地赶到了穗谷城，援助真理学院重建暂时没有领主管理的穗谷城，这也意味着，在皇帝再次指派新领主或者官员前来赴任之前，穗谷城周边的土地都暂时交由伊莎贝拉及其治下的真理学院掌管了。
安澜心想，这就是伊莎贝拉当时所说的，皇帝陛下给予真理学院出动救灾的补偿吧。
而帝都的官员之所以这么着急赶到穗谷城，除了是要及时将救援物资送到之外，还有另一项格外重要的任务——将从虫窟底下捞出的、已经残缺不全的弗朗大公遗体迎回帝都。
不久后，皇帝陛下对外宣称，这次穗谷城爆发的虫灾完完全全是天灾，而身为穗谷城领主的弗朗大公，在意识到虫灾侵袭的第一时间就遣散了领主府中的大小侍从和守卫，让他们各自逃命，自己却因为身体虚弱无法离开府邸，最终被闯入府邸之中的虫群害死，光荣牺牲。
因此，皇帝陛下为弗朗大公举办了一场盛大的葬礼，不仅在帝都全城民众的见证下将这位最疼爱的弟弟风光大葬，以示自己对弗朗的追悼和哀思，更要将弗朗死去的那一天定为耶兰全国人民的哀悼日，让所有人都牢记他的牺牲。
据说，帝都上下，从王公贵族到平民百姓，无人不赞叹皇帝陛下对弗朗大公的疼惜与在意，就连相隔千里的穗谷城里，都时常能听到往来的行人提起皇帝与弗朗这位旧领主之间的情谊，只偶尔有一两个人，想起了弗朗还在位时大众对他的评价，会觉得皇帝有些小题大做，像是在作秀。
听说了这些事的安澜，因为知道弗朗身死的真相，感到了无比的讽刺。
但不论如何，虫灾已经成了过去式，生活总要更多地往前看，等到弗朗大公的葬礼结束，所谓的哀悼日只起到没有什么意义的纪念作用，既不放假也不发钱，很快也就没多少人聊起有关弗朗的事了。
这段时间里，从安澜的口中得知秘献之药配方的来历和真实作用之后，一直担心自己复原的药剂是否与虫灾有关联的蒂尔曼总算把提到嗓子眼的心脏又落回到了原地，之后毫不犹豫地投入到了帮助穗谷城灾后重建的工作中，而马蒂斯刚开办的工匠铺也因为灾情迎来一单又一单大生意，两人都整天忙得团团转，却也忙得十分充实有意义。
真理学院的员工重建穗谷城的过程中，安澜则把精力集中投入到了培育杂交稻种，在马蒂斯研制的速生装置的帮助下，他早在虫灾爆发前就只差临门一脚了，这次终于取得了关键性的突破，成功培育出了他期望得到的既生长迅速产量突出又不会影响土地肥力的完美稻种。
按捺住万分激动的心情，安澜找到正在穗谷城外的蒂尔曼，将稻种分发给了受虫灾影响最大的农户们。
农户们将信将疑地把杂交稻种种下，没想到第二天就看到地里的稻种发了芽，而且为了清除虫害，上半年的农作物都被烧成了草木灰，化为了土地的肥力，得到充分滋养的杂交稻种幼苗长得分外青翠，只看一眼就知道跟普通的稻苗不一样。
按照安澜的估计，距离冬天到来气温骤降还有最后两三个月的时间，他培育的稻种应该可以在此之前完全成熟，因为他手头能够分发给农户们的稻种并不多，所以今年穗谷城的粮食产量肯定比不上往年，但加上帝都运送来的物资，穗谷城的民众们撑过今年的冬天应该是绰绰有余了。等到来年，他培育的杂交稻种可以一年成熟多次，每次收获的产量也比一般的稻种更高，穗谷城也就不必担心再面临粮食歉收的问题了。
这之后，安澜每天都能收到城外农户们寄来的各种谢礼，大多是虫群过境后所剩不多的完整瓜果或者一些鸡蛋牛奶乳酪之类的动物制品。知道农户们的生活不易，自己也不缺这些食物，安澜没有收下礼物，而是转交给了蒂尔曼，让寄送礼物的农户们都一一认领回去。蒂尔曼代为传达安澜的话，表示已经感受到大家的谢意，并再三强调不要送礼，一来二去，这样的事也就没再发生过了。
知道安澜的杂交稻种取得成功之后，伊莎贝拉依照之前的承诺，联合西瑟斯和蒂尔曼向学院发起了举荐，推荐学院招收在应对虫灾和粮食问题过程中做出重大功劳的安澜为导师。
而在导师考核的申请通过之前，安澜和西瑟斯约定好要见面的生日却是先到了。
这天，安澜早早就起了床，洗漱完毕之后收拾好准备送给西瑟斯的礼物，一直等到了对方来敲响蒂尔曼住宅的门。
他没想到的是，西瑟斯既没有带他去穗谷城的餐厅，也没有带他去别的什么有特殊纪念意义的地方，而是领着他又回到了在住宅区的屋子。
“我想了好久也不知道该送你什么礼物，最后还是觉得，植物，是我最能拿得出手，也是你最有可能喜欢的礼物。”有些局促不安地在餐桌前坐下，安澜把准备好的礼物——一只绑着蝴蝶结的白白胖胖的圆瓜递给了西瑟斯，“这是龙肝瓜，没有别的什么特点，就是特别甜特别好吃，是我亲手种出来的，希望你能喜欢。”
他也知道这个礼物并不多么贵重，看着也不像是花费了多少心思在上面的样子，但没办法，谁叫他只会栽种植物，最近这段时间又忙着培育杂交稻种，没法抽出更多精力去准备礼物。
不过，西瑟斯倒是并不在意这些问题的样子，淡然地接过了龙肝瓜，然后微微一笑，“只要你能来，就是给我最好的礼物了。”
半精灵难得的笑容惹得安澜忍不住多看了对方两眼，觉得对方这句话大概只是礼节性地表达谢意，他并没有放在心上。
不过，收下礼物之后，西瑟斯端上来两杯茶水，就没有更多的动作了。
感受到一丝熟悉的尴尬在空气中蔓延开来，不知道对方接下来是什么安排的安澜只好随便找个话题，出声问道：“所以，你只邀请了我一个人？”
他一边问着，一边端起面前的茶水喝了一口，掩盖自己心底的窘迫。
只是，才一口热茶下肚，他还没回过味来，忽然就发觉了一丝不对劲——喝下茶水之后，他似乎能够清晰地感受到从半精灵所在的位置传来的每一下心跳，咚咚咚，咚咚咚，随着时间流逝愈发急促。
紧接着，西瑟斯明明没有开口，安澜却听到对方的心声在耳畔响起，“你听到了？”
意识到问题所在，安澜看向半精灵，“你在这茶水里加了什么东西？”
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龙肝瓜-古籍《洞冥记》
第114章 梦境菌群
不等西瑟斯开口， 安澜已经猜到这茶水里加了什么，“是梦境菌群？”
西瑟斯默不作声，安澜却清晰地听到对方的内心回答了一声“是”。
回想起梦境菌群的作用，他有些头疼地捂住了额头， “你何必要这么做……你知道这可能会对你的身体造成多大的危害吗？”
“梦境菌群， 来自编号为1999的科技位面， 一种具有一定自我意识的真菌群落，能够通过感染的方式将智慧生物的意识相连接，或者将意识吸收容纳在菌群母体孕育的精神世界之中。”
“培育成熟的梦境菌群在外形上犹如一团肉色胶质的膨胀蘑菇，质地柔软富有弹性，覆盖在外层的是梦境菌群的子体菌种， 而被子体包围保护在最核心处的则是母体菌种。通过口服或者血液接触的方式都有可能被梦境菌群感染， 而分别被子母两种菌种感染， 则会起到截然相反的作用。”
“被感染子体菌种的智慧生物的意识将会与梦境菌群的母体相连接， 并受到一定程度上的操纵。随着感染程度的加深， 以及菌群母体的意识强化， 受子体感染的生物会逐渐丧失自我行动能力，最终成为犹如行尸走肉一般完全被掌控的傀儡。即使在死后， 子体意识也会被菌群所吞噬， 成为精神世界的一部分。”
“被母体菌种感染的智慧生物则能够在一定程度上掌握母体的能力， 作为意识相连的中心， 能够随时探知子体菌种感染对象的情绪、思想和记忆。随着子母体双方感染程度的加深，母体对子体的掌控能力会不断加强，甚至可以随意植入、删改子体的记忆与思想， 操纵其身体的行动。即使母体的身体死去， 只要梦境菌群尚未被完全毁灭， 母体的意识就可以寄托在精神世界中继续存在， 并等待夺取一具全新的身体后重获新生。”
“在梦境菌群诞生的1999位面，有科学家试图利用这一菌群复活自己早已逝去的孩子，结果引发了一场巨大的危机。所以本店贴心提醒，店内商品一经售出，引发的一切不良后果都由顾客本人负责，操作不规范，亲人两行泪哦！”
在三星品类中看到梦境菌群的介绍时，安澜第一时间就想起了以能量体形式依附在他身上的赫兰。
同样身为寿命短暂的穿越者，赫兰之所以能够一直苟延残喘到数千年后的今天，就是因为他利用一种寄生体魔兽将自己转化为了能量生命，实现了某种意义上的永生。
而梦境菌群，在一定程度上，能够起到与那种寄生体非常相似的作用，并且适用于没有灵魂的安澜。
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