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“纪律严明，挺好。”贺兰定调整了一下抱小孩儿的姿势，从横抱改为竖抱，让小孩儿的脑袋正好窝在自己的肩窝里。
“斛律将军，我们好好谈一谈吧。”斛律术已经死了，斛律部落易主是必然，而阿兰和斛律金之间的矛盾已经结下，和平共处恐怕没那么容易。
就算阿兰低头退了一步，但斛律金心口的这根刺拔得掉吗？
贺兰定心里已经有了成算，“斛律首领之位谁来坐，我都没意见。”
“我主要担心我阿弟。”
斛律金扯出一个笑来，“贺兰首领手足情深，令人感动。”——就没见过哪个阿兄这样惯阿弟的。哦，准确说，整个敕勒川找不出一个比贺兰首领还要会哄小孩儿的男人。
“阿母的嫁妆除了人，其他的牛羊布匹我都不要，都留给斛律部落。”贺兰定如今不差钱，等种植甜菜制糖，贺兰家的富贵要更上一层楼。
谁知，斛律金却拒绝了。非是不图段氏的嫁妆，而是他也是要名声的。这种夺了家产还赶走侄子的事情是要被人戳脊梁骨的。
贺兰定却道，“这也不是问题。明面上，我把阿母的嫁妆和黑塔都带走，私底下，我可以等价补足了给你。”能用钱解决的事情都不是事情。
其实，从最大利益出发。贺兰定该将黑塔留在斛律部落，私下接触栽培黑塔，让黑塔长大后重新夺回斛律部落。
届时，贺兰定对黑塔有恩，斛律部落还不是贺兰家的囊中之物。
但是，贺兰定不想这么做。人生短短几十载，说嗝屁就嗝屁。何必让小小的孩子活在仇恨和痛苦之中，自己如今能庇护他一日，就尽己所能地庇护他一日。
“你这是何必？”斛律金完全看不懂贺兰定的操作。果然，如传闻所言，年轻的贺兰首领是圣人佛祖转世不成。
贺兰定淡淡道，“只是觉得，没爹又没妈的孩子不容易罢了。”自己上辈子吃的苦头还不够么？
谈话进行到这儿，斛律金突然不想放手了，喃喃道，“养个孩子能花费多少呢？”
更不要说黑塔已经快两岁，都能跑能跳了，最容易夭折的阶段已经过去了——有人抢的东西总是更香些。
自己是脑子被马踢了吗？怎么突然针对起一个女人和小孩儿来了？他们根本对自己构不成威胁。便是黑塔以后长大将自己这个叔叔推翻了，斛律金也只会觉得欣慰——斛律家后继有人了。
“一个孩子，我斛律家还是养得起的。”斛律金觉得自己先前真是鬼迷心窍走了窄路。
“贺兰首领断不要再提将黑塔接走的事情了。”斛律金大义凛然道，“我的侄子，我养着！”总不能比贺兰差的！
贺兰定：？不是？你这是突然被魂穿了吗？怎么突然变了主意，还竞争上了？
“术堂兄尸骨未寒，他的妻子、他的孩子，该由斛律家养一辈子。”斛律金意志坚定，无论贺兰定再开出什么条件，却是一概不应了。
贺兰定又换了个抱孩子的姿势，低头看着睡得满头大汗的小孩儿，他也不知道该怎么选了——什么才是最好的选择呢？当下无人能够给出答案。
沉默许久，贺兰定最终将小孩儿递到了斛律金的怀里，“黑塔就交给您了。”
“哈？！”斛律金抱着软塌塌的小孩儿，魂儿都要惊飞了。
不是！我说的养一辈子，不是这样养啊！
无视斛律金扭曲的面色，贺兰定冷冷道，“希望斛律将军能记着今日的初心，好好教导养育黑塔，否则.....”
“贺兰不惜一切代价。”贺兰定冷酷道，“相信您是不愿成为我的敌人的。”
贺兰报仇，寸草不留，乌丸部落就是前车之鉴。
斛律金抱着孩子一动不敢动，僵硬道，“那是自然。”
“至于盟主之位。”私事敲定了，就轮到公事了。贺兰定道，“我自是希望贺兰与斛律的合作长长久久的。”
贺兰定并不想换合作对象，他和斛律金并无大仇，还有黑塔这么个纽带在。自然是两家继续通力合作才是最优选择。
正说着话，外头有人通传，“阿兰夫人生了，是个小子。”
“好！”斛律金大喝一声，正要阔步走出，忽得察觉自己怀里还抱着个小家伙，顿时浑身僵住，手脚不知该如何安放，只得小步小步往外挪，像是手里端着个装得满满的奶茶碗，动作稍大些，奶茶就洒了。
众目睽睽之下，斛律金抱着熟睡的黑塔走出了营帐，“此后，我必待黑塔如亲子，术兄的孩子就是我的孩子。”
斛律金这边的事情解决了，贺兰定又去见阿兰。
也顾不上什么妇人产子血煞冲人，又或是什么男女礼仪了。
贺兰定当下见了阿兰，先是将斛律金的承诺说了，又让阿兰莫要多思，将身体养好了才是正事。
“你尽可安心，我是绝不会丢手不管的。”倘若斛律金不做人，又或是个贪财之辈，贺兰定还有办法带走黑塔。
但是斛律金不是个眼皮子浅的，黑塔姓斛律，贺兰定不好抢夺。
“等黑塔再大些，送我那边去上学，”贺兰定不是空口许诺，他是有可行计划的，“黑塔两头过日子，谁也不敢怠慢了他。”
“再有。”贺兰定不便久留，顾不得阿兰的身体情况，只将事情一股脑儿交代，“斛律金做首领已是定局，你和黑塔是争不过的。”
“现在不要争，以后也不要争。”贺兰定语气笃定，“天地广阔，无需拘泥一隅。”
“我答应过阿母会好好照顾弟弟妹妹们，我不仅会抚育他们长大，更会教给他们本事，让他们凭自己也能立足天地之间。”
“是....都听大郎的......”
隔着布帘，贺兰定看不到阿兰的样子，但是听出她这是哭了。
“你莫哭，莫伤心。我听说，生完孩子不能这样，会瞎眼睛，伤身体。”这都是段氏死于生产后，贺兰定打听来的知识。
最后，贺兰定叮嘱，“养好身体，两个孩子离不得你。”
走出血气萦绕的帐篷，外头的天已经黑了。万顷星河之下，贺兰定心中茫然，这人怎么说死就死，说没就没了呢？
贺兰定之前设想过万种可能：斛律术再娶会不会对两家合作有影响？自己要怎么应对？怎么造作谋划。
可惜，万般谋划抵不过命运无常。
【作者有话说】
斛律金：一生好强，不输于人——不包括奶娃子！
第一百一十八章
贺兰定踏着夜色返回部落的时候竟然见着了阿昭和阿暄。
“阿兄！”阿昭扑进贺兰定的怀里, 小脑袋四处张望，似是在找什么。
“黑塔呢？”阿昭和阿暄都以为这回阿兄会把小弟弟带回来的，毕竟斛律部落发生了那样可怕糟糕的事情。
“你们怎么来了？”贺兰定不答反问。分开前, 自己明明是把两小孩儿先送进城的。
“我们猜阿兄肯定没法在关城门前回来, 就来草原等阿兄了。”阿昭是个主意大的。
贺兰定道, “下次不许了。你们就带着几个护卫, 怎么敢在草原上乱窜的。”
分开时, 贺兰定要去斛律部落，需要要带足人马，留给阿昭和阿暄的护卫便少了, 但是他两进了城, 安全便有了保障。
阿暄嚷嚷道, “北城墙外，有咱们贺兰家两千多人在，谁敢动我们啊。”阿暄指得是贺兰家的流民营。
贺兰定不赞同道，“君子不立危墙。”不等两小孩儿反驳, 又道，“黑塔的阿爹死了。”
“哈？”两小孩儿呆愣住。他们同样不明白, 好好的人怎么说死就死了呢？
“不是说打猎骑马摔着了吗？”阿昭的目光落在自家阿兄的脑门上——两年前, 阿兄也落马摔着了。
贺兰定不知阿昭心里所想，继续道，“摔下来没当场死，刚刚没了的。”那么一个活生生的人如露水蒸发般消失在这人世间了。
“所以，小心无大过。”贺兰定趁此机会教育两小孩儿, “生命是非常脆弱的。明白吗？”
说完, 才说起黑塔的事情。“斛律部落的新首领算是黑塔的叔叔, 他说会待黑塔如亲子。”
“黑塔姓斛律, 我没法把他带来贺兰，除非斛律不要他。”贺兰定这是大实话。
阿昭拧眉，阿暄撇嘴，“他别只是说着好听。”
两小孩儿都很担心黑塔。虽然双方根本没见过几面，本不该有多少深厚的感情。
但是贺兰定很重视黑塔，连带着两小孩儿天然觉得黑塔是他们的小弟弟，是他们该保护的对象。
“后妈、后爹都没有好的，更何况后叔叔？”阿昭觉得斛律金不过是沽名钓誉之辈，“他要是个好的，也就不会在黑塔阿爹还没断气的时候就争夺首领之位了。”
贺兰定如何不知两小孩的顾虑是对的，但是，事已至此。
“一切都还是我们的担忧和臆测，新首领如今并未做出什么过分的事情。”抓贼拿脏，凡事讲究个证据。
贺兰定道，“以后我们多和斛律部落走动，时不时地把黑塔接过来过些日子。有咱们在，没人可以欺负黑塔。”
可是，即便如此又如何呢？
自己这个兄长再周到、再贴心，黑塔已经是个没有爹妈的孩子了。没有爹妈的孩子就像是走丢的小象，哪怕侥幸挣扎着活下来，惶恐、无助也将会伴其一生。
贺兰定心绪不佳，辗转难眠，到了半夜，阿昭还发了噩梦。
“阿兄！呜呜......”小孩儿双眼紧闭，牙关咬紧，身体绷直像只脱水的鱼儿一般直打挺。
“阿昭！别怕！”贺兰定抱起阿昭，搓搓小孩儿的脸蛋，企图把她从噩梦中唤醒。
“呜呜呜.....”阿昭却怎么也不睁眼，泪珠从紧闭的眼角噗噗留下。
“怎么了？”阿暄被吵醒，迷瞪得看着在阿兄怀里拳打脚踢的阿昭。
“阿昭做噩梦了。”贺兰定被折腾得一身热汗。
阿暄嗖嗖爬前，攀住贺兰定的胳膊，凑到阿昭的耳边，大声道，“我要把小鸡仔都吃光！”
“不许！”怎喊都喊不醒的阿昭霍然睁开眼睛，恶狠狠道，“鸡养着由生蛋的！谁都不许吃！”
喊完，阿昭还没回过神来，看着黑魆魆的帐顶和黑夜中阿兄的轮廓，告状道，“阿兄，阿暄要吃小鸡！”贺兰家的小鸡都是阿昭悉心照料中长大的，每个都是她的心头肉。
“呸！你是梦靥啦！”阿暄自觉是大功臣，双手叉腰得意道，“要不是我，你就被噩梦吃啦！”
贺兰定撸撸阿昭的脑门，擦干她发间的汗珠，柔声道，“是做噩梦了。别怕，梦里都是假的。有阿兄在呢。”
贺兰定心生自责，觉得应该是自己今天说了太多死了死的话，把小孩儿给吓住了。
“啊噩梦！”阿昭突然揪住贺兰定的衣领，眼神发直，喃喃道，“我梦见阿爹死了，阿母走了，阿兄掉下马死掉了，贺兰家散了，萨日、娜日去了斛律部落......”小孩儿浑身打颤，显然吓得不行。
“呸呸呸！你瞎说什么胡话呢！”阿暄跳起来喊道，“阿兄好好的呢！再有，我如今叫贺兰暄，不叫啥萨日啦！”
“你是不是傻啦？！”阿暄有些得意，觉得要是阿昭傻了，自己就能顺顺当当做她的阿兄了。
“你才傻了呢！”阿昭立马怼了回去。
两小孩儿你来我往叽叽咕咕一通，些许残余的噩梦和蒙蒙的困意顿时烟消云散，再也睡不着了。
“阿兄，肚子饿。”没玩一会儿，两小孩儿饿了。
“阿兄，想吃炸小鸡。”阿暄吧砸着嘴巴，想起之前在去朔州的路上阿兄提起的美味。
“大晚上的。”贺兰定从小柜子里翻出黄油饼干和奶干，让两小孩儿先垫垫肚子。
“啊~~~”阿暄捧着黄油饼干食不下咽，吃一口叹两口气。
“吃完赶紧睡，明天早上起床了，给你们弄炸鸡！”贺兰定承诺。
“好耶！”两块饼干填了肚子，两小孩儿脑袋一歪，断电似得睡了过去。
被这么一折腾，贺兰定因着斛律术之死涌起的满腔愁绪也淡薄了，昏昏沉沉睡了过去。
这一睡就睡到了第二日晌午。帐外的护卫听不见动静，不放心进帐查看，看到在毡毯上睡得七岔八歪的兄妹三人吓了一大跳，以为他们是被人给害了。
帐外明亮的阳光唤醒了沉睡的贺兰定，新的一天开始了。
贺兰定召开了个小会，将朔州的情况告诉族人，又将与沙陵县的合作道来，“以后往沙陵县那边跑得次数就要多起来了，你们有谁想接手这条路线，又或者有合适的推荐人选。”
阿史那虎头护送郑二郎去东荆州，可单鹰负责对接雍州事宜。贺兰定手下最能干的两员大将都分身乏术，沙陵县的这条商路需要选拔新的人选。
谈好了商队的事情，贺兰定让各管事汇报工作，说说自己离家的这段日子，族中情况如何。
“一切都好！”如今贺兰部落行事自有一番章程，什么时候做什么事儿，哪个岗位负责哪些事务都有明确清晰的规定。只要不是遇到突发情况，贺兰定就是出门一年半载，也不会出大纰漏。
“倒是有件事儿。”羊毛工坊的管事想起一件小事来，“前段日子来了群野人。”野人是指离散在草原上，没有国家和户籍的牧民。
“他们送来不少羊毛，说是郎主您去年订的。”管事的并不知道这件事情，“他们丢下羊毛就跑了，说今年冬日还来找您。”倘若不是这些野人没有索要钱财，管事都以为他们是骗子了。
“郁都甄部落、越勒部落、乞突邻部落？”贺兰定想起嚷嚷着一百年前与贺兰是兄弟的野人部落，还以为他们是上门打秋风的，没想到他们还真的把羊毛给送过来了。
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