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贺兰定笑道，“送您啦。希望阿叔可以在战场上如虎添翼。”
斛律金兴致勃勃地研究着“千里眼神器”，就连地平线尽头的柔然大军都抛到了脑后。
“这个可不可以和弓箭搭配，岂不是能杀敌于千里之外？”斛律金不愧是老将，很快想到了望远镜的更多应用之处。
随即又自我否定，“不行。弓箭射程不够。”
贺兰定却道，“已经在研制了，说不定哪天就成了。”不就是狙击枪么。
在研制出火箭和二级火箭之后，阿心进入了研究暴走模式，竟然在没有贺兰定提示的情况下自己摸索出了火枪！火枪都有了，狙击枪还不是指日可待么。
只是，这些热武器所有的零部件都是阿心手工打磨而成，不仅无法大规模生产，性能还极不稳定。可单鹰在一次实验中差点被炸膛的火枪击中眼睛，好悬没成独眼龙。
因此，除了火箭和二级火箭，其余的热武器还无法应用到实际中。
面对三十万柔然人齐聚敕勒川的威胁，贺兰定嘴上说着让众人以静制动，但是暗地里早有行动——火箭营驻扎冰雪城墙，一千架一级火箭和二百架二级火箭随时待命。一旦柔然大军进入威胁距离，立刻万箭齐发。
贺兰定很想让柔然人和联盟军见识一下贺兰火箭营的威力，无奈柔然人不给力。他们根本不敢在可汗缺位的情况下进攻怀朔——小规模的掠夺还糊弄得过去，借口是手底下不服管教的牧民干的。但是，三十万大军压境可就是叛国了。大魏不会轻饶他们的。
柔然人一方面向北去请阿那瑰归国做主，另一方面向大魏请求赈灾支援。
然而，草原的北方像是有个无底洞。无论柔然人派去多少人马，都有去无回——前队失去消息，后队去探查情况，后队也没了消息。简直是葫芦娃救爷爷——一个个送。
柔然人的心底升起不详的预感，白茫茫的草原上，他们像是一群迷途的羔羊——进，进不得；退，退不了。
“要不就反了吧！”反正都活不过去了，不如南下抢了富裕的怀朔镇。抢完就跑，大魏又能把自己怎么着呢？反正百十年来都是这么干的。
腹腔中火燎般的饥饿感在燃烧着柔然人的理智。
“等俟匿伐回来再说。”俟匿伐是阿那瑰的哥哥，他去洛阳向大魏求援了。如果大魏能够给出足够的粮食和牛羊，那么一切都好说。
很快，尚书左丞元孚被任命为行台尚书，持符节出使慰问柔然。
“这要怎么办？！”联盟军紧急召开会议。外有柔然人齐聚敕勒川，内有朝廷使者到访——肯定需要怀朔镇将杨钧出面接待的啊。
可是，如今的杨钧差不多都是个活死人了。怎么出面接待？
不出面，那岂不是容易露陷？可是，出面了不就是直接露陷了？！
“杀了得了。”可朱浑喜大大咧咧道，“就说是柔然探子干的。”柔然是块砖，哪里需要往哪里搬。
窦兴摇头，“杀了，后续朝廷还会派人来。”虽然可以如法炮制再弄个傀儡镇将，但是太麻烦了，还有风险。
鲜于安：“那就杀了元孚，就说是柔然人干的。”解决不了麻烦就解决制造麻烦的人。
柔然人：我谢谢你们全家！
到底是杀元孚，还是杀杨钧，众人展开了了激烈讨论。最后得到一致决定：搞元孚！栽赃给已经死掉的阿那瑰！
一系列针对朝廷使者和柔然国的阴谋在怀朔紧锣密鼓地展开。
贺兰定：总觉得自己像个大反派——只有反派才有这样积极的行动力啊！
北方草原剑拔弩张，肃杀一片。洛阳城中亦是风起云涌，却不是为了三十万逼迫边境的柔然人，也不是为了前来请求扶贫的俟匿伐，而是因为权倾朝野的大太监刘腾病了，病得就快死了。
朝廷上下除了拍手相贺，更多的人却是盯上了刘腾的遗产。
刘腾少时入宫，上无父母，下无子嗣。丰厚的政治遗产和物质遗产竟是没有继承人！
弥留之际，刘腾满心无力：想自己风光一世，临走了竟连个摔盆的都没有，更别提后续的香火供奉了——虽然干儿子很多，但是能认自己当干爹的能是什么好货色？
刘腾倒是对自己认知清楚。他相信，等自己两眼一闭，那些干儿子们定然如秃鹫蜂拥而上，瓜分了自己的遗产后拍屁股走人——他们甚至不会给自己收尸！
对后事的牵挂让刘腾吊着一口气始终不肯撒手人寰，阿昭就是在这个时候秘密到访的。
“权利伴随着义务。”阿昭开门见山说明来意，“但是义务的履行需要有人去监督。”
“刘大人要是信得过我，不若由我来做这个监督人。”阿昭的意思是，刘腾主动让渡一部分资产给自己作为报酬，而自己负责运转、经营、分配其剩余的资产，同时保障刘腾后事风光。
“出殡之日，我保证您那四十多个干儿子为您披麻戴孝、抬棺送葬。此外，我还会秘密收养一个男娃，刘姓，为您延续香火！”
阿昭的提议和白抢没什么差别，可是刘腾已是强弩之末，他根本没有别的选择。相对于那些黑心肝的干儿子，显然忠义两全、名声极好的阿昭是个更好的托付对象。
“在...在....”刘腾嗓子咕噜着，将自己的所有印鉴以及奴仆的契书全交给了阿昭——他没得选，能够风光大葬已然是意外之喜了。
一代传奇大太监就此落幕，他没有死在诡谲变幻的宫廷政变，没有死在刀光剑影的朝廷争斗。他顺应身体的自然衰竭，安详的死在了金堆玉砌的司空府。
丧钟敲响，犹如开饭的信号。刘腾那四十几个干儿子如鬣狗般冲进了司空府，他们抢夺着入目所及的一切：挽着帘帐的金勾、镶嵌在墙上的宝珠、佛像的黄金莲花宝座.....他们似蝗虫一般呼啸过境，待拿着刀子威逼司空府的管事打开仓库时却傻眼了——空荡荡的仓库除了落灰，什么都没有。
“司空大人说了，到了日子，你们谁哭得凶就能得到更多的金子！”
“哐当”一声，大刀落地，上一刻还穷凶极恶，下一刻便开嗓嚎哭，如丧考妣，“阿爹！你命苦啊~~~”
在阿昭的幕后操控之下，刘腾的葬礼很是风光。四十多个干儿子穿戴重桑服，一路哀歌。还有百十来个不知道从哪儿冒出来的家伙抢着披麻戴孝。前来送葬的朝中权贵亦是不知繁几。送葬的队伍浩浩荡荡，甚至堵塞了道路交通。
这绵延蜿蜒的队伍中所有人的心里都有一个疑惑：老阉货的财产都去哪儿了？
阿昭也没想到自己能这么顺利就得手了，不仅得到了刘腾积年累月下的巨额财富，还接收了他的人手——这里头不乏刘腾的死忠党，比如刘记商行的大掌柜：刘宝。
“贺兰重诺，我说到做到。”风光大葬之后，阿昭依据干儿子们的现场表现给予了分档赏赐，同时放话，以后每年上坟拜祭，谁磕头磕得好，贡品上得多，谁得的赏赐就多。
于此同时，阿昭也真的寻了一个弃婴，作为刘腾的嗣子，传承香火。只不过性别为女。
面对刘腾手下们的质疑，阿昭理所当然道，“女子才能作为真正的传承人！毕竟是自己肚子里生出来的，保准亲生，谁也乱不了血脉！”——虽说一个太监本来就没什么血脉可言。
刘腾留下的手下原本就各有心思，面对阿昭的胡搅蛮缠只睁一只眼闭一只眼，便认了这个小女婴作为刘腾的嗣子——反正女人更好对付不是么。
刘腾的死似乎像一颗小石子投进了大海，风过了无痕。然而其带来的暗中风波却是眼下的人们所未可知的——刘腾死了，一个愿意收钱为柔然说好话的奸臣没了。
柔然大饥，向魏表求赐给。魏不许，只遣使节出使慰问。北境大战，一触即发。
第一百八十三章
怀朔联盟正吭哧吭哧地计划着“鸿门宴”, 伏杀朝廷来使，再栽赃给柔然人。然而，柔然方面非常“贴心”地主动作为——他们自己把行台尚书元孚给扣了！
四月的敕勒川草原大雪纷飞, 冰晶世界像是春日永远不会到来。饥寒交迫的柔然人左右求助无门, 终究脱下了一身人皮化身为噬人的野兽, 向风雪中的六镇张开了獠牙。
“他们往东北去了！”
柔然人并没有一上来就啃怀朔这块硬骨头, 而是向北而去。
“他们去补给了。”贺兰定的手指划过地图, 大魏六军镇从西南往东北依次是沃野镇、怀朔镇、武川镇、抚冥镇、柔玄镇、怀荒镇。
六镇之中，怀朔最为富裕，其次是沃野和武川, 更北方的柔玄和怀荒则相对贫困, 镇将对于镇民的剥削也更加严重, 戍兵连饭都吃不饱，更不要说上阵杀敌了。
柔然大军往东北去，显然是柿子挑软的捏。
“等他们抢完怀荒，吃个肚饱, 有了力气，一定会来怀朔！”
战争就这样猝不及防地爆发了, 呼嚎的朔风都遮盖不了震天的打杀声, 血气冲天中洁白的敕勒川草原染上了鲜红，融化的雪水凝结成了血色冰凌。
怀朔镇一共三道防线，内墙、外冰墙以及冰墙之外的深壕陷阱。贺兰定坐镇守冰墙，斛律金带兵护卫怀朔北面，南边守着的则是侯景——这小子在联盟军成立后便开始崭露头角, 特别在先前针对柔然的大练兵中表现出色, 很快被斛律金所重用, 如今都被提拔为领兵五千人的军主了。
数不清的柔然人向着怀朔方向冲击而来, 万马奔腾中大地颤抖着、轰鸣着。大军如潮水涌上，遇到第一道防线，最前排的柔然步兵脚下一空，噗通倒地，陷入深壕。
“啊...”短促的一声惊呼很快淹没在震天的擂鼓声中。后排的柔然人只当看不见落入陷阱的同伴，他们互相推搡着，让更多的伙伴掉进深壕以填平沟壑。
踏着族人的身体，柔然大军碾压过怀朔第一道防线。
站在冰墙上督战的贺兰定放下望远镜，深吸一口气，只当自己在玩一款制作精良的大型战争游戏。前面是攻城的魔兽，身后是自己的子民。
“郎主？”一旁的可单鹰请示——柔然大军已经进入二级火箭的射程范围。二级火箭射程远达两三里。
贺兰定点头。
“放！”随着一声令下，火信点燃，扳机扣下。弓弦之力和火药推助力两两加持，一百枚二级火箭如火球般急速升空。
当火箭整体抵达最高点的时候，“砰”一声，主舱火.药燃尽脱落的同时点燃腹舱中的小火箭，每一枚二级火箭分裂成十支钢头小火箭。
小火箭继续上升，在抵达最高点后如陨石群划过阴沉沉的天空，拖着明亮的火光向着柔然大军铺天盖地射去。
这一刻，不仅柔然人傻愣了，怀朔镇里的所有人也都傻了——眼前的场景完全超出了他们的想象，除了神迹再也找不到其他解释了。
要说射出去的箭矢杀了多少个柔然人，估摸也没多少——小火箭又不带定位能瞄准脖子、心脏。
二级火箭的杀伤力实际上是作用在心理上的——那些踏着族人尸体都要向前进的柔然野兽在这一刻终于怕了，他们停下了脚步，再也不敢上前。
“天罚！是天罚！”柔然人怪叫着逃跑。
黑色巨蟒一样盘踞在敕勒川草原的柔然大军在这一刻轰然崩塌，宛若一块摔得粉碎的煤炭，碎渣洒了一地，无论首领们怎么呐喊，怎么用鞭子抽打，却也无法聚拢逃散的士兵。
怀朔冰雪城墙上一片寂静，所有人都静静地看着贺兰定，眼中有狂热、有畏惧。
“那个...是什么....”唯一开口询问的是斛律金塞到贺兰定身边的黑塔。小孩儿的眼睛亮晶晶得充满了好奇，“像是火龙出水。”要不是亲眼看见士兵们点燃火信，看见火箭是从弩弓上发射出去的，小孩儿都想问：您这是会召唤神龙吗？
贺兰定道，“是二级火箭，利用火.药燃烧产生的助力让箭矢飞驰得更远。”原理说起来简单，可是没有基础的物理化学知识根本无法理解。
“不如以后就叫火龙出水炮吧！”可单鹰一直觉得二级火箭这名字不够威风凛凛，奈何自己的文化水平也不高，抓耳挠腮没想出个好名字来，也就只能默认了郎主的取名了。
“还可以给它涂上红色的油漆，头部做成龙头的模样！”黑塔说得手舞足蹈，“火红的巨龙拖着火焰长尾划过厚厚的云层....哇塞~~~”想想就很美。
“龙头？”贺兰定挑眉无语，揉揉小孩儿的脑门，“那就增加空气阻力了，飞不远，还会歪歪扭扭。”
“那就更像真龙了！”和贺兰定的实用派不同，小孩儿是个颜值控。
“不说火箭的事儿了，等这一仗结束，感兴趣的可以私下问我。”贺兰定拉回话题，“柔然人不会轻易放弃的，快要饿死的人什么都不怕。”二级火箭不过是暂时吓退他们罢了，等他们从怀柔抢来的食物消耗殆尽，最原始的食欲会驱使着他们再度来袭。
一如贺兰定所料，仅仅隔了两日，南下抢了沃野镇完成补给的柔然大军再度在怀朔镇外齐集。
这一回柔然方面却没有一股脑儿地直接冲击，他们竟然上前叫阵了，还拉着一架马车。马车上装着一个集装箱一样东西，那是卧车，亦是囚牢，里头关着的是大魏使者元孚。
元孚乃是大魏宗室，为太武帝拓跋焘曾孙，素有贤名。此次柔然遭灾向大魏求助，元孚认为，“蠕蠕之灾，乃大魏之福。”他反对朝廷直接送粮救助柔然，而是提议租借一块牧场给柔然，同时在当地设置官府，严密布置兵力，趁机控制收拢柔然。
元孚的建议无疑是合理且适宜的，但是太费时费力，且难出功绩。如今的大魏朝廷都烂到根子了，贪官酷吏遍地，垃圾堆里翻不出个愿意做实事的。因此，没人愿意接柔然这么个烫手山芋。
最后皮球踢到了元孚这儿。众大臣：如此为国为民的良计既是秀和提出的，就让秀和去实施吧。
元孚被封行台尚书持符节出使柔然——只有符节，没有粮草，没有牛羊，更没有兵马。与其说是出使，不若说是被朝廷给丢出去喂狗了。
果然，刚刚出了大魏，柔然方面就扣下了使者，同时发兵攻打大魏，掠夺六镇。
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