他走到祁染身旁坐下，对方以微不可见的幅度，往后缩了缩。
他皱起眉，那晚之后，他一靠近，祁染就宛如惊弓之鸟。
对方似乎不想和他对话，打开终端，浏览起网页来。他瞟了一眼，是在搜集法案的反响。
不知怎么，他想这里多待一会儿，于是拾起沙发上时常长出来的书，眼睛在书页上，余光却注意着身边人。
静谧的气氛持续了一会儿。忽然，祁染翘起了嘴角。笑起来时，那张脸确是媚眼如丝，明艳照人。
钟长诀难得看到他露出笑容，不自觉看住了：“什么事这么高兴？”
奇怪的是，祁染一听这提问，立刻收敛了笑意，转为尴尬：“没什么。”还欲盖弥彰地关掉终端：“我上楼了。”
在祁染起身前，钟长诀迅速行动。他身高臂长，一探身就握住了祁染的终端，祁染惊了一下，按住不给。他干脆握住胳膊，连人一起抢了过来，圈在怀里。
祁染一瞬间僵住了，像雕塑一般，停止了挣扎。
钟长诀把他的手臂拽到身前，打开终端：“跑什么？这么心虚？”
屏幕停在虹鸟联盟的主页，上面是联盟人士对法案的评价。
有个城市景观设计师认为，首都在规划的时候，用来设立伟人雕像的场地太多了，导致现在还有空位。因此他建议，可以在这些地方放一些反面教材，比如想出《战时临时法案》的聪明人。
钟长诀挑了挑眉，继续往下翻。
另一个人写了一则谜语：一架载着贝肯、伦道夫和钟长诀的飞机坠毁了，谁能得救？
答案：联邦人民。
钟长诀将目光从屏幕上移开，冷冷地看着他：“我记得某人发过誓，永远站在我这边。”
“我……”祁染努力不去想在他怀里的事实，“我没看到下面那个……他们还挺有幽默感的……”
钟长诀淡淡地说：“是吗？”
他这语气里有些东西，让祁染不敢说话了，只是垂着眼。
他望着怀里的人。在极近的距离下，美丽也被无限放大了。他慢慢地低下头去，鼻尖几乎相触。
祁染浑身紧绷起来，极力往后仰，忽然失去平衡，倒在沙发上。钟长诀的手放在他的腰上，顺势被他带下来，压在他身上。
祁染的神色可称得上恐慌了。前两天刚演过，又要来一场？而且在处处监控的宅邸里，哪能作假？
“将军，”祁染攥紧沙发背，“你想干什么？”
钟长诀端详着他的表情：“你觉得呢？”
“我……”祁染的目光搜寻着，试图找到脱逃的缝隙，“我有点不舒服，你先放开……”
钟长诀继续往下压，沙发上的人瞬间止住了呼吸。
他在只差毫厘时停住：“这么害怕？”
祁染深吸一口气：“如果我说是呢？”
钟长诀静静地看着他，没有放开，也没有进一步动作。
忽然，不知谁按到了某个按键，屏幕亮起，SUN的台标在余光中闪烁。
晚间新闻开始了。
“能让我看新闻吗，将军？”祁染说，“了解时事对我很重要。”
钟长诀盯着他几秒，最终退后，让他坐了起来。
房间的时间恢复了流动，主持人字正腔圆的声音响起。
第一条新闻是：在首都广场，数百名和平主义者举行了一场未经批准的游行示威。警方多次警告，示威者拒不解散，并开始采取暴力手段。部分极端分子向政府大楼投掷燃烧瓶，导致多名执勤警察和无辜路人受伤。
下面跟着另一条：一伙自由主义者潜入南部一处能源站，试图破坏输电设备，抗议政府的能源分配政策。尽管他们声称此举是为了引起社会关注，但严重威胁了当地居民的用电安全。
联盟部分成员开始走极端，可政府也没有坐以待毙。警方逮捕了所有示威者和参与破坏行动的人员，并以“危害公共安全罪”立案侦查。
祁染默默地看着，等新闻结束，他转向钟长诀：“法案会通过吗？”
“会。”
祁染没想到他回答得这么斩钉截铁，又提出了海滩边的问题：“联首怎么让党内成员都站在他这边？”
“法案在补偿激励和政策优惠里留了空间，”钟长诀说，“在国防工业和基础设施建设中扮演重要角色的大型企业，会获得资源倾斜，而对于受到影响的传统工业，为了稳定民生，政府会加强对龙头企业的支持，集中生产，增加效率。在这个过程中，很多中小企业会毁灭。蛋糕虽然变小，但分蛋糕的人也变少了。”
祁染静默良久，总结道：“所以，你们会让百万富翁破产，让亿万富翁更富。”
未民党始终拥有坚实的财团靠山，稳定的政治捐款，屹立不倒。
祁染望回屏幕：“那其他党派呢？就这样投降了？”
“当然不会，莫历不是已经在打舆论战了吗？”钟长诀说，“她还想要见我。”
祁染微微睁大了眼睛：“你会去吗？”
钟长诀放下了终端：“会。”
第25章 晚餐
近日，针对法案的争议，副联首公开发表讲话，她指出，某些议员是在通过反对法案来获取政治资本。“这些人利用民众的恐慌和不满，故意夸大法案的负面影响，却不愿意看到它在保障国家安全和促进经济发展方面的积极作用。”
副联首毫不留情地批评反对者的虚伪：“这些人声称是为了民生和民主，但实际上，他们并不关心普通百姓的福祉，他们关心的只是如何削弱联首的权力，以及如何在下一次选举中获取更多的选票。国难当头，还因为党派对立阻止改革，实在令人不齿。”
她还强调，就任以来，联首击退了克尼亚公国的进攻，收复了金融重镇利瓦，还牵头组建了红方主力国的军事联盟，在政治上提升了联邦的影响力。
“当我们处于危难中时，联首向我们伸出了援手，”副联首说，“现在他需要支持，我们会向他伸出援手吗？”
——SUN记者江印白报道。
秘书引着钟长诀走进餐厅时，党魁已经端坐在桌旁，露出向选民挥手时的标准微笑。
“好久不见，将军，”莫历说，“上一次跟你共进晚餐，还是四年前。”
钟长诀在她对面坐下：“是吗？”
“你看上去不记得了。”
“我受过重伤，记忆有点模糊。”
“好吧，”莫历说，“那我们今天就重新认识一下。”
钟长诀扫视四周：“你在里兰有房产？”
这是富人区的私人住宅，他对党魁的出身略有耳闻，她家里并不富裕。
“这是我资助对象的，”莫历举起酒杯，“别担心，这里没有窃听设备。”
钟长诀伸向酒杯的手停住了。
“甚至还有最先进的反窃听设备，”莫历说，“你可以畅所欲言。”
手继续向前，握住了酒杯，礼节性地与对面碰了碰：“议员说话还是如此直接。”
“夏厅又不是第一次搞窃听，更何况现在国难当头，打着保护国家利益的旗号，更方便了，”她从容地放下酒杯，用探究的目光打量着对面，“联首知道我们今天见面吗？”
“当然。”
“监听信号突然中断了，他不会着急吗？”
钟长诀看她的眼神多了几分审慎。
“他只能听你口头转述，”莫历回应他的目光，“你打算怎么向他汇报这次会面？”
“当然是如实说明。”
“他不会起疑心吗？”
“你未免有些高看我了，”钟长诀说，“现在是法案投票的关键时期，政党、外交、工会、银行……夏厅有太多事要忙。他不会在意这一个小时的晚餐。”
“是吗？我不这么认为，”莫历注视着他，“你不是夏厅的下属，你是夏厅的心脏。”
联首入主夏厅后，第一件事是重组军队领导班子，而钟长诀就是他推举出来的军队代言人。
堪比影视明星的外表、高大挺拔的身材，空军王牌的光环，再加上“从无败绩”的传说，代表新政府治下的新军队，新气象，再合适不过。
“每当你打赢一仗，夏厅都会下死劲宣传，把你塑造成一个神话，”莫历说，“联首把你和政权绑定在一起，凌河之战大败，你差点阵亡，联首的支持率降到了历史最低。如果不是你从病床上爬起来，死守前线，把战线推回罗拉米亚，联首不可能连任成功。他或许有很多心腹，但你是最核心的那个。”
“我是他的亲兵，这点人人都知道，”钟长诀说，“所以，议员请我这个亲兵过来，是想做什么？觉得一顿晚餐，就可以策反我？”
“你应该比任何人都明白，《战时紧急法案》只是个开始，”莫历说，“接下来，他可能会有更严重的控制措施。如果他取消选举，或者通过各种手段操纵选举结果呢？有太多这样走向独裁的例子了。”
“那是一百年前的事了，那时候民主制度才确立没有多久，”钟长诀说，“如果现在政府要独裁，夏厅会被拿着枪的民兵推平。”
莫历望着他，露出讳莫如深的笑容：“不是有你吗？”
“什么意思？”
“有军队镇压，民众能闹出什么风波？”
钟长诀看着她：“你觉得我会迫害平民？”
“事情都是在不知不觉中走向极端的，”莫历说，“我只是想提醒你，等到贝肯独裁的那一天，你就是毁灭民主制度最大的伥鬼。”
这是个严重的指控。“你好像一口咬定他会复辟帝制。”
“你觉得不会？”
“不会。”
“你敢完全否认这个可能性吗？”
钟长诀望着桌上纹丝未动的菜肴，沉吟良久。浸泡在红酒中的牛肉从温吞转向冷却，侍者在他身后，用手势询问是否更换，莫历摇了摇头。
然后她听到对面的人问：“所以呢？”
莫历的目光转向他。
“你想让我发动105师，飞到夏厅上空，威逼联首退位让贤？”钟长诀问，“就为了一个可能性？”
“我不是这个意思，”莫历说，“而且你也做不到。”
“很高兴你知道。”
人都是要吃饭的，他在军队的威望再高，也不可能振臂一呼，就有数十万将士追随他推翻政府。军饷、装备、后勤补给、抚恤金，这些权利在生产部和财政部手里。如果联首连掌控内阁都做不到，就枉为政府首脑。
“但是，”莫历说，“如果你出面反对法案，它就不可能顺利推行。”
钟长诀盯着她，沉默有顷，问道：“为什么？”
“什么为什么？”
“我为什么反对法案？”钟长诀看着她，“北半球，安卡共和国和沙顿联邦正在交战。科罗纳大洋上，北疆共和国遭遇布兰代斯帝国的猛烈攻击，战线几乎逼近我们的海域。南方战场，沙顿-诺尔斯联军在弗林海峡节节败退。这个时局，你说不要增强军备，不要调整生产？”
“时局需要，和他借着时局，收拢权利并不矛盾，”莫历说，“就算法案本身有效，但施行者是他，就不能不慎重。”
“他成为施行者，不是你们的问题吗？”
莫历刹住了话头。
“上次选举，八十五个选区你们输掉了七十个，甚至包括建国以来，一直支持众合党的尤塔，”钟长诀说，“你们的候选人温吞、文雅，口号和道理一堆一堆，却一点没有让人追随的动力。你们有一帮学者、律师、经济学家，就是没有一个能让民众相信，他会带领国家走向胜利的领袖。”
莫历并没有因为政党遭受攻击而愤怒，只是看着钟长诀说：“我不一样。”
钟长诀的眼神里多了丝审慎。
“下一次选举，未民党面对的不是兰登，是我，”莫历说，“我不会搭架子空喊口号，不会用绥靖政策追求临时的和平。我和劳伯·贝肯一样出身底层，一样懂得民众的诉求，而且不会用国家的名义，谋取私利。”
钟长诀看上去并不信服，毕竟这样的话，每个政客都会说：“只有一个问题。”
“什么？”
“你还没有赢。”
莫历再度沉默。
“联首不仅仅是政客，他是上过战场、拿过勋章的将领，他有极高的军事素养，迄今为止，他在军事行动和将领选择上从未失误，跟以前连军种都分不清的联首不同，他是真正的军人，在三军拥有很高的威望，”钟长诀说，“在选民里也是，他是国民一票一票投进夏厅的，拥有超过70%的支持率。”
“所以你也会支持他？”
“前外长说过，民主是最坏的制度，只是其他所有的制度更糟，”钟长诀说，“贝肯联首或许是坏选择，但已经是现有选择里最好的一个。”
莫历笑了笑：“看来法案这一仗，注定是惨败了。”
钟长诀的语气很平静：“别说联首，就算面对伊文，你的舆论战打得也很艰难。”
“夏厅聚集了各个领域最优秀的斗士，”莫历叹了口气，“我身边只有连自己是左派右派都摇摆不定的中庸之才。”她望向对面，“我是不可能让你改变心意了？”
“赢得选举就可以，”钟长诀说，“联首是三军领袖，我的上级。我是军人，听从军令，你想命令我，只需要走进夏厅。之后，我任你差遣。”
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