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他从家里跑出来，想要攒钱跨越星界，去联邦将游猎的徽章亲手还给他。
可惜这个梦想只开了一个头，就不得不结束了。
牧羽见段一帆情绪低落，心中再一次涌起一股奇怪的感觉。
其实从很久之前他就发现了，他的思维结构里似乎存在一块空白。他可以理解段一帆被第二军欺负时的惨叫，也可以理解段一帆错失珍稀魔物时的追悔……却完全无法理解对方为何有时会突然悲伤。
这并非特例，因为从他记事起，便有同族因此唾弃他。
——“怪物。”
为什么段一帆想追求自由，为什么会崇拜一个虚无缥缈的马甲，为什么宁愿手掌被刺穿也要保护一个符号？
牧羽忽然感觉有些头疼，这些问题是他曾经从未思考过的，现在却一个劲的往他脑子里钻。
他忽然想起他的同族举起尚未发育完全的手臂，稚嫩的手中举着一块又黑又重的石头，一下一下往他身上砸。他的血飞溅起来，沾到那同族脸上。
“怪东西，”那年幼的魅魔骂着，“连食欲都不懂，他的魔力肯定是偷来的，打他！”
其他魅魔看着他脸上沾到的血迹，怯怯地不敢上前，悄声道：“你别碰他，诅咒之血会传染的……”
“诅咒不会传染，”打人的魅魔笑了，“我导师说过了，只有不知欲求的魅魔才会被诅咒，只有他这种怪物才会被诅咒！”
年幼的他趴在地上，看红色的血液从身体里流出来。他用力甩了甩，似乎想要将这污脏的“诅咒之血”远远甩出去。
可鲜血不住的流，那是从他身体里流出来的血，怎么可能被他“甩掉”？
还不及树墩高的他，第一次切身领会到“诅咒”的含义。
你恨它，可它如影随形。你厌它，它同附骨之疽。你拼命想要摆脱，却发现它正属于你自己。
……
牧羽的太阳穴一阵阵抽痛，刚才那段记忆非常陌生，他不确定这些记忆是真实存在的，还是他把什么东西记混了。
什么叫“不知欲求的魅魔才会被诅咒”？导师从未这样说过，他也不记得在哪里听过这样的说法。
在牧羽的长袖之下，一道黑色浮纹浮现，它像藤蔓，也像一道束缚，缓缓向牧羽的心脏蔓延……
他脑中一片混乱，为什么段一帆会如此坚定，去做一件看起来没有意义的事情？
因为那些魅魔口中，他所听不懂的“欲望，执念，目标”？
“如果你死掉了，那还怎么去找游猎的线索？”牧羽摇了摇脑袋，试图将抽痛感都摇出去。
“我当时没有多想……可能我的潜意识认为，有些东西比生命更珍贵吧。如果没有游猎指引我找寻自由，我可能早就死了。”段一帆情绪低落，仍旧对徽章念念不忘。
“你喜欢的是游猎，还是游猎口中的自由？”牧羽忽然道。
段一帆原本垂头丧气走在队伍末端，闻言瞳孔微缩。
他沉默了一会儿，道：“我明白了。”
段一帆加快脚步，重新抬头时已经没了之前的失落。
牧羽看着他的背影，很想把他叫回来。他想问，段一帆明白什么了？他怎么还没明白？
*
返程的路上，所有人都相对来时更轻松。离开最危险的区域后，牧羽悄悄松了一口气，他一点也不想在最后关头出现意外。
然而天不遂人愿，队伍刚走出危险区，众人忽然听到丛林中传来一阵密集到让人头皮发麻的声音。
此刻，牧羽几乎可以肯定，他和向渊之中，必然有一个人是吸引魔物的倒霉蛋。
从听到异动，到众人遭遇包围，仅仅不到五秒钟的时间。密密麻麻的黑刺獾从山谷里涌出来，丛林中的绿色植被被染上一层黑色。
队伍已经有过一次遭遇黑刺獾的经验，遇袭初始并未慌乱。这些黑刺獾仿佛不知道恐惧和退缩，即使前方已有堆积成山的同类尸体，也连接不断地踩着同类的尸体涌上来。
牧羽逐渐感到几分不妙，这一次的袭击太过反常，仿佛有什么东西不愿意让他们离开。空气中充斥着难以忍受的恶臭，和血腥味混杂在一起，让人头脑昏沉。
丛林里不知何时升起一层雾气，血水洒在雾气中，让浓雾染上一层血色。视线受阻后，众人更加难以判断敌人的数量，只能机械性的砍杀抵抗。随着时间的流逝，最外围的防御圈已经无法做到完美防御，不时有黑刺獾从空隙里跳进来，想从背后偷袭。
“完了，这次真的是死定了……”段一帆喘着粗气，看向被染红的血雾时带着几分惊恐。
一只被砍掉一只腿的黑刺獾冲到段一帆面门，段一帆躲闪不及，一柄斧头突然旋转着破空而来，将黑刺獾一斧头击碎，又发出咚一声闷响，飞斧的余力竟然砍断了一棵树！
在混乱的战场中，爱丽像一只灵巧的夜莺，她轻点足尖，一把将深嵌在树干中的斧头拔-出来。而在她身后，破碎的残肢几乎堆成小山。
段一帆看着头发被血水浸透的爱丽，不自觉咽了咽口水，分不清是被黑刺獾的偷袭吓到，还是被爱丽如修罗般的眼神惊到。
他匆忙道谢，被卓骁冷静的声音提醒：“别分神。”
卓骁的武器是一柄极细的弯钩细剑，每一次挥动剑柄，剑刃都会砍在黑刺獾相同的部位，一击毙命。他的所有攻击，仿佛都经历过精密的计算，确保以最小的力量，对敌人造成最大限度的伤害。
战场上以卓骁和爱丽杀死的黑刺獾最多，抬手间必然暴起大片血花。两人如游兵不断切换位置，维持队伍阵型的任何一方不会被冲散。
接连的袭击不给人喘-息的机会，连瘸着腿的牧羽，都不得不加入战斗。他抽空环视其他人的处境，心里的不安越来越强烈。
继续这样耗下去，一定会有人受伤。黑刺獾的体-液对于人类来说，是无药可解的剧毒，死前还会遭受肉-体被腐蚀的痛苦。与其拖到有人受伤，他再不得不想办法救治，不如现在就冒险使用魔法，将这群黑刺獾驱散。
他收起武器，退到一个不易被人察觉的地方，刚刚调动起能够进行群体攻击的魔法。前方的段一帆突然发出一声惊呼，血雾中竟然突然冲出一头足有两人高的狼形巨兽，猛地向他扑来！
成群的黑刺獾竟然只是干扰，这头狼才是真正的威胁，它猛地挥动利爪，直取牧羽的要害。而另一侧，向渊看到狼形巨兽冲向牧羽时，两人之间的距离已经来不及赶过去救援，向渊眼中闪过一道冷光。
下一瞬间，牧羽突然感知到一股前所未有的恐怖威胁，源自灵魂的恐惧与亢奋让人难以自制的战栗，他的灵魂颤抖着，眼中闪过兴奋。他并非争勇好胜的秉性，此刻却产生了从未有过的冲动，他以为威胁来自眼前的灰狼，强烈的战斗欲望被火点燃。
与此同时，所有人脑中一片轰鸣。
在那来不及眨眼的瞬息，时间仿佛被无限拉长，巨狼的利爪切碎空气，黑刺獾的喉咙喷出血雾……每一滴飞溅在空中的血，甚至每一寸划过林间的风，都被禁锢在透明的玻璃里，冻结为一刹那的永恒。
无限放慢的世界，只有向渊掌控全场。世间的万千变化，一草一木，凝聚成一个光点，尽数受制于他指尖。
他神色淡淡，微抬右手，打了一个响指。凝固在玻璃中的世界应声而碎。呐喊，嘶吼，死前的悲鸣，一切沾着浓浓血味的声音，在这个简短清脆的短音下，如流水，被收束进漩涡般的虚无。
霎时间，世界就像突然关了灯，一切陷入一片黑暗。
混乱的战场安静了，无论是人类，还是魔物，通通倒在地上，仿佛深入沉眠。
战场上只剩一个人。
*
微风顺着窗户溜进走廊，又从走廊挤进一间狭窄的房间，卷起几片白色的窗帘。
房间内只有一张病床，床侧和床尾处放着两张简陋的凳子。
卓骁坐在床尾的凳子上，眼神里带着几分担忧。
“元帅，您不是说，绝对不会再使用精神力了。”卓骁推了推眼镜，忧虑被掩藏在眼镜镜片下。
“情况特殊。”向渊道。
“当时并非您必须出手的情形，即使您不出手，我和爱丽也可以保证……”卓骁反驳道。
向渊只看了他一眼，卓骁连忙闭上嘴，不敢再说话，但眼中仍旧克制着不认同。
“还他一个人情。”向渊淡淡道。病床上，牧羽盖着白色的被子，似乎还在沉睡。他的额头和脚腕都缠着绷带，是和向渊单独行动时受的伤。
受到向渊的精神力攻击影响，当时所有在场的人都失去了意识。精神力越强的人苏醒越早，卓骁和爱丽是最初苏醒的成员，而牧羽并未检测出精神力，需要更多的时间恢复意识。
“您的眼睛？”卓骁突然注意到向渊双眼的异常，猛地从凳子上站起来。
向渊抬起右手，卓骁张了张嘴，只能坐回去。
“老毛病，会恢复。”向渊道。间歇性的失明，是他是重伤后的后遗症，而强行调动精神力，也会引起旧伤的复发。
这一年以来，他早已习惯各种突然失去视觉的情况，现在暂时性失明，并不会对他造成太大影响。
卓骁不敢再反驳，心里却有几分担忧。
外界总是在猜测元帅是否真的失去精神力，实际上，在最后的那场战役中，没有谁的伤势比元帅更严重。而从那天起，元帅的精神力仿佛被碾成碎块的玻璃渣，每一次强行使用，都是往自绝的深渊迈进一步。
S级的精神力者所承受的精神负担，是卓骁这种A级精神力者无法想象的。帝国只有两名S级精神力者，最强者是元帅，其次是近卫队副队长爱丽。
卓骁见过爱丽被精神负担侵蚀时的狼狈，深知副作用的恐怖。一旦S级精神力者失去控制，那绝对是一场谁都不愿见到的灾难。
向渊并不在意卓骁会有什么想法，但他仍旧生出几分疑虑。“还人情”是解释他行为的最好借口，但当他看到魔物扑向牧羽的那一瞬间，他到底在想什么，连他自己的都不确定。
他伸手触到病床的床单，确认到牧羽脑袋的位置，然后附身低头，将额头逐渐靠近牧羽的脑袋。他在荒星区和牧羽住同一个帐篷那晚，就打算这样做，可惜当时因牧羽突然睁眼被打断，他没能进行下一步。
向渊缓缓低头，直到两人的额头即将触到一起，他才停下动作。
他维持着这个稍显别扭的姿势，几秒钟后，他微微皱眉，沉声道：“他的确没有精神力。”
卓骁眼中闪过震惊，仿佛难以相信这个结论。
有异族的侵袭在前，精神力对于联邦和帝国人来说太过重要，无论是明面上身居高位者，还是暗中操持不能见光事物的特务人员，无一例外必然是精神力强者。
因为精神力不足的人，一旦遇到敌人的精神力压制，恐怕坚持不到三秒，就会将他知道的所有机密吐露出来。
向渊确认牧羽没有精神力，说明牧羽绝不可能是帝国和联邦高层派过来的间谍。而他的种种表现，又不可能只是一个小小的联邦外交部职员。
那么他的身份，就更加耐人寻味了。
不等卓骁出言询问，躺在病床上的牧羽突然睁眼。他双眼睁开，瞳孔却没有焦距，看上去有些呆。
“牧羽先生，您醒了？”卓骁知道元帅现在看不见，便借着提问来提示他。
牧羽没理他，而是忽然伸出双手，一左一右搭上向渊的肩膀。那举动和他在醉纸俱乐部“断片”时几乎一模一样，看上去就像小猫在主动与人亲近。
然而从卓骁那方向的视角，这动作却像牧羽想把向渊拉过去，同时抬头吻上去。
“先出去。”向渊第一时间察觉不对劲，按住牧羽的脖子。
卓骁看到那个“吻”，哪儿敢继续待在这房间里，他第一时间站起来，向渊开口时他早已挪到了门口。
得到元帅的指令，他身形一闪就到了门另一侧，房间内只剩下向渊和牧羽两人。
“怎么了？”向渊低声问。他暂时性失明，看不见牧羽的表情，却能感觉到牧羽的手在悄悄收紧，仿佛想抓到什么。
牧羽皱起眉，又往抓了一把，差点挠到向渊的脖子。
“竟然，”他迷迷糊糊胡乱告状，“竟然偷袭我……”
牧羽在半空中抓了两把，抓到的都是空气。他气得不轻，神志恍惚时却使不上力气，猫似的在向渊胸口挠来挠去，似乎想抓住偷袭他的人。
偷袭者向渊：……
牧羽又一次出现了这种异常状态，上一次也是在突然晕倒之后。这种状态下的牧羽更像是某种依靠本能反应的小动物，会暴露出更真实的想法。
向渊想要探究更多，现实却没给他这个机会。在他制住牧羽双手的那一刻，突然听到门外传来异响，似乎有突发敌袭。
与此同时，一股淡淡的甜味在房间内扩散。向渊第一时间屏住呼吸，仍旧不可控地吸入一点。
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