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将童长史的事情扫尾结束，贺兰定继续处理部落的事宜，着人唤来郑令修，询问小学堂改制进行如何。
“等您回来，黄花菜都凉了。”郑令修早就摸准了贺兰定的脾气，说起话来非常自在。
“许多人家都把家里适龄的孩子送过来上学。近日不是出货高峰么，各家都忙，我就给孩子们排了半天的课。还有半天回家帮忙干活。”如今的郑令修俨然是个经验丰富的“老校长”了。
“除了新生入学，还有八个孩子毕业了，不准备继续上了。”有的回去嫁人了，有的在镇上找了一份适合的差事。郑令修尊重学生们的选择。
“再有一个。”郑令修遇到一个困难，“学生多了，周练、月考需要出的试卷就多了，我手下几个学生需要花大量的时间和精力去抄眷试卷，学习的时间都被挤占了。”
贺兰定道，“这个好解决，用雕版印刷啊！甚至还可以搞活字印刷。”
贺兰定掏出一枚自己的印鉴章展示给郑令修，“和印章的原理一样，将试卷的内容雕刻在木板上，然后涂墨油拓印下来。”
不等贺兰定将印刷术的研究工作甩给郑令修，郑令修抢先道，“可是油烟墨很贵！”
如今的小学堂，大家用的笔是羽毛笔，纸是贺兰家自己制的葛纸，各项成本其实很低。
不然贺兰定也不会直接免了所有人的学费。但是印刷试卷的成本可不低，普通的墨汁是不好用来印刷的。
如今不是没有雕版印刷，但其成书价格并不比手抄书便宜，其中，贵就贵在印刷用的油墨烟。
见贺兰定茫然的样子，郑令修解释道，“不仅要烧松木取烟，还要用鱼鳔胶做粘合之用。”光是这两道工序的成本就不低了。
贺兰定：ok，再一次开金手指失败！
“那.....那就用黑板和粉笔吧。”贺兰定立刻找到了新的解决办法：把试卷内容抄在黑板上，学生们在纸上写答案，这不就妥了么！
“行，这事儿就拜托郎主了。”郑令修笑盈盈地将工作转手丢给了贺兰定。
贺兰定：不是？！你是老板还是我是老板？！
吐槽归吐槽，贺兰定脑子里已经开始回忆粉笔的制作方法了：大约就是石膏加石灰混在一起？
“对了。”临走，郑令修将阿兰几人的学习情况报告贺兰定，“差不多了，开店算账，人情交往，都大差不差了。”
郑令修还在家时学得就是这些管家打量铺子的技能，算是专业对口了。
郑令修不放心问，“你就让一群女子去雍州开店？”万一被人欺负了怎么办？
贺兰定一边琢磨粉笔制作方子，一边道，“我能是没谱的人？”
贺兰定在雍州盘下的是两间相邻的铺子，一间交给阿兰开甜品店，一家则开贺兰百货。
“两家店可以守望相助。”贺兰定道，“除此之外，我还会招募一些健妇充作甜品店的护卫。”
贺兰定给天平店的设定是只招待女客，如此，护卫什么的用男子就不大合适了。
见贺兰定考虑如此周全，郑令修放心下来。她是真心希望阿兰她们能够在雍州做出一番事业来的。只是这世道，男子顶门立户都不大容易，更不要说一群女子了。容不得她不多虑。
心满意足的郑令修正要告辞，却被贺兰定叫住，“崔小郎如今怎说？”先前崔真不是不配合教学工作的么。
提起崔真，郑令修冷哼一声，傲然道，“他能怎滴？君子一诺千金，他都输给我了，自然该听我的。”坚持什么的，不就是用来打破的么。不愿意教女学生，教着教着就会习惯的。
“你也别欺负人家，转头人跑了，就亏大了。”崔小郎可是宝贵的综合性人才。
“明白。”说完施施然走了。
又见了几个大管事，贺兰定总算把这段日子的事物了解理顺畅了。长舒了一口气，松松神后，贺兰定取出了郑枢送来的煤矿图。
地图上的大鲜卑山就是后世的大兴安岭。如今叫大鲜卑山，顾名思义，这山和鲜卑族有关——如今的大魏皇室，拓跋鲜卑初起时就是一只活动在大鲜卑山森林的猎牧部落。三次南迁后建成了如今的大魏王朝。
如今大鲜卑山一带归护东夷校尉管理，当地蛮夷部落林立，贺兰定想去那边采煤，并不容易。
第一百四十章
根据郑枢提供的资料, 许多古籍中对煤都有所记载。
比如《山海经.山经》中将煤成为“石涅”，在汉朝时曾有人将煤制成了煤饼当做燃料，只是这种燃料并没有能够大范围推广开来。
至于为什么没有能够推广开来, 贺兰定有两个猜想：
一是, 古代的植被覆盖率很高, 出门就能砍到柴火做燃料。且这种燃料还是可再生的, 也不用花钱, 砍完了继续长，一时半会儿也不会把绿地森林变成黄土高原。
二是，古代的交通不发达。并不是所有地区都有煤矿, 想要全国范围内推广以煤作主要燃料, 那必须得先建成较为发达的交通体系, 将煤从矿场运出去。
两种因素叠加之下，普通老百姓们还是会选择自己砍柴自己烧，而官方也没有那样多的人、物力去建成交通网络——倒也不是不行，将建造佛寺、开凿石窟的人手和资金抽走去修路, 建成四通八达的交通网络，指日可待啊！
可是, 煤对草原老百姓而言却是一种非常适合的燃料。草原没有柴木可砍伐, 只能以混有植物纤维的牛粪作为燃料。
一旦煤进入草原，多余下来的牛粪则可以作为肥料来提升地力，土壤肥沃又会带来粮食的丰收，这将会是一个良性循环。
除此之外，将煤作为燃料, 窑炉的温度也会更高, 用来锻造武器可以去除更多杂质, 锻造出削铁如泥的宝剑不是梦想！
对了！贺兰定眼前一亮：有了充裕的燃料, 自己说不得还能搞出蒸汽发动机呢！直接跳过以水力、风力为动力的中间过渡阶段，跑步进入第一次工业革命！
正思维发散着，外头传来动静，却是阿史那熊塔过来了。
“去东北的商队已经组建好了，哪天出发？”阿史那熊塔请示贺兰定。
去东北行商，其目的是去大鲜卑山探路。按照郑枢圈画出的地方，在大鲜卑山的北麓和南麓都有一座露天煤矿。只要把地表的杂物清理掉，不需要打井深挖，直接开采地表的煤矿就可以了。
贺兰定将煤矿地图交给阿史那熊塔，叮嘱道，“行商是次要，主要是找到这两处煤矿，注意不要和当地势力起冲突。”
大鲜卑山那边资源丰富，除了有许多少数民族生活在其中，高句丽亦对其虎视眈眈。贺兰定的计划是低调行事、悄悄滴发财。
“明白！”阿史那熊塔知道自己此行身负重任，关系到怀朔未来的发展。
待去东北的商队出发，贺兰定琢磨着要不要提前把窑炉建好——万事俱备，只欠东风。锅子都洗干净支好了，就等“煤”下锅了。
正畅想着美好的未来，大将军府来人传唤。
贺兰定猛一拍脑袋，终于想起自己好似忘了什么事情——出门小半年，回家也没去见见阿翁和舅舅，显得很没良心啊！
带上从雍州买的当地特产，贺兰定来到大将军，却没能见着阿翁和舅舅。一问才知道，阿翁去练兵了，舅舅去督促水利了。
闻言，贺兰定吃惊，心道，大家伙干劲很足啊！就连阿翁都燃起来啦！
可是.....既然阿翁和舅舅都不在，唤我过来作甚？
贺兰定正挠头，大管家领了一个人过来。
是个女人？！还是个看起来比较成熟的女人？！看起来二十五六岁的模样。
贺兰定心中紧铃大作，后撤一步——这！这！这！阿翁为了自己也是煞费苦心了啊！
“这位秦娘子。”大管事给贺兰定介绍，“将军特意为小少爷您从河东郡找来的。”
贺兰定脑子里嗡嗡作响：怪不得阿翁和舅舅都不在，他们这是跑了啊！毕竟，给大外甥找人.妻是件光荣的事嘛？！
“小少爷？”贺兰定脸色太过难看，大管事上前一步，关切询问，“小少爷可是哪里不舒坦？”
“没有没有。”贺兰定连连摆手，擦擦额角的冷汗，虚弱道，“只是有些震撼。阿翁和舅舅对我...额...用心良苦。”
但是，这真没法接受啊！自己又不是禽兽牲口。
“那是自然的。”大掌柜一张橘子皮老脸笑成了一朵菊花，“小少爷说想酿酒，将军便特地从河东郡挖来了会酿酒的人才。”
“嘎？”贺兰定傻住——似乎单纯是自己思想不健康了。
“酿酒？”
大管家点头，介绍身后的女子，“这位秦娘子可是酿酒的好手。”
贺兰定想提纯酒精作为军备物资。可是要提纯酒精，首先得要有酒，但是贺兰定不会酿酒，便将寻访酿酒师的事情托付给了阿翁和舅舅。
河东郡人善酿酒，据说那边产出的酒“饮之香美，醉而经月不醒”。
段宁去河东郡寻访挖掘酿酒师却没那么容易。这年头，各家各户，不管是世家大族，还是工匠之家，都把自家的秘技、手艺藏得严严实实，轻易不会露于外人——一个方子养三代人不是胡说的。
段宁废了好一番的功夫，才找到了这位会酿酒的秦娘子。
秦娘子是河东郡本地人，家中世代酿酒为生。到了秦娘子这一代只得了秦娘子这么个女娃娃，为了不断家业，秦老爹就为秦娘子招了个上门婿，将酿酒的绝技和家中生意都交给了女婿。
但是嘛，世上多是负心汉、薄情郎，这女婿一开始看着还不错，但是等秦老爷两腿一蹬归天了，就暴露了本性。什么招妓、家暴、赌博，无一不沾。
大概是老天爷看不过眼。一日，这女婿喝多了酒，解手时没站稳，一个踉跄，后脑勺着地。等第二天被人发现的时候，身上都凉了。
这糟心玩意死了，秦娘子却没能迎来好的生活，一群亲戚虎视眈眈地盯着秦家的产业呢。
“恰好大少爷去河东郡，这位走投无路的秦娘子将家里产业全卖给了大少爷，人也跟着回了怀朔。”
贺兰定松了一口气，这才敢细细打量了一眼对面的女子，心里为自己刚刚的胡思乱想道了声抱歉。
秦娘子直接回视贺兰定的打量，冷冷道，“我只酿酒，不卖方子。”
“行！”贺兰定也只要酒。
“那我们商议个合作方案。”见对方是个直率的，贺兰定也开门见山说起正事，“是你自己开酒坊，把酒卖给我。还是我提供粮食，开你薪水，你帮我酿酒？”
“我可以自己开酒坊？！”秦娘子吃惊，一直平板的脸上终于有了变化，她扭头望向大掌柜。
大掌柜笑盈盈道，“秦娘子听小少爷的吩咐就是。”
秦娘子心脏砰砰直跳，她万万没有想到自己的背水一战真的迎来了转机。她看向贺兰定，坚定道，“我要自己开酒坊！”她要在这寒冷荒芜的北疆将秦氏酒坊重现人间！
十日后，怀朔镇城南商业街上多出了一家酒肆。
酒肆门面不大，门口摆着一个大酒坛。随着日头升起，温度慢慢攀升，清冽的酒香越来越浓郁，浸满了整条街道。
看着曝晒在阳光下的酒坛，贺兰定终究没能憋住担忧，“这.....真的没问题？”——这么晒着，不得把酒精都挥发啦？！
秦娘子非常感激贺兰定给自己的机会，并在心中默默认定贺兰定将会是自己此生以死效忠之人，但是涉及到自己的专业领域，她丝毫不让。
面对贺兰定的质疑，秦娘子坚定不移地回道，“这是我们秦家的秘诀。”
“酒水酿成之后，用坛子盛酒，于阳光下暴晒十日，然后封盖收藏，酒香则经久不衰。”说完，秦娘子抬头看了眼惨白耀目却丁点热气没有的太阳，陡然有些迟疑了。
“啊......大约是可以的。”这北地的水和太阳都与河东郡不同，自己按照秦家的祖传方子，能造出曾经的酒水滋味吗？
贺兰定还是觉得这样暴晒会让酒精挥发，这多浪费啊！
“你店铺里卖的酒水我不管。”贺兰定道，“我这边要的酒水不要经过这道程序，酿成后直接送去贺兰大宅就行了。”
基础的酒水已经到位，蒸馏设备也提前备好了——贺兰定画了图纸，请王铁匠打了一套铁制蒸馏冷凝设备。
只是铁制设备只能当做过渡使用一段时间，因为酒水中乙醇和空气接触后会产生乙酸，而乙酸会腐蚀金属。这套设备估计用不了多久就会生锈了。
“这是图纸，到了雍州后找加琉璃工坊，打造两套这样的设备。”贺兰定将蒸馏设备的图纸交给可单鹰。
转眼又到冬日，可单鹰又要启程去雍州给刺史府送节礼了。
这一回除了送礼的队伍，阿兰一行人也会一道前往雍州，去那遥远而繁荣的中原腹地开始一段崭新的人生。
贺兰定拍拍可单鹰的臂膀，轻声道，“辛苦了。”才跟着自己在外奔波小半年，又要再度启程了。
可单鹰憨笑着，只一个劲儿得说不辛苦，“和前几年比，这点子苦算什么啊。”大家都不怕苦不怕累，怕得是付出一腔心血后依旧一无所有。
贺兰定又看向阿兰，将近一年的学习培训生涯，让她看上去从容许多。往日的那种紧绷、焦灼，甚至是癫狂，终于消失无踪。
“看起来还不错。”贺兰定笑了，“祝您鹏程万里，达成所愿。”
阿兰点头，“必不负所托。”
“黑塔和陆木那边我会照应。”贺兰定承诺，“等陆木再长大些，明年天气暖和了，我送他们随商队去雍州见你。”
提起心中记挂，阿兰淡然的神色有所波动，一双眸子染上了水光，却硬生生忍住不肯落了，只哽咽道，“一切都托付大郎了。”
长长的车队使出怀朔沧桑古朴的城墙，承载着希望之火从一个荒野走向另一个荒野。
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