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魏玄通嘴角显出一丝不怀好意的笑意，说道：“回禀父皇，儿臣以为，周少监乃是不世之材，堪比前朝的将作大匠公孙唯，应当对他破格提拔，加封将作监大监事，兼任少府寺少卿，将来方便统筹少府寺各部门的工作，共同为营造父皇的山陵效力。”
所谓“父皇的山陵”，说的不是别的，就是开平帝的帝王陵寝。
自古以来，皇帝的陵寝就是在皇帝在位期间修建的，没有什么忌讳的地方，以开平帝现在的年纪，修建皇陵还显得迟了些，然而他毕竟不是正当继承而来的王位，而是半路抢夺而来的帝座，如此一来，给他的准备时间便没有其他皇帝那样充分，所以这件事，也是时候提上日程了。
魏玄通这么一说，正切中开平帝的心意，他近日所思所想，便是修建陵寝的事情，这是一件大事，必须由德高望重、技艺超群的工匠来挑大梁，周元瑢虽然还显得年轻了些，但若是搭配上一个老将，年轻人的冲劲和才能就可以更好地施展开来，挑选周元瑢来做这件事，是十分稳妥的。
开平帝还有一个想法，周元瑢的身份太过特殊，不管怎么样，他也是姓周，一个姓周的人，在大晟朝不宜升到太高的职位，现在周元瑢的上冲之势不可阻挡，毫无疑问，继续让他在少府寺的关键位置上发挥才能，他迟早也会爬到虞慎那一级位置，到时候，形势就会变得难以收场，一名前朝贵族子弟，把持着整个少府寺，这传出去简直会变成一个笑话，显得大晟朝上下无人，更不利的是，前朝的势力可能会暗中涌动，逐渐聚拢在周元瑢周围，借着周元瑢的庇护，这些危险分子将会扎根在天子脚下，等到他们形成规模，事情就难以挽回了。
作为大晟的开国之君，开平帝总是要考虑很多，因此他也老得特别快，今天，他名为褒奖周元瑢，其实却在考验大皇子，大皇子没有让他失望，说出了他深思熟虑之后才做出的决定——让周元瑢去修皇陵。
修皇陵，是一项大工程，一项无穷无尽的工程，足以把一位卓越的工匠领袖绑定在一个地方一辈子。
这位工匠领袖将获得至高的荣耀，却也无法再升任到实权领袖的位置，无法掌控任何人和事，除了修皇陵。
甚至，开平帝还可以做得更绝一点，让修皇陵的工匠留到最后，断龙石落下，谁也跑不了……
在那一刹那间，老谋深算的帝王已经看完了周元瑢的一生，他脸上的笑意也因此变得愈发鲜明。
“少府寺将作监少监事周元瑢功绩卓越，朕心甚喜，”开平帝顿了一顿，道，“擢升为将作少匠，行中大夫，赐四品朝服。”
开平帝金口玉言一出，众臣心中都是一惊。
本朝并无将作大匠、将作少匠的职衔，这职衔本是独立于少府寺的人事体系之外的，对于工匠的最高认可，从前朝到今天二百多年，将作大匠只有一个人，就是公孙唯，那个建立了京城的传奇人物，他的功业煌煌如日，人尽皆知，而在他之下，就是将作少匠，这么二百年来，也是两只手能数出来的数。
今天，开平帝竟然擢升周元瑢到这个位置，实在是令众人又惊又羡，相当于为周元瑢一人开辟了一个新职位，而且这个职位只在历史上有，这是何等的荣誉。
比之将作监大监事、少府寺少卿，更多了几分传奇色彩。
然而，仔细想想，在实权上，却并不如大监事、少卿那样明晰，也不知道这个官职具体能统率什么人，似乎，是没有固定的管辖范围。
但是要说品级的话，又确实给的分量够重，直接从一个小小的少监事，升到了四品中大夫……中大夫是文散官的名称，不是职事官，相当于一个拿俸禄的头衔，关键是前面的四品，少府寺少卿尚且只有从四品，只有上卿才有三品，这周元瑢一上来就封了四品官，比董衡还要高了一档。
这绝对是破格中的破格，越级中的越级。
“谢皇上。”
在众人几近于嫉妒恨的目光中，周元瑢躬身下拜，接受了皇上赐予的莫大荣宠。
虽然说，他可能是满朝中最懵的一个，这都是什么官和什么大夫，所以他没有按照以前的规格晋升吗？他现在是晋升到哪儿去了？以后还能继续干他喜欢下水道工程吗？
“周少监，不，现在该称你为周大夫了。”开平帝笑道，“平身吧。”
周元瑢站直了身体，他还是挺喜欢大晟这套行礼规范的，上朝不用动不动就噗通跪那，平身完了就可以正常站着，只是不能随便往上位看。
因此，他也不知道，此时开平帝是什么表情。
“今日早朝，还有什么事要奏上来吗？”开平帝问道，“没事的话，就退朝吧。”
话题转移到了下一个，周元瑢也退回到朝臣队伍的最末，他感觉到周围的目光都向他看来，有刺探的，有狐疑的，有提防的，周元瑢只是垂首站着，随便他们看。
这时，殿外却匆匆跑来一名传令太监，一路跑到殿中，尖声道：“有急报！皇上！前线有急报！”
“什么急报？速速呈上来！”开平帝顿时身体前倾，表现出非同一般的关切。
与此同时，大皇子嘴角边也扬起一丝不易觉察的笑意。
八百里加急呈到了皇上面前，开平帝打开这封前线急报，定睛向纸上一看，脸色顿时变了。
“怎会……如此。”开平帝喃喃道。
方才太平无事的朝会，顿时紧张起来，大家的心思全都集中到了突然出现的前线急报上，前线，到底是哪里的前线，急报，报的又是什么。
一向见惯了大场面，无论遇到什么事都能稳如泰山的开平帝，此时看过急报，竟然连脸色都变了，到底是多大的事，才会让猛虎王变色？
众臣心中已经猜出了无数个可怕的可能。
只见开平帝沉着脸，叫杨太师上前，把急报递给了他：“你代朕传达给众爱卿吧。”
杨太师粗略一扫，脸色也是变了又变，他深吸了口气，定了定神，以大殿中众人都能听到的声音念出急报上的内容。
这封急报来自云麾将军，云麾将军率领众将士对抗北狄，从去年冬天一直到今年开春，始终是防守之势，到了春天冰化河开，北狄又不知从哪里的老巢钻出来，开始劫掠边境城镇，云麾将军一路追击，奈何对手太过狡猾，几次都放跑了他们。
直到仲春之时，两方第一次正面交战，二皇子与杨文熙小将军初露锋芒，两人合作无间，带领一支三千人的军队，将北狄骑兵杀得溃不成军，北狄骑兵头一次遭到这样的重创，一时间没有回过神来，竟被二皇子的军队追到了老巢——阿木汗的大本营。
二皇子勇猛非常，找到阿木汗的大本营后，便与传说中的北狄狼王阿木汗大战于荒寒之野，两天两夜，丝毫未落下风，给后援部队留足了前来支援的时间。
云麾将军带着大部队赶到阿木汗的大本营荒寒野，将阿木汗的大部队几乎全歼，只剩下一小股死士护着阿木汗趁着风沙天逃走。
本来战事发展到这一步，都是节节胜利，喜报不断，开平帝近日里精神不错，对周元瑢也和颜悦色，正是因为这个，他的二儿子如今出息了，第一次出征就立下这般骄人功绩，可见是天生的将帅之才，有这样的二儿子，开平帝便可以放心把自己辛苦创立的大晟朝交给下一代。
然而，就在这节骨眼上，大家都等着最后的大捷消息传来，云麾将军也准备好了杀死阿木汗之后，拎着他的人头班师回朝——
却出了一件意想不到的事。
派去追杀阿木汗的有三股小队，一股由二皇子带领，一股由杨文熙将军带领，还有一股是云麾将军帐下的老将裘光带领，这名老将曾经为大晟朝开国立下汗马功劳，深得云麾将军的信任。
在分配路线的时候，裘光先要了左路，左路最危险，因为黑风沙正从左路刮过，没有经验的人进入黑风沙，很难走出来；二皇子和杨文熙将军分别选择了中路和右路。
而实际追击的时候，裘光确实遇到了黑风沙，并且因此原地扎营，没有继续前进。
过了数日，裘光退回云麾将军坐镇的大本营，禀报了追击结果，杨文熙将军也无功而返，只有二皇子迟迟不归。
云麾将军担心二皇子深入敌后，遭逢伏击，于是派裘光又从中路过去，找了一遍，裘光兜了一大圈，最后带回来一个消息，二皇子应该是迷了路，他在左路黑风沙掠过的位置，发现了二皇子的头盔，还发现了一些枪矛、护甲。
二皇子那队人就此人间蒸发，不知是被风沙掩埋，还是不幸遭遇了老奸巨猾的北狄狼王阿木汗。
作者有话要说：
二皇子人没回来，但是消息回来了，也算是一种回来（
第98章 二更
至于北狼王阿木汗，有证据表明，他可能已经北上，前往瀚海、冰河一带，那地方路途遥远，周边盘踞着数个野蛮凶悍的部族，想要深入其间，寻找北狼王的踪迹，几乎是不可能的。
幸而，北狄的大部分势力已经被击毁，只剩下北狼王阿木汗和他的死士，加起来不过数十人，不成气候，他们想要再恢复到以前的势力，至少也需要一个世代的时间，在此期间，大晟的北方边境都将恢复和平稳定，与北方和西方友好国家的互市贸易也将重新开启。
云麾将军带来的消息好坏参半，本来的大捷，因为二皇子失踪、吉凶未卜，而蒙上了一层灰色的阴影。
在急报最末，云麾将军向开平帝汇报道，大部队勾留荒寒之野时间已经很久，需要修整，但是二皇子还没有找到，他们不敢贸然回来，准备再继续搜索二皇子的下落，无法按照之前预计的期限班师回朝了。
杨太师读完了全部的信，便垂手站在一边，等待开平帝发话。
朝臣们也都不敢言语，这样的消息传来，能下决断的只有开平帝一人。
至于下什么决断，当然是继续驻军，还是撤军回来的决策了。
继续驻军，继续寻找二皇子，必将耗费大量的人力物力，而且不一定有结果，北狄王如今也不在荒寒之野，可以说，驻军对于守卫边疆没有任何贡献，只是在安慰一个做父亲的心。
撤军回来，便是放弃了二皇子，彻底宣告搜救结束，宣布二皇子在北狄战事中英勇牺牲。
开平帝斜倚在龙椅上，一手撑着额头，身形似乎苍老了很多。
他面上神色凝重，阴影覆盖着凹陷下去的眼窝。
沉默良久，开平帝道：“玄极吾儿，英勇善战，可惜，亲缘浅薄，强留不住。”
开平帝这话一出，大家都明白了，皇上的决定是，撤军。
大皇子立刻向开平帝深深下拜，请父皇切勿过度悲伤，以免伤了龙体，二弟那是死得其所，为保护大晟百姓而牺牲，也是二弟之所愿。
杨太师微微叹了口气，大皇子这表现得太急切了一些，不过，开平帝似乎也是这么想的，自然不会责怪大皇子，只是他一直看好的二皇子，就这么没了，他心中略有怅然。
群臣纷纷向开平帝下拜，请开平帝节哀，万勿损伤龙体。杨太师见状，也跟着加入其中。
开平帝垂目望去，只见朝堂上一片黑压压的后脑勺，他眼前不由得又浮现起魏玄极刚刚出生时候的模样来，那时候他还没有想过自己会上位成为皇帝，还在痛苦的朝政斗争中，人生的方向晦暗莫测，因此也对这个意外出生的小生命满心冷漠。
直到开平五年的秋天，十五岁的魏玄极再一次出现在他面前，以他全然陌生的姿态，不卑不亢地向他请求留下周元瑢一家性命，那时候，他有些惊喜，又有些诧异。山。与三タ。
惊喜的是，魏玄极的性格耿直强硬，和他记忆中那个懦弱的紫槿完全不一样，是继承了他的性格，力大无穷也是；诧异的是，他看不透魏玄极，不知道这个与他有血缘亲情的少年心里在想什么，他在魏玄极的眼睛里，只能看到一片漠然，那不是一个儿子对父亲该有的眼神。
从此往后，魏玄极每一次出现，都会带给他意外，不知不觉间，魏玄极的成长速度快到惊人，开平帝怀疑，如果用相同的资源去培养魏玄极，可能他这个二儿子的成就，会远远超过魏玄通。
可是，错过了就是错过了，他错过了将魏玄极握在手心的时机，如今魏玄极已经变成一把锋利的宝剑，他却摸不到剑柄在哪里，而唯一一个能牵动魏玄极的心的人，就是那个前朝余孽周元瑢。
开平帝不知道这两个人是什么时候认识的，等他反应过来的时候，魏玄极的眼里心里，就只有周元瑢了，即便是在端阳宫，在开平帝和大皇子都在的时候，魏玄极说话时，也频频去看周元瑢的脸色，就仿佛在场没有第三个人一样。
开平帝的心里有一种怪异的感觉，仿佛本该是他的东西，被别人抢走了，连带着这件东西和那个别人，他都看着非常不爽。
现在，无主的宝剑已经折断在黑风沙中，他十分惋惜，却又有几分不足为外人道的释然。
开平帝抬起目光，在黑压压的后脑勺中搜索着那个人的身影，很快，他就发现了周元瑢。
周元瑢并没跪下，甚至没有低头，而是站在人群的末尾，平视着龙椅下面的台阶。
开平帝微微扬眉。
“周元瑢，”开平帝沉声道，“你对撤军之事，有什么异议么？”
承天殿中，一阵衣服窸窣，群臣听到这话，不由自主都往后看。
虞慎和董衡就站在周元瑢前面，两人都在鞠躬下拜，并没有觉察到周元瑢的异常，他们这时候才回过身，急忙拉着周元瑢的衣角，示意他不要说出什么不合时宜的话。
“臣……”周元瑢也不知道自己怎么了，听到二皇子牺牲的消息，他只觉得不是真的，而这些人甚至连找一下的意思都没有，就这么草草决定撤军，就好像生怕把二皇子找回来了一样。
“启禀皇上，周大夫可能是过于悲伤，所以才不在状态。”董衡连忙替周元瑢解释。
“董衡，朕叫你回话了么？”开平帝冷冷地说道，“怎么，你是觉得，周大夫比朕这个当父亲的更悲伤么？”
董衡垂下脑袋，不敢说话了。
“罢了，”开平帝摆了摆手，“朕累了，今天的早朝就到这吧，退朝。”
“启禀皇上，臣对此事确有异议。”
忽然间，周元瑢的声音响起来。
大殿中一下子安静下来，所有人都看向周元瑢，这位周大夫莫非是受到的刺激太大，已经失去理智，打算强出头了？
开平帝的脸色一沉，冷冷地看向周元瑢：“朕累了，这件事不再讨论，有什么异议，写了奏折，稍后呈上来。”
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