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人都不在工地，可是也没回去，那能去哪儿了呢？
周元瑢跨过街边堆起来的青方砖，向坑道边上走去。
“小弟，小心！”周元琦急忙跳过来，尽职尽责地履行着保镖的义务。
周元瑢弯下腰，从地上捡起一样东西。
“绳索？”周元琦拿灯笼晃了一下，“这是谁掉在这的？”
周元瑢拽了拽绳索，另外一端还系在坑道边上的铁栅栏上，这是安全绳，工匠们爬上爬下的时候会用的，下班之后就会收起来。
可是现在，安全绳还绑在这里，工匠却不见了，说明——
“他们是仓促间离开的，可能是突然发生了什么事，让他们连安全绳都没收拾，直接就走了。”周元瑢道。
“会发生什么事？光天化日，天子脚下，总不能有打劫的吧！”周元琦惊奇道。
“也有可能是有人命令他们立刻离开，去另外一个地方，他们收到了命令，不得不去。”周元瑢猜测道。
“收到命令？”周元琦不解，“可是你并没有让他们离开啊，你才是这个工程的少监事，他们还会听谁的命令？”
“……”周元瑢脑海中忽然闪过一道光，照亮了某些黑暗的区域，“走，我们去一趟尚方署。”
*
少府寺，尚方署内。
夜深人静之时，寒风吹动棚屋上蒙着的布，发出簌簌的声响。
本来宽敞空阔的场院，此时挤满了人，密密匝匝的头顶挤挨在一起，粗略算去，也有千人之数。
人数虽多，却十分安静，站满了整个场院，却并不发出一点声响。
因此，周元瑢他们赶到尚方署院子外面时，隔着一堵墙，没听到一点声音，还以为尚方署没人。
“小弟，你确定他们在这里，我怎么听着院子里静悄悄的呢？”周元琦一手扶着周元瑢，一手提着灯，疑惑问道。
“……来都来了，进去看看吧。”周元瑢道。
“我先去瞅瞅。”王友德腿脚灵便，先蹿到前面去，推开尚方署的大门，探身进去。
待周元瑢和周元琦走到近前，王友德才把脑袋缩回来，一脸惊奇地对两人说：“里面黑压压站了一地人！”
周元瑢挑起眉梢，找对地方了。
周元琦则十分惊讶，也顺着门缝往里看：“嚯，真是站了一地人，他们干什么呢，也不出声。”
“友德，你看见你认识的人了么？”周元瑢问道。
“这……他们都背朝着大门，光线又暗，我也分不清楚谁是谁，”王友德抓了抓脑袋，“不过，我看见他们腿上系着绑腿，手上戴着手套，多半就是三公子工地上的人了。”
“戴着手套？那就没错了。”周元瑢眯起眼睛，“让我们来猜一猜，为什么他们会被集中在尚方署的场院里。”
“为什么？”周元琦和王友德都看向周元瑢。
“尚方署有人要搞事情。”周元瑢答道，“至于是谁，我们进去一看便知。”
周元琦和王友德对视一眼，两人走上前，一人一脚，把尚方署的大门踹开。
“嘭”“嘭”两声，大门弹开后，撞上墙壁，又弹回来，在风中摇摆。
安静的场院中，顿时响起一阵骚动，场院中的工匠们纷纷回头看，是谁在后面踹门。
“周少监！”“是周少监来了！”“周少监来救我们了！”
最后几排的工匠们发现周元瑢走进来，一个个喜出望外，连连惊呼起来。
只是场院太大，他们的声音传不到前面去，大部分工匠还不知道发生了什么，跟着别人一起回头看，却只看到后面黑压压的人群。
“怎么了？”“发生什么了？”“后面怎么回事？”
前排和中间的工匠们都是一脸茫然，跟着回头往后看，却又什么都看不到。
正在这时，一声响亮的鞭子破空声传来。
“啪！”
“谁让你们闲聊了？啊？”
“看什么看，有什么好看的，都给老子站好了！”
巡场的小吏一边骂，一边扬起鞭子，对着刚才回头看的工匠抽过去。
工匠们挨了抽，却不敢反抗，一个个把脑袋低下去。
“今天不把叛徒揪出来，谁也别想回家！”
“对，到底是谁把户籍证明交出来的！”一名嗓音尖利的小吏骂道，“到底是哪个狗杂碎胆敢背叛杨大监事！赶紧给老子爬出来！现在爬出来，老子还能饶你一条狗命！”
工匠们大多是老实人，已经习惯了被鞭子抽打着做事，他们就像老黄牛一样，忍耐性非同一般。周少监接管京城排水系统工程后，他们过上了以前想都不敢想的生活，然而，美好总是短暂的，今天，杨文虎又回来了。
今天下午，到了下班的时间，大家跟负责工段的老工匠汇报完工作之后，本来就打算回家了，谁知道，尚方署的少监事们带着一群小吏，赶到工地上，要他们立刻放下手中的活儿，跟他们回尚方署，有重要的事宣布。
杨文虎从尚方署院子前面的凉亭里走出来的时候，众工匠的脸色都变了，他们不敢相信，杨文虎明明已经犯了重罪，被周少监举报到大理寺，早就已经抓进去了，为什么又会出现在这里！！
李大根和金老三那帮人当时就红了眼睛，将拳头捏得死死的。
果然官官相护不是假的，什么大理寺，也不过是官府用来压迫他们的工具罢了，指望大理寺审判活阎王，简直是做梦。
传言中说大理寺的少卿是杨文虎的亲戚，看来也是真的，亲戚怎么会好好审判亲戚呢，还不是网开一面放过了。
可怜周少监还相信大理寺会公正审理，回来对他们称赞了一番杨少卿的铁面无私。
真的铁面无私的话，又怎么会把杨文虎像没事儿人一样放出来呢！
“你就是李大根吧。”杨文虎伸出手，旁边的小吏立刻把铁制的指虎递上来，杨文虎将指虎带在手上，一棱棱凸起从手指缝中凸出来，他试着伸开手指，又握起拳头，这样活动了两下之后，杨文虎走到李大根面前。
“嘭！”杨文虎一拳打在李大根腹部，李大根闷哼一声，脸上露出十分痛苦的神色，捂着肚子倒了下去。
“把他拉起来。”杨文虎道。
两边的小吏冲上去，将李大根架了起来。
杨文虎对着李大根又是一阵拳打脚踢，直到李大根委顿在地，昏迷过去。
众工匠看着李大根的惨状，一个个目露悲愤，牙齿格格作响，却不敢出声。
“这就是叛徒的下场。”杨文虎活动了一下手腕，把指虎卸下来，交给旁边的小吏，他走到众工匠面前，指着他们说，“你们可以不交代实情，没关系，老子慢慢陪你们玩，别指望姓周的来救你们，现在我杨文虎回来了，我还是尚方署的大监事，你们都归我管，一切都没有变化，京城排水系统还是我的。我劝你们，老老实实把叛徒招供出来，招供一个，你们就可以走一个，全部招供出来，我可以当做什么事都没发生过，不再计较你们集体背叛我的事。”
恐吓了众工匠一番之后，杨文虎便回到了房间里，让他手下的少监事们守在凉亭中，每个少监事手里都有一个花名册，谁招供了，便在花名册上做个标记，这个人就可以回家去了。
杨文虎本以为，这样一操作，这些胆小如鼠的工匠们就会争先恐后地招供，毕竟，腊月的夜寒冷彻骨，在北风中站上一刻都是酷刑，没有人能受得了这样的苦。
相较而言，只要招供了，就可以回到家中，与家人团聚，舒舒服服地度过这个夜晚，这待遇，简直是一个地狱一个天堂。选哪个，不言自明。
可是，杨文虎却估算错了。
没有人站出来举报“背叛”杨文虎的人。
现在已经四更天了，凉亭中的少监事们都快坚持不住了，站在场院里的工匠们却没有一个出来招供的。
杨文虎焦躁地在房间里转悠，他急促地喘着气，就像一头困兽一般，恨不能把墙壁撞个窟窿，把房间里的东西撞个稀碎。
为什么，直到现在，都没有人举报叛徒！这让他大监事的脸往哪儿搁！
这些工匠真是可恶，他们是故意和杨文虎对着干么，看来，杨文虎对他们还是太温柔了，这些工匠里面根本没有无辜的人，他们全都是叛徒，全部都是，全部都应该用指虎痛奏一顿！
“咚咚咚！”门上忽然传来敲打声。
“进来！”杨文虎精神一振，是有人服软了吗？
进来的是个少监事，他脸色冻得发青，对杨文虎说道：“杨大人……我们什么时候结束啊，外面实在太冷了，大家都待不住了。”
“嗯？”杨文虎脸色沉下来，“有人招供吗？”
“这……还没有。”少监事的声音顿时低下去。
“混账！”杨文虎一拳砸在桌子上，“没有人招供，谁都不许走！我不是说过了吗，为什么还要来问我什么时候才能走！你，是不是故意的，是不是故意跟我对着干？！”
少监事只是想进来探探口风，没想到杨文虎竟然暴跳如雷，抓起桌上的石雕就要往他头上砸，少监事吓了一跳，连忙退了出去，及时把门拉上。
石雕砸在门上，发出一声巨响。
“没用的东西。”杨文虎骂道。
不行，这样不行。杨文虎想。这样耗下去，只会让他的威信一步一步降低，他手下的少监事对他的信任也会渐渐减少，不能再给这些工匠沉默对抗他的机会，他必须要打破这个僵持不下的局面。
杨文虎从一旁的架子上取下他常用的那条铁鞭，铁鞭上已经浸透了工匠的鲜血，黑得发亮，透着森森的煞气。
既然你们都不招，那你们就都是叛徒。
杨文虎走出房间，穿过凉亭，径自向场院中走去。
凉亭里的少监事们纷纷起立，注视着杨文虎的身影，他们都看到了杨文虎手中那条鞭子，知道活阎王终于要出手了。
皮姓小吏敬慕地望着杨文虎，对他身边的小吏说：“杨大人要动手了，没想到，今天还能看到杨大人的英姿。”
杨文虎来到工匠们面前，什么都没说，扬起铁鞭，对着第一排的工匠抽下去。
顿时，惨呼之声不绝于耳。
第一排的工匠们纷纷向后倒下，被铁鞭击中的地方，顿时皮开肉绽，血流不止。
“不招供是吧？”
“包庇工友是吧？”
“觉得周元瑢还会回来救你们？”
杨文虎每问一句，就用鞭子抽一排人。
他一步步往前走，工匠们的血一寸寸漫过他脚下。
“别做梦了。”
“不招供？那就去死吧！”
杨文虎如同进了羊群中的猛虎，所到之处，羊群一批一批地倒下。
工匠们惊慌地往远离他的地方挪动，却又被一种恐惧攥住身体，无法反抗，无法彻底逃开，挤挤挨挨之中，反而伤得更惨。
杨文虎脸上沾满了血，像鬼一样地狞笑着，明明只有他一个人在施暴，却没有人敢与他对抗。
忽然间，一个清亮的声音从后面传来。
“你们还要忍到什么时候？”
这一声断喝，宛如漆黑冬夜之中的一声钟鸣，从高远山顶的寺庙上传出，一直响彻整个场院，震醒每个浑浑噩噩中的人。
“为什么不反抗！”
“被打死也无所谓吗！”
“死都不怕了，还怕反抗吗！”
一声比一声更清晰，不断撼动着工匠们已经逐渐麻木的心。
他们起初也是年轻气盛的少年人，也是受了一点气就能跳起来大声反对的青年人，后来，在被鞭子一次次教做人之后，他们变成了闷不吭声的老黄牛。
不要抗争。这是前辈们传授给他们的经验。
抗争也没用，只会让自己受伤更多。
枪打出头鸟，谁反抗，谁就会遭到最惨烈的报复。
官员都是一体的，不要指望他们中间有哪个能站在你们的角度考虑，就算有这样一个人，也会被其他的官员联手干掉。
渐渐地，年轻的工匠们身体还没有变老，心态已经变老了。
渐渐地，忍耐变成了一种本能，鞭子抽下来，第一反应不是喊疼，而是硬受着，并且告诉自己，这是你的命。
所以，当杨文虎举起鞭子的时候，所有工匠的反应都是低下头，任凭鞭子抽在自己身上。
至多是在被抽得太疼的时候，稍微往后面躲一躲。
也不能躲得太明显，否则，就会被杨文虎发现，会被视为一种反抗。
只要挨过这一阵，这件事就过去了。
他们这样想着。
然而，杨文虎并没有放过他们。他们身边熟悉的工友一个个倒下，倒在冰冷的雪地里，有些在呻吟，有些在翻滚。
他们眼睁睁地看着杨文虎提着鞭子走向他们，很快，他们也会像前面的工友一样挨打，倒下。
他们要死了。
死，一切就结束了。
没有恐惧，没有痛苦，不必再承受每日的辛苦劳作，不必再担心第二天吃不饱肚子。
可是，也无法再享受和家人团聚的快乐，无法再和工友们吹牛打屁，无法拥抱软呼呼的孩子，无法感受食物塞进嘴巴里的满足，无法在每个晴天的早上，头顶着蔚蓝广阔的天空去上工。
再也看不到雪融化的时候、石板路的缝隙中长出的细草了，再也感受不到微风拂过面颊的舒适了，再也听不到黄昏时家家户户锅碗瓢盆的响动，闻不到街上飘散的烧肉香气了。
他们忍了这么久，受了这么多苦，为的不就是这些么？
可是，现在，却连这些，都要从他们手中夺走。
那他们为什么还要忍？
凭什么还要忍？
还要忍到什么时候？？
不就是一个死字，死都不怕了，还怕反抗吗？
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