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高骊和谢漆任一个倒下，最忙碌的便是唐维，他已经连续半个月破例宿在宫城的审刑署，晚睡早起玩命地料理政务，恨不得把自己的影子从地上揪出来化形干活。
谢漆刚回岗便被唐维的黑眼圈震住，午会结束后默默跟在他后头去了审刑署，挽起袖子帮忙。
两人共处时，唐维终是忍不住把书桌拍得啪啪作响：“煦光，你老实跟我说，高骊那家伙是不是想偷懒？！他那么个体格子，他病个锤子？！他一皇帝告假，还没有确定‘病’几日，为了禁烟大业可劲拿烟瘾来宣传是吧？烟瘾烟瘾，他倒是演起劲了！最近几次直勾勾地盯着我，像见鬼似的，你说他是不是演戏演上瘾了？”
谢漆丹田还隐隐作痛，心道当真不是演的，那位陛下上踹踩风下殴他，心瘾之病再不加以遏制，只怕哪一天在朝上当众发狂，徒手捏爆几个朝臣的脑袋，那才是要命的。
审刑署的灯烛一直亮到亥时四刻，唐维终于得以提前一个半时辰补觉，本欲拉着谢漆问些公私事，谢漆直截了当地将他按到床头去入睡，寡言于解释宿命二字的表里伤痛。
怪病初愈加被打出的内伤，谢漆走路还有些虚浮，回天泽宫的路上，手里提着的灯摇摇晃晃，照得影残光缺。
今夜是七月十五，是鬼节。
不知道高骊在异世过得如何。
谢漆不能细想，一动念便心魂剧痛，心志几瞬崩溃，极想提灯撞到宫墙上一死了之，借着今夜鬼节的阴阳渡，没准能飞到高骊身边去。
回到天泽宫时，今夜守夜的是小桑，小桑来接过他手里的灯，见他灯下的眸色无望黯淡，以为他是揪心于枕边人的烟瘾，便轻声劝慰。
谢漆摇摇头，反问踩风的伤势，小桑一反方才的温良沉稳，有些气急败色地回：“奴婢不知。”
谢漆打量她的神色，瞧出几分嗔恼，大抵是和踩风私下冤家明面对头，放不下又合不得，别有一番势均力敌的拉扯。
他竟有些羡慕。
至少踩风和小桑两人同在一片屋檐下，心远人近，能日日相望。
他的夫婿远在天涯海角，魂不在，身体却在，相望徒增绝望。
谢漆不再多想，虚浮地推开天泽宫的门进去，爬梯不在，暴君也不在。昨夜他半夜砸床打人，之后就慌不择路地逃了，逃去的地点也十分离奇，是高瑱没当太子前住的文清宫。
到了日出他才差禁卫军里的北境亲信送私信来解释，信上歪歪扭扭地写着他要决心戒烟除瘾，文清宫的地下密室很适合闭关，他要进去独自捱过来。
谢漆两年前正是被高瑱关在那密室里，里头锁链密布，牢固难毁，用来自缚天生蛮力、破坏欲强的暴君陛下倒是适合。那暴君能知道这个去处，必定是高骊告知。
高骊连与世隔绝的戒烟场地都给他挑好了。
既然他在信上信誓旦旦地表明戒烟的信念，谢漆便也不去打扰，只令霜刃阁的人与鹰守着文清宫，有风吹草动再汇报。
*
暴君入密室的第一天，无事发生。
第二天，他便传出字迹更歪斜的私信给谢漆，歪歪扭扭地写着想要他的衣物，抵御一下戒烟的难熬。
谢漆传进去一条发带。
一条发带让暴君老实了两天，第四天就又熬不住了，写信来恳求送更坚固些的贴身物品，发带被他不小心撕碎了。
谢漆便认真地从兵库里挑，找出一块材质坚硬的手腕护甲传进去。
三天后，护甲还在，暴君却受不了了，字迹凌乱地写着想见他。
谢漆推迟了两天才去往文清宫，走过记忆中忘却的、牢固的文清宫，走进密道，走进密室。
这曾经囚过他的地下密室空旷得竟像今时今刻的天泽宫，两处空旷囚笼各据一方各住一人，连昏暗都如出一辙。
谢漆不点灯，习惯了黑夜的广袤，他凭着耳目缓步走在密室里，朝着那**的深处而去。
暴君待在谢漆当初所处的铁床，粗重的铁链楔在铁床内部，锁链长度能操控机关收放。当初高瑱囚谢漆时，大部分时候放的是最短的锁链，铐着谢漆四肢只容他卧床，辅以不停续杯的安魂汤，迫使谢漆一直昏睡。
谢漆悄无声息地来到铁床不远处时，看到一个高大的身影坐在铁床上，锁链的长度至少放到六尺，能拖着锁链绕床行走。
黑暗放大了声音，暴君痛苦起伏的喘息一遍又一遍地回荡，谢漆本就恻隐的心在黑暗中慢慢膨胀，不过是沉默地驻望一盏茶，他的眼眶里竟不受控制地蓄满了泪，倏忽一落泪，水珠滴落地面的声音是那样的清晰沉重。
暴君听到了落泪的声音，脱口便是沙哑的执着喃喃：“老婆……”
谢漆良久地沉默着，低哑道：“陛下，不要那样叫。”
声音提供了确切的方位，暴君拖着锁链从床上起身，跌跌撞撞，迟缓笨重地朝他摸索过来。
六尺的锁链拉到了尽头，他向前不能，因惯性向后踉跄，排山倒海似地摔倒在地。
他笨拙地匍匐在地，仰着脖子哽咽着喊：“老婆。”
谢漆心如刀割，掠到他面前去搀扶他，忽而锁链爆响，前一刻虚弱无助的人暴起，猛兽般将他压在冰冷的地面上，张口便用力地咬在他肩颈上。
猝不及防的恐惧和受骗的愤怒夹杂，谢漆急促地吼他：“高骊！”
一口见血，嗜血清明，暴君带着锁链死死地扣着他四肢，在黑暗里磨牙吮血地笑：“嗯，我也是高骊……”
他松口，发着抖蹭到谢漆衣领，战战牙齿小心地咬开衣领，叼住谢漆佩戴的黑石吊坠，含混地说话：“我不伤你，我不伤你……见到你我就能继续熬下去。谢漆，把这个吊坠给我好吗？你一直戴着它，我有它，就像有你……然后、然后你就不用来看我了，我会熬到不再疯了似地渴求你的时候……到那时，我恢复正常了，就能变成你的高骊了，到那时，你就能喜欢我了……”
人在痛苦的煎熬中总是格外需要信念。他的信念是戒除烟瘾等同于获得喜爱，自作主张得经不起推敲。
谢漆肩颈的咬伤还在渗血，听着身上寒颤的恳求，锁链颤栗的抽动声，他撑着冰冷的地面挣扎着爬起来，又听到了崩溃的哭泣声。
异世的高骊也是高骊，哭声一模一样，破铜锣一样并不好听。
暴君被推开后便哭得好不凄惨，忽然一颗冰凉的圆石放在了掌心里，他听见面前人的回复，不是拒绝，而是鼓励。
“高骊，坚持一下。”
“我等你。”
第232章
帝一日不在位，国则有一日惶。
暴君闭关的半个月后，留守东境的许开仁传来急报，东境有近二十城因不满禁烟法而连横造反，张辽带着的两万北境军稳不住局势，特请中央增兵驰援。
许开仁传信分两路，一路是用军方快马加鞭，一路是隐秘地用方贝贝的鹰传讯，鹰击长空自是飞速，很快谢漆便提前收到了消息。
谢漆先和唐维通气，两人通宵商议着怎么处理东境这块棘手的罪孽遗留地。
晋国局势定于打赢云国，安于梁吴内部瓦解，但四境之中东南两境各有隐患。
南境久为镇南王和大长公主把持，若不是他们夫妇是铁血改制党，南境早成了国中之国，正因他们夫妻的缘故，南境政还不归于中央，但文已经与中央一体。
东境才是表面政拥中央，实则和中央离心离德的不稳定炮仗。
梁奇烽把持一半朝堂的时候，东境的梁氏吞占国源、私通云国，带头弃耕种烟、大量买卖北境妇人，濯河流经之地，几乎都姓梁。
如今梁奇烽和高沅声名狼藉，囚禁的囚禁废的废，高骊又坚决不开后宫，东境梁氏再无出头之日，只剩下中央抽丝剥茧的清算。
东境人对高骊、以及高骊背后的北境一派有难以磨灭的怨仇。前有北境军强制护送被贩卖的北境妇人回乡，这在不少东境人看来，这是北境军“抢”走了他们的“妻子”；后有如今高骊下场造势的禁烟法，禁烟即是断东境最大的财路。
是以东境反中央，一点也不意外，迟早的事。
唐维此前就对这样的局面有预测和绸缪，打一场持久的内部清肃硬仗是不可避免的，也许在他们这一代人的有生之年，东境都不一定能归服中央。
路甚漫长，上下求索。
“东境靠近云国，之前我们把云国的根基毁了大半，二十年内云国掀不起风浪。”唐维和谢漆说着大概的规划，“要是禁烟之后，东境中人难以谋生，或许朝内得考虑支持东境和云国通商的可行性，通商的主脑得是中央的封疆吏，怎么把握度得由国都统筹。”
谢漆听着唐维的分析，心中默然一动，萌生了来日不如离开长洛到东境去做事的念头。
“眼下当然还得是武力镇压，现在晋国能调配的军力中，南境最多，但我们使唤不了。次之北境，秦箸镇压狄族，袁鸿机动维稳，要是东境实在吃急，也许得从北境抽兵力出来。”唐维说着拍了谢漆肩膀，“至于长洛的军力，一半直属高骊护城护宫，调不了太多；另外三成是吴梁两家遗留的世家私军，还在改编当中，也不太适合驰援。此外剩下的军队……是听从你霜刃阁的吧？”
谢漆点头又摇头：“没有那么多。”
霜刃阁弟子不多，除去派出去的、打仗牺牲的，留在长洛的确实不多，但他们多居军中高层，毕竟霜刃阁有长达百年的以武立身历史，阁中弟子入行伍如鱼得水。
唐维半开玩笑半真心道：“你有武将部队的倚仗，文臣队伍这头有我给你护持，来日你做君后，完全不用怕的。”
谢漆指尖一蜷：“不提这些，还是说东境的事吧。我斟酌一下霜刃阁能出动的名单，到时在内阁会议中商议此事，你我再和兵部协商。”
“好。东境有许开仁和张辽，尤其许开仁，我其实倒没有很担心。”唐维看谢漆，“你和高骊的婚事怎么说？”
“怎么突然关心起这个？”
“你们的婚事于公于私都是好的。我不仅从私人角度希望你做君后，于公我也觉得你无比适合。你所代表的霜刃阁说到底是庶族势力，你若名正言顺和高骊并肩，来日我们推行改制，抑制世族提拔庶族会更加顺利。”
唐维关切地看着他。
“之前还有大长公主在暗中施压高骊，逼迫他用联姻平衡党争，但现在大长公主回南境了，民间舆情风波也慢慢消停了，你和高骊没有打算将大婚之事提上日程吗？”
谢漆想到高骊生辰那天，他们在山原上，在破晓里拜天地日月。他明白，即使唐维将他们的结合说得千好万好，落在世俗中，阻力并不小。
更何况，他的高骊已经走了。
谢漆避而不谈：“比起这个，我觉得为高子稷铺路，立一个史无前例的皇太女，这才是更有价值的。”
唐维锲而不舍：“这两件事不冲突，大可并驾齐驱地进行，所以你们俩准备何时大婚？我可盼着喝喜酒了。”
谢漆无奈：“想要喝什么好酒只管说，我给你带吧。”
“世上最好喝的酒就是喜酒，图的是那口幸福的滋味。话说高骊这出戒烟的戏要演到什么时候呢？已经半个月不上朝了，这也太长了。”唐维抚额，“当年你中了烟毒，他为照顾你，用自己中毒的理由告假，连续最长也才十天。现在是个什么情况？”
谢漆叹了口气，斟酌好语言，用谎言隐瞒他：“他当初在东境打仗受的旧伤复发了，身体确实不好，借着戒烟的幌子顺带修养罢了。”
唐维愣住，边问边下意识抬手摸摸自己的脸。
当初与云国交战，前期凶险异常，中期危险玩命，高骊数次在鬼门关边缘横跳，唐维也遭了云国死士的数次刺杀，险些被破军炮炸死。他身上留下了不少外伤，幸得神医及时救治，留下的疤痕浅淡，不至于顶着一张破相的脸从政。
去年才结束的战事，如今回想，好似是十年前的峥嵘。
谢漆用编造好的谎话应付他，唐维忽然动容，将手放在了他左膝上，摸着他那瘸过半年的左腿，泪光隐现：“小漆……你们都要好好的。”
谢漆默然，笑了笑：“是我们。往后，我们都好好的。”
唐维长叹，不受控制地垂泪。
两日后，东境内乱的消息传到了朝内外，皇帝不在，百官更加忙碌，内阁的午会延长到晚上戌时才结束。除了东境事宜，也有不少朝臣向谢漆担忧地询问皇帝的病情，谢漆一切回答反应滴水不漏，什么端倪也没流露。
晚上返回天泽宫，面具一样的脸上才有了波澜。
他到之前爬梯搭建的位置席地而坐，听小影奴汇报文清宫的情况。
暴君自那日收下了他的黑石吊坠后，果真就再也没有写信，没有再哀求见他，果真就锁在那不见天日的密室下，靠着锁链自缚。
谢漆一直失眠，到了不喝安魂汤就不能小寐的程度。暴君索要他的贴身物品去渡过煎熬，他也有些相似，失眠到心智溃败时，他找了高骊从前的衣服，团成一团紧紧抱着，蜷在梦中，幻想他就在身边。
暴君在戒除心魂中的烟瘾，而他也被迫需要戒除对高骊的依赖。穷其一生，也许他都无法戒去。
*
八月十五中秋节，晋国秋风微凉，暴君高骊终于解开锁链，缓缓走出密室。他在密室里疯疯癫癫地独自熬过一个月，身体不见天日，心魂自燃光明。
暴君于晌午走出密室，回到地面上时仰头见天日，海东青的羽翼在半空中翻转，自由得仿佛这一生都不需要落地，能做到一直乘风翱翔。
他怔怔地望着，抬手捂在心口的位置，久久不能回神。谢漆那颗破碎的黑石吊坠放置在心口，既能成全，又能粉碎他的自由。
此时谢漆还在内阁的午会中，他踉跄地迈着沉重的步子走回天泽宫，走过一路震惊敬畏的眼神，穿过跪拜行礼的泱泱人头，心里没有浮现过从前常有的嗜杀念头。
他不再因为嘈杂而心生暴怒，不再因为他人目光而萌生戾气；不再无缘无故地憎恨，不再自暴自弃地堕落；更没有无时不刻滋生锋利得伤人伤己的阴暗情绪。
他并非能完全掌握好这具健康的身体，他只是浅浅地剥去积累了四年的一点病翳，刚刚踏上摆脱病态的救赎之路。
暴君如新生儿一样蹒跚着回到天泽宫，仔仔细细地收拾了仪容，安静地守在西窗前等待谢漆回来。
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